DU SEMEN-CONTRA

Disons d’abord quelques mots de la substance qui fournit la santonine. J’emprunte à l’excellent ouvrage de Guibourt, revu par M. Plancbon, la plupart des détails qui suivent.

Le semen-contra, ainsi nommé parce qu’on le regardait à tort comme une semence, est composé des sommités fleuries de plusieurs genres ÿArtemma.

On en distingue dans le commerce trois variétés principales :

Semen-contra du Levant. — On le trouve surtout sur les marchés d’Alep et d’Alexandrie; mais il paraît provenir de la Perse et du Thibet,et, selon 0. Berg (1), de la Boucharie. L’Ar^emisfa Cina, origine de ce semen-contra d’après 0. Berg, n’a été établi que sur l’examen de la drogue officinale.

Cette variété de semen-contra est verdâtre lorsqu’elle est récente et devient rougeâtre en vieillissant. Elle est formée « de pédoncules brisés, « dépourvus de duvet et privés de leurs capitules, dont quelques-uns « cependant, à peine formés, sont encore sous la forme de boutons glo- « buleux. Un grand nombre de ces capitules sont plus développés et « séparés des tiges. Ils sont ovoïdes-allongés et composés d’éçailles im- « briquées, scarieusesi, tuberculeuses à leur surface; à l’intérieur, le

(I) 0. Berg, Beschreibung md Darstellmg officinellen Gewâchse. Leipzig, t. tV, table XXXIX.

c( réceptacle est nu, et les fleurons peu nombreux sont tous hermaphro- « dites, ce qui indique la section des seriphidium, »

Ce seraen-contra possède une odeur très-forte et très-aromatique surtout lorsqu’on l’écrase; il a une saveur amère et aromatique.

Semen-contra de Barbarie. — Il paraît être produit par VArtemisia Sieberii. Il se distingue du précédent en ce qu’on n’y trouve pas de capitules développés et isolés. Il est plus léger que celui d’Alexandrie.

Semen-contra de Russie. — Il vient de Saratof ou de Sarapta dans les steppes du Volga.

M. Planchon en distingue deux variétés ; savoir :

i“ Les capitules de l’A. paucifîora et de \'A. monogyna, capitules bruns, couverts de poils blanchâtres, peu épais, à bractées intérieures, lancéolées-linéaires ;

2" Et les capitules couverts d’une pubescence épaisse et blanche de l’A. lerchreana B. et Gmeliana D. C.