CHAPITRE VIL

LES AZLAGLES OU ZOLAR A.

Mention spéciale de cette tribu par les écrivains du xvi* siècle. — Origine de la confédération des Zouaoua dans la Kabilie. — Gisement de la tribu des Azuagues vers la fin du xvi' siècle ; causes qui avaient déterminé ce gisement. — Gisement de la tribu des Zouar'a, antérieurement au xvi* siècle. — Gisement actuel de celle tribu. — Identité des Zouar'a et des Azuagues de Marmol. — Origine du cheïkhat héréditaire des Zouar'a dans la province de Constanline. — Témoignage de l'existence et de la position de la tribu des Zouar'a dans la plus haute antiquité. — Origine probable du nom de Zeugis , donné par les Romains à la province située au sud de Carthage. — Récapitulation des faits relatifs à Torigine et aux déplacements de la tribu des Zouar'a.

Les écrivains du xvi* siècle, et particulièrement Marmol, mentionnent, d'une manière toute spéciale, une peuplade africaine qu'ils désignent par le nom d' Azuagues, et qui parait avoir joué à cette époque un rôle important. 11 en existait un groupe considérable dans les provinces de Tamesna et de Fès (empire du Maroc). Mais les plus puissants habitaient entre le royaume de Tunis et le Belâd-el-Djerîd. Or, en examinant siur la carte jointe à l'ouvrage de Marmol les limites de ces deux pays, on reconnaît que la région occupée par ces Vzuagues s'étendait depuis la limite orientale du Zibân jusqu'au golfe de Gabès , et qu'elle comprenait les villes

de Tôzer, Taguious et Nefta, c esl-à-dire Toasis actuelle du Belâd-el-Djerîd, et, en outre, Gafsa et Gabès.

Ils étaient donc situés au nord et à la suite des Leouâta ou anciens Lotophages, dans le pays que l'antiquité avait appelé la Libo-Phénicie. C'est ce qui explique poiu-quoi les auteurs africains dont Marmol invoque le témoignage les regardaient comme originaires de la Phénicie,d'où ils avaient passé dans la Libye, et y étaient venus fonder la ville de Carthage. Plus tard, ils se seraient embarqués sous la conduite d'Hannon, et seraient allés à l'extrémité occidentale de la Barbarie former une colonie Libo-phénicienne. De cette seconde époque daterait leur établissement dans les provinces marocaines de Tamesna et de Fès.

Suivant Marmol, les Azuagues se faisaient gloire d'être d'origine chrétienne; ils étaient ennemis des Arabes et des autres peuples de l'Afrique.

Ceux qui , au xvi* siècle , habitaient le Belâd-el-Djerîd vivaient depuis longtemps dans un état presque permanent d'insurrection contre l'autorité des rois de Tunis. En i5oo de notre ère, ils se révoltèrent de nouveau, marchèrent vers Constantine, et remportèrent un avantage décisif sur le gouverneur de cette ville, nommé Moula -Nâc'er, fils de l'émir hafsite Mohammed, qui régnait à Tunis. Moula -Nâc'er resta sur la place avec deux mille cavaliers. Ce succès éclatant donna un grand relief aux Azuagues. Il détermina plusieurs tribus à faire cause commune avec eux et accrut ainsi considérablement leur puissance.

Les insurgés poursuivirent leur marche au delà de Constantine , pénétrèrent dans le massif actuel de la Kabilie , et allèrent s'établir dans les montagnes du Jurjura, où ils fondèrent vme principauté que Marmol appelle le royaume de Cuco. Cette désignation s'applique évidemment à la confédération actuelle des Zouaoua, qui renferme, aujourd'hui encore, la montagne et la ville de Koukô.

A l'époque où avait lieu ce mouvement important de migration berbère, la domination turque s'établissait en Afrique. Elle rencontra parmi ses adversaires le roi ou cheikh des Azuagues récemment installés à Koukô» et elle eut à soutenir une rude guerre contre le chef indigène, qui devint bientôt, suivant l'expression de Marmol, im des plus puissants seigneurs de l'Afrique.

