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puisque nous ne l'avons qu'exceptionnellement constatée, en nous conformant aux règes indiquées au début de cette étude. Elle ne paraît pas, en tout cas, être en rapport avec la virulence des colibacilles intestinaux, puisqu'elle n'existait pas dans les cas où ces colibacilles étaient pathogènes pour le cobaye. Quant aux quelques résultats positifs que nous avons obtenus, nous ne saurions leur attribuer une grande importance, étant donné le faible degré du pouvoir agglutinatif; cette agglutination en effetne dépassait pas les limites de celle que l’on peut observer avec les sérums normaux. Nous ne tirerons non plus aucune déduction du fait que l'agglutination a été plus fréquemment constatée dans les cas où les colibacilles n'étaient pas violents que dans ceux où ils étaient virulents ; il n’y a là, pensons-nous, qu’un hasard, et il serait possible, que l'étude d’une autre série de faits donnât des résultats différents sous ce rapport. |

Pendant que nous poursuivions nos recherches, des recherches du même genre étaient poursuivies en Allemagne, par Escherich (1)et son élève Pfaundler (2). Les conclusions de ces auteurs sont conformes aux nôtres, et viennent leur apporter le poids de leur autorité. Escherich, en effet, n’a constaté que 3 fois l'existence de l’agglutination, par le sérum du malade, du colibacille retiré de ses selles, chez des enfants de 11 mois, de 17 mois et de 2 ans 11 mois, présentant les symptômes d’une colite dysentériforme, avec selles peu copieuses et muco-purulentes, contenant des colibacilles qui n'étaient pas particulièrement virulents. Les nouvelles recherches de M. Lesage (3), poursuivies depuis sa première communication, le conduisent également à la même conclusion : « L’agglutination pour le B. coli des entérites est variable, inconstante et ne peut servir au diagnostic

(1), EscHe RICH. Loc. cit., 1898.

(2) PrAUNDLER. Ueber serodiagnostiche Fragen in der Pädiatrie. Münchener medinische Wochensehrift, 25 octobre 1898, p. 1391.

(8) LESAGE. Bull. et mém. de la Soc. méd. des hôp., 18 nov. 1898. Réponse à l'exposé que M. Widal avait fait de nos recherches.

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de la maladie comme dans la fièvre typhoïde… L’agglutination me paraît un fait accessoire, qui n’a rien à faire avec les autres questions de l'infection et de l’intoxication. Je dirai de plus, que l’agglutination est souvent très faible au 1/30, au 1/50, au 1/100, que le sang normal peut également posséder cette propriété, à tel point que jai souvent observé du sang normal agglutiner le B. coli à 1/200, à 1/300 ».

Des faits que nous venons d’exposer résulte donc cette conclusion générale que l’agglutination est un phénomène inconstant au cours des infections gastro-intestinales des jeunes enfants pour permettre une conclusion positive en faveur du rôle pathogène des cobacilles dans ces infections. Elle ne permet pas, par contre, de tirer des conclusions négatives. De ce que le sérum de nos malades n’agglutinait pas les colibacilles, nous n’en conclurons pas que ceux-ci ne jouaient aucun rôle. Certaines raisons peuvent être en effet invoquées pour expliquer la rareté de cette agglutination. È

La première cause de cette rareté de l’agglutination est dans ce fait que les infections gastro-intestinales aiguës ont souvent une marche rapide, soit qu’elles évoluent versla guérison, soit qu’elles se terminent par la mort. On conçoit que dans ces cas, l'organisme ne soitpas assez vivement ou plutôt assez longuement impressionné pour réagir par la production de substance agglutinante. Si dans la fièvre typhoïde, l'agglutination peut apparaître d’une façon précoce, dès le troisième et le quatrième jour de la maladie, il ne faut pas oublier qu’il existe dans cette maladie une période d’incubation de longue durée, pendant laquelle l'organisme est déjà soumis à l’action du processus infectieux. Cependant cette explication ne saurait s'appliquer à tous les cas, Car la séro-réaction dans les infections gastro-intestinales n'apparaît pas, même quand l'infection se prolonge. Peut-être cela tient-il à ce que le microbe pathogène reste localisé à l'intestin, n’envahissant les organes qu'à la période ultime et non pas d’une façon précoce comme dans