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Pozia rariosa. Van Ben.

Nous avons donné ce nom à un ver qui nous parait nouveau pour la science, quoique nous n'en ayons vu qu'un seul exemplaire et que cet exemplaire n'eût pas atteint sa maturité sexuelle.

Il mesure à peu près un centimètre de long, et il est proportionnellement large.

Il est surtout remarquable par son corps arrondi, et c’est à peine s’il change de forme par ses contractions; il est peu transparent, et la peau semble couverte de farine de diverses couleurs. Sur le côté, de distance en distance, et à des espaces assez réguliers, on voit des taches noires comme des souillures de mouche.

Nous l'avons trouvé sur des touffes de Sertulariens.

DinoPHILUS VORTICOÏIDES.

(PL V, fig. 13-18.)

Nous avons donné déjà , il y a quelques années, une description anatomique de ces singuliers vers ciliés !, Nous nous bornons à faire connaitre quelques faits de leur développement.

Les œufs sont logés, comme nous l'avons vu , dans un ovaire sous forme de sac ; ils sont très-volumineux. Avant la ponte, ils mesurent jusqu'à 07,35. Ils subissent un véritable fractionnement. Comme on peut le prévoir d’après le volume du vitellus, l'embryon ne subit guère de métamorphoses, et avant la ponte, nous en avons vu qui portaient les deux points oculaires. Quoique nous ayons trouvé un nid contenant une dizaine d'œufs, nous sommes assez tenté de croire, d’après l’état de quelques embryons avant la ponte, que les Dinophilus sont vivipares.

! Bulletins de l’Acad. roy. de Belg., t. XVI, 4° part., p. 25.

Vortex virtara. Frey el Leuck.

(PL V, fig. 1-9.)

Le Vortex vittata appartient à cette même division et habite les mêmes parages : c’est un très-joli ver qui a la forme d'un baril ou d'un radis, selon le degré de contraction du corps, et dont la surface est couverte de trois bandes de couleur rouge ou brunâtre, en guise de cercles. Il a deux veux comme le Dinophilus. On le trouve moins fréquemment que celui-ci.

Slabber a trouvé cette espèce en 1768. IT en a donné une très-bonne figure faite d’après l'unique exemplaire qu'il a conservé assez longtemps en vie. I lui donne le nom de Zeeslak (Mullusca marina) sans pouvoir préciser le genre linnéen auquel il doit se rapporter, dit-il. C’est, en tout cas, des Tithys qu'il se rapproche le plus, d’après lui.

Dans les Beiträge de Frey et Leuckaert, publiés en 1847 et qui renferment tant d'observations importantes et nouvelles, ces savants désignent ce même animal, qui est assez commun, d’après eux, à Helgoland, sous le nom de Vortex vittata. Hs ne semblent pas avoir reconnu que Slabber avait déjà décrit et figuré ce Térétularien.

Diesing, en faisant le relevé des vers, dans son Système d'Helminthes, n’a pas négligé cette jolie espèce et l’a rapporte, sous le nom de GyrAToR vrrra- Tus, Diesing, parmi les espèces qui réclament de nouvelles recherches ?.

Dans sa Fauna Belgii septentrionalis, M. Maitland ? place ce même ver dans le genre Prostoma, sans faire mention de nouvelles observations et, sans doute, d’après les observations de Slabber.

Voici la synonymie de cette espèce, qui est loin d'être rare sur nos côtes et que nous avions déjà observée dès le début de nos recherches sur la faune de notre littoral :

Synonymie. Zeesiak, Slabber, Natuurk. Verlust, bl. 62, pl. VIIL, fig. 2. Vortex virratA. Frey et Leuckart, Beiträge, 4847, p. 149. Gyraron virrarus, Diesing, vol. I, p. 228.

ProsToMA viTTATUM , Maitland, Fauna Belg. sept., pars. 1, p. 183.

! Diesing, Syst. Helm., vol. 1, p. 298.

? Maitland, Faun. Belqii septentrionlis ; 1851 , pars I, p. 185.

SUR LES TURBELLARIÉS. 51

Nous l'avons observé plusieurs fois à Ostende, au milieu de Sertulariens et de fucus. La dernière fois, c'était au mois de mai, il renfermait des œufs mürs. Il n’est pas rare d’en trouver un certain nombre dans le réservoir des huitrières d'Ostende. Il a une tendance à venir à la surface.

Le corps est cylindrique et non aplati en dessous, obtus en avant et effilé en arrière : c’est sa forme ordinaire, surtout quand il nage. Il se contracte, quand on le touche et qu’on l'irrite, et prend la forme d’un barillet. Le corps est blane légèrement jaunâtre, couvert de trois zones de pigment rouge, comme le disent Frey et Leuckart, une à la tête, une à la queue et la troisième au milieu du corps. Les deux dernières sont incomplètes en dessous. Dans la zone antérieure ou céphalique, on voit au milieu deux taches noires qui sont évidemment les yeux. En comprimant lentement l'animal, on voit facilement l'anus qui s'ouvre très-loin en arrière; nous avons vu des œufs avec leurs vésicules germinatives et une partie de l'appareil sexuel, surtout le réservoir spermatique.

Slabber, en le considérant comme une limace marine, est naturellement étonné de ne pas lui trouver des tentacules ni des orifices sur le côté.