Ce renseignement fourni par l'auteiu- espagnol fait connaître l'origine de cette confédération des Zouaoua, qui, aujourd'hui encore, forme l'un des groupes les plus compacts de la Kabilie.

Contemporains de ces événements, les écrivains du xvi*^ siècle durent en être plus vivement frappés; aussi ne doit-on pas s'étonner qu'ils aient accordé à cette tribu des Azuagues une mention toute spéciale.

Quelle était cette tribu? Comment se rattachait-elle aux membres anciens de la famille berbère? Comment se fait -il que nous retrouvions les Zouaoua à la place où vint, il y a trois siècles, s'établir une colonie d^Azuagues partie du Sahara tunisien? Ce sont des questions que la comparaison des documents fournis par les

auteurs arabes, et des indications de la géographie actuelle, permet de résoudre avec certitude.

Examinons d'abord quelles étaient les principales positions occupées vers la fin du xvi® siècle , sur la surface de TAfrique, par cette tribu des Azuagues.

Dans Tempire de Maroc, indépendamment de la province de Tamesna, ils occupaient le Djebel-Zerhoun, à quelques lieues à l'ouest de Fès; c'est au sommet de cette montagne qu'est située la ville célèbre de Oualib , où fut proclamé le premier des Edricites'.

Dans la province d'Alger, ils composaient, mêlés avec d'autres Berbers,la population de la montagne de Zatîma et de l'ancienne ville de Brescar, située au pied de ce massif, à l'est de Tenès^.

Les villes de Médéa et de Miliâna comptaient aussi parmi leiws habitants un grand nombre d' Azuagues*.

Le principal gisement des Azuagues se trouvait dans la province de Constantine, et la manière dont ils y étaient groupés prouve assez que leur établissement dans cette contrée avait dû être le résultat du mouvement de migration dont M armol nous a conservé le souvenir.

Le massif de montagnes qui borde la rive gauche de rOuad-Akbou et forme le prolongement de la chaîne du Jurjura renfermait une popidation composée d' Azuagues et d'autres Berbers. La circonstance qui avait amené les Azuagues dans cette contrée est explicitement indi-

* Marmol, t. II, p. 198.

* Ibid. p. 39 1 .

^ Ihid. p. 397.

quée par Marmol; c'est le mouvement de migratiou parti en i5oo du Sah'ara tunisien.

Mais l'invasion n'était pas restée circonscrite aux montagnes du Jurjura. Le massif des Beni-Jubar^ (Beni- 'i\bd-el-Djebbâr) était aussi rempli d'une population d'Azuagues. Ce massif, que Marmol désigne par un trait caractéristique, comme étant couvert de forêts de noyers, et par un nom conservé jusqu'à nos jours (Beni-'Abd-ei- Djebbâr), comprend, sans le moindre doute, les montagnes des Beni-Slîmân, couvertes de noyers, et celles des Oulâd-Tamzâlt (Beni-'Abd-el-Djebbâr), c'est-à-dire toute la rive droite du cours inférieur de TOuad-Akbou.

Le pays des Béni-' Abbês , appelé par Marmol La-Abez, était encore peuplé de Berbers et d'Azuagues^; c'était la rive droite du cours supérieur.

En marchant vers l'est on retrouvait le même mélange dans la population des montagnes de KoUo^.

Enfin, l'invasion azuague s'était avancée le long du massif méditerranéen jusqu'aux limites orientales de la province de Constaintine , ainsi que cela résulte d'un passage de Marmol, où il nous apprend qu'un chef des Azuagues a longtemps tenu la campagne de Tifêch avec les Haraoua*. C'est là, sans doute, qu'était venu expirer le mouvement d'invasion des Azuagues, qui, ainsi, avait dû couvrir de ses infiltrations toute la partie du littoral

' Marmol, I. II, p. /|23.

' ïbid. p. 42 5.

* Ibid. p. /127.

* Ihid. p. /|/ia.

comprise entre le Jurjura et le Zerdèza, c'est-à-dire prescpie tout Tancien territoire des Ketâma.

