DEUXIÈME PARTIE

Le cours du sang est tellement soumis à l’action du cœur , que de nouvelles recherches sur la force de cet organe nous ont paru dignes de tout l’intérêt des physiologistes. On dira que l’âge, le sexe, le tempérament, l’idiosyncrasie, l’état de veille , de sommeil, d’exercice, de repos , de santé, de maladies, les passions , modifient plus ou moins la force du cœur. Nous reconnaissons l’influence de ces âgens modificateurs ; mais leur existence proscrit-elle tout travail qui aurait pour but de déterminer les limites de cetle force ? Nous ne le pensons pas.

Et d’abord, sous quel rapport devons-nous considérer la force du cœur? La force statique nous a paru la moins spéculative et la plus susceptible d’application physiologique.

Dans cet état de choses, nous nous sommes demandé quelle est la force avec laquelle le cœur pousse le sang dans l’aorte; et cette force, pour l’obtenir, nous n’avions qu’à chercher la hauteur à laquelle montait dans un tube vertical, appliqué à l’aorte, le sang ou tout autre liquideront la densité nous serait Connue. En multipliant cette hauteur par l’aire de l’aorte à sa naissance, nous avions le volume d’ün liquide dont le poids nous donnait alors la force possible avec laquelle le sang se meut dans l’aorte, et, par suite, l’action du cœur gauche dans la circulation artérielle.

TSous décrirons bientôt ce tube, tout spécial à nos recherches, et qui devait seul assurer l’exactitude de nos observations.

En adoptant les idées reçues sur la circulation artérielle, nous nous disions : le cœur aortique, lançant, avec une certaine force, à chaque contraction, une ondée de sang dans le système artériel déjà plein , toute cette force n’est pas employée au même moment à la progression du sang dans les artères ; car, à chaque systole du cœur, les artères se dilatent, leurs courbures tendent à se redresser (i), et ces phénomènes ne s’opèrent qu’aux dépens de la force du cœur : or, ces causes d’affaiblissement, auxquelles plusieurs auteurs ont pensé devoir ajouter le frottement du sang contre les parois artérielles, sont d’autant plus prononcées qu’on s’éloigne davantage du cœur. D’après ces considérations, il paraissait donc évident que notre tube, appliqué en des points du système artériel différemment éloignés du cœur , devait donner des hauteurs d’autant moins grandes qu’on s’éloignerait plus de cet organe. Ainsi, pour avoir exactement la force du cœur, il nous fallait appliquer le tube, non-seulement à l’aorte, mais encore précisément â sa sortie du cœur, c’est-à-dire à l’aorte ascendante. Mais , comme il était impossible de faire une semblable expérience sans que la mort de l’animal s’en suivît; il nous restait à appliquer notre tube le plus près possible du cœur, sur la carotide primitive, par exemple, à lier lea artères axillaires le plus près possible du tronc, la carotide du côté opposé, l’aorte abdominale, audessus du tronc opistogastrique, et à observer la hauteur donnée par le tube ; ensuite, ayant cherché l’accroissement de la hauteur due à la soustraction d’une portion d’artère dont la capacité nous était connue, on aurait pu obtenir, en mesurant les capacités des artères comprises entre le cœur et les ligatures, la différence en plus dont il fallait augmenter la hauteur observée dans le tube primitivement appliqué à la carotide, et, par là, la hauteur obtenue aurait été celle

(.0 Physiologie de Richerand et autres modernes,

donnée par le tube appliqué à l’aorte ascendante elle-même : telle était la marche que nous nous proposions de suivre. Mais, dès les premières expériences, voulant vérifier si les opinions, émises à -priori 3 étaient vraies, nous avons remarqué, à notre grand étonnement, que deux tubes étant appliqués simultanément à deux artères et à des distances différentes du cœur, donnaient des hauteurs qui étaient parfaitement égales j au lieu d’être différentes, comme nous l’avions présumé : de là une grande simplification dans le travail, puisqu’en appliquant l’instrument sur une artère quelconque nous obtenions Ie s résultats que nous aurions eus en le plaçant sur l’aorte ascendant^ elle-même. ,

Donnons la description de l’instrument que nous avons imaginé pourmesurer l’action du cœur ; nous nous occuperons ensuite, et des expériences qui constatent le fait que nous venons d’énoncer, et des conséquences que nous en avons déduit.

