APPAREIL AÉRIEN

§ I. Examen analytique de ses parties constituantes.

A. Alvéoles 'pulmonaires et infundihulums. Si l’on détache, avec un instrument bien tranchant, une tranche mince de la surface d’un poumon préparé d’après le procédé que j’ai indiqué, et si on l’examine ensuite à la loupe par réflexion de la lumière, on voit que la partie située près de ses bords est couverte de petites cavités , à peu près régulières , de forme polygonale ,

(1) En parlant du poumon des mammifères, j’en excepte naturellement celui des cétacés dont l’organisation est en dehors du type commun.

(2) Éléments physiologiques, tom. III, pag. 171 et suivantes.

STRUCTURE DES POUMOIVS.

séparées par des cloisons minces, entières, dont la hauteur n’égale pas en général la largeur des cavités.

Si l’on observe ensuite cette meme tranche dans un endroit où elle est un peu plus épaisse , on voit avec évidence que les cavités précédentes sont renfermées par groupes de 5, 6, 8, 12, plus ou moins, dans d autres cavités plus grandes, plus profondes , d’une forme plus arrondie, et séparées par des cloisons plus épaisses (fig. 1. b, b). En examinant attentivement ces dernières cavités, on remarque qu’elles ne sont pas limitées en hauteur comme les premières , et qu’elles deviennent d’autant plus profondes qu’on les observe dans un endroit où la tranche a plus d’épaisseur. On s’aperçoit en même temps qu’elles diminuent de diamètre ou plutôt de calibre ; car en regardant à travers leurs orifices, l’œil ne peut plus saisir à la fois qu’un petit nombre des cavités incluses. — Pour étudier ces dernières et s’en former une idée complète, on doit les voir lorsqu’elles sont ainsi emprisonnées parce que leurs parois sont intactes ; puis , les examiner de nouveau dans les endroils les plus minces de la tranche. Alors, il devient évident que ce sont de véritables prismes creux , plus ou moins réguliers, perpendiculaires à la surface pleurale, ayant le fond arrondi et de même dimension que l’orifice, placés les uns à côté des autres, séparés par des cloisons complètes et à peu près de même hauteur. Ces cavités prismatiques correspondent à celles que l’on aperçoit à travers la plèvre et qui paraissent arrondies dans les poumons frais. Ce sont elles qui ont été prises tour à tour, pour les terminaisons aveugles des dernières ramifications bronchiques, pour de petites vessies entées sur les rameaux aériens, comme les grains de raisin sur la grappe , pour les coudes de canaux labyrinthiques, etc., et auxquelles on a imposé les noms de cellules , de vésicules et même de capsules pulmonaires '(Lereboullet). Ces dénominations sont impropres; rien ne ressemble moins à une sphère creuse ou vessie, que ces cavités polygonales dont l’ouverture d’entrée est aussi large que le fond ; et c’est dénaturer le sens que l’on donne en hystologie au mot cellule , que de l’appliquer à désigner un objet aussi différent. Le nom de capsule ne convient pas mieux, puisqu’en anatomie il indique une cavité close de toutes parts par une synoviale, ou l’enveloppe fibro-celluleuse d’un organe.

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Il est un objet connu de tout le monde, qui présente parfaitement la forme et la disposition de ces cavités : ce sont les alvéoles construites par les abeilles. Il me semble donc bien plus rationnel et plus utile de leur appliquer le nom d'alvéoles 'pulmonaires , que de leur conserver celui de vésicules , de cellules ou de capsules dont le moindre tort est d’en donner une idée fausse et de rappeler des théories peu exactes.