Le caractère de généralité de ces infdtrations, et, en même temps, l'importance du mouvement de migration dont nous constatons les eflets, sont mis hors de doute par deux déclarations de Marmol, qui présente comme peuplées d'un mélange de Berbers et d'Azuagues, d'une part, les montagnes de la province de Constantine S et, de l'autre, les plaines du royaume de Bougie^.

La généralité de ces deux dernières déclarations prouve que le mouvement azuague du xvi® siècle dut rayonner au delà même des limites que les indications locales rapportées ci-dessus semblent lui assigner, et se faire ressentir, quoique avec une intensité moindre, jusque parmi les populations qui habitent la plaine de Sbakh.

En résumant l'ensemble de ces témoignages, on voit que, au xvi*^ siècle, la tribu des Azuagues formait trois gisements principaux, savoir :

Le premier, à l'ouest de Fès, près du berceau de la dynastie des Edricites;

Le second, dans le massif de Zatima situé sur le littoral, au nord et non loin de Tak'demt, oii fut le berceau de la dynastie des Roustémites;

Le troisième, enfin, dans le bourrelet montagneux qui s'étend au nord de Constantine, et forme le Sahel de Bougie et de Kollo.

Cette expression résumée de la situation des Azuagues

' xMannol. t. II, p. /Jii.H.

* Ibid, p. 4i/|.

28'i ORIGINE ET ^MIGRATIONS

au XVI® siècle prouve Tidentilé de ce peuple et des Zouâr a^^ identité que l'analogie des noms faisait pressentir, et qui avait déjà été indiquée comme probable par le savant M. Quatremère^ Il suffira, pour s'en convaincre, d'examiner comparativement la situation des Zouâr a antérieurement au xvi*' siècle et la position qu'ils occupent de nos jours.

Au moment de la conquête arabe, époque à laquelle se rapporte la classification d'Ebn-Khaldoun , les Zouâr a (a^Ijij) formaient avec les Zouâra (•^ijj)) un groupe compris sous le collectif de Semkàn, qui dépendait lui-même d'un autre groupe, les Benou-Iah'ia, compris dans le peuple des D'ariça, appartenant à la deuxième souche berbère,, celle de Mâdr es. Indépendamment du groupe de Semkàn, le peuple des Benou-lah'ia comprenait encore, d'une part, toutes les tribus zenàta, et, de l'autre, un groupe appelé Oursei'ef, duquel dépendait la tribu des Mek nèça. Les noms de Semkân et d'Ours'et'ef ont disparu dans les commotions qui ont bouleversé le Maghreb sous la domination musulmane; mais les Zenâta et les Meknêça ont joué un grand rôle dans l'histoire» et il a été établi précédemment qu'à l'époque de la conquête arabe ils occupaient la partie orientale du Maghreb, et principalement la région comprise entre rAourès,le Djebel-Nfous et le golfe de Gabès. 11 est donc probable que la troisième fraction du même peuple, celle à laquelle appartenaient les Zouâr'a, habitait aussi le même quartier.

Les documents relatifs aux époques postérieures

' Bekri, p. 462 (la no»e).

changent cette probabilité en certitude. Le premier se rapporte à la grande insurrection des Ouarfadjouma, qui éclata en i4o de l'hégire, dans la région orientale du Maghreb (Sah ara tunisien), livra un moment l'Afrique aux Berbers de l'est, et se termina, en i44 (761-762), par la bataille de Sort, où le chef berbère, Abou el- Khettâb- Abd-el-'Ala, fut vaincu et tué.

A la suite de cette bataille, 'Abd-er-Rah'màn-ben- Roustem,qui commandait à Kaïrouàn pour 'Abd-el-'Ala, partit de cette ville, emmenant avec lui des contingents fournis par la plupart des tribus qui avaient pris part à l'insurrection , et qui toutes appartenaient à la contrée où s'étaient accomplis les principaux événements de la guerre (le mont Aourès et le Sah'ara tunisien); il se dirigea vers l'ouest et alla fonder une colonie , appelée depuis la nouvelle Tahart, sur l'emplacement occupé aujourd'hui par Tak'demt. Cette ville devint ainsi la capitale d'un nouvel état, et le siège d'une nouvelle dynastie, celle des Roustémites.

