Recherches sur la pénétration des rayons violets et ultra-violets au travers des divers organes de la plante

Recherches sur la pénétration des rayons violets et ultra-violets au travers des divers organes de la plante;

PAR M. P.-A. DANGEARD.

Parmi les physiologistes, Sachs est le premier qui ait bien mis en évidence l’intérêt qui s’attache à l’étude de la pénétration de la lumière à l’intérieur des plantes : il s’applique d’abord à établir les conditions de cette pénétration*.

« La profondeur à laquelle les rayons lumineux pénètrent « dans l’intérieur des tissus dépend, dit-il, d’un côté de leur « réfrangibilité et de leur intensité, de l’autre de la structure « anatomique des cellules et de la constitution chimique de leur « contenu. » En ce qui concerne la structure des tissus, le rayon sera surtout modifié par la fréquence de ses passages du liquide cellulaire et des parois saturées d’eau dans l’air; la forme et la grandeur des espaces intercellulaires joueront donc un grand rôle; selon Sachs, l’opacité atteindra son maximum quand l’intérieur des cellules même est plein d’air et que les parois sont pénétrées de matière colorante, comme dans les formations subéreuses si souvent utilisées dans le règne végétal comme enveloppes protectrices.

« Mes recherches, dit-il, les seules qui, jusqu’à présent aient « été faites dans cette direction, semblent prouver que plus les « rayons sont réfrangibles, plus ils sont absorbés par les couches « superficielles. Ainsi, en général, les rayons bleus, violets et « ultra-violets pénétreront moins profondément que les verts, « les rouges et les jaunes. Une plante bien éclairée ne recevra « donc pas seulement à des profondeurs inégales une lumière « d’intensité diverse, mais chaque classe de rayons atteindra « suivant sa couleur une région plus ou moins profonde et s’y « manifestera comme agent de forces différentes. »

Sachs emploie dans ses observations un instrument qu’il désigne sous le nom de diaphanoscope : cet appareil est constitué

1- Sachs, Physiologie végétale, 1868, traduction Marc Micheli, p. 4.

SÉANCE MJ 13 FÉVRIER 1914.

par un cylindre en carton fermé par un bout; un second carton cylindrique plus court s’emboîte dans le premier : le fond des deux cartons est percé d’un trou d’un centimètre carré environ. L’objet à examiner est placé entre les deux trous; on apprécie alors à l’œil en dirigeant l’instrument contre le soleil la nature des rayons qui ont traversé.

Voici quelques exemples : avec 3 jeunes feuilles de cerisier, la lumière qui a traversé est claire, vert foncé; avec 4, elle devient brun rouge faible; avec S feuilles, il ne passe aucune lumière appréciable.

La lumière qui a traversé 5 feuilles de Polygonum fagopyrurn est vert clair : avec 8 feuilles, elle est devenue rouge sang foncé.

L’apparence est vert clair pour une épaisseur de 3 centimètres d’un Choux-rave avec la peau.

Cette apparence est rouge pour une épaisseur de 3,7 centimètres de pomme de terre avec double peau.

Ces premiers résultats manquent naturellement de précision et Sachs a cherché à déterminer la nature des rayons qui traversaient les tissus au moyen d’un appareil qu’il désigne sous le nom de diaphanoscope analyseur; les rayons qui ont traversé les tissus à examiner, sont analysés à leur sortie au moyen d’un prisme de flint-glass, convenablement disposé; c’est à l’aide de cet appareil que Sachs a montré que les tissus riches ou pauvres en chlorophylle absorbent d’abord les rayons ultraviolets, puis les violets, les bleus, enfin les verts et les rouges; en utilisant la fluorescence du sulfate de quinine, ce même savant a constaté que les rayons fluorescents qui agissent sur la quinine, sont très fortement absorbés par les feuilles vertes.

« Ce sujet, écrit Sachs, demande à être repris et traité de nou- « veau à fond; nous ne possédons que des données très insuffi- « santés; si j’ai néanmoins placé en tête de ce volume des a matériaux aussi incomplets, c’est que je crois que de pareilles « recherches sont à la base de l’explication physiologique de la « lumière sur les plantes* ».

Les faits n’ont pas répondu jusqu’ici aux prévisions du grand savant. Si nous consultons, en effet, la dernière édition (1909) du traité de physiologie de Detmer, nous constatons que la question