PRÉFACE

Il n'est guère dans les habitudes de préfacer un travail qui doit servir pour la-soutenance d'une thèse de Doctorat, mais M. Aucer a mis tant de soin à me tenir au courant de ses fort intéressantes recherches, J'ai si bien compris, au travers de nos multiples entretiens, la pensée qui le guidait dans ses investigations, qu'il m'est très agréable de faire précéder son étude de quelquesunes des réflexions que nous avons échangées à mainles reprises.

Depuis vingt ans, on sent l'emprise de plus en plus grande de la chimie sur la biologie, emprise qui s'exerce dans tous les domaines de celle-ci, dont bien entendu celui de la pathologie. Nous ne dirons pas que, dans la pratique ordinaire, il soil indiqué de recourir d'une facon expresse, et toujours, aux méthodes précises du laboratoire; il serait excessif, pour ne pas dire absurde, d'avoir une telle prétention, parce que les circonstances courantes dans lesquelles exerce le vétérinaire l'en em-

pêchent le plus généralement. Mais, il est certain que,

lorsque le praticien a l'esprit ouvert, tout le premier, 1l sent l'importance des acquisitions que la chimie biologique a procurées à la pathologie et à la pratique de celle-ci, la clinique ; sa culture scientifique lui en fait une obligation. Aussi, est-il flatteur, pour un chimiste, de s'entendre dire par des cliniciens de quel poids peut peser dans leur jugement les importantes notions de la ‘ chimie biologique.

Lorsqu'il y a près d’un an, M. Aucer a bien voulu venir me trouver pour m'entretenir de ses recherches, de leur plan, de leur orientation, et me laissait pressenir ce qu’elles pouvaient avoir de fécond, j'ai eu la grande satisfaction de sentir en M. Aucer l’impatience d'être fixé sur les données chimiques et physico-chimiques que certains problèmes de médecine expérimentale ne manquaient pas d'évoquer. Il y avait là, réflexions d’un homme instruit, sans doute, mais aussi d’un chercheur désireux de s'instruire encore plus, ‘et qui avait compris que la saine clinique avait maintenant, pour formuler un diagnostic, asseoir son pronostic et préciser son étiologie, des exigences qu'elle ne se serait pas permis de formuler il y a quelques décades.

Le travail de M. AuGer, limité au sujet qu'il traite, nous permet de saisir parfaitement le retentissement de la chimie biologique sur les conceptions étiogéniques de la pathologie ; de plus, 11 nous met en face de l'impossibilité qu'il y a à délimiter très nettement les champs d'exploration que d’aucuns

voudraient Jalousement réserver à la chimie, à la phy-

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siologie et à la pathologie. Il est des recherches. dont la discipline et le déterminisme nous apparaissent à première vue dissemblables, mais vite on s'aperçoit qu'elles ‘s’éclairent les unes les autres et qu'elles établissent des relations étroites entre des domaines qu' apparemment semblaient très différents.

Le grand intérêt des recherches de M. Aucrr est d'établir justement cette liaison nécessaire entre le laboratoire de chimie, le laboratoire de physiologie et la clinique. Le travail de ce chercheur déborde de beaucoup les limites, qu'avant tout examen, on voudrait lui assigner, et il soulève un certain nombre de problèmes dont la solution demande de l'application et du temps.

Je me garderai de parler de ceux qui ne sont pas de ma compétence et me contenterai d'en indiquer qui sont d'ordre plus particulièrement chimique, quoiqu'en une pareille matière, lorsque la chimie intervient avec ses méthodes précises, avec les idées qu'elle suggère, ül soit difficile de ne pas la laisser empiéter sur le domaine qu'on attribue à la physiologie.

M. Aucer a bien voulu rappeler le résultat de mes recherches d'il y a plus de vingt ans sur l’origine du lactose ; il se trouve fort heureusement qu'elles ont pu constituer une base chimique solide à la conception de la fièvre vitulaire que son travail nous donne. J'avais, il est vrai, abordé dès 1905, l'étude des relations possibles de la fièvre vitulaire avec le sucre du lait ; mais si je me reporte à mes travaux d'alors, je dois constater, el

il ne me déplaît point de le faire, que certaines de mes

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explications ne tiennent plus aujourd'hui devant la conception étiologique de la fièvre vitulaire formulée par M. AUGER.