Trois siècles après, les contingents qui avaient suivi dans sa retraite 'Abd-er-Rah'mân-ben-Roustem conservaient encore les noms de leurs tribus métropolitaines ', et nous y voyons figurer les Zouâr'a, mentionnés par Bekri comme habitant à l'ouest de la nouvelle Tahart, tandis qu'au midi c'étaient les Leouâta et les Haouàra, et au nord les Zenâta, les Mek'nêça et les Matmât'a, toutes tribus originaires du Maghreb oriental, d'où leurs colonies avaient du partir à la même époque. De ce

' Bekri, i>. 552.

rapprochement on peut conclure, avec beaucoup de vraisemblance :

1° Que les Zouâr a établis du temps de Bekri (i 067) sur le territoire de la nouvelle Tahart étaient originaires du Sahara tunisien;

2° Qu'ils y étaient venus, en 761-762, à la suite d'Abd-er-Rah màn-ben-Roustem, le fondateur de la dynastie des Roustémites.

Vingt-sept ans après, en 172 de l'hégire (788-789), une nouvelle dynastie, celle des Edricites, s'élève dans la partie la plus occidentale du Maghreb, et détermine un nouveau mouvement de migration, qui porte plus à l'ouest encore quelques-unes des colonies amenées de l'est par 'Abd-er-Rah'mân. Aussi, s'explique-t-on parfaitement comment, parmi les tribus qui furent des premières à reconnaître les Edricites, figurent, d'une part, les R'omera, originaires des côtes occidentales du Maroc, et, de l'autre, les Leouâta, les Sedrâta, les Reïâta, les Nefza, les Mek'nèça venus du Sah'ara tunisien et du Sah ara tripolitain. Les Berbers de cette dernière catégorie ne pouvaient être qu une partie des colons établis récemment par Ben-Roustem sur le territoire de la nouvelle Tahart, et dont une fraction dut se transporter à Oualili, sous la protection de la nouvelle dynastie. Parmi ceux-ci, nous retrouvons encore les Zouâr 'a ^ communauté de destinée qui rend plus probable la communauté d'origine.

' Nowaîri, dam la traduction d*Ebn-Khaldoun, par M. N. Desvergers, p. 90.

Sur la route suivie par les colons détachés de la nouvelle Tahart et qui allèrent, en 788, fonder aux environs de Fès une nouvelle colonie, les Zouâr a formèrent un établissement intermédiaire dont Bekri nous a conservé la trace. Il existait en effet, de son temps, c'està-dire en 1067, une tribu des Zouâr a mêlés avec les Djeraoua, à cinq journées à Test d'Oudjda, position qui correspond à peu près au méridien de Mascara. Ces Djeraoua étaient eux-mêmes, comme nous avons déjà eu occasion de le faire remarquer, originaires du Maghreb oriental. Ils avaient pour berceau le Djebel- Menchâr, Fun des contre-forts de TAourès, et reconnaissaient Kahina pour reine , à l'époque où cette héroïne souleva contre la domination arabe toutes les forces de l'Afrique autochthone.

Cependant les colonies formées par les Zouâr'a, l'une aux environs de la nouvelle Tahart, et l'autre dans le voisinage de Fès, n'avaient pas dépeuplé le berceau de la tribu. En effet, vers sqS de l'hégire (837-38 de J. C), les Zouâr a, réunis aux Leouâta et aux Mek'nèça, se révoltaient à Kastilia (Tôzer) contre l'émir aghlabite Abou- IlcaP. — En 1067, *^ temps de Bekri, les Zouâr'a formaient la population de la ville de Sabra, située près de Kaïrouân. — A la même époque, les environs de Gabès étaient occupés par diverses tribus berbères, parmi lesquelles figuraient les Zouâr'a et les Zouaoua»

Ces trois derniers renseignements fixent le véritable berceau des Zouâr'a dans la région qui forme aujour-

' Ebn-Klialdoun , traduit par M. N. Desvergers, p. 111.

