CHAPITRE III

De la Lèpre et des Léproseries dans l'antiquité (page 37).

Les anciens ont rendu par crainte un culte aux maladies. — Temple à la lèpre dans une ville de la Grèce qui, de ce temple, s'appelait Lepreon. — Autre ville appelée Lepreum.— Preuve que les Gaulois rendaient ausii un culte à la lèpre, et que la petite ville de Levroux en Berry s'est appelée Leprosus vicus, d'un temple consacré à cette maladie. — Autre temple druidique, qui en Gaule avait, selon Septime Sévère, donné le nom de Lepreos au bourg dans lequel il se trouvait. — Les Léproseries furent dans l'origine des lieux consacrés, parce que la médecine fut exercée d'abord par des prêtres, qui prétendaient soulager les malades riches et puissants, par le moyen de l'intervention des dieux dont ils desservaient les autels. — Cette intervention avait lieu la nuit, pendant le sommeil des malades, dans les parties des temples appelées Fans d'Esculape et Asclépics, du dieu de la médecine, aussi nommé Jsclepius. — Alors les classes laborieuses étaient généralement esclaves; et les individus malades qui en faisaient partie, étaient soignés, pour la plupart, aux dépens de leurs maîtres, dans des infirmeries privées, appelées valetudinaria. — Monuments à la fois historiques et législatifs, qui prouvent qu'en Gaule les ministres du culte étaient aussi devins et médecins.