CHAPITRE

Etiologtie,

Si on ne s'entend nullement sur la nature de la fièvre

vitulaire, — nous verrons plus loin qu’un nombre considérable d'hypothèses ont été formulées à ce sujet, — il

n'en est pas de même sur son étiologie. L’allure particulière de la maladie avait frappé vétérinaires et éleveurs ; beaucoup s'étaient attachés à suivre son évolution clinique et aussi à se renseigner sur les conditions qui paraissaient en favoriser l’éclosion. Il en est résulté une série d'observations précieuses qui nous ont permis de déterminer à peu près exactement ses causes. Parmi elles, les unes, le plus grand nombre, sont certaines, elles ont été rapportées par tous les observateurs, elles sont universellement admises ; d’autres sont discutées : d'autres enfin relatives à la température, à l'état atmosphérique ne semblent avoir aucune influence. DELmer (20) dans sa thèse sur l'éclampsie vitulaire alure avec Juste raison l'attention sur ce fait que toutes

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les causes universellement admises de la fièvre vitulaire, tendent à démontrer qu'une lactation abondante favorise au premier chef l'apparilion “le la maladie. Cette constatation vient à l'appui de la théorie que nous soutenons. Nous allons rapidement envisager ces causes :

a) — Ce sont les femelles qui apparliennent à des races forlement laitières qui sont surlout atteintes et eu égard à la fréquence de la fièvre vitulaire, 1l est facile d'établir un classement des races bovines ; ce sera celui du rendement en lait : race hollandaise d’abord et ses sous-races, flamande en particulier ; race normande ; race lachetée, pour ne s’en tenir qu'à l'examen d’un petit nombre de races spécialisées. La maladie est excephüonnelle au contraire sur les races du Midi de la France qui sont peu laitières et sur les races de boucherie.

Les mêmes constatations ont été faites par MonLrer (79) en Angleterre : la maladie, dit-il, est inconnue sur les vaches de race de boucherie : Durnam, ANGUS, HERE- FORD, tandis qu'elle sévit avec intensité sur les vaches de race Holstein et Jersey à aptitudes laitières très développées.

La richesse en matière grasse du lait, très variable comme l'ont montré des travaux récents de PorcreRr (80) ne paraît pas intervenir, c'est la quantité seule qui compte, or dans tous les laits, la proportion moyenne du lactose au litre atteint un chiffre quasi immuable (50 er. au litre). Cette particularité a son importance nous le verrons plus loin.

b) — Parmi les sujets appartenant aux races précitées, ce Sont ceux qui ont les aplitudes laitières les plus mar-

etre

quées qui sont surtout frappés par la maladie. Un disüngué praücien du Midi M. Bru (81) a atüré l'attention sur ce fait et il a montré que certaines vaches particulièrement laitières pouvaient contracter 3 ou 4 fois la fièvre vitulaire au cours de leur existence.

c) — La fièvre vitulaire frappe surtout les vaches atteignant leur maximum de production laitière. Dès 1850, KonnE, CARTER (82) font remarquer que la maladie est exceplionnelle chez les primipares ; elle se montre surtout après les 3°, Æ et 5° vêlages, moment où comme on le sait le rendement laitier est le plus grand. Une statistique déjà ancienne d'Haycok (1851) est particulièrement démonstrative à ce sujet (83). Sur 29 vaches atteintes de fièvre vitulaire que cet auteur a pu observer.

3 l'ont été après le 3° part.

5 l'ont été après le 4° part.

16 l’ont été après le 5° part.

2 l'ont été après le 6° part.

3 l'ont été après le &° part.

Les statistiques plus récentes des vétérinaires danois et bavaroiïis confirment celle d'Haycok, la maladie est très rare avant le 3° vêlage, elle apparaît surtout entre 6 et 11 ans, entre le 3° et le 9° accouchement, moment du maximum de rendement en lait (23).

d) — Lorsqu'on suspend toute mulsion un certain temps avant l'accouchement, la fièvre vilulaire apparait plus fréquemment que si la traite est pratiquée jusqu'à la naissance du veau ; cette particularité à été signalée par de nombreux praticiens. Des expériences effectuées en Amérique et en France ont montré qu'il faut laisser à la mamelle pour avoir le rendement maxi-

LR OS NES

mum en lait un repos d'environ 60 Jours. Lorsque ce repos n’atteint pas 40 jours, le rendement sur la durée de la lactation est inférieur d'environ 13 %. Le tableau ci-dessous, emprunté à un article de Leroy (84) met bien en évidence l'influence du tarissement arüficiel de la glande sur le rendement en lait.

Durée du repos de la 0 à 40 j. 40 à 80 j. 80 à 120 j. +120 mamelle

Valeur proportionnelle de la produc-

tion correspondan- 88,5 98 100 102 te par rapport au

rendement type sup

posé égal à 100.

su : a

Correction en % du 113 We 0 ue

rendement observe.

Il s’agit donc là encore d'une cause favorisant la sécrétion lactée.

e) — Les traites complètes el répélées praliquées après l'accouchement sont considérées par Hovors (50) et par BRü (85) comme capables de favoriser l'apparilion de la fièvre vitulaire. Les effets de la gymnastique mammaire sur la sécrétion lactée sont bien connus et nous n'avons pas besoin d'y insister. Nous rattacherons à cette cause les observations anciennes de GUNTHER et de FELIZET (86). Ces auteurs ont signalé que la fièvre vitulaire s'observait plus fréquemment dans les régions d'exploitation commerciale du lait que dans les régions d'élevage proprement dit. Dans les premières, on enlève le veau à sa mère dès la naissance dans le but de traire les bêtes à fond et d’en obtenir le rendement maximum: dans les secondes, on laisse le veau téter la vache. Ils