AVANT-PROPOS

C’est à l’instigation de notre Maître, M. le professeur Hutinel, que nous avons pratiqué quelques cutiréactions à la tuberculine selon la méthode de von Pirquet, dans le but d'être fixé sur la valeur diagnostique de ce nouveau procédé et c'est encore sur le conseil de notre Maître que nous avons comparé les résultats de la cutiréaction avec ceux de l’oculoréaction et de l'injection sous-cutanée de tuberculine.

Mais au cours des investigations la question nous a paru beaucoup plus complexe et d'un intérét beaucoup plus élevé, beaucoup plus général, car nous avonsété, à plusieurs reprises, amené à tenir compte des phénomènes biologiques si importants constitués par la sensibilisation et l'immunisation de l'organisme.

Car, après avoir considéré la cutiréaction à la tuberculine, après avoir constaté des faits qui plaident en faveur de sa valeur diagnostique, nous avons étudié les rapports qui existent entre l'injection sous-cutanée de tuberculine et la cutiréection, les influences et les modifications de la première sur la seconde, influences et modifications en rapport, nous semble-t-il, avec l'état de sensibilisation où d’immunisation des sujets.

Pour nous, les faits signalés peuvent, dans une certaine

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part, contribuer à éclairer ces questions encore obscures. Nous tenons à exprimer ici nos remerciements sincères à M. le Professeur Hutinel, à MM. les professeurs agrégés Méry et Nobécourt, à MM. Variot, Richardière et Papillon. Tous nous ont laissé pour nos recherches la plus grande latitude, mettant à notre disposition les malades de leurs services et voulant bien s'intéresser à nos travaux. Qu'ils veulent bien agréer l'expression de toute notre reconnaissance.

La plus grande partie de ce travail nous a servi pour établir le mémoire que nous avons présenté, en janvier 1908. au concours de la médaille d’or. Quelques-unes de ces pages ont été publiées dans certains articles ou certaines communications à diverses sociétés : cependant nous n'avons pas hésité à reprendre la question de la cutiréaction à la tuberculine pour en faire le sujet de notre thèse inaugurale.

Des événements indépendants de notre volonté nous ont empêché, pendant quelques mois, de continuer les recherches que nous avions commencées dès juillet 1907. A vrai dire, nous ne regrettons pas ce moment d'arrèt. Grâce au recul des temps, on juge mieux. Certains points, qui paraissaient tout d'abord de première importance, s'éloignent, s'estompent, semblent disparaître, {tandis que d’autres subsistent, résistent à la critique par cela même que leur intérêt scientifique était plus grand ; certaines opinions se modifient, certains faits changent d’aspeci : c'est pourquoi nous pensons que l’on peut traiter encore avec fruit la question Cutiréaction et qu'il n’est pas «trop tard pour parler encore d'elle », malgré les travaux si nombreux qu'ils semblent, à première vue, avoir dû épuiser à jamais ce sujet.

Une étude sur la Cutiréaction devrait, comme l’a fort bien

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écrit notre collègue, le Dr Oppert, comporter trois parties : un exposé historique et critique des faits expérimentaux et cliniques ; une étude clinique personnelle, une étude de contrôle expérimental chez l'animal.

L'étude historique nous parait être aujourd’hui d’un médiocre intérêt, tant articles, communications et études se sont succédé abondants et rapides. Le lecteur trouvera l’indication bibliographique de la plupart d’entre eux à la fin de cette thèse.

Pour nous, l’étude critique nous a semblé œuvre audessus de nos forces et surtout œuvre, sinon impossible, du moins difficile pour les raisons que nous allons exposer. Pour faire utilement la critique d'œuvres scientifiques il est nécessaire, croyons-nous, que les phénomènes observés soient rapportés avec des détails tels que ceux-ci suppléent chez le lecteur à l’absence de constatations de visu. Or, il est loin d’en être toujours ainsi et dans la plupart des travaux publiés les observations sont tellement succinctes que la critique n'est pas possible : il faut s’en rapporter aveuglement au dire de l’auteur.

De plus, les conditions d’observations varient : tel, par exemple, qui emploie la tuberculine brute constate des résultats tout autres que ceux offerts à la vue de celui qui, comme nous, a employé la tuberculine au 1/10. Il semble, en effet, que la teneur en tuberculine de la solution employée ait une importance considérable, une influence primordiale dans le nombre ou l'intensité des résultats positifs. N'ayant employé que la tuberculine au 1/10 à l'exclusion de toute autre, nous n’avons voulu parler que de ce que nous Connalssions.

Enfin, faire un contrôlé expérimental de la Cutiréaction

nous a paru œuvre pleine d’embüches et fertiles en erreurs

d'interprétation. Pour nous, ce qui est vrai pour l'hommé, n’est pas toujours vrai pour l'animal. On verra au cours de ces recherches combien sont différentes avec un même produit, dans des conditions aussi identiques que possible, les réactions cutanées observées chez l’homme et chez le cobaye, parexemple.

Aussi, pour nous conformer au désir de la Faculté qui veut qu’une thèse inaugurale soit œuvre personnelle et travail original, avons-nous seulement rapporté ici nos recherches antérieures.

Nous étudierons successivement la cutiréaction dans son mode opératoire, sa morphologie macroscopique et microscopique, son individualité, ses variations d'intensité et d'aspect en rapportavec certains états spéciaux, puis, étudiant les renseignements par elle donnés comparativement aux résultats de l'injection sous-cutanée de tuberculine, nous chercherons à en tirer des conclusions.

Nous présentons ici un certain nombres d'observations toutes déjà âgées. Grâce à l’obligeance toujours si grande de notre maître, le D' Richardière, nous avons pu, dans son service de l'hôpital des Enfants-Malades, pratiquer près de 200 cutiréactions ; mais nous avons préféré n'en point faire état. Il nous a paru en effet — en ce qui concerne les cutiréactions à la tuberculine — plus exact de nous borner à des recherches faites dans un même milieu social ; or, les malades de l'hôpital des Enfants-Malades diffèrent quelque peu, ainsi que chacun sait, des patients observés à l’hospice des Enfants-Assistés.

Toutes nos observations sont reproduites dans ce travail intégralement et avec un luxe de détails qui peut surprendre ou paraître excessif; mais nous avons voulu que nosrecherches puissent être examinées, contrôlées et partant discutées,

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Au surplus, tout n’a pas encore été dit sur la cutiréaction. L'étude de ce phénomène biologique si intéressant est à compléter, quoi qu’on en ait écrit. Plus tard, si l’on voit que la cutiréaction n’a pas tenu tout ce qu’elle avait promis, au moins aura-t-elle eu le grand mérite d’avoir suscité des. recherches nombreuses, sérieuses autant qu'intéressantes, et, dans un autre ordre d'idée, d’avoir montré la tournure d'esprit de quelques-uns, qui, après avoir dédaigné et décrié cette cutiréaction vouée pour eux à un rapide oubli, l'ont, par un brusque retour, louangée, portée aux nues en attendant sans doute que vienne une nouvelle méthode à laquelle

le même sort sera, par eux, réservé.