CARACTÉRISTIQUES DE LA LUMIÈRE POLARISÉE

Rappelons, tout d’abord, les quantités que nous pouvons être amenés à mesurer pour définir une lumière partiellement polarisée quelconque.

Un faisceau quelconque de lumière partiellement polarisée peut être considéré comme résultant du mélange d’un faisceau de lumière naturelle et d’un faisceau de lumière totalement polarisée dont la vibration est, soit rectiligne, soit elliptique.

La proportion de lumière polarisée est le rapport du flux de lumière totalement polarisée au flux lumineux de l’ensemble du faisceau.

Le plan de polarisation, défini par l’angle qu’il fait avec une direction connue, est un plan passant par la direction des rayons lumineux et normal, soit à la vibration lumineuse si cellé-ci est rectiligne, soit au grand axe de l’ellipse qu’elle décrit, si celle-ci est elliptique.

Dans le deuxième cas, il faut définir en outre :

L’elliplicilé ou rapport du petit axe au grand axe.

Le sens dans lequel l'ellipse est décrile : d’après les conventions ciassiques, l’ellipse sera dite gauche ou droite, suivant que l'observateur qui recoit la lumière voit tourner le vecteur lumineux dans le sens trigonométrique ou dans le sens inverse,