LIVRE V, ClIAP. VI

pour dot à Maximilien les plus riches provinces de la monarchie, la Flandre, l’Artois, la Bourgogne, le Charolais. Ces provinces, entre les mains de Charles-Quint qui nous serrait par le Roussillon et l’Italie, enfermèrent la France comme dans un réseau, jusqu’à ce que Richelieu, fidèle exécuteur de la pensée d’Henri IV, eût brisé ce colosse qui menaçait l’Europe.

Enfin, si la succession des femmes fut plusieurs fois une cause de ruine et de guerre pour la monarchie; plusieurs fois aussi cette succession fut une source de grandeurs et de prospérités. La Navarre, la Champagne, l’Auvergne, le comté de Toulouse «t enfin la Bretagne, sont venues à nos rois soit par mariage, soit par succession. La Bretagne surtout, cette belle frontière, la dernière province indépendante de la monarchie, nous fut acquise par l’heureux mariage de Charles VIII avec Anne de Bretagne, au moment où cette princesse allait épouser le roi des Romains'; Louis XII répudia Jeanne de France pour épouser la veuve de son prédécesseur, jaloux de ne laisser échapper un si noble fleuron de sa couronne; et François I" eut bien soin de se faire donner par Claude, sa femme, ce duché, qui avait été si longtemps un sujet d’ambition pour nos rois'. La

‘ Voy. de curieux détails à ce sujet, dans Sauvageau, Coût, de Bret. , t. U, p. 2Gtl.

’ Lettres de Marguerite de Valois, p. 166. < Et pour la fin faire conclusion suivant le cours de sa vie, elle a remis toutes ordonnances de son testament en la main de son seul très aymé mari, le fuict son exécuteur, lui donnant lu duché de Brctaigne ,

UnOtT POLITIQL’E.

Bretagne entre des mains étrangères, c’était un avant-poste anglais sur le territoire de la France, car dans toute querelle avec la France, c’était de l’Angleterre seule que ce coin de terre isolé pouvait espérer quelque secours, et nos voisins ont toujours été prêts à soutenir toute puissance qui, sans leur porter ombrage, pouvait nous inquiéter.