CHAPITRE X

DISTRIBUTION ACTUELLE DES POPULATIONS ARABE ET BERBÈRE SUR LA SURFACE DE L'ALGERIE.

Causes de la dilTérence entre les chiffres sommaires et les chiffres de détail. — Tableau général de la population de FAlgérie.

En réunissant aux documents fournis par le Ministère de la guerre ceux que mes études personnelles m'ont procurés, et qui, fort heureusement, comblent presque toutes les lacunes laissées par les publications oflScielies\ j'ai cherché à établir, pour l'Algérie en particulier, l'état comparatif des deux populations arabe et berbère.

Dans cet état, que je donnerai ci-après, les nombres totaux diffèrent sensiblement de ceux que je viens de présenter. En voici les motifs :

1^ Cette situation ne comprend pas la population des villes du Tell, ni môme de certaines villes du Sah ara, dans lesquelles la fusion des deux races est assez complète pour qu'il soit très-diflScile de les distinguer, mais où il est certain que le sang berbère domine;

2° Elle fait figurer comme arabes un certain nombre de tribus ou fractions de tribus, chez lesquelles, à la vérité, l'usage de la langue arabe s'est introduit, mais qui, au point de vue ethnologique, doivent être comptées comme étant d'origine africaine.

* Le manuscrit de cet ouvrage a été adressé à M. le Ministre de la guerre en i85i.

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Dans riinpossibilité d'exprimer par des nombres précis l'effet relatif de ces deux causes, et de restituer à la race berbère la part d'importance réelle qu'elles lui enlèvent, j'ai tâché d'en tenir compte approximativement dans les nombres par lesquels j'ai représenté ci-dessus la force numérique des deux nationalités; voilà pourquoi j'ai réduit à un million la population d'origine arabe et porté à deux millions la population d'origine berbère.

Cette observation étant faite pour expliquer la différence entre les chiffres sommaires qui expriment la situation probable des deux races et les chiffres de détail qui représentent la situation notoire des deux langues, je vais présenter le résultat de mes recherches sur la distribution actuelle des Arabes et des Berbers dans les trois provinces de l'Algérie.