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Au niveau du point par lequel passe la coupe que nous avons représentée, les deux sillons longitudinaux sont encore bien accusés. Mais ils s’effacent graduellement, à mesure qu'on s'éloigne de la base du filament, en même temps que le canal, s’élargissant encore un peu, se rapproche de plus en plus de la face antérieure et surtout de la face postérieure. Ilmesure alors dans le sens antéro-postérieur environ 0,720, dans le sens transversal 0,065",

Il occupe plus de la moitié de la coupe, et les couches nerveuses sont extrêmement réduites sur la ligne médiane en avant et surtout en arrière, où leur épaisseur n’est plus que de 9,060" à 0,080".

Cette minceur fait que les préparations se brisent avec la plus grande facilité et donnent alors l'aspect d’un canal communiquant avec l’extérieur ; mais la solution de continuité de l'épithélium est trop nette sur des coupes minces pour permettre une pareille erreur. C'est en étudiant des coupes brisées et trop épaisses pour montrer des détails histologiques, que Stilling est arrivé à décrire l'ouverture du canal de l’'épendyme dans le sillon longitudinal postérieur.

Dans toute cette région, comme aussi dans la suivante, la section du canal est parfaitement visible à l'œil nu.

En continuant à suivre le canal dans le filament terminal, on le voit sur nos coupes s’aplatir peu à peu dans le sens antéro-postérieur, en même temps qu'il s'allonge dans le sens transversal. En même temps, les sillons longitudinaux disparaissent définitivement. Il prend bientôt en coupe la

forme d’une fente transversale, étroite, extrêmement allon-

nf 1 De

gée, qui ne mesure pas moins de 1,035" dans sa plus grande dimension, sur 0,080%® dans le sens antéro-postérieur (fig. 3). | |

On pourrait objecter qu'il s’agit peut-être d’un aplatissement artificiel du filament, par une pression exercée pendant l'extraction ou les différentes manipulations qui ont précédé l’exécution des coupes microscopiques. Il est possible, à la rigueur, que l’action du réactif durcissant ait exagéré la forme aplatie, mais celle-ci existait certainement à l'état naturel, car on ne peut admettre qu'une violence quelconque (pression, contraction des tissus par les réactifs), suffisante pour changer complètement la forme d’un organe, ne détermine aucune solution de continuité dans son épithélium. Et, si beaucoup de nos coupes présentaient des fêlures plus ou moins étendues, plusieurs, comme celle qui a été figurée, étaient parfaitement intactes et démonstratives.

A ce niveau, ce n’est plus la paroi postérieure qui est la plus mince, c’est la paroi antérieure. Tandis que la première mesure environ 0,002", la seconde est réduite au point d’être par places d’une épaisseur moindre que le diamètre antéropostérieur de la fente qui représente le canal. -

Mais le canal ne conserve pas cette forme jusqu'à l’extrémité du filament. On voit la fente se replier et se couder en divers points à mesure qu'on s’avance dans la portion inférieure de l'organe, et les faces s’accolant, on a bientôt l’as-

pect d’une traînée épithéliale continuant l'épendyme.

Nous ne pouvons.comparer point pour point nos résultats

SAMI e

à ceux que Krause a obtenus chez les enfants, car il se borne à de simples indications générales. Il signale la grande minceur des parois qui rend, dit-il, l'étude plus difficile. Il ajoute que les dimensions absolues de la dilatation ne sont pas plus considérables que chez l'adulte, fait que nous pouvons confirmer par la comparaison de nos mensurations avec les dimensions moyennes qu’il donne pour le ventricule terminal.

L'enfant le plus jeune qu'il ait étudié était âgé de six mois. Il ne signale aucune particularité dans la forme du ventricule, et nous ne pouvons, par conséquent, comparer nos résultats qu’à ceux qu’il a obtenus chez l'adulte

On voit par nos figures et notre description que la forme du renflement du canal, chez l'enfant nouveau-né, n'est pas absolument identique à celle qu’on trouve plus tard. Nous avons observé, en effet, dans la région où la dilatation atteint son maximum, une forme rectangulaire, au lieu de la forme triangulaire donnée comme type par Krause. Il est vrai que cet aspect ne serait pas absolument constant, car cet auteur qui, d’ailleurs, ne l’indique que comme type moyen, a observé aussi « une forme plus cylindro-sphérique ».