I y à longtemps, d’ailleurs, que j'avais senti moimême la faiblesse des explications auxquelles Je fais allusion, et c'est avec plaisir que j'en ai pu causer avec M. Aucer, lorsque, venant m'apporter le résultat de ses travaux, il me faisait voir sous un jour beaucoup plus lumineux, les conséquences de nombre des données analytiques que j'avais pu antérieurement récolter.

D'ailleurs, mes recherches sur la rétention lactée, dont on mesure chaque jour davantage l'étendue des conséquences, avaient permis déjà de rectifier mon hypothèse relative à la présence des deux sucres, glucose et lactose, dans l'urine des vaches frappées de la fièvre vitulaire, et c'est pour moi, un devoir agréable entre tous de remercier M. AuGEr, d’être venu, par ses propres investigations, confirmer dans leur ensemble Îles miennes dont beaucoup remontent à plus de vingt ans.

Mais celles de M. Aucer, plus particulièrement, ont le singulier mérite, — alcrs qu'elles ont comme point de départ un fait clinique plutôt banal: l'étude de la fièvre vitulaire, bien connue par ses symptômes, son évolution, et son traitement. — de pousser à des recherches délicates entre toutes sur les sucres du sang. Déjà, à l’état normal, en dehors de toute lactation, la quesüon des sucres du sang est très complexe. La chimie biologique y revient et c'est pour elle une question d’actualité, dont l'étude sera facilitée par les nouvelles mé-

thodes micro-chimiques. A côté du glucose circulant

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dans le piasma, s’agite la question de savoir s'il n’y a pas de glucose fixé plus étroitement sur les protéines de ce dernier, s'il n'y en a pas également sur les globules rouges. Tout cela appelle des reclierches hérissées de nombreuses difficultés, sur lesquelles je n'ai pas à insister; mais dans le cas de la fièvre vitulaire que soulève le travail de M. AucEr, une nouvelle difficulté vient s'ajouter aux autres, celle de déceler qualitativement et quantitativement le lactose à côté du glucose dans le sang.

M. Aucer a su parfaitement indiquer, qu'au cours de la fièvre vitulaire, le sang, à un moment donné, devait convoyer tout à la fois du glucose et du lactose, puisque, d'une part, il y a rétention mammaire, et, de l’autre, non utilisation du glucose, lequel normalement se rendait à la mamelle et que celle-ci n’a pas eu à utiliser.

Quand on aura une bonne technique du dosage précis du glucose et du lactose dans le sang, — elle s'impose et c'est l'affaire du laboratoire de chimie, -- je crois ne pas me tromper beaucoup en disant que les conceptions, que l'on lire plus loin sur l’étiologie de la fièvre vitulaire, s’en trouveront renforcées.

Le travail de M. Aucer lui fait le plus grand honneur. Pathologiste et clinicien d’abord, M. Aucrr a fait une thèse tout à la fois de médecine expérimentale et de pathologie générale, dans laquelle le physiologiste et le chimiste auront plaisir à puiser.

Ce qui frappe à la lecture, en dehors de tout ce qu'ont de judicieux, d’à-propos, de mesuré, les réflexions cri-

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tiques de M. AuUGER, c’est que la thèse de notre collègue est cohérente. Tout se tient, le texte ne S'encombre pas de théories fantaisistes, mal échaufaudées, les arguments s'ajoutent aux arguments, ils sont solides, se renforcent les uns aux autres Aussi, n’a-t-elle pas de point réellement faible, et elle doit cela à la diversité et à l'excellence des sources documentaires auxquelles M. Aucer s'est adressé : la chimie et la physiologie.

M. Aucer n'a d’ailleurs pas épuisé son sujet. Il est trop bon pathologiste pour ne pas en apercevoir la grande étendue. Celte thèse n'est qu'un commencement, Je Souhaite qu'elle soit suivie de travaux qui la fortifie-

ront en l'encadrant et en la complétant.

Cu. PoRCHER

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Chapitre I. — Définition — Synonymie — Historique SD Ces A LLC eS ET em tennis