(Thui le Sah'ara tunisien, qui se termine au golfe de Gabès, et qui fut le point de départ du mouvement azuague au commencement du xvi'^ siècle.

En résumé on voit que, antérieurement à cette époque, le Maghreb comptait trois gisements principaux de Zouàra, savoir :

Le premier et le plus ancien dans le Sah'ara timisien, et précisément aux lieux où devait prendre naissance, en Tannée i5oo de notre ère, le mouvement de migration des Azuagues rapporté par MarmoL

Le second, dont la formation remontait à Tan 761, existait dans le voisinage de la nouvelle Tahart, précisément au sud et à peu de distance du groupe azuague de Zàtima signalé par Marmol. Ce second gisement se rattachait à l'élévation de la dynastie des Roustémites*

Enfin, le troisième gisement de Zouàra se trouvait à Touest et aux environs de la ville de Fès; formé par suite d'un démembrement du précédent à Fépoque de l'élévation des Edricites, il coïncidait encore par sa position avec im des groupes azuagues signalés par Marmol.

Cet ensemble de rapprochements me parait établir, sans le moindre doute, l'identité complète des Azuagues de Marmol avec les Zouâr'a qui figurent dans Thistoire et la géographie africaines du moyen âge.

Je vais examiner maintenant la situation actuelle de cette tribu.

Je n'en ai pas retrouvé de traces dans la contrée même qui fut le point de départ de l'émigration du

XVI* siècle; mais il en existe à peu de distance au nord et au sud.

Sur la côte de Tripoli , entre cette ville et celle de Gabès, on trouve deux petites villes, voisines l'une de l'autre, appelées Zouàra et Zouàra. Le rapprochement de ces deux noms, qui, dans la classification d^Ëbn- Rhaldoun, caractérisent les deux fractions d'une même tribu, est un indice de plus qui désigne la contrée où on les retrouve comme leur berceau commim. Quoique étant toutes deux d'origine berbère , Zouàra est la seule où l'on parle l'idiome berbère : l'autre , envahie par l'irruption arabe , n'a conservé que son nom comme trace de sa nationalité primitive, et des ruines qui témoignent de son ancienneté.

Quant aux habitants de Zouàra , outre la langue berbère qu'ils parlent, ils professent aussi le rite ouhabite, reste des querelles religieuses qui s'élevèrent au moyen âge entre les Berbers et les Arabes.

Zouàr a est désignée souvent par le nom de Zouâr ael-Khàlia (Zouàr'a la dépeuplée), ce qui prouve qu'elle a été autrefois beaucoup plus peuplée qu'elle ne l'est aujourd'hui.

La géographie tunisienne fournit aussi une indication qui rappelle la présence des Zouàr'a. La route de Medjez-el-Bàb à Lacalle traverse une contrée appelée Zouàra; on y trouve des ruines dites douâmes (souterrains) situées à quelques lieues au midi de Bédja.

Dans la province de Constantine , il existe deux massifs montagneux qui portent le nom de Zouàr a; le pre-

!>yo OHKilNE ET MIGRATIONS

luier est situé sur la route de Gueima à Tifêch, et plus près de ce dernier point. Il doit correspondre à l'établissement formé par les Azuagues, en compagnie des Haraoua, dans la campagne de Tifêch.

Le second est celui qui comprend aujourd'hui le cheïkhat héréditaire des Zouâra, vaste district situé un peu au sud du cap Boujarone, et qui correspond évidemment au gisement azuague établi du temps de Marmol dans les montagnes de Kollo.

11 est à remarquer que les deux principaux groupes de population azuague , dont la formation fut le résultat du mouvement de migration parti du golfe de Gabès au xvi*^ siècle, sont :

1° Le groupe formé autour du Djebel-Koukô, dans le Jurjura, et qui compose aujoiu^d'hui la confédération démocratique des Zouaoua;

2° Le groupe formé dans les montagnes de Kollo, et qui a donné naissance à la confédération féodale des Zouâra.

