EXPÉRIENCES SUR LES ANIMAUX

4 mars 1865. — Deux sangsues ont été mises dans une solution de ferro-cyanure de potassium et y ont séjourné jusqu’au 4 avril ; ce jour-là elles furent lavées en dedans et en dehors et mises à bouillir dans l’eau distillée, elles ne renfermaient pas de ferro-cyanure.

4 mars. — Même expérience dans l’iodure de potassium le 4 avril; traitées comme les précédentes, même résultat.

4 mars. — Deux grenouilles dans la solution de ferro-cyanure de potassium; le 4 avril, elles furent lavées à grande eau, et on leur injecta sous la peau une solution de persel de fer trèsétendue; il n’v a pas eu la moindre trace de bleu de Prusse formé.

4 mars. — Même expérience faite sur deux autres grenouilles dans la solution d’iodure de potassium ; le 4 avril, elles furent lavées et dépouillées ; la peau, et le corps privé de peau furent calcinés séparément avec un peu de potasse caustique ; le résidu repris par l’alcool à 95“, comme on le fait pour chercher l’iode; on n’a pas trouvé trace de ce métalloïde. Quelle que soit la composition du bain, il détermine des modifications, dans certains actes physiologiques, qui se manifestent par des changements apportés dans la propriété et la composition des urines.

Examinons rapidement quelles sont ces modifications :

Quantité. — On croit généralement que la sécrétion urinaire est augmentée pendant le bain; les uns expliquent cette aug-

mentation par l’absorption de l’eau ; les autres, par la suppression ou la diminution de l’exhalation cutanée. Avant d’admettre cette prétendue augmentation de sécrétion et d’excrétion urinaire, on aurait dû rechercher si elle existe réellement; or, il résulte de mes expériences que les proportions d’urine ne sont pas augmentées après le bain ; et bien souvent, lorsque j’ai voulu doser un de ses éléments j’ai eu de la peine à me procurer, après le bain, la quantité nécessaire à l’analyse.

Densité. — Un des arguments que Ton fait valoir en faveur de l’absorption de l’eau dans le bain, est la diminution de la densité des urines. Elle est en effet à peu près constante, et sur sur mes cinquante-huit expériences, six fois elle est restée stationnaire, huit fois elle a été augmentée, et quarante-quatre fois elle a été diminuée; cette diminution de densité est si grande, que quelquefois elle est représentée par 10, par 15 degrés dudensimètre (pèse-urine), c’est, j’en conviens, un excellent argument en faveur de l’absorption de l’eau ; cependant, si l’on réfléchit que, pour ramener la densité de l’urine de 1031 à celle de 1021, il faudrait ajouter 84 pour 100 d’eau distillée, on est amené à admettre que l’eau, si elle est absorbée, devrait l’être en trop grande quantité pour diminuer autant la densité; elle ne serait donc pas la seule cause de cette diminution. Il est bien entendu que la proportion d’eau distillée à ajouter ne serait pas la même pour ramener l’urine de la densité de 1022 à celle de 1012.

Augmentation du poids du corps. — Le pesage du corps avant et après le bain est encore un moyen qui a été employé pour constater si l’absorption se fait, d’après Duriau, au point isotherme, c’est-à-dire à la température égale à celle du corps humain, l’exhalation et l’absorption se compenseraient et le j)oids resterait stationnaire; à une température plus élevée, l’exhalation prédominerait et le corps perdrait de son poids. Enfin, à une température inférieure, l’absorption l’emporterait sur l’exhalation et il y aurait augmentation de poids.

Willemin, qui a fait des expériences très-intéressantes sur 1 absorption dans le bain, a surtout employé la méthode de pesage; dans son premier mémoire, il avait constaté une élévation du poids du corps presque constante et assez considé-

râble; mais comme la bascule dont il s’était servi est loin de l)Osséder la précision suinsante pour de pareilles expériences, il a employé plus lard une balance bydroslaticjue d’une grande sensibilité; après avoir éliminé les cas dans lesquels les difléiences de poids ne [lorlent que sur 1 à 5 grammes, en plus ou en moins du poids primitif, il arrive aux résultats suivants :

Après

13 bains

simples, le

poids a été

Stationnaire, 8 fois.

Diminué.

^ fois.

Augmenté .

1 fois.

alcalins.

salins.

iodurés.

glycérinés,

Les pertes éprouvées étaient faibles, le plus souvent de 5 à ^8, exceptionnellement elles ont été plus fortes; les augmentations absolues de poids ont été également très-faibles, elles n’ont pas dépassé 7, 8 et 15 grammes, augmentation bien faible si l’on songe que l’iiygroscopicité des cheveux et des poils suflit quelquefois pour la produire.

§ III. — Des niodiflcations que subit l’arine.