Ceci posé, je continue l’examen de la tranche pulmonaire , son analyse complète devant démontrer une des dispositions les plus importantes de l’appareil aérien. J’ai fait remarquer que près des bords de la tranche , c’est-à-dire, où elle est le plus mince , il n’existe que des alvéoles pulmonaires adjacentes les unes aux autres , sans traces marquées des grandes cavités qui , en réalité , les emprisonnent par groupes plus ou moins nombreux , tandis que dans les endroits plus épais ces cavités sont très-visibles. Cela provient de ce que les parois de ces dernières diminuant d’épaisseur à mesure qu’elles approchent de la surface du poumon , finissent par ne plus être distinctes des parois alvéolaires qui semblent ainsi les continuer. Pour s’en convaincre , il suffit d’observer la tranche pulmonaire dans les lieux où commencent ces sortes d’inscriptions (i). On voit évidemment alors, que ce sont les côtés extérieurs de ces groupes d’alvéoles qui , sans avoir beaucoup plus d’épaisseur que les autres côtés, et au lieu de s’arrêter comme eux à une certaine hauteur , se prolongent indéfiniment en s’épaississant de plus en plus , et de cette manière constituent les grandes cavités. De là vient qu’à leur naissance, elles affectent une forme polygonale, mais plus rapprochée de la forme circulaire que les alvéoles. A mesure qu’elles deviennent plus profondes, on observe que leurs orifices à la surface de la tranche s’arrondissent de plus en plus et se rétrécissent considérablement; en sorte qu’elles représentent assez bien un cône creux et tronqué, ou une espèce d’entonnoir dont l’extrémité large reposerait sur la plèvre. Pour abréger la description et la rendre plus claire, je désignerai ces cavités sous le nom d' infundibulums ou entonnoirs.

Ces infundibul unis ne sont pas tous perpendiculaires à la surface pleurale;

(i) Fig. 1 . c. c.

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le plus grand nombre même prennent une direction oblique à partir de la hauteur des alvéoles pulmonaires. Après un petit trajet, on les voit presque tous se réunir deux à deux ou trois à trois. La réunion se fait ordinairement entre des infundibulums adjacents, et dans ce cas, elle a lieu par une sorte d’amincissement graduel de la paroi qui leur est commune. Mais on observe assez souvent deux infundibulums voisins se réunissant à un troisième éloigné, qui leur arrive en passant en forme de pont par dessus l’infundibulum qui les sépare; alors ces deux derniers ont une direction très-oblique.

L’ouverture commune qui résulte de la jonction de plusieurs infundibulums se montre toujours plus petite que la somme de leurs orifices réunis, mais plus grande que chacun d’eux. Elle aflecte d’abord la forme d’une circonférence à deux ou trois segments , mais à mesure qu’elle s’éloigne du point de réunion, elle s’arrondit en se rétrécissant un peu, et constitue bientôt l’orifice d’un tube parfaitement cylindrique. En poursuivant l’examen de ces tubes on voit qu’ils ne tardent pas à se réunir également deux à deux ou trois à trois ; par suite, leur direction devient de plus en plus oblique à la surface pleurale. Cependant, l’œil armé de la lentille , en plongeant par l’ouverture commune, peut les suivre assez loin sur leurs parois internes et apercevoir encore dans les plus directes, quelques-unes des alvéoles pulmonaires qui tapissent le fond des infundibulums. Dans leurs trajets, les tubes de réunion reçoivent sur leurs parois latérales et à diverses hauteurs plusieurs orifices d’infundibulums.

Il reste maintenant à examiner les intervalles qui séparent ces parties ; car les infundibulums en se rétrécissant, puis en se réunissant en tubes qui deviennent de moins en moins nombreux, laissent nécessairement entre eux, aux différents niveaux de la tranche, des espaces de plus en plus grands. A part les vaisseaux qui les traversent, on voit que les intervalles les plus étroits sont formés par de très-petites cavités en forme de godets , les moyens par des alvéoles plus ou ou moins complètes. Enfin, dans les plus larges, on trouve des alvéoles entières renfermées dans des infundibulums semblables aux précédents. Il en résulte donc qu’à cette distance de la surface lobulaire, il y a répétition de la disposition anatomique que je viens

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de décrire. En d’autres termes, les parois externes des infundibulums et des tubes servent de support à d’autres infundibulums ; la seule différence qu’il y ait entre eux, c’est que les premiers reposent sur une surface plus ou moins plane, tandis que les seconds n’ont pour appui à leur extrémité large que des enfoncements et des saillies.

Cette disposition qui montre déjà une étendue de surface destinée à l’hématose, bien autrement grande qu’on ne le croit d’après les théories reçues, explique très-bien, en outre, pourquoi une tranche de poumon présente toujours le même aspect, quel que soit le lieu où on la prenne. En effet , une coupe quelconque pratiquée sur un poumon qui a subi la préparation indiquée, montre constamment des surfaces perforées par les orifices de tubes cylindriques, qui laissent entre eux des intervalles plus ou moins grands, formés d’alvéoles , les unes complètes, les autres incomplètes.

