CHAPITRE V

RANG DES BANNERETS ET DES BACHELIERS EN BRETAGNE. — CHEVALIERS BANNERETS ET CHEVALIERS BACHELIERS OU SIMPLES CHEVALIERS. — MANIÈRE DONT ON CREAIT LES BANNERETS.

Les bannerets étaient des seigneurs puissants, possesseurs de terres auxquelles était attaché le droit de lever bannière. Ils devaient entretenir à leurs frais au moins vingt-cinq hommes d'armes avec leurs archers pour garder leur bannière qui était carrée, tandis que les simples chevaliers ne pouvaient porter à l'extrémité de leur lance qu'une flamme ou un drapeau triangulaire. Cette flamme ou drapeau s'appelait pennon ou pannon , du mot latin pannus, qui signifie étoffe. Au XIV» siècle, chaque homme d'armes possédait pour son service deux chevaux, et avait à sa suite deux archers à cheval et un coustiller, dont les fonctions étaient d'achever avec son coutelas les ennemis que l'homme d'armes avait jetés par terre. Ainsi, une compagnie de vingt-cinq hommes d'armes représentait un effectif de cent hommes et de cent chevaux. L'homme d'armes, avec ceux qui l'accompagnaient , formait ce que l'on appelait une lance fournie. Dans les compagnies d'ordonnance sous Charles VII, la lance fournie était composée de six hommes. On comprend qu'un pareil service nécessitait des dépenses considérables, et que celui qui y était astreint payait largement l'exemption d'impôts des terres nobles qu'il possédait, car les terres roturières appartenant

aux nobles étaient imposées. L'exemption d'impôts pour les terres nobles était compensée par l'obligation du service militaire; un manquement à ce service entraînait la confiscation du fief. Nous lisons dans la montre de l'évôché de Tréguier pour l'année 1483 : « Jacques de Kerimel, s^ de » Goudelin, à cause de sa femme se soûlait monstrer lui, » deux archers; injonction se monstrer homme d'armes, A) page, lance, coustilleur, et a promis de le faire. »

« Raoul Pinart , s"" du Val , représenté par Rolland , son » frère, deux archers en brigandine et page, enjoinct faire » homme d'armes. »

« Jean le Gendre, par Yvon le Bourne, enjoinct mettre » noble. »

On lit dans la montre de l'évèché de Saint-Brieuc pour l'année 1469 :

« Jean Gouéon (Gouyon) s'est comparu et a promis servir » le duc quand mestier sera, d'homme d'armes à 6 chevaux, » bien en poinct. « « Le sire d'Uzel, homme d'armes à 6 chevaux. » « Hervé de Quélen , par Tristan de Quélen et ]M« Jean » Collet, en brigandine, archer, jusarmier, page et 3 che- » vaux, »

« Jean de Brefeillac, homme d'armes de l'ordonnance. » « Pierre Perrin , ennobli. »

« Alain de Quelenneuc (de Quelennec), homme d'armes » à 5 chevaux. »

« M" Bertrand de Boisriou, de Saint-Malo (400 livres de » rente), homme d'armes. »

« M" Robert Perrière (350 1.), homme d'armes à 5 che- » vaux, bien en poinct. »

Ces montres étaient tenues chaque année par des commissaires du duc , qui confisquaient les terres des défaillants, et obligeaient chacun des appelés à la montre à se

présenter dans l'appareil voulu par le rendement de son fief. Ceux qui se faisaient remplacer, étaient obligés de mettre à leur place un gentilhomme.

Les bannerets ne prenaient la qualité de chevalier, que lorsqu'elle leur avait été conférée. Quand ils n'étaient pas chevaliers, ils étaient désignés dans les montres d'hommes d'armes sous le nom d'écuyers bannerets.

