CHAPITRE III

Bactériologie du canal génital de la femme à l’état sain.

Avant d'exposer les résultats de nos examens bactériologiques de la flore normale du vagin, de la vulve et du col utérin chez la femme saine, nous croyons utile de résumer les principaux travaux publiés sur ce sujet.

Historique. — Les premières recherches sur la bactériologie des organes génitaux de la femme, eurent pour point de départ l'étude de l’étiologie de la fièvre puerpérale ; plus tard, on se préoccupa de

savoir, si les accouchées portaient en elles les germes pathogènes capables de provoquer les accidents des suites de couches, et de nombreux travaux furent entrepris sur la bactériologie du canal génital de la femme, à l’état de santé, pendant la grossesse et la puerpéralité. | . <

Les résultats des auteurs s'accordent peu ; mais on peul diviser les opinions émises en deux groupes. Les uns, Winter, Witte, Samschin, trouvent dans le vagin de la femme à l’état normal de très nombreux organismes parmi lesquels se trouvent des organismes pathogènes, tels que le staphylocoque doré, le streptocoque pyogène, etc... Les autres, Bumm, Krünig, Menge, Stroganoff, n’admettent au contraire dans les voies génitales inférieures, que des saprophytes sans danger.

Si on se rapporte aux dates des différentes publications, on voit que les travaux les plus récents sont favorables à cette seconde opinion. |

C’est Winter (1) qui le premier publia des recherches systématiques

(1) WiNTER, Die Mikroorganismen in Genitalkanal der gesunden Frau, Zeitschr. für Geb. una Gyn., XIV, 2.

sur la flore de chaque partie de l'appareil génital : il montra que l'utérus et les trompes étaient exempts de germes, mais trouva dans le vagin des organismes très variés, au milieu desquels existaient les espèces pathogènes des suppurations banales.

Quelques années plus tard, Dœderlein (1)publiades recherches dont les résultats catégoriques devaient amener toute une série de travaux de contrôle. Toutes les investigations de cet auteur sont fondées sur la différence de réaction chimique des sécrétions vaginales. Ayant remarqué que le vagin sain avait une réaction acide, il crut pouvoir faire une distinction nette entre la sécrétion normale et pathologique, la première étant fortement acide, la seconde alcaline, neutre ou faiblement acide. Rencontrant dans le premier cas, un organisme qu’il obtenait en culture à l'exclusion souvent de tout autre, il crut pouvoir faire de ce bacille l'apanage de la muqueuse vaginale à létat de santé. Get organisme est pour Dœderlein la cause de l'acidité normale.

Ces auteurs qui reprirent cette question après Dœderlein furent préoceupés par ces résultats et cherchèrent à infirmer ou confirmer ses conclusions ; reprenant la question avec une technique souvent peu rigoureuse, ils devaient trouver des résultats discordants, mais eurent le mérite de montrer ce qu'il y avait de trop absolu dans les résultats de Dœderlein et d'artificiel dans les distinctions qu'il faisait sur la seule réaction du contenu vaginal.

Stroganoff (2), dans un travail suggéré par le Professeur D. de Ott de St-Pétersbourg, reprit la question, et montra dans un mémoire important que l'acidité du vagin était un fait à peu près constant et qu'il ne fallait pas fonder une division entre l’état pathologique et l’état normal sur l'existence de ce signe ; il montra que la flore vaginale est relativement pauvre en espèces ; mais ses recherches entreprises surtout pour montrer s’il existe ou non des germes dans les

cavités génitales,ne sont pas conduites au point de vue bactériologique

(1) DŒDERLEIN, Das Scheidensecret und seine Bedeutung für das Puerperal-

fieber, Leipzig, 1892. . (2) STROGANOFF, Recherches bactériol. sur le canal génital de la femme dans

Les diverses pésiodes de la vie. Thèse St-Pétersbourg, 1893.

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avec une technique suffisamment complète, au moins pour ce qui regarde les cultures. Cet auteur s’attache surtout en effet à distinguer les espèces suivant qu’elles liquéfient ou non la gélatine. Il est le premier qui chercha la cause de la rareté des espèces pathogènes dans le contenu vaginal et institua à cet effet plusieurs séries de recherches. Dans une première série d'expériences, faites in vitro sur des tubes de culture, il cherche à montrer un antagonisme entre les bactéries du vagin et le staphylocoque blanc et admet que les bactéries du vagin contrarient le Staphylocoque ensemencé en méme temps qu’eux sur les cultures sur gélatine, alors qu'il n'en est rien sur agar. Nous ne croyons pas que ces expériences sur des milieux nutritifs autorisent aucune conclusion, du moins elles ne nous paraissent pas prouver ce que Stroganoff s'efforce de démontrer : elles ne peuvent convenir que pour des organismes qui poussent également bien sur un même milieu, ce qui, de fait, n'existe jamais: de plus, elles concluent de ce qui se passe in vitro sur des surfaces ensemencées, à ce qui peut se faire sur une muqueuse, ce qui, à notre avis, n’est pas comparable,

Dans une autre série d'expériences sur l'animal, Stroganoff cherche. si les microbes pathogènes peuvent vivre dans le vagin. Il s’adresse pour cela aux vagins des lapines, dans lesquelles il introduit des germes pathogènes. Ces recherches montrèrent que l'introduction de germes pathogènes dans le vagin des lapines n’était suivie d’aucune sécrétion anormale et que les germes ne s’y développaient pas. Il conclut de ses expériences à l’action bactéricide du mucus vaginal pour les germes pathogènes.