Lorsqu’on examine les poumons de l’homme à travers la plèvre, on ne peut pas reconnaître l’existence des infundibulums. Si on veut les voir ainsi par leurs larges extrémités, il faut enlever cette membrane; puis , avec une aiguille fine et sous la loupe, détacher les parois des alvéoles qui en couvrent le fond. Alors , leur forme en entonnoir ressort d’une manière évidente, et l’on remarque sur la paroi opposée à l’œil, quelquefois cependant sur le côté, l’ouverture étroite, circulaire et unique, par laquelle cette cavité communique avec le reste de l’organe.

Dans le poumon du chien et surtout dans celui du chat, les infundibulums sont plus développés, et on peut les voir à travers la plèvre, même à l’œil nu.

Pour compléter les notions précédentes sur l’appareil aérien du poumon, il est nécessaire maintenant de procéder de l’intérieur à l’extérieur ; c’est-àdire , de suivre les divisions de la bronche lobulaire , jusqu’au moment où elles forment les infundibulums.

B. Mode de distribu/ion des ramifications aériennes. Chaque lobule, quel que soit son volume, ne reçoit qu’un seul rameau bronchique; du moins, je n’en ai jamais rencontré plus d’un dans le poumon de l’homme et des principaux mammifères. Mais j’ai remarqué souvent que dans les lobules volumineux et surtout larges à la base, le rameau bronchique fournit au

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moment même où il pénètre dans le lobule, une ou deux ramifications qui vont se distribuer à ses parties latérales. Je suis donc porté à croire que ce sont ces ramifications qui ont été prises par M. Bourgery pour des bronches supplémentaires (i).

Quel que soit le point par où il pénètre, le rameau bronchique gagne, en ligne plus ou moins droite, le centre du lobule; mais à partir de là, sa direction varie. Lorsque le lobule iTa qu’un seul sommet opposé au point d’origine de la bronche, comme dans la forme conique, il continue la direction primitive en suivant une ligne assez droite jusqu’à sa terminaison; mais s’il existe, au contraire, deux ou trois sommets opposés, la bronche lobulaire , arrivée à une courte distance de la base périphérique , se divise en deux ou trois rameaux qui se courbent pour gagner ces sommets en se ramifiant. Enfin, quand c’est un bord tranchant qui est le point opposé, la bronche se divise en deux rameaux cjui le côtoient en sens opposé.

Depuis son origine jusqu’à sa terminaison la bronche lobulaire fournit, dans toutes les directions , des rameaux qui l’épuisent peu à peu. Le nombre de ces rameaux, leur point d’origine et leur direction, sont très-variés , et dépendent du volume et de la forme du lobule. En général , plus un lobule est volumineux et offre de bords tranchants et de sommets , plus on rencontre de rameaux de premier ordre à la bronche lobulaire. Dans Tordre le plus fréquent, ils varient de six à quinze. Lorsque le lobule a une forme conique assez régulière , ces rameaux partent de l’arbre central en succession régulière et décroissante, alternant et rayonnant en étoile dans toutes les directions.

Les divisions de premier ordre de la bronche lobulaire, conservent la plupart une direction rectiligne jusqu’à leur terminaison. Dans leur trajet, elles fournissent plusieurs raniuscules secondaires qui en partent à angle droit; en sorte que l’ouverture de communication paraît faite sur leurs parois comme par un emporte pièce. Chacune d’elles se termine ensuite, soit en continuant la direction primitive et en fournissant de ramifications alternes jusqu’au bord du lobule, ou au sommet pour lequel elle est des-

(i) Si le lobule est volumineux, dit M. Rourgeny, il peut y entrer deux ou même trois de ces rameaux de longueur inégale. (Gazette medicale, 16 juillet 18 il.)

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tinée, soit en se partageant en deux ou trois ramuscules secondaires qui partent du même point dans une direction perpendiculaire ou légèrement oblique l’une à l’autre et à la division bronchique qui les fournit. Cette terminaison dichotomique ou trichotomique est la plus fréquente : elle a lieu ordinairement lorsque le rameau bronchique de premier ordre a atteint les deux tiers ou les trois quarts du trajet qui le sépare de la surface extérieure du lobule.

