I.IVIIE II, SKCrif.X III, CIIAPITUK IV. I H

Agatliicii), cliiiis sou liisloire, nous ilit que Cliildubert , roi d’Auslrasie , fils de Clovis , laissa deux fdles qui n'héritèrenl pas de sa puissance, mais parce qu'il^ n'y avait fils, ce fut le roi Clotaire, leur oncle, qui hérita; les deux filles passèrent sous le Mundium de leur cousin Charibei t , roi de Paris.

Qui Chiidebci'ti retineiis diilcedine noiiien Kjusnataruin cstfrateret ipse pater ^

Cha ri berl laissa trois filles; l’une n’est nonlméc , les deux autres sont lîerlheflède et Chrodielde; nulle d’elles n’hérita de son royaume, qui fut disputé entre lents deux oncles Sigebert et Cliilpéric. Contran, roi de Bourgogne , avait deux filles, lorsque, se plaignant d’être sans enfahls , il désigna son neveu Childebert pour son successeur. Chilpéric avait perdu tous ses fils, Basine et Rigunthe lui restaient encore, lorsqu’il répondit aux ambassadeurs du même Childebert ; « Puisque je n’ai plus de fils, le roi Childe- » bert, fils de mon frère , doit être mon seid héri- >• tier ’.» La reine Bathilde, raconte un chroniqueur, craignait, pendant le cours de sa grossesse , de ne mettre au monde qu’une fille, ce qui eût fait sortir la couronne de sa maison. « f^eren.s ne fdiam ede- » ret , et ob hoc re^num sncenmberet »

Tous ces exemples démontrent .suilisammcnt que la succession tlu trône se réglait par les principes do

' Fortuiiat, ap. DuftiL-siio , I , <90.

* Gicp. Tur., VI, 3. Ail tliilpericiis rex : Kilii nici |K'LCatia iari'usceiitibus nna l emaasei'unl, acc lailii nunc alias supui cst liuros, aisi IValris aiei .Sigcbcili filins, ici ost , (ihilcleboilas rex.

’ Vila .S. i;lij>ii (Spnrtieg., l. I, p. 110).

DKÜlT GERMAIH.

la succession allodiale , et qu’on ne distinguait point l’une de l’autre. La terre appartenait à l’agnat le plus proche; il en fut ainsi de la souveraineté, qui tenait avant tout aux immenses domaines fiscaux que le roi partageait entre ses fidèles, et qui se retira de la famille Mérovingienne du jour où le maire du palais , simple oflicier domestique dans l’origine, fut devenu le dispensateur des bénéfices.

Tout ce que je viens de dire sur la première race de nos rois s’applique à la seconde ; Louis le Débonnaire succéda seul au vaste empire de Charlemagne, encore bien que ce dernier prince laissât sept filles qu’il chérissait temlrcment; et de Louis le Débonnaire à la troi.sième race , nulle femme, que je sache, n’a prétendu la couronne. Le premier exemple d'une pareille pr< teiiiioii ne se trouve qu’au commencement de la période féodale, alors que Boson , comte de Provence, s’autorisa de son mariage avec HermengarHe, fille unique de l’empereur Louis If, pour se faire nommer roi d’Arles. Encore ne vo^'onsnous pas dans les monuments de l’époque qu’il s’appuyât formellement du droit de sa femme; et, du reste, ses prétentions furent complètement rejetées par ses compétiteurs. Jamais, en France, le droit des femmes â la couronne n’a été reconnu , et ce fut toujours une maxime constante nque le rojaume » de France est de si grande noblesse , quil ne doit « mie par succession aller à femelle » Il seiait impossible de trouver une exception à cette maxime aussi vieille que la monarchie.

' l'l'oisiai l ,1.1, cil. ♦’m

uvRt II, sÊcrroH in, cbapitr„ iv. i85

Je retrotive cette exclusion des femmes dans les pays mêmes où le tlroit de succession n’avait pas la même rigueur que chez les Francs. Chez les Ostro-' golhs, par exemple, les femmes ne succèdent point au trône, quoiqu’elles succèdent à la terre, et celle exclusion est sans donte fondée sur ce que chez ce peuple, comme chez les Romains, l’empire est resté un commandement et une magistrature. Mais j’aperçois chez les races gothiques une grande tendance à conserver la couronne dans une même famille, et il me semble même qu’en Italie , comme en Espagne , la libre succession an trône ne s’écarte pas d’une sphère donnée. Celte restriction dans le choix du futur souverain , a été plus d’une fois favorable aqji femmes, et, ne pouvant les appeler au trône, on les a cependant couronnées dans la personne de leur mari. Ainsi, chez les Ostrogoths, Alhalaric, petitlils du grand Théodoric, succéda à son aïeul de préférence à sa mère Amalasunlha ' ; mais ce prince mort sans postérité, on fit régner Théodat, époux d’ Amalasunlha , non ]>arce qu’on reconnut à celte princesse un droit fondé, mais parce qu’il était resté dans tous les cœurs un attachement religieux pour la grande famille des Amales, attachement qui reparut encore quand les Golhs exigèrent de Vitigès, avant de l’élever au trône , qu’il répudiât sa Femme pour épouser Malasunth.i , dernier rejeton de celle illustre race’.

‘ Piocopc , Guerre gotli., 1 , 2.

’ Procopc , Guerre golh., I , e. 11.