AVANT-PROPOS

I y a plus d’un siècle que la fièvre vitularre est classée comme entité morbide, et dès les premières descriptions qui en furent données, cette maladie fut facilement reconnue par les vétérinaires et les éleveurs. Peu d’affecüons ont, en effet, une allure aussi singulière : dans Ja majorité des cas, elle frappe brutalement, peu après le part, des vaches bonnes lailières, en excellente santé ; elle se traduit par un collapsus profond très alarmant aboutissant rapidement à la mort dans 50 % des cas, si les malades sont abandonnées à elles-mêmes ; la guérison, lorsqu'elle survient, arrive aussi rapidement que Ja maladie est apparue ; les malades recouvrent la santé en quelques heures. Il n'y a ni prodromes, ni convalescence:

Jusqu'en 1897, on institue contre cette maladie des traitements variés, le plus souvent symptomatiques ; au cours de cette année, un vétérinaire danois Schmid, croyant que la fièvre vitulaire est la conséquence d'une auto-mtoxication d'origine mammaire, préconise, dans de but de neutraliser les poisons, l'injection sous pres-

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sion à l'intérieur de mamelles d'une solution d'iodure depotassium ; quelques années plus tard, le hasard aidant, on substitue à l'injection de la solution d’iodure, une simple insufflation d'air sous pression. Ce bizarre lraitement, aujourd'hui universellement adopté, donne des résultats merveilleux : il abaisse la mortalité de 50 % à 1OURCR CS À La symptomatologie, le traitement efficace de la fièvre vitulaire, sont donc parfaitement connus. Nous avons aussi des données précises sur son étiologie ; eîles peuvent se résumer en quelques mots : la fièvre vilulaire est la maladie des bonnes lailières et son apparilion paraîl condilionnée par l'abondance de la sécrélion lactée. En revanche, nous ignorons tout de sa pathogénie et du mode d'action de son traitement. Ce ne sont cependant pas les hypothèses qui manquent à ce sujet : depuis que la maladie est connue, on a cherché, en effet, à l’expliquer et un grand nombre de théories ont été émises; la plupart refletant les doctrines médicales régnantes du moment. En général, ce sont de simples hypothèses, des déductions de l'esprit basées sur l’évolution clinique de la maladie. Certaines, nous le reconnaissons volontiers, sont séduisantes, mais aucune n’explique d'une façon saüsfaisante : d’une part, l'apparition brutale de la maladie après l'accouchement; d'autre part, sa disparition soudaine après l'insufflation des mamelles. Presque toutes aussi se cantonnent dans le domaine de la théorie pure, et aucune n'a de base expérimentale bien établie. C'est une interprétation nouvelle de la pathogénie de celte singulière maladie que nous chercherons à formuler dans ce travail. Disons, tout de suite, que nous pensons

que la fièvre vitulaire est une manifestalion du syndrome hypoglycémique. Bien que donnant une explication saüisfaisante de toutes les particularités de la fièvre vitulaire, la théorie que nous proposons n’est pas une simple vue de l'esprit, elle est basée sur des expériences précises. Elle comporte de plus, des conséquences pratiques appréciables : le traitement classique de la maladie peut être avantageusement modifié et un traitement prophylactique efficace peut être institué. Nous n'avons cependant pas la prétention d’avoir épuisé le sujet et d'avoir élucidé la pathogénie tout entière de la fièvre vitulaire ; bien des obscurités subsistent encore ; nous y insisterons ; elles sont d’ailleurs de notre part, l’objet de recherches en cours. La réalisation de ce travail était, pour nous, hérissée de difficultés de toutes sortes : matérielles, bibliogra- phiques, de technique chimique. M. le Professeur PorcHer les a toutes aplanies. Sa compétence universellement reconnue, sa vaste érudition pour tout ce qui touche à la question du lait, ses travaux antérieurs sur la fièvre vitulaire, en ont fait pour nous, un guide précieux et sûr. On trouvera presque à chaque page, le rappel de ses expériences : origine du lactose, rétention lactée, lactosurie des femelles pléinesréte nous sommes heureux de reconnaitre que toutes nos constatations ne font que confirmer les résultats qu'il a obtenus il y a plus de vingt ans. Il a mis à notre disposition son laboratoire remarquablement outillé ; il a été l’animateur de ce travail que sans lui, nous n’aurions pu mener à bien, et il nous a fait le très grand honneur de le

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préfacer. Nous sommes heureux de lui exprimer ici toute notre reconnaissance. ,

M. le Professeur Jun, pour l'étude de la pression artérielle au cours du syndrome hypoglycémique, a bien voulu nous guider de ses conseils et mettre son laboratoire à notre disposition. C’est pour nous un agréable devoir de le remercier.