Lorsqu’un de ces rameaux est partagé longitudinalement en deux parties à peu près égales, on observe que le point terminal est marqué sur le demi-cylindre qui en résulte , par une espèce de dilatation due à l’embouchure des tubes qui en partent dans une direction opposée. On peut d’autant moins croire qu’il y a en ce point une dilatation réelle dans le calibre du tube bronchique, qu’on n’en rencontre pas de traces dans les rameaux de premier ordre qui se terminent par ramuscules alternes , c’està-dire , en s’épuisarÿ; peu à peu ; et qu’on en observe , au contraire , de semblables non-seulement dans la bronche lobulaire, mais encore dans tous les canaux aériens qui en proviennent , lorsque cette bronche ou ces canaux se terminent en se partageant en deux ou trois tubes qui se séparent du même point pour suivre une direction opposée. Cependant, M. Bourgery l’admet comme une dilatation réelle du rameau bronchique; car il dit que ce capillaire aérien « se termine par un petit renflement irrégulier, sinueux, « allongé , unique , bifide ou trifide , criblé dans chaque compartiment par « un ou plusieurs orifices labyrinthiques et s’abouchant au fond avec l’un « d’eux qui fait suite au canal d’origine. Ce sont bien là, ajoute-il, les « ampoules sinueuses indiquées par M. Malpighi comme intermédiaires « de la trachée aux vésicules (i). »

Ainsi , la bronche du lobule se divise en rameaux de premier ordre ; ceux-ci en produisent , à leur tour , de second ordre. Ce sont ces derniers et les ramifications qui en proviennent, qui ont été désignés par M. Bourgery, sous le nom de système de canaux labyrinthiques. J’ai déjà indiqué quelques-unes des causes qui ont pu faire croire à cet anatomiste

(i) Gazelle médicale, 16 juillet 184â. Extrait d’un mémoire sur la structure intime des poumons, présenté à l’Académie des sciences.

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qu’il existait un labyrinthe dans cette partie du parenchyme pulmonaire, et j’ai annoncé que le simple aspect d’une tranche de poumon préparé d’après le procédé que je mets en usage, suffisait pour faire rejeter sa théorie, parce que cette tranche est loin de donner, comme cela devrait être, l’idée d’un espace tout divisé par des canaux tortueux et sans fin. En pénétrant maintenant dans ce prétendu labyrinthe et en suivant les canaux aériens dans leurs ramifications successives jusqu’aux infundibulums qui en sont la dernière expression, j’aurai fourni la preuve la plus directe du peu de fondement de son opinion.

Pour reconnaître la disposition des divisions bronchiques que j’ai décrites, les coupes à faire sur le poumon sont faciles et n’exigent d’autre précaution que de diriger l’instrument tranchant du point d’origine de la bronche ou de ses premiers rameaux, vers le bord ou le sommet du lobule qui est diamétralement opposé. Mais les tubes aériens de second ordre, ayant des parois plus délicates, se ramifiant dès leur origine et se coudant presque toujours à chaque ramuscule qu’ils fournissent , demandent beaucoup plus de précaution pour être ouverts convenablement. On doit d’abord chercher à reconnaître la direction de ces conduits en les suivant , à l’aide de la lentille , par leur ouverture béante; puis, on enlève en conséquence, et couche par couche, la substance qui les recouvre. Lorsque les parois sont dénudées sur une petite étendue , on les soulève avec la pointe d’une aiguille fine introduite à l’intérieur ; on répète ensuite la même opération pour avancer graduellement vers la terminaison du tube aérien. C’est en quelque sorte la manœuvre du sculpteur, seulement l’instrument tranchant doit scier, au lieu de presser. Avec un peu d’habitude, on peut suivre en quel- (jues secondes , un rameau bronchique dans tous ses ordres de ramification jusqu’aux infundibulums.