Rien d'étonnant, d'ailleurs, à ce qu'une cavité, qui n’est que le résultat d'un arrêt dans le travail d'oblitération du canal médullaire primitif, ait une forme variable.

La disposition, lamellaire en quelque sorte, du canal, par aplatissement dans le sens antéro-postérieur, est assez singulière et Krause ne signale rien de semblable. Toutefois, il nous est difficile, pour les raisons que nous avons exposées

plus haut, de croire à une image produite artificiellement.

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Rat adulte.

(Fig. 4, 5 et 6.)

L'espèce que nous avons étudiée est le Rat gris des habitations (us decumanus).

Le filament terminal de sa moelle est extrèmement long, relativement à celui du Cobaye, par exemple. Néanmoins, nous avons pris soin de pratiquer des coupes en séries sur toute sa longueur, afin de mieux saisir les modifications successives du canal.

Trois coupes, empruntées à une même série, ont été représentées dans les figures 4, 5, 6, à un grossissement de 30 diamètres.

Dans la région moyenne du cône médullaire (fig. 4), le canal de l’'épendyme se montre en coupe transversale sous forme d’une fente antéro-postérieure, plus rapprochée de la face antérieure de la moelle que de la face postérieure, située à peu près vers le point d'union du tiers antérieur avec les deux tiers postérieurs de la surface de section. Son grand diamètre antéro-postérieur mesure environ 0,010"; son diamètre transverse 0,0013%®, L'épithélium épendymaire est formée d’une assise de cellules étroitement serrées les unes contre les autres.

Plus bas, vers la fin du cône médullaire, le canal commence à augmenter de calibre. Il ne s’allonge pas sensiblement, mais il s’élargit et quitte la forme d'une ligne qu'il affectait pour prendre celle d'un ovale. Ses diamètres sont d'environ 0,012 sur 0,0047%%. Il ne garde pas en entrant dans le fila-

Ge SR: à)

tot

ment terminal cette forme régulière et prend d’abord la forme d’un rectangle (fig. 5), puis celle d’un fer de lance, en même temps qu'il se rapproche en apparence du centre de la coupe. En réalité, c'est le centre de la figure qui se déplace, la portion située en arrière du canal s’amincissant graduellement, ce qui donne au filament terminal une forme rappelant celle d'un triangle à base antérieure.

Peu à peu, la lumière du canal s’aplatit latéralement, tandis que son diamètre antéro-postérieur augmente. L'aspect est alors celui d’une fente étroite (fig. 6), mesurant environ 0,0155%% de longueur, sur 0,007" de large à peine. A ce niveau, les cordons postérieurs sont si réduits, comme on peut le voir sur la figure, que la distance qui sépare l’extrémité postérieure de la fente de la périphérie du filament n’est plus que de 0,004%® à 0,005, à peine le tiers de l'épaisseur de la couche antérieure correspondante : la coupe du filament a pris la forme d’un cœur. Les sillons longitudinaux ont com-.

plètement disparu.

Ainsi, ce qui ressort de cet examen, c’est d’abord : 1° l'existence d’une très légère dilatation du canal de l’épendyme à son entrée dans le filament, suivie de sa transformation en une fente linéaire ; puis : 2° l'amincissement graduel de la couche nerveuse postérieure. La forme allongée que prend le canal dans le filament rappelle {out à fait la forme qu'il présente chez les embryons ; nous aurons à revenir sur. ce point dans nos conclusions. Mais nous pouvons encore faire

remarquer, dès maintenant, que l’amincissement réellement

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considérable de la couche postérieure va contre l’idée de Krause, qui, pour expliquer l'opinion de Stilling sur l’ouverture du canal dans le sillon postérieur chez les animaux, Supposait que la couche nerveuse postérieure devait rester plus grande chez ces derniers que chez l'homme, à cause de la présence de la queue : cette couche, selon lui, renfermerait des fibres allant à cet organe. Or, chez le Rat, chez lequel les grandes dimensions de la queue sont bien connues, nous trouvons la couche postérieure de moitié moins épaisse que l’antérieure.

