LIVRE PREMIER

honneur sauve, à pied, avec ce quelles pourroyent emporter sur elles. Elles, d"un cœur magnanime, s'avisèrent de charger sur leurs espaules leurs maris, leurs enfans, et le duc mesme. L'Empereur print si grand plaisir à voir 5 la gentillesse de leur courage, qu'il en pleura d'aise, et amortit toute cette aigreur d'inimitié mortelle et capitale qu'il avoit portée contre ce duc; et dés lors en avant le traita humainement luy et les siens. lo

L'un et l'autre de ces deux moyens m'emporteroitaysement; car i'ayune merveilleuse lascheté vers la miséricorde et [la mansuétude] ; tant y a, qu'à mon advis ie serois pour me rendre plus naturellement à la compassion qu'à l'estimation. i5 Si est la pitié passion vitieuse aux Stoïques : ils veulent qu'on secoure les affligez, mais non pas qu'on fléchisse et compatisse avec eux. Or ces exemples me semblent plus à propos, d'autant qu on voit ces âmes, assaillies et essayées par ces 20 deux moyens, en soustenir l'un sans s'esbranler, et [courber] sous l'autre. Il se peut dire que de [rompre son cœur] à la [commisération] c'est l'effect de la facilité, debonnaireté et mollesse : d'où il advient que les natures plus foibles, comme 25