Soit un tube de verre [fig. 3 ), présentant une branche horizontale A B, une branche verticale descendante B G, et une troisième branche ascendante DE, courbé de manière à offrir en B un quart de cercle, et en C D un demi-cercle : supposons que l’on mette du mercure dans la partie G C D H, le tube étant dans une position verticale, les niveaux G et H du mercure seront à la même hauteur dans les deux branches. Si le sang s’introduit dans la partie AB G par l’orifice A,Abouché à une artère, il pressera sur la surface G du mercure; le métal sera déprimé dans la branche B C de G en K, par exemple, lorsqu’il s’élèvera dans la branche DE en I. Il est évident, d’après les lois de l’hydrostatique, que la force totale, avec laquelle le sang se meut dans l’artère, sera mesurée par le poids d’un cylindre de mercure, dont la base est un cercle qui a pour diamètre celui de l’artère, et dont la hauteur est la différence IK des deux niveaux du mercure, déduction faite, bien entendu, de la hauteur de la petite colonne de mercure qui peut faire équilibre à la colonne sanguine B K.

Le sang doit donc s’introduire dans la partie A B G de notre tube : or, s’il se eoagulait, on ne pourrait nullement observer la hauteur

de la colonne de mercure, non plus que les modifications que cette colonne éprouve, ainsi que nous le verrons bientôt.

La première chose à faire avant d aller plus loin , était donc de trouver un corps liquide qui, introduit dans la partie ABG, et recevant le sang au sortir de l’artère, pût transmettre sur la surface G du mercure la force dont est animé le sang dans l’artère, et cela en empêchant sa coagulation ou plutôt en conservant sa liquidité. Nous le répétons, toute observation faite avec ce tube sans la présence d’un tel corps était entachée d’inexactitude.

Or, nous savions que la potasse, la soude, empêchent la coagulation du sang en dissolvant le caillot fibrineux qui tend à se former ; nous avons donc été conduits à faire des expériences sur cet objet; et nous avons vu qu’à la vérité une éprouvette d’un décimètre de longueur et d’un centimètre de diamètre dans laquelle on avait mis environ le quart de potasse liquide concentrée, et au milieu de laquelle on avait fait arriver un jet de sang donné par une artère ; nous avons vu, disons-nous , qu’au bout de quatre ou cinq minutes le sang n’était point coagulé, niais était transformé en un liquide brun très-épais , très-visqueux, et très-adhérent aux parois de l’éprouvette. La viscosité augmentait avec le temps , de telle sorte qu’au bout d’une heure environ, en renversant l’éprouvette, le sang présentait autant de solidité qu’il en avait offert au bout de deux minutes et demie, introduit dans une éprouvette qui ne contenait point de potasse liquide.

Cette viscosité croissante du sang mêlé à la potasse s’opposait donc aux succès de l’expérience; en outre, si la colonne de mercure changeait à chaque instant de hauteur, une portion du mélange de potasse et de sang contenu dans la partie AB G entrait dans le torrent de la circulation, ce qui pouvait empoisonner l’animal, et cette considération seule nous empêcha de faire sur la soude les mêmes essais que sur la potasse.

Je cherchai à rendre le sang moins coagulable en injectant quelques pintes d eau dans les veines jugulaires, et le résultat ne fut

autre que de retarder de trois minutes là coagulation : ce moyen n atteignait donc pas plus le but que je me proposais.

Je pris alors du sous-carbonate de soude j et j’en remplis le quart de la capacité de l’éprouvette, dans laquelle je fis arriver un jet de sang artériel ; le sang, au lieu de devenir brun comme dans le cas de la potasse liquide , conserva sa couleur écarlate ainsi que toute sa liquidité pendant deux heures entières , après lesquelles nous vidâmes l’éprouvette en la renversant. D’ailleurs le sous-carbonate de soude liquide, introduit dans la circulation, n’a pas le même inconvénient que la potasse et la soude. A tous ces titres le sous-carbonate de soude était donc le corps que nous cherchions.