Outre le privilège de porter bannière , les bannerets jouissaient avec les bacheliers du droit de siéger après les barons aux parlements généraux du pays. Les parlements généraux , ou tenues d'États, étaient des assemblées dans lesquelles se décidaient les affaires les plus importantes du duché, et où étaient jugés aussi en dernier ressort les procès pendants entre les particuliers. Le duc , en habit royal, y assistait, entouré des grands officiers de la couronne. Après lui siégeaient les évêques, les barons, les abbés possesseurs d'abbayes, les bannerets et les bacheliers, les chevaliers et les écuyers , et les procureurs des bourgeois des bonnes villes.

Il y avait en Bretagne un certain nombre de barons, mais les premiers et véritables barons étaient les grands vassaux de la couronne, dont l'avis et le consentement étaient nécessaires pour décider des affaires les plus importantes de l'État , telles que les traités , les déclarations de guerre, l'imposition des taxes, la réformation des abus. Avant le XV^ siècle, aucun document certain ne nous fait connaître quels étaient ces barons ; mais les procès-verbaux des tenues d'États de cette époque nous apprennent que les neuf baronnies d'États, et il est présumable qu'il en fut ainsi de toute ancienneté, étaient :

1" Avaugour,

2" Léon,

3" Fougères,

4° Vitré,

5«> Chàteaubriant,

6« Raiz,

7» Pontchâteau,

8° La Roche-Bernard ,

9* Ancenis.

Dans le courant duXV« siècle, plusieurs de ces baronnies étant tombées, jjar confiscation au autrement, dans les mains des ducs, ces princes créèrent , pour les remplacer, d'autres baronnies, telles que celles de Lanvaux, de Derval, de Malestroit et de Quintin. Au parlement général tenu à Vannes en 1462, on ne voit plus figurer que pour mémoire les baronnies de Fougères, d'Avaugour et de Lanvaux, qui alors appartenaient au duc. Les neuf barons appelés à siéger furent :

1" Le vicomte de Rohan, comme baron de Léon ;

2" Le sire de Rieux, comme baron d' Ancenis ;

3» Le comte de Laval , pour sa mère , comme baron de

Vitré ;

4» Le comte de Laval , pour sa femme , comme baron de Chàteaubriant ;

5» Jean de Laval , comme baron de La Roche-Bernard ;

6° Le sire de Raiz , comme baron de Raiz ;

7" Le baron de Derval ;

S" Le baron de Malestroit;

9" Le baron de Quintin.

Ces trois dernières baronnies, créées en 1451, remplaçaient celles d'Avaugour, de Fougères et de Lanvaux. Cette dernière fut do nouveau érigée en baronnie en 1486, en faveur de Louis de Rohan, sire de Guémené. Le duc François II, voulant pourvoir au remplacement de diverses baronnies d'État qui étaient déjà entre ses mains ou prêtes à y tomber et échoir, érigea en baronnie, sous le nom de

Coëtmen , en faveur de Jean de Coëtmen , les terres de Coëtmen et de Tonqnédec. En conséquence, le seigneur de Coëtmen fut reconnu en qualité de baron aux États tenus au château de Nantes , le 17 novembre 1487. Le duc érigea aussi en baronnie par le même motif, en 1487, l'ancienne bannière de la Hunaudaye, en faveur de Jean Toumemine. Dans les lettres d'érection , le duc spécifie que le père du seigneur de la Hunaudaye avait fait opposition , pour la préséance aux États, aux seigneurs de Malestroit, de Derval et de Qulntin, qui avaient été créés barons, et qu'il n'entend point s'opposer aux prétentions que le sire de la Hunaudaye pourrait avoir à ce sujet.

Il est difûcile de connaître le nombre des bannerets de Bretagne, parce que dans les procès-verbaux des parlements généraïus leurs noms sont confondus avec ceux des bacheliers, sans qu'il soit possible de les reconnaître.

Le plus ancien document sur ces bannerets bretons nons est fourni par La Roque *. Voici, d'après lui, quels furent les chevaliers bannerets bretons qui se rendirent , en 1214, au mandement de Philippe- Auguste, et qui assistèrent à la bataille de Bouvines :

Milites Britannîce ferentes hannieras.