Nous ferons observer enfin que la forme du canal ne

rappelle en rien ce qu'on observe chez l'homme.

Rat jeune.

(Fig. 7, 8 et 9.)

Nous avons eu l’heureuse chance de nous procurer un certain nombre de jeunes Rats, chez lesquels nous avons pu étudier le filament terminal, comparativement à celui de l'adulte. Chez les plus gros, par conséquent les plus âgés, nous avons trouvé au canal des rapports identiques à ceux qu'il présente chez l'adulte. Mais dans le filament terminal d’un de ces animaux que sa petite taille nous porte à regarder comme très jeune, nous avons observé des images fort intéressantes qui diffèrent notablement de celles de l'adulte.

C’est à cette série qu'appartiennent les coupes figurées en 7,8 et 9 (grossissement de 88 diamètres).

Le canal de l’épendyme, au niveau du cône médullaire,

se présente sous l'aspect d’une fente allongée comme chez

l'adulte (voy. fig. 4). Il est également plus rapproché de la face antérieure de la moelle que de la face postérieure.

Si l’on suit la série des coupes en descendant vers le filament, on voit qu'en entrant dans cette région, la section du canal s’allonge et devient aussi plus centrale par le même mécanisme que chez l'adulte, c'est-à-dire par la réduction des cordons postérieurs. Mais bientôt la lumière du canal non seulement s’allonge, mais encore s’élargit et prend la forme d’un ovale irrégulier très allongé, dont le diamètre transversal est d’abord relativement petit, mais augmente ensuite (fig. 7). En ce point, les cellules épithéliales, qui jusque-là formaient une assise unique, deviennent plus nombreuses par endroits.

Le diamètre transversal du.canal continuant à s’élargir dans la moitié postérieure, on a la forme d’un petit triangle isocèle, à pointe aiguë antérieure et à base postérieure: L'élargissement de cette base continuant, on a bientôt la forme représentée dans la figure 8. On voit que ce triangle est situé plus près de la face postérieure que de la face antérieure : la couche nerveuse antérieure a une épaisseur double de la couche postérieure et on y voit encore un sillon longitudinal bien net, tandis que le sillon postérieur n'existe plus. La lumière du canal est maintenant entourée de plusieurs couches de cellules épithéliales, ce qui rappelle tout à fait l'état embryonnaire.

Mais l'élargissement de la base du triangle continue et ses deux angles latéraux postérieurs se creusent et forment

comme deux cornes. En même temps, l'aspect embryonnaire

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de l'épithélium devient de plus en plus marqué. C'est l'état qui est représenté figure 9. |

I eût été fort intéressant de poursuivre le canal plus loin, de voir ce qu'il devenait. Malheureusement, tout le reste du filament terminal, extrèmement grèle chez ce petit animal, n'existait plus, et, bien que j'aie eu à ma disposition deux autres petits Rats, à peu près de même taille que le premier, je n'ai pu reproduire les mêmes préparations, le filament n'ayant pas été conservé sur une aussi grande étendue.

Quoi qu'il en soit, les résultats obtenus sont fort curieux. Nous constatons d'abord que chez un animal très jeune le canal est plus dilaté que chez l'adulte et même affecte des formes. qu'on ne retrouve plus chez ce dernier. Enfin, nous observons que l’épithélium qui tapisse Les portions terminales du canal présente certains caractères de l’épendyme de la moelle embryonnaire. Ce sont autant de faits sur lesquels

nous aurons à revenir.

Chat nouveau-né.

(Fig. 10, 11 et 12.)

L'étude du filament terminal du Chat nouveau-né présente quelques points de ressemblance avec celle du Rat très: jeune. On trouve encore ici une dilatation très marquée du. canal de l'épendyme, et c'est pour ce motif que nous plaçons. cette description à la suite de celle du Rat.

Nous avons choisi à différentes hauteurs trois coupes montrant les aspects les plus caractéristiques offerts par le canal. Les dessins ont été faits à un grossissement de 30 diamètres.