On retrouve l'origine de ces deux noms, et la cause de la formation simultanée de ces deux groupes, dans les docmnents que le temps nous a conservés sur les gisements berbères du moyen âge. Nous y voyons en effet que, au temps de Bekri, le territoire de Gabès, d'où partirent les Azuagues, était occupé par plusieurs tribus, parmi lesquelles figurent les Zouâra et les Zouaoua. Sans doute , la tribu des Zouâr'a était la plus puissante, celle qui se mit à la tête du mouvement, et voilà pourquoi elle donna son nom à l'émîgra-

tion; mais elle dut se recruter aussi de contingents fournis par les autres peuplades du même groupe. Dans ce mouvement , les Zouàr'a proprement dits allèrent se fixer dans le massif montagneux qui porte aujourd'hui leur nom, tandis que les Zouaoua s'arrêtèrent dans la chaîne du Jurjura.

Une circonstance de la géographie actuelle jette encore un nouveau jour sur cette distribution des tribus émigrées. Parmi les peuplades berbères qui , au temps de Bekri, habitaient le territoire de Gabès, et diuent prendre part au déplacement des Azuagues ou Zouâr'a, Bekri mentionne les Leouâ ta , tribu incontestablement originaire du Maghreb oriental. Eh bien , nous retrouvons aujourd'hui une tribu des Leouâta dans le cheïkhat héréditaire des Zouâr a.

Ainsi , il me parait hors de doute que le mouvement de migration et de conquête qui partit, au xvi** siècle, du Sah'ara tunisien pour aller fonder des établissements nouveaux dans l'ouest, entraîna plusieurs des tribus qui habitaient à cette époque les environs de Gabès, et qu'il donna naissance à la confédération kabile des Zouaoua et au cheïkhat héréditaire des Zouàr'a.

Après avoir comparé la situation des Zouâr a durant le moyen âge avec ce qu'elle devint au xvi* siècle et ce qu'elle est de nos jours, il me reste à rechercher ce qu'elle a pu être dans l'antiquité. En général, cette recherche est superflue ; car il est bien rare que les traditions nous conduisent au delà du vii^ siècle , époque de la conquête musulmane. Mais la tribu des Zouâr a

2y:> ORIGINE ET MIGRATIONS

fait heureusement, sous ce rapport, exception à la règle.

Hérodote, après avoir dit que d'un côté du lac et du fleuve Triton sont les Libyens laboxireurs appelés Maxies, et de Tautre côté les Libyens pasteurs appelés Auses, ajoute : « Les Libyens Maxies ont pour voisins les Zauèkes (Zanr/xê^). »

Il n est guère possible de douter que le lac Triton des anciens ne soit le lac Melr'îr et le fleuve Triton l'Ouadel-Djedi. Le territoire des Maxies devait donc commencer à la chaîne de TAourès, et les Zauèkes devaient habiter cette portion de la régence de Tunis qui s'étend depuis le territoire des Nemêmcha jusqu'au golfe de Gabès, c'est-à-dire le territoire qui au moyen âge était occupé par les Zouâr a. La grande analogie des deux noms et la coïncidence des lieux de séjour établissent le lien de filiation des deux peuples. Ainsi , cinq siècles environ avant l'ère chrétienne, les Zouâr a se trouvaient déjà établis dans la contrée d'où ils devaient partir deux mille ans plus tard, en i5oo, pour envahir une partie de la province de Constantine.

Us se trouvèrent donc en face de la domination romaine au moment où elle vint s'établir sur la côte de Carthage, et la mention qu'en fait Hérodote prouve que cette peuplade africaine devait être alors l'une des plus considérables du pays. Aussi est-il bien vraisemblable que le nom de Zeugis , donné par les Romains à la province qui s'étendait au sud de Carthage, n'est autre que la reproduction un peu altérée du nom de Zauèkes

ou de Zouâr'a^ Les Romains firent, en cela, ce qu'ont fait après eux tous les conquérants qui se sont succédé en Afrique : ils étendirent à une province entière le nom de la première tribu qui s'offrit à eux.