Réaction. — Tous les expérimentateurs s’arrêtent à dire que les urines deviennent moins acides dans le bain quelle que soit la nature du liquide cmjiloyé; Willcmin, dans son dernier mémoire, conclut ainsi : « A la suite de bains simples, d’acide » qu’elle était, l’urine devientgénéralement alcaline ; après un » bain alcalin, elle conserve le plus souvent sa réaction acide. » Voici quels sont les résultats que j’ai obtenus:

Sur cinq bains acides, une fois'la réaction de l’urine n’a pas été déterminée, quatre fois elle a été moins acide, sur quatorze bains alcalins, neuf fois elle a été moins acide, elle est restée une fois stationnaire, une seconde fois elle était neutre, et trois fois elle était tiès-légèrement alcaline; mais je dois faire remarquer cpie, dans ces cinq derniers cas, l’urine avani

le bain était extrêmement peu acide, puisque ces quatre urines saturaient seulement avant le bain, 0",30, 0=%30, Or,, 8, et j",55 de liqueur alcaline, tandis que le plus souvent elles saturent 2 et 3 centimètres cubes.

Ces résultats sont bien différents de ceux qu’a obtenus Willemin ; en effet, sur cinquante-cinq bains pris à l’état physiologique ou à l’état pathologique, vingt-deux fois l’urine est restée acide, vingt-quatre fois elle est devenue alcaline, et neuf fois elle a été trouvée neutre; il est vrai que dans le chiffre des alcalins notre excellent ami comprend les urines qui l’étaient préalablement, ce qui ne devrait pas être : il eût été nécessaire dans ce cas de déterminer le degré d’alcalinité avant et après, à l’aide d’une liqueur acide titrée. En opérant autrement, on s’expose à classer dans les urines alcalines celles qui seraient réellement devenues acides, un exemple fera mieux comprendre ma pensée.

Supposons qu’une urine à réaction alcaline sature 3 centimètres cubes de liqueur acide titrée avant le bain, et qu’elle en sature après seulement 2 centimètres de la même liqueur, elle est acide relativement à la première.

Je ne puis pas admettre non plus qu’une urine présentant une réaction acide puisse devenir alcaline après quelques instants, ou du moins l’explication donnée par divers auteurs me paraît peu probable; on a attribué, en effet, cette coloration rouge passagère à l’acide carbonique des bicarbonates; le rouge vineux que donne l’acide carbonique au tournesol est bien dilïérent du rouge clair que produisent les autres acides; d’ailleurs les bicarbonates alcalins ne rougissent pas le tournesol.

J’ai dit précédemment que Homolle expliquait l’alcalinité de l’urine par l’absorption des bases alcalines, l’élément électro-négatif n’étant pas absorbé, alapeau serait, dit-il, douée d’une sorte de force catalytique w ; mais le même auteur se demande aussi si cette alcalinité ne serait pas due à une supersécrétion acide de la peau. Hébert pense qu’on doit l’attribuer à la combustion plus grande des sels alcalins ci acides organiques, qui sont rendus j)ar les urines à l’état de carbonates ; enfin Gubler explique cette alcalinité, de la sorte: « Par les proportions variables d uree et d’acide uricjue qu'elles renferment, les urines

me paraissent donner, entre autres renseignements, la mesure dans laquelle se luit le double mouvement de nutrition du corps ; » Gubler ajoute : « Dans la courbature fébrile, par exemple, et dans d’autres circonstances où l’organisme est en perte, la quantité d’acide urique est telle, que l’urine en dépose énormément par le refroidissement, celle de T urée est également si considérable, que l’urine qui découle à l’extérieur sur les parois du vase y forme du givre comme la glace sur les vitres, et que l’acide nitrique qu’on y verse y détermine à l’instant des cristaux de nitrate d’urée; au milieu des conditions diverses, c’està-dire quand l’économie cesse de se dépouiller au profit des sécrétions excrémentitielles, et que la décomposition est arrêtée ; alors la proportion d’urée et d’acide urique tombe à son minimum, c’est ce qui arrive au moment de la convalescence, et dans ces cas j’ai souvent trouvé l’urine à peine acide, neutre, ou même alcaline, en même temps qu’elle était pâle et aqueuse; ce qui ferait penser que, malgré sa faible acidité, l’acide urique communique réellement sa réaction au produit de la sécrétion rénale (1). »

Il est incontestable que l’acidité de l’urine est produite par les acides résultant de la désassimilation; il pourrait donc se faire que dans le bain il y eût défaut de dénutrition; mais dans l’étude de ce phénomène, il faut tenir compte du tempérament, des constitutions, des idiosyncrasies, et surtout de la température des bains.

