VANT-PROPOS

Les métamorphoses par lesquelles certains animaux des classes inférieures passent successivement dans les diffërens âges ou périodes de leur vie extérieure , nous offrent^ comme l'ont démontré quelques recherches récentes sur l'embryogénie ^ des données fort importantes relativement à celles qu'éprouvent, durant la vie intra-

utërine, des êtres plus ëlevës dans réchelle organique. Ce n'est donc pas seulement à faire naître une admiration stérile que se borne l'étude de ces métamorphoses j elles deviennent ^ pour le physiologiste , mnc source prëeîeuse dé démonstrations aussi faciles qu'évidentes en faveur de répîgénèse : mais pour en tirer tout le parti j^ssible , ce n est pas à lezamen extérieur qu'il ùmt s'en tenir j c'est dans Im détaîU anatomigues qu'il £iiit descendre , ^ c'est là que se rencontrent des dijQicuItés nombreuses , difficultés qui ont arrêté sans doute plus d'»n 4>hservateur. Il ne fallait pas une attention bien scrupuleuse pour reconnaître les cbangemens de figure et 4e dimonsioii au corps et des membres j aussi cette connaissance remonte-t-elle à la plus haute «stiquité :

S^mina limus habçt virides generantia randîSi Et générât truaças pedibua, moz apta naUtndo Grura dat, utque eadem sint longfs saltibus apta, Posliiglior gi^perat pajrtea measura priores.

Oyju). Afctom. , lib. XY.

Avec un peu plus de soin et d'esprit scientifique on a aisément pu reconnaître des branchies et un bec à une certaine époque , des poumons et une gueule à une autre période^ on a pu même disséquer aisément les vaisseaux , les os et les muscles dans daux âges opposés^ mais suivre^ de proche en proche, les changemeift*qui s'opèrent au passage^ saisir le mécanisme de la transmutation, c'est ce qui n^a point été fait d'une manière assez complète.

Lies circonstances m'ont empêché de donner à tous les détails de ce sujet toute la précision et l'extension dont ils sont susceptibles ; niais j^ai pti du moins fixer les points principaux, et les études auxquelles les recherches demandées m^ont entraîné , m'ont permis aussi d'ajouter

i4Mik>aM

4 ATA9T-7Ii0P0S. V

quelque chose aux connaissances déjà acquises sur la structure organique des Batraciens et sur la détermination des pièces nombreuses qui composent leur charpente osseuse et la mettent ^en mouvement. Quoiqu'un peu éloignées peut-être de la question proposée , les réflexions mêmes que ces considérations ont anïenéea À leur suite sur L'ostéologie des autres animaux vertébrés ne nous ont point' paru devoir èbpe passées sous silence. Il en ^t résulté une ampliation considérable dans notre travail et la néoessité de le diviser en deux parties , Fane relative aux Batraciens anoures y l'autre aux urodèles. A la deuxième seulement nous rattajcherons les conlparaisons qu'on peut établir entre ces deux groupes si distincts y si différens sous une multitude Ab rappcH'ts.

«Il I ■ i > n i

PREMIÈRE PARTfE.

ANOURES.