Récapitulons, dans leur ordre chronologique, les principaux faits qui viennent d'être discutés et établis :

1° Cinq cents ans avant J. C, il existait une tribu des Zauèkes (Zavr/xe?) qui devait occuper le territoire actuel de la régence de Tunis;

2^ Quatre siècles après, sous la domination romaine, le même nom reparaît dans celui de Zeugis, donné par les Romains à celle de leurs provinces où se trouvait la ville de Carthage, et correspond à la partie septentrionale de la régence de Tunis;

3** Au moment de l'invasion arabe , nous retrouvons le même nom dans celui des Zouâr a, tribu que la classification d'Ebn-Khaldoun comprend parmi les peuples berbères établis à cette époque dans la région orientale du Maghreb, et surtout dans la partie méridionale de la régence de Tunis;

4*^ Les traditions du moyen âge nous montrent la même tribu, établie aux environs de Kaïrouàn et de Gabès, et dans l'oasis tunisienne du Belâd-el-Djerîd, c'est-à-dire dans les parties méridionale et centrale de la régence de Tunis;

' Il ne faut pas perdre de vue que la lettre r' a la valeur d*un g grasseyé, et souvent même d'un g simple. J'ai souvent entendu les Berl)ers de Test prononcer Zoiutga , Guedâmes les mois que nous écrivons Zouâr' a, R' dames.

5" En Tannée i^^ de l'hégire (761-762), après la révolte des Ouarfadjouma, une partie de la tribu des Zouâr'a, établie dans le Sah ara tunisien, en part avec d'autres peuplades de la même contrée, sous la conduite d'Abd-er-Rah mân-ben-Roustem , et va dans Touest coopérer à la fondation de la nouvelle Tahart et à l'établissement de la dynastie des Roustémites, dont cette ville devait être le siège;

6° En 1 72 de l'hégire, une partie des Zouâra établis aux environs de la nouvelle Tahart s'en détache pour répondre à l'appel d'un nouveau chef récemment proclamé à Oualili, près de Fès, et va s'associer aux travaux de la fondation de cette ville et à l'élévation de l'empire des Edricites, dont la ville de Fès fut la capitale ;

7® Au commencement du xvi* siècle, nous retrouvons le nom et la trace des Zouâr'a roustémites , émigrés à la nouvelle Tahart, dans les Azuagues de Miliàna et dans ceux qui peuplent les montagnes de Zatima; nous retrouvons encore le nom et la trace des Zouâr'a edricites, appelés de la nouvelle Tahart à Oualili, dans le groupe azuague du mont Zerhoun et de la province marocaine de Tamesna.

A cette époque, une nouvelle émigration de Zouâr a , désignés alors sous le nom d' Azuagues, part des environs de Gabès, berceau de la tribu, et s'achemine vers l'ouest; forte des contingents qu'elle recrute siu» sa route ou qu'elle emprunte aux tribus voisines, et particulièrement aux Zouaoua et aux Leouàta, elle s'avance dans

la direction de Constantine, remporte un avantage décisif sur le gouverneur de cette ville , poursuit sa marche vers l'ouest et s'empare de la partie septentrionale de cette province, où elle forme deux centres considérables d'agglomération et d'autorité, l'un celui des Zouâr'a, dans le massif montagneux situé au sud de Kollo et de Djidjeli , l'autre celui des Zouaoua, dans le Djebel-Koukô, l'un des contre-forts du Jurjura.

8^ EnGn, de nos jours, le pays de Zouâr a situé dans le voisinage de Tunis, la ville de Zouâr a située à peu de distance au nord de Tripoli, marquent encore la place et désignent la contrée où se trouvaient,

11 y a deux mille trois cents ans, les Zauèkes;

Il y a dix -huit cents ans, la province romaine de Zeugis;

H y a onze cents ans, les Zouâr a du moyen âge;

Il y a trois cents ans, les Azuagues du xvi'' siècle.

Quant au mouvement de migration exécuté à cette époque par ces derniers , les effets en subsistent encore dans la confédération démocratique des Zouaoua et dans le groupe féodal des Zouâr'a.