Le tube chargé de mercure, ainsi que nous l’avons vu, je remplis de sous-carbonate de soude dissout dans l’eau la partie AB G : (dans toutes mes expériences, le liquide était saturé de ce sel). Un tube de cuivre (/?#. 4 ), par sa concavité CD, reçoit l’extrémité A de la branche horizontale du tube de verre, et y est fixé avec de la cire d’Espagne. Ce petit tube présente à son autre extrémité un pas de vis qui est apte à recevoir un second tube de cuivre ( fig, 5 ), dont l’extrémité GH présente une cavité en forme d’écrou ; l’autre extrémité Kl, libre et destinée à s’introduire dans l’artère, porte un arrêt LM. CQmme nous avions à expérimenter sur des artères de différens calibres, nous eûmes sept tubes semblables, et qui ne différaient entr’eux que par le diamètre de l’extrémité libre KI, laquelle présentait dans les uns et les autres depuis un millimètre jusqu’à sept millimètres de diamètre.

Tel est notre instrument.

Pour le mettre en communication avec le sang , on découvre l’ar-r tère , on passe au-dessous d’elle un fil ciré, on la comprime avec les doigts , on fait avec la lancette une incision longitudinale au-delà du point comprimé ; les deux bords de cette incision, saisis chacun avec une pince, sont éloignés l’un de l’autre de manière à rendre l’ouverture à peu près circulaire ; alors on introduit le tube dans l’artère ,

et au-dessus de l’arrêt on fait une ligature ; immédiatement après on cesse de comprimer, et le sang, passant de l’artère dans le tube , se mêle au sous-carbonate de soude,et transmet, par l'intermédiaire de ce corps , la force qui le pousse à la colonne de mercure G C ; on est alors témoin des phénomènes que nous décrirons bientôt.

Ajoutons ici que la colonne de mercure variant par les diverses inclinaisons que peut prendre l’instrument, il est important de le tenir pendant tout le temps de l’observation dans une position verticale. C’est dans ce but que nous avons adapté à notre appareil un fil à plomb. A partir des points H et G niveau du mercure dans les deux branches, se trouvent deux échelles dont les divisions sont des millimètres , le zéro de chacune se trouve en H et G.

Maintenant soit adapté l’appareil à l’artère carotide d’un chien , la distance B G qui mesure la hauteur du sous-carbonate de soude aü-dessus du niveau du mercure doit être déterminée. Supposons, pour plus de simplicité, que les parties GKC et H I I du tube soient exactement de même diamètre, en sorte qu’en observant sur une seule et même échelle LM la hauteur HI, à laquelle s’est élevé le mercure, on reconnaîtra qu’il s’est abaissé au-dessous du point G de la même quantité HI. Ainsi, pour avoir la hauteur du mercure due à la force du sang, nous n’aurons qu’à doubler la hauteur HI, et retrancher de ce résultat la pression du mélange de sang et de souscarbonate de soude, due à la colonne B C K = B G + G K = B G 4 - HI

Soit donc BG = 26 millimètres, soit HI == io 5 millimètres ; supposons en outre , comme nous l’avons trouvé, qu’une colonne de mélange de sous-carbonate de soude et de sang, de 10 millimètres de hauteur, fasse équilibre à une hauteur d’un millimètre de mercure : nous aurons pour la pression demandée

ie5 -p io5 —

25‘4~ io5 i3o

210 — i5 == 197 min.

et pour une hauteur Hl' égale à 85 mill., par exemple, la pression que nous aurions serait :

a5-l-85 no

85 —f— 85-—- = 170 ——— = 170 — 11 = i5g mill.

En cherchant la moyenne de ces deux pressions, nous aurions :

■-iH - i5 9 = gg == , ;8ma i.

Nous aurions pu arriver à l’expression de cette mQyennejar la disposition suivante :

Point le plus haut.

io5 -}- io5 85 -}- 85

Somme 38o mill.

38o — ^2 Pression moyenne 10

Point le plus bas. r mélaa S e de s - carb ‘ *V mélange de s.-carb.

et de sang. et de sang.