BROUILLARDS DE GLACE, TRANSPARENTS

J'ai étudié des brouillards de glace produits de la façon suivante :

Un petit ventilateur envoie un courant d’air lent dans un vase de Dewar contenant de l'air liquide, à travers un tuyau de caoutchouc dont l’orifice débouche un peu au-dessus de la surface du liquide. Une pince permet de régler le courant d'air.

Au cours des expériences, la température de cet air était de + 16 degrés et son point de rosée était de + 5 degrés environ. Son mélange avec l'air froid provenant du liquide produisait la condensation sous forme d’un nuage de fins cristaux scintillant à la lumière.

J'étudiais ce nuage au sortir du vase dont l’ouverture était placée près du centre du goniomètre. La polarisation de la lumière qu'il diffusait variait avec le débit du courant d'air.

Avec un débit très faible, j'ai obtenu la courbe E, figure 48.

En augmentant progressivement le débit, la courbe se déformait et tendait rapidement vers la courbe F,

La première courbe semble due à des cristaux partiellement fondus ; elle présente des caractères communs avec la courbe ©, obtenue sur des gouttelettes d’eau de diamètre égal à 5 4 environ (même abscisse pour le premier minimum et pour les deux maxima ; polarisation négative pour les grands angles).

La deuxième courbe rappelle celle des cendres volcaniques, mais avec une polarisation négative beaucoup plus forte pour les petits angles et une abscisse du maximum plus faible.

Vers 1560, la polarisation subit quelques oscillations attribuables, sans doute, à la diffraction, ainsi que la branche négative initiale. :

On aurait pu s'attendre à constater une chute brusque de lumière accompagnée d’un accroissement de polarisation, vers 157, correspondant au passage de

l'observateur à l’intérieur du halo de 220. Rien de tel n’a été observé : cehalo est, d’ailleurs, resté invisible, sans doute à cause de l'importance des phénomènes de diffraction résultant de la finesse des cristaux. La dimension de ces cristaux doit exercer une influence prépondérante sur la forme de la courbe de polarisation : il serait donc très important de poursuivre ces mesures avec des nuages formés

de cristaux ayant des dimensions aussi variées que possible.