ANNÉES

L'année 1817 présente, pour les villes et les campagnes, un nombre de décès beaucoup plus grand que celui des années antérieures; les naissances ont étéau contraire moins nombreuses: cette année a été effectivement une année de disette

. , ° r , , PeN comme celle qui l’avait précédée. Nous avons déja eu occasion d'observer que ces années ont laissé

une lacune dans la population. Les privations ne sont pas seulement mortelles pour l'espèce humaine, elles arrêtent encore son développement; leur influence ne se fait pas toujours sentir immédiatement; souvent on l’apercoit long-temps encore après que la cause a cessé d'agir. En 1825 et 1826, le prix du pain a reçu un nouvel accroissement ; l'on voit aussi la mortalité devenir sensiblement plus forte Au contraire, dans les années 1821 et 1824, les grains ont été au plus bas prix, et ce sont les années qui, eu égard à l’accroissement de la population, ont présenté la mortalité la moins forte. Les changemens de prix du pain ont une influence tout aussi directement marquée dans les campagnes que dans les villes; peut-être l’observe-t-on moins à l'égard des naissances.

La funeste influence des années 1816 et 1817 ne se trouve pas seulement inscrite dans les résultats généraux des décès pour tout de royaume ; mais encore, comme la remarque en a déjà été faite (*) dans les résultats particuliers de la mortalité pour les hospices des enfans trouvés et pour les dépôts de mendicité. On pourra en juger par les nombres suivans :

(1) Page 35 des Recherches sur La population, Les naissances, etc., dans le royaume des Pays-Bas. Voyez aussi sur la mortalité de 1817, la Statistique nationale de M. Ed. Smits.

É HOSPICES DES ENFANS TROUVÉS. DÉPÔTS DE MENDICITÉ ANNÉES. “à S Population. Décès. Habitans pour 1 décès.

On doit attribuer cette mortalité plus grande à ce que les individus qui ont été admis aux hospices et aux dépôts de mendicité , étaient déjà souffrans des suites de la disette, et non aux privations qu’ils pourraient avoir eues à subir dans les établissemens mêmes. Le nombre des admissions des enfans trouvés qui, année commune, ne s'élevait pas au delà de 3000, a monté jusqu’à 3945 en 1817; c'est ce qui a pu rendre la mortalité plus forte, car les enfans exposés dans ces temps de crise, avaient sans doute déjà en eux le germe de la mort.

Une autre observation que l’on peut déduire des nombres précédents, c’est celle de l’effrayante mortalité des dépôts de mendicité qui était environ quatre à cinq fois plus forte que dans nos provinces les moins salubres; on peut en dire autant des hospices des enfans trouvés ou abandonnés. Ceci confirme les remarques très-judicieuses qui ont été faites par MM. Villermé et Benoiston de Châteauneuf dans les Annales d'Hygiène, sur l’inégale mortalité du riche et du pau-

vre. Les décès dans nos prisons étaient bien moins nombreux; à Vilvorde, en 1824, 25 et 26, onencomptait 1 par 28 habitans ; à St-Bernard, 1 par 22 en 1826; et à Gand, vers la même époque, 1 par 44 seulement; ce rapport est un peu moindre que pour tout le royaume. Ce qui doit établir une distinction entre les prisons et les dépôts de mendicité, c’est que les individus qui entrent dans ces derniers établissemens n’y font guère qu’un séjour de 7 à 8 mois, et y arrivent ordinairement, comme nous l'avons dit, avec une santé minée par les privations et les maladies; ceux qui entrent dans les prisons après avoir subi un jugement , se trouvent en général dans un état de santé moins défavorable, et la durée moyenne du séjour n’y est pas alors de moins de 5 ans.

XII. Znfluence des sexes et des professions sur la mortalité.

L'influence des sexes est extrêmement prononcée dans tout ce qui concerne les naissances et les décès ; déja même elle se fait ressentir comme nous l'avons vu, avant que l’enfant ait pu voir le jour. Ainsi pour 2 morts-nés du sexe féminin on en compte 3 dusexe masculin. La même influence se reproduit aprèsla naissance; puis s’efface peu à peu. Elle se reproduit ensuite à différens âges d’une manière plus ou moins curieuse. On pourra s’en faire une . idée par le tableau suivant pour les principaux âges.

DÉCÈS FÉMIN. POUR 1 DÉCÈS MASCUL.