Rien n’est plus varié que la longueur de ces rameaux, le mode de ramification qu’ils subissent, le nombre de leurs subdivisions et la direction que celles-ci affectent. On peut cependant les rapportera deux types principaux: le premier comprend les tubes aériens qui sont soumis au mode de division par ramifications alternes; le second, ceux qui subissent la loi de dichotomie ou de trichotomie. Un exemple emprunté à chacun de ces types , fera

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comprendre aisément la disposition de ces ramifications. Ainsi, on voit un rameau de second ordre (fig. 3, a) , né à angle droit , fournir dès son origine un rameau de troisième ordre (b), se couder ensuite pour en produire un second (c), se couder de nouveau pour donner naissance à un troisième, et ainsi de suite jusqu’à cinq, six, huit rameaux successifs, tout en continuant au milieu de ces sinuosités, sa direction primitive vers la surface externe du lobule où il s’épuise peu à peu. Les divisions de troisième ordre nées sous des angles aigus, droits ou obtus, vont aboutir la plupart au centre du lobule , les autres , à sa surface externe et aux couches sousjacentes. Chacune d’elles produit, dans un très-court trajet, plusieurs ramuscules de quatrième ordre (e, e, e) et se termine en se bifurquant à angle aigu (f, f). C’est ordinairement à l’extrémité et sur les parties latérales de ces ramuscules de quatrième ordre, que viennent aboutir en petit nombre les tubes de réunion des infundibulums. Alors, ces tubes constituent le cinquième ordre de division de la bronche lobulaire; mais on observe assez souvent dans le même rameau, le mode de division poussé beaucoup plus loin, et les tubes de réunion formant à peu de distance les uns des autres, tantôt le sixième, tantôt le septième, le huitième et quelquefois même le neuvième ordre de ramification.

Dans le type de division par dichotomie ou trichotomie, qui est le plus fréquent, on voit un rameau de second ordre se terminer, après un trajet très-court et sans produire de ramuscules latéraux, en deux ou trois tubes qui partent du même point sous des angles très-ouverts. Chacun de ces tubes ou ramuscules de troisième ordre (h, h) offre la même disposition et donne naissance à des divisions de quatrième ordre (n, n) ; celles-ci en fournissent à leur tour de cinquième ordre (o, o), et ainsi de suite. Toutes ces ramifications en s’écartant à leur origine sous des angles obtus , gagnent nécessairement les divers points de l’épaisseur du lobule. Les tubes de réunion des infundibulums forment ici, comme dans le type précédent, tantôt le quatrième, tantôt le cinquième, mais le plus souvent le sixième, le septième et le huitième ordre de division de la bronche lobulaire (i).

(i) Dans celte numération des divisions bronchiques, il faut nécessairement un point de départ fixe. Aussi, je ne considère comme bronche lobulaire ou tronc de l’arbre central du lobule, que celte partie

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Du reste, quel que soit le mode de ramification que subit cette bronche, on observe que le nombre de ses divisions et subdivisions est généralement proportionné au volume du lobule. C’est ainsi que dans les plus petits lobules, on voit les tubes de réunion des infundibulums constituer le quatrième et le cinquième ordre de division, tandis que dans les grands lobules, comme ceux du bœuf, presque tous ces tubes forment le huitième et le neuvième ordre.

On remarque, en outre, que les ramifications aériennes deviennent d’autant plus nombreuses et plus courtes , qu’elles appartiennent à un ordre de division plus élevé; mais leur diamètre est loin de suivre la même progression. Dans le tableau des dimensions de l’appareil aérien , on peut voir qu’entre le tronc de la bronche lobulaire et ses premiers rameaux, entre ceux-ci et les rameaux de deuxième ordre, il y a une progression décroissante assez rapide, tandis qn’à partir de ces derniers jusqu’à l’orifice des infundibulums, le diamètre des tubes reste à peu près le même; enfin, qu’il s’accroît rapidement de ce point à la terminaison réelle des tubes, c’est-à-dire, au fond des infundibulums.

C. Surface interiie des canaux aériens. Alvéoles pariétales. — Lorsqu’on examine à l’aide de la loupe , la surface interne de la bronche lobulaire et de ses premiers rameaux, on reconnaît à travers leurs parois demitransparentes et blanchâtres, des séries d’alvéoles qni en tapissent la surface extérieure, absolument comme on distingue à travers la plèvre les alvéoles qui reposent sur sa face interne. Si on enlève ces parois, ou si une coupe tombe à une petite distance de ces conduits, il est facile de voir que ces alvéoles qui les entourent de toutes parts sont contenues également dans des infundibulums. La même disposition s’observe sur les vaisseaux sanguins qui accompagnent constamment ces bronches. Il en résulte donc que les canaux aériens et sanguins servent de support aux infundibulums dans les lobules, de la même manière qu’aux lobules dans les lobes pulmonaires.