Urée. — Ce défaut de désassimilation que je viens de signaler pourrait bien être aussi la cause de la diminution de l’urée que l’on constate dans l’urine après le bain, tandis que c’est à la dilution de l’urine par l’eau absorbée, que l’on attribue l’abaissement du chiffre de ce principe immédiat ; s’il en était ainsi, les différences observées sur l’augmentation du poids du corps, au lieu d’être de quelques grammes seulement (5 à 15) seraient de 100 ou 200 grammes. Willemin et d’autres physiologistes ont dosé l’urée dans l’urine avant et après le bain ; dans les analyses que j’ai faites, j’ai, comme mes prédécesseurs, constaté une diminution.

(1) Thèse (le M, llrongniarl, 4 SCO, cité rar Flurin (thèse, 4 864).

Voici le résumé de mes résultats :

Sur quarante-six analyses, la diminution de l’urée a été constatée trente-deux fois^ trois fois elle n’a pas varié et elle a augmenté onze fois, la diminution n’est donc pas aussi constante qu’on l’a prétendu.

Sur vingt et une analyses, Willemin a constaté la diminution de l’urée dix- neuf fois, et les écarts sont descendus quatre fois au-dessous de 50 pour 100; une fois la proportion n’a pas varié et une fois il y a eu augmentation.

Pour déterminer l’origine de la diminution dans les proportions d’urée après le bain, il serait nécessaire de doser l’acide urique. En effet, si nous admettons que la diminution de l’urée est due à l’absorption de l’eau, il en résultera une diminution proportionnelle dans la quantité d’acide urique ; mais si, au contraire, la plus faible proportion d’urée est due à un défaut de désassimilation, la proportion d’acide urique doit rester invariable, elle peut même être augmentée : ce n’est que l’expérience qui pourra répondre à cette question.

Picard, dans sa thèse (1) admet avec Lehmann, et d’autres physiologistes, que l’urée est un produit de désassimilation du tissu musculaire; tout ce qui augmentera la circulation et la combustion, l’exercice musculaire, par exemple, augmentera également la proportion d’urée, et diminuera celle de l’acide urique; le bain exercerait une action diamétralement opposée, en diminuant la production de l’urée ou du moins son élimination ; toutefois, en général, après un bain à + 3/i°, on remarque l’accélération du pouls qui devrait avoir pour résultat d’activer la combustion et conséquemment d’augmenter l’urée au lieu de la diminuer.

Chlorures. — Quelques expérimentateurs ont cherché une preuve de l’absorption, par le bain, dans la diminution de la quantité des chlorures des urines. Ce dosage n’est pas commode, en raison des matières organiques que renferme l’urine, il ne présente pas d’ailleurs un grand intérêt; il n’en est pas de même du dosage des chlorures dans l’eau du bain.

(1) Sur la présence de l’urée dans le sang et sa diffusion dans l’organisme, Strasbourg, 1856.

Dans le l)iit de rechercher si l’exhalation cutanée persiste dans le bain, Darral a dosé les chlorures do l’eau avant et après le bain ; il a trouvé une augmentation notable. Willemin lait mieux, il a constitué une expérience qui consistait à se baigner dans l’eau distillée, après sôtre lavé le corps à l’eau simple d’abord, cà l’eau distillée ensuite. D'après Hepp, qui a analysé l’eau de ce bain, elle s’était chargée, pendant l’immersion du corps, de 99 centigrammes de chlorure sodique, ce qui, d’après les analyses de Favre (1), correspond à !\h^ grammes de sueur. Si telle était en eiïet la perte éprouvée dans le bain, à laquelle il faudrait ajouter le chiiïre représentant l’augmentation du poids du corps, on aurait une preuve évidente tout à la fois de l’absorption cutanée dans le bain, et de la persistance de l’exhalation par la peau lorsque le corps est plongé dans l’eau. Les nombreuses expériences que j’ai faites à ce sujet sont loin de donner un chiffre aussi élevé que celui de de Willemin , ce que j’attribue au procédé de dosage des chlorures qui a été employé et qui consiste à concentrer une certaine quantité d’eau et à précipiter par le nitrate d’argent neutre; on considère comme chlorure tout le précipité formé. Or il est constant que, dans ces circonstances, l’argent est précipité par l’acide sudorique, et que les matières organiques, telles que les débris d’épithélium, etc., précipitent également le nitrate d’argent; si, en elfet, on concentre quatre litres d’eau avant le bain pour en doser les chlorures, on obtient un résidu

à peu près blanc : tandis que le môme liquide, après le bain, laisse ur» résidu brun noirâtre, témoignant de la présence des matières organiques ; j’ai donc, pour plus d’exactitude, réduit à siccité 2 ou 4 litres d’eau du bain, calciné et repris par l eau distillée, précipité par le nitrate d’argent, après 1 avoir lavé, par de l’ammoniaque concentrée, puis saturé celle-ci par l’acide azotique pur qui ne laisse précipiter que le chlorure.

Voici les dilférences que j’ai obtenues :

(1) Arch. gén. deméd., 1853,3® série, t. II, p. !•