ESSAIS D'INTERPRÉTATION DES PHÉNOMÈNES OBSERVÉS SUR LES PLANÈTES

INTRODUCTION

L'étude des substances terrestres, exposée au chapitre précédent, bien que très incomplète encore, va cependant nous permettre d'expliquer quelques-uns des résultats relatifs aux planètes.

Au cours de ce dernier chapitre, nous allons chercher, d’abord, à déterminer, pour chaque planète : la nature de son sol, lorsqu'il est directement accessible, puis de ses nuages, lorsque ceux-ci couvrent quelques régions ou même cachent entièrement le sol. Enfin, en nous aidant des résultats acquis, nous chercherons à évaluer, lorsque cela sera possible, l'épaisseur de l’atmosphère située au-dessus de la surface visible, sol ou nuages.

Contrairement aux deux premières parties qui exposent des faits, celle-ci contiendra un certain nombre d’hypothèses rendues nécessaires par l'insuffisance de nos connaissances en ce qui concerne les polarisations produites par les différents corps.

Ainsi que le lecteur s’en rendra compte par lui-même, quelques-unes des conclusions auxquelles nous sommes amenés sont cependant très probables. Les autres constituent de simples indications ; j'ai cru pourtant devoirles mentionner, car elles montrent dans quelles voies les recherches futures devront être orien-

tées. Ce sont des hypothèses de travail.