RÉSUMÉ ET CONCLUSIONS

Les résultats obtenus au cours des observations correspondant à cette étude expérimentale et qui reposent sur l'examen d’environ 500 000 Urcéolaires, dont 5 000 en voie de division, peuvent se résumer ainsi :

BIOLOGIE D'URCEOLARIA PATELLÆ 181

GROUPE TÉMOIN. — Chez celui-ci, on observe l’habituel phénomène des épidémies de division; on constate en outre que :

1° D'une épidémie à l’autre, la proportion de divisions observées est différente, ce qui signifie, ici, que la proportion de divisions qui se produisent est différente, car, dans tous les cas, la durée de division est sensiblement la même. Les épidémies sont donc bien d’inégale importance et l'épidémie qui se déroule pendant la marée haute de jour est beaucoup plus faible que celle qui correspond à la marée haute de nuit, Nous attribuons ce fait aux températures très différentes que subissent les Patelles, dans l’un et l’autre cas, pendant leur émersion au cours du déclenchement des épidémies. Dans les expériences, une de ces périodes se situe en effet au début du jour, l’autre au milieu de la journée. Le fait qu’en aquarium, à température constante, les épidémies se reproduisent, identiques à elles-mêmes, à chaque marée artificielle, est une présomption en faveur de cette hypothèse.

Cette variation journalière de l'importance des épidémies de division est, en somme, pour nous comparable à la variation saisonnière, la période chaude étant représentée, ici, par le jour; la froide, par la nuit.

2° En comparant les deux séries d'expériences extrêmes, l’une du 29 mai, l’autre du 2 juin, on constate qu’il se produit plus de divisions au cours de cette dernière, et cela pour les deux épidémies envisagées; il s’agit là, pensons-nous, de l'influence saisonnière en liaison encore avec la température. Si, au cours des deux séries d'expériences, la température de l’eau a peu varié (de l’ordre de 1/4 de degré), par contre, la température de l’air, pendant l’émersion, au moment du déclenchement des épidémies, a subi une variation plus importante (de l’ordre de 5° au début des deux émersions).

La température agirait donc, pendant l’émersion, lors du déclenchement des épidémies dont elle conditionnerait l'importance. Puis la température n'aurait plus d'influence que sur la durée de division.

3° L’allure des courbes du nombre de divisions qui débutent par heure et qui figurent, en somme, les épidémies elles-mêmes, montre aussi que ce sont bien les conditions créées par l’émersion qui déterminent l’abondance des divisions. C’est toujours, en effet, pendant l’émersion que se déclenche le phénomène et, comme nous l’avons déjà vu lors de l’étude de l'influence de la hauteur du lieu de récolte sur les épidémies, celui-ci décroîtra à partir de l’instant où les Patelles sont recouvertes par l’eau, le maximum de la courbe coïncidant toujours avec la fin de l’émersion. Les conditions de milieu déterminant le phénomène se réalisent d'autant plus tôt, pendant l’émersion, que la température est plus élevée et, dans certaines de nos observations, nous pouvons ainsi voir cet instant se situer avant même l’heure de la basse mer.

GROUPE SOUMIS A DES MARÉES EXPÉRIMENTALES. — Dans ce groupe, soumis à des marées expérimentales dont les heures coïncident avec celles des marées réelles, nous avons fait deux séries d'observations distinctes :

1° Dans deux expériences, nous avons soumis les Patelles qui venaient d’être récoltées à des températures aussi voisines que possible de celles que subissaient les témoins, et avons constaté que le comportement des Urcéolaires est identique dans les deux cas.

92° Chez des Patelles maintenues à température constante, les épidémies se reproduisent, identiques à chaque marée.

GROUPE MAINTENU ÉMERGÉ. — Pendant les premières heures, le phénomène des épidémies va continuer à se dérouler en l’absence de marée; maïs, au bout de deux jours, il ne se produira plus d’épidémie. On observe cependant un nombre élevé de divisions, débutant à tout moment et, chez celles-ci, les aberrances nucléaires précédemment décrites.

GROUPE MAINTENU IMMERGÉ. — Chez les Patelles maintenues immergées, on observe le même phénomène, mais il ne se produit que très peu de divisions.

La grande différence entre les nombres d'individus qui se divisent dans les deux dernières expériences montre encore que c’est bien l’émersion qui réalise les conditions nécessaires à la division. Dans les cas des Patelles constamment émergées, il n’y a plus d’épidémie, ou plutôt il se produit une épidémie dont le « maximum » dure indéfiniment, car, en l’absence d’immersion, à aucun moment les conditions qu’impose celle-ci ne se réalisent et n’entraînent la décroissance des courbes. Dans le cas des Patelles constamment immergées, il n’y a plus d’épidémie, ou plutôt il se produit une épidémie constante, minimum, car les conditions déterminées par l’émersion et provoquant la croissance des courbes ne se réalisent pas. On peut, en somme, dans ces deux expériences, se représenter les droites obtenues comme des paliers d’épidémies indéfinies qui, dans le cas du groupe à sec, correspondraient à des maxima de courbes, dans le groupe immergé à leur minima.

Cette étude nous a permis de voir la relation étroite qui existe entre les épidémies de division des Urcéolaires et la marée; l’émersion détermine les épidémies ou, tout au moins, en détermine la simultanéité chez toutes les Patelles; la température joue également un rôle important non seulement en agissant sur la durée de division, mais, encore, en conditionnant l’amplitude du phénomène. Pour nous, l’action adjuvante de la température sur les épidémies est à rapprocher de l’action déterminante de la marée, car, les épidémies se déclenchant pendant l’émersion, les modifications subies chez les Patelles par le milieu qui abrite les commensaux doivent être d'autant plus rapides que la température est plus élevée.

APPENDICE PREMIÈRE SÉRIE D'OBSERVATIONS Groupe témoin.