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Dans la région lombaire inférieure (fig. 10), le canal se montre sous forme d’une fente linéaire antéro-postérieure, située dans la moitié antérieure de la coupe. Cette fente mesure environ 0,017"%% de longueur et 0,025" de largeur. Ce qui frappe au premier abord dans sa structure, c'est un aspect embryonnaire : Les deux bords sont presque accolés et l'épithélium est formé de plusieurs couches (trois à quatre) de cellules étroitement serrées.

Cette fente se continue sans modification dans le cône médullaire, mais au début du filament terminal, elle commence à s'élargir dans sa portion postérieure, et prend une forme ovoide allongée. Comme elle s'est également allongée, son extrémité postérieure est située au centre de la moelle. C'est cette extrémité qui se dilate. progressivement dans le sens transversal. On a bientôt un triangle équilatéral (fig. 11), à pointe antérieure et à base postérieure mesurant environ 0,045%m, Les couches nerveuses postérieures restent très épaisses.

Tous ces phénomènes sont en somme identiques à ceux que nous avons décrits chez le jeune Rat, et il suffit de comparer les figures 11 et 8 pour s’en convaincre. La figure 7, qui représente l'aspect du canal dans la portion intermédiaire entre sa forme normale et sa forme triangulaire, pourrait même servir à faire mieux comprendre notre description.

Mais à partir d'ici, les faits cessent d'être comparables. Contrairement à ce que l’on voit chez le Rat jeune où la cavité

triangulaire continuait à accuser cette forme, nous observons

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ici que la lumière du canal s’allonge dans le sens antéro-postérieur, tandis que la substance nerveuse qui l’entoure se rétrécit de chaque côté. En même temps, le caractère embryonnaire de l’épithélium s’accentue.

La lumière du canal continue à s’allonger aux dépens des couches nerveuses antérieure et postérieure, qui se réduisent à de minces lames. À un moment donné, l'ouverture est rectangulaire et représente plus de la moitié de la surface totale de la coupe. Son plus grand diamètre ne mesure pas moins de 0,036%% et son petit 0,010®m,

Mais le filament s’atténuant de plus en plus, le canal diminue également de longueur et de largeur, les proportions relatives restant les mêmes. La lumière devient graduellement une fente et l’ensemble offre l'aspect que montre la figure 12. Les diamètres sont d'environ 0,023%" et 0,0057mm,

Désormais, l'aspect de la figure ne change plus, la diminution des diamètres étant proportionnelle ; l’ensemble est seulement plus petit.

Nous avons pu suivre le filament jusqu'à son extrémité. Nous avons constaté que les parois latérales finissent par s’accoler, et que le canal est remplacé par des groupes de

cellules épithéliales.

Cette observation, on le voit, ne manque pas d'intérêt. Outre l'existence d’une dilatation rectangulaire semblable à celle du Rat jeune et orientée inversement par rapport à celle

qu'on trouve chez l'Homme, nous devons signaler l'épaisseur

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de la couche nerveuse postérieure qui reste longtemps assez considérable, et maintient le canal dans une position excentrique. Mais le fait le plus remarquable, c’est la structure embryonnaire de l’épithélium, structure qui s’accuse de plus en plus, à mesure qu'on s’avance vers l'extrémité inférieure du filament. La forme allongée dans le sens antéro-postérieur de la lumière du canal rappelle encore l'aspect des coupes de

moelle en voie de développement.

Cobaye adulte.

(Fig. 13 et 14.)

Les aspects présentés par le canal de l’'épendyme dans le filament terminal du Cobaye adulte, se rapprochent assez de ce que nous avons vu chez le Rat. Toutefois, les caractères embryonnaires sont bien plus accentués et une description complète nous paraît justifiée.

Dans la région lombaire inférieure (fig. 13), la lumière du canal se présente sous forme d’une fente allongée, s'étendant du centre de la coupe jusque vers le milieu de la moitié antérieure. Cette fente mesure 0,021" de longueur environ; son diamètre transversal est à peine appréciable (0,0005 — 0,0007%%). L'épithélium qui la limite est formé par une seule assise de cellules.

Dans le cône médullaire, la fente s’allonge, surtout à son extrémité postérieure, en même temps qu'elle s’élargit un peu. Avant d'entrer dans le filament, le canal n’est séparé de la périphérie antérieure de la moelle que par une très mince

couche de substance nerveuse; son extrémité postérieure