La ponte se fait généralement dans des conditions si singulières et si imprévues que, sans un heureux hasard, il n’y a guère moyen pour le naturaliste de découvrir les œufs. Et si l’on observe ces œufs sans les avoir vu pondre ou sans découvrir quelques caractères propres aux embryons, on ne parvient souvent que très-difficilement à les rattacher aux animaux qui les produisent. Il faut donc attacher le plus grand prix quand, dans un groupe , encore peu connu sous le rapport des œufs, on en trouve dans des conditions favorables et dans une situation qui prête à l'étude.

L'animal, dont nous cherchons à esquisser le mode de reproduction et la formation embryonnaire, se trouve dans ce dernier cas. C’est, je crois, le premier exemple que l’on connaisse dans ce singulier groupe de vers dioïques.

On sait que les Hirudinées ont la plupart leurs œufs réunis dans une capsule, et voilà que, dans les vers les plus simples, cette même circonstance se reproduit, comme si les Vortex étaient appelés à fournir la preuve que tous ces vers ne sont qu'une forme inférieure de ces Annélides.

Les capsules sont pyriformes; elles sont fixées aux filaments qui attachent

les œufs de homard les uns aux autres, ainsi qu'aux appendices abdominaux.

Les parois en sont jaunâtres, d’un aspect pergamentacé, et il faut comprimer ces capsules avec une certaine force pour en rompre les parois.

On voit les embryons, quand ils sont arrivés à un certain degré de développement dans la capsule, se mouvoir lentement, glisser les uns sur les autres avec lenteur et se déplacer évidemment par un mouvement de reptation.

Leur grandeur est de 0"",70 de diamètre et de 1,25 de longueur, le pédicule y compris.

Chaque capsule contient un certain nombre d'embryons, fortement serrés les uns contre les autres.

En la comprimant entre deux lames de verre, on peut très-bien distinguer les embryons en place à travers les parois.

Nous avons écrasé quelques capsules dans lesquelles les embryons n'étaient pas distinets, et la masse que nous avons fait écouler ne semblait pas du tout formée de plusieurs œufs ou embryons séparés. Nous nous demandons si c’est une masse vitelline unique qui se fractionne plus tard en divers embryons !

Dans les jeunes embryons, logés encore dans leur capsule , on voit le sac blastodermique envelopper très-distinetement toute la masse vitelline, au centre de laquelle flottent des globules d’une assez grande dimension.

En même temps que le blastoderme s'organise à l'extérieur, la masse vitelline devient de plus en plus distincte à l'intérieur, et dans son épaisseur apparait un espace qui correspond à la couche vasculaire admise par tous les embryogénistes, depuis les célèbres travaux de von Baer sur la genèse des animaux supérieurs.

Parmi les organes importants et définitifs que le premier âge voit éclore, nous citerons d’abord un bulbe, qui surgit vers le milieu du corps et qui ne tardera pas à prendre les caractères du renflement buccal si caractéristique de l’âge adulte.

Presque en même temps que cette apparition, qui trahit la présence d'un tube digestif, des taches rouges de pigment surgissent à l’un des pôles, et l'on

SUR LES TURBELLARIES. 35

reconnait les deux extrémités céphalique et caudale : ce sont bien les veux qui se montrent de bonne heure sous cette forme simple d'un amas de cellules pigmentaires. Ils se répètent à droite et à gauche; leur présence donne à ces embryons informes tous les caractères de l’animalité. D’après ce que nous venons de dire, il est inutile de faire remarquer qu'il n’y a pas de cristallin.

Après le bulbe de la bouche, on voit apparaitre successivement les autres organes qui se rattachent à l'appareil digestif : l'orifice de la bouche se montre bientôt, la masse vitelline diminue de volume , et les parois qui l'entourent forment la cavité de l'estomac; les globules vitellins se concentrent de plus en plus vers le milieu du corps, et ils se montrent plutôt sous la forme de résidu près d'être évacué, que sous l'aspect de globules propres à la nutrition.

À ce degré de développement, le corps perd plus ou moins sa forme globuleuse , il s'étend en avant et en arrière pour prendre son aspect définitif, et il n'est pas loin d'offrir dans ses allures tous les caractères de lanimal complet et adulte.

En déchirant la coque commune qui lui sert de prison, le jeune Vortex roule aussitôt comme un corps sans vie en suivant le courant; mais bientôt il s'arrête : la surface, d’abord lisse et unie, se couvre de cils vibratiles, un mouvement extraordinaire se manifeste à la surface de la peau, des corpuscules se meuvent tout autour du corps avec vivacité, et le jeune animal , revêtu de sa robe ciliée, et, riche de ses moyens de locomotion, s’élance dans son océan au milieu d’un monde microscopique qui lui fournira abondamment sa pâture.

Le jeune Vortex, pour être complet, n’a plus qu'à se revêtir de ses organes de reproduction et de sa robe cerclée de pigment qui le fait si aisément reconnaitre.

Le

Tour XXXIL

Es

VoRTEX BALTICUS. M. Sch.

(PI. V, fig. 10-12.)

Nous faisons mention de cette espèce, non parce que nous l'avons étudiée, mais parce que nous avons trouvé des œufs contenant deux embryons presque développés et qui sont entièrement semblables aux œufs du Vortex balticus décrits et figurés par M. Schulize !. Ce sont ces œufs avec leurs embryons caractéristiques qui nous font admettre le Vortex balticus parmi les espèces de nos côtes.

ALLOSTOMA PALLIDA. /. Ben.