Pour ce qui est du col utérin, Stroganoff admet que cette cavité est exernpte de germes, à plus forte raison de germes pathogènes et se fonde surtout sur des raisons d'ordre anatomique pour expliquer la Stérilité de la cavité cervicale,

Menge et Krônig (1) ont entrepris sur le même sujet que Stroganoff de longues et minutieuses recherches, dont les résultats publiés en

(1) C. MENGE et B, KRÔNIG, Bakteriologie des weihlichen Genitalkanales, Leipzig, 1897.

partie séparément ont été réunis cette année, en deux volumineux ouvrages.

Menge s'est préoccupé surtout de la bactériologie du canal génital à l'état sain et pathologique, en dehors de la grossesse et de la puerpéralité. Krünig étudie la bactériologie du canal génital de la femme enceinte et de la puerpérale, à l'état normal et pathologique.

Ces auteurs nous paraissent être les premiers qui se soient mis dans des conditions bactériologiques convenables, en multipliant les examens, et surtout en se servant de milieux de culture variés, enfin en recherchant dans un assez grand nombrede cas les germes anaérobies. C’est le premier travail dans lequel la culture de ces organismes se trouve poursuivie ; aussi les résultats de Menge comme ceux de Krünig qui a suivi la même technique, sont-ils plus complets que ceux de leurs devanciers. Nous remarquerons que Ces auteurs qui ont de nombreuses méthodes pour la recherche des anaérobies, se sont surtout bien trouvés des tubes d’agar sucré profond de Liborius.

Nous résumerons rapidement les recherches de Menge sur les questions que nous avons nous-même étudiées.

D’après Menge, la flore de la vulve est très variable ; la majeure partie des bactéries de la vulve provient du vagin et comprend un grand nombre de saprophytes anaérobies.

Pour recueillir les sécrétions du vagin, Menge se sert d’un instrument imaginé par lui, et formé d’une cuiller à couverele que l’on introduit dans la cavité vaginale, que l’on ouvre et ferme à volonté et qui se stérilise facilement. Pour éviter certaines critiques faites à ses devanciers, il à poursuivi ses expériences en choisissant comme type de vagin sain celui de 70 femmes ayant subi une laparotomie moins de 46 jours avant. Ge choix, croyons-nous, est malheureux, car l’auteur ne nous dit pas pourquoi ces opérations avaient été pratiquées, et l'état de ces femmes ne paraît pas se rapprocher des conditions habituelles de la vie féminine.

Menge a fait ses cultures sur agar alcalin, en plaques, ensemençant chaque fois l’entrée et le fond du vagin. Il constate que le fond du vagin ne donne presque jamais de colonie sur agar alcalin (62 fois sur 70 cas) ; par contre l'entrée du vagin renferme des organismes

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poussant sur ce milieu, Il ensemence alors dans les mêmes conditions sur milieu acide et trouve pour une série de 12 cas, une fréquence deux fois plus grande de germes aérobies poussant sur milieu acide et venant du fond du vagin. Voyant que aussi bien avec l'entrée qu'avec le fond du vagin, les cultures ne donnent qu'une faible quantité de colonies, hors de proportion avec les organismes constatés sur lamelles, il ensemence une série de sécrétions vaginales en milieux privés d'oxygène et constate que la flore microbienne du vagin se compose surtout d'organismes anaérobies obligés ou facultatifs. Parmi les germes qu’il isole, il trouve surtout un streptocoque que Krünig avait déjà isolé, microbe exclusivement anaérobie. Cet organisme qui garde le Gram comme les streptocoques aérobies est assez fragile ; il n’est pas pathogène pour les animaux.

Menge étudie ensuite la propriété qu'a le vagin de se débarrasser des organismes pathogènes introduits dans sa cavité et montre qu'il

existe dans cet organe un processus « d’auto-stérilisation ».

Reprenant chez la femme, les recherches de Stroganoff chez la lapine, il introduit dans le vagin des cultures pures de bacille pyocyanique (23 fois), de staphylocoque doré (30 fois), de streptocoque pyogène (27 fois). Pour les trois espèces le résultat fut le même. Après un temps très court, les espèces introduites disparaissent et ne se multiplient pas. Cette propriété de se débarrasser des germes n’est pas dû à la présence du bacille décrit par Dœderlein, car d’une part, cet organisme n’est pas constant même dansle vagin acide où cet auteur croyait avoir fixé sa demeure.

La bactériologie du col utérin a été minutieusement étudiée par Menge. Get auteur trouve des résultats très différents de ceux obtenus par Winter qui avait constaté de nombreux organismes dans la cavité cervicale, organismes parmi lesquels existaient le staphylocoque blanc et doré, et le streptocoque, atténué, il est vrai. Chez 20 femmes dont le col paraissait sain, quatre fois seulement, les plagaes donnèrent des colonies microbiennes, seize fois elles demeurèrent stériles ; le résultat des ensemencements en milieu anaérobie par contre montrent des germes, mais ces organismes ne font pas partie de la flore de la muqueuse cervicale ; ce sont des germes du vagin transportés au niveau