RÉSUMÉ ET CONCLUSIONS

I. La pneumonie lobaire, la pneumonie aiguë franche s’observe chez le vieillard beaucoup plus fréquemment que la pneumonie lobulaii-e ou catarrhale. Elle a les mêmes signes, la même évolution, la même marche, elle survient aux mêmes jours que la pneumonie dans l’âge adulte,, mais elle ne réveille pas de réactions sympathiques aussi vives. Elle peut amener la désorganisation, la fonte purulente de tout un poumon, et les vieillards, ainsi malades, tombent comme frappés de congestion cérébrale et d’hémiplégie, et meurent en quelques heures ; ils avaient, jusque-là, conservé une partie de leurs forces. La pneumonie est restée inaperçue, parce que les malades euxmêmes n’ont pas eu conscience de leur état de souffrance.

Cette manière d’être de la pneumonie ne constitue pas une forme de la maladie ; elle s’observe très-rarement. Le plus souvent, la pneumonie lobaire s’annonce par un frisson intense, une douleur de côté, des nausées et des vomissements.

On l’observe sous deux formes : inflammatoire simple et adynamique.

IL Les indications thermométriques montrent au début de la pneumonie une élévation brusque, rapide, soudaine, de la température, qui redescend de hO à 37 degrés, température normale, par d’assez brusques écarts.

Cette courbe, tout d’un coup ascendante, redescend en

deux ou trois oscillations jusqu’au degré normal de température, pour remonter ensuite lorsque la pneumonie doit se terminer par la mort. Elle se distingue, au premier coup d’œil, de cette série d’oscillations, pour ainsi dire ondulatoires, quel’on observedans la pneumonie catarrhale, etqui montent et descendent, entre 37 et 38 degrés, sans dépasser de beaucoup ces deux limites extrêmes.

III. La pneumonie lobaire du vieillard offre, au point de vue de ses lésions anatomiques essentielles, exactement les mêmes caractères que la pneumonie des adultes ; elles rentrent dans une description commune. Je ferai cependant remarquer que :

1® Les poumons hépatisés gris des vieillards sont surchargés de graisse, ce qui n’a pas lieu au même degré dans la pneumonie des adultes.

2“ Un poumon hépatisé est trois ou quatre fois plus lourd qu’un poumon sain ; il suffit de quelques pesées dans les salles d’autopsie pour s’en assurer ; je ne crois pas cependant que ce très-grand excès de poids ait été indiqué.

IV. J’ai cherché la signification de cette disparition si subite, avec réapparition graduelle des chlorures alcalins, signalée comme un des faits les plus curieux de l’histoire de la pneumonie ; je crois avoir démontré qu’il n’y avait rien là de constant et que d’autres maladies que la pneumonie présentent, dans le chiffre des chlorures alcalins de l’urine, des variations de quantité tout aussi inexplicables;

le fait n’a donc, au point de vue clinique, qu’une valeur très-restreinte.

Cela ne veut pas dire qu’on ne doive attacher à ces recherches une très-grande importance; mais, quand on veut étudier les oscillations de température, ou bien analyser les urines et le. sang dans les maladies, il faut s’appuyer, non pas seulement sur des analyses précises, des déterminations rigoureuses, mais sur des observations prises au lit du malade, avec le même esprit et la même direction qui ont guidé les recherches du laboratoire : la chimie n’est appelée à rendre de réels services à la médecine, que le jour où le médecin fera lui-même ses analyses, et aura son laboratoire dans une salle d’hôpital, tout près du lit de ses malades.