LEUR COUVERTURE

Telles étaient les couvertures des volumes qui s’étalaient à plat sur les longs pupitres des trois salles affectées à la librairie dans une des tours du Louvre. Bien plus somptueuses encore étaient les reliures des livres tenus à la disposition des chapelains et des clercs de la maison royale, et des volumes qui servaient couramment au roi, aux princes et princesses de sa famille, peut-être aussi aux familiers qui suivaient la cour. Les livres de ce genre se trouvaient dans les appartements des châteaux royaux affectés à l’habitation du souverain. Aussi sont-ils compris dans l’inventaire du mobilier, mêlés aux objets du culte, aux ornements ecclésiastiques, aux joyaux, aux pièces d’orfèvrerie, à la vaisselle d’argent, aux tentures et tapisseries. Parmi les nombreux exemples que fournit la publication de Jules Labarte1, je prendrai les suivants :

1208. Ung grant Missel pour les prelatz, couvert d’une couverture à fleurs de liz d’or sur veluiau azuré, et à deux fermoueurs d’or à deux escussons d’or à troys fleurs de liz enlevées, et une pipe d’or à troys pommelles d’or à deux fleurs de lys aux deux boutz.

1215. Ung très bel Messel, bien escript et bien enlumyné, qui est pour le roy en son oratoire, à deux fermoers d’or hachiez à fleurs de lys, et les tiroers de chesnettes d’or à ung petit lys au bout.

2088. Une très belle Bible, en françoys, à deux fermoers d’argent esmaillez de France, à une chemise de soye à queue.

2099. Unes Cronicques de France, à deux fermoers d’argent dorez, et ont une chemise de soye à queue.

2850. Unes très petites Heurètes, qui ont les ais d’or, esmaillées de France et de Navarre et de l’Annonciacion, et sont en petit estuy de brodeure d’or.

3050. Ung livre couvert de satanin azuré, ouvré de brodeure à angeloz et elles de papillons, et sont plusieurs Oroisons en latin et en françoys et plusieurs suffraiges, et n’y a que ung très petit fermouer d’or, aux armes de madame la duchesse mère du roi.

1. Inventaire du mobilier de Charles V. Paris, 1879, in-4". (Collection de documents inédits.)

CONDITION DES LIVRES

3051. Item, ung livret où sont les Heures saint Loys de France et saint Loys de Marceille, à ungs aiz de brodeure à perles, où est saint Loys de Marceille qui sermonne, à deux petiz fermouers d’or.

3058. Ung livret qui a les aiz couvers de brodeure à fleurs de lys et petites marguerites, et sont les fueillés pains à fleurs de lys, et à une pippe où il a ung petit dyamant et deux perles, et deux fermoers d’or à deux grosses perles au bout, et est en ung estuy à fleurs de lys.

3282. Ung Bréviaire, et a les deux fermouers d’or, à tissu d’or trait, et ou fermouer a en chascun ung ruby d’Alixandre et quatre perles, et est la pippe d’or à ung ballay et à six perles, en ung estuy fort, fermant à serreure.

3305. Item, unes très parfaictement belles Heures, très noblement escriptes et enluminées et très richement ystoriées; et sont couvertes de brodeure à lozanges de France, à la brodeure vermeille et des armes de Behaigne, et est le lozangeiz de perles, et sont les fermoers d’or, esmaillez partie desdictes armes; et a sur la bizette quatre besanceaulx de perles et deux saphirs carrez; et sont en ung estuy de cuir ferré.

Origine des livres.

L’origine première d’un assez grand nombre des manuscrits dont nous nous occupons nous est révélée par les inventaires de la librairie et du mobilier. Nous y voyons figurer des volumes qui devaient être depuis plus ou moins longtemps dans le mobilier de la couronne1 : trois psautiers de saint Louis2, dont deux sont parvenus jusqu’à nous3, un missel dont les fermoirs étaient aux armes de Marie de Brabant, femme de Philippe le Hardi4, un bréviaire de Philippe le Bel5, plusieurs des ouvrages dont la composition ou l’exécution matérielle remontait au règne du roi Jean6. On distingue dans ces inventaires plusieurs manuscrits que Charles V possédait déjà avant de monter sur le trône7, et d’autres qui lui échurent, à lui ou à son fils et successeur Charles VI, à la mort de princesses de la maison royale :

Jeanne d’Évreux, veuve de Charles le Bel8; Jeanne, fille de Philippe de Valois, fiancée de Jean d’Aragon9; Isabelle, fille de Jean le Bon, femme de Jean-Galéas Visconti10;

1. Dans les notes qui vont suivre, les renvois sont faits aux numéros du Catalogue abrégé de la librairie du Louvre qui est publié à la fin du présent volume.