La surface interne des divisions bronchiques est parfaitement unie, polie

qui s’clenrl do l’enirée de la bronche dans le lobule jusqu’au point où son diamètre décroissant a atteint celui des premiers rameaux qu’elle vient de l'ournir.

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et luisante, partout où leurs parois peuvent être distinguées, à la loupe, des parties sous-jacentes ; mais dans les divisions bronchiques àe&deux derniers ordres et quelquefois des trois derniers , on voit avec évidence lorsqu’elles sont ouvertes longitudinalement, que leur surface est tapissée ou comme gaufrée joar foule de 'petites cavités régulières ^ peu profondes , ran-

gées les unes à côté des autres et séparées par des cloisons minces, entières et de même hauteur, qui font saillie dans l’intérieur du M'y au bronchique (fig. 2). Ces petites cavités que j’aperçus pour la première fois dans le poumon du chien et dont je constatai ensuite l’existence dans le poumon de l’homme et des principaux mammifères, ont la forme polygonale, le fond arrondi et les mêmes dimensions que les alvéoles décrites précédemment. Elles couvrent la paroi interne des derniers tubes aériens à la manière des cellules qui tapissent les canaux labyrinthiques du poumon des oiseaux , et constituent, comme dans ces derniers, une partie de l’organe destinée spécialement à l’hématose, ainsi que le démontre la grande quantité de capillaires sanguins qui parcourent leurs parois. En effet, dans les préparations du poumon par injection colorée, la présence de ces petites cavités sur les parois des dernières divisions bronchiques donne à celles-ci une coloration d’un rouge uniforme, en sorte qu’on les prendràit, non plus pour des tubes ayant des parois distinctes du reste de la substance du poumon, mais pour des espèces de galeries souterraines creusées dans le parenchyme de cet organe. On ne peut donc se refuser d’admettre, tant par suite de l’identité de forme que par l’analogie de fonction, que ces cavités ne soient de véritables alvéoles pulmonaires pariétales.

Ces alvéoles reposent par leurs fonds sur la paroi bronchique et leurs orifices sont dirigés vers Taxe central du canal aérien. Malgré cette disposition, elles ne diminuent pas le calibre ou la lumière des capillaires bronchiques, parce qu’au moment où elles apparaissent, ces capillaires s’élargissent de manière que les bords libres et égaux des alvéoles font suite à la surface interne des tubes qui précèdent. De là vient qu’en examinant une tranche de poumon assez épaisse, on ne peut voir les vésicules pariétales des tubes qui s’ouvrent perpendiculairement à la surface de cette tranche ; mais si ces tubes se bifurquent à une petite distance de leurs orifices, l’espèce de coude

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saillant à l’intérieur que forme cette bifurcation, fait qu’on aperçoit facilement les alvéoles qui couvrent cette surface (i).

A leur origine, les alvéoles pariétales sont peu nombreuses et comme disséminées (fig. 2, c.); mais elles se rapprochent bientôt pour tapisser toute la surface interne des dernières divisions bronchiques et n’être plus séparées que par des cloisons minces qui ont, en général, moins de hauteur que celles des alvéoles qui couvrent le fond des infundibulums.

Le point de division des tubes aériens n’établit nulle ligne de démarcation entre les alvéoles pariétales ; on les voit (fig. 2, a, a,) s’étendre sans interruption d’une ramification bronchique à celle qui suit. Cependant, arrivées près des orifices des infundihulums, orifices toujours plus petits comme je l’ai dit que le calibre des tubes de réunion , on observe qu’elles s’arrêtent brusquement, en sorte que ces orifices circulaires offrent un bord parfaitement net. Vus du côté de la bronche, à un grossissement de 50 à 60 diamètres et par réflexion de la lumière, ces orifices semblent une ouverture circulaire percée au milieu d’un diaphragme membraneux qui forme la dernière paroi ou la paroi commune des alvéoles bronchiques et des alvéoles de l’infundibulum. En effet , si l’on ouvre les infundihulums par une coupe perpendiculaire ou légèrement oblique à la surface du poumon, ou bien, si Ton examine leur surface interne en procédant de la manière indiquée page 25, on reconnaît que le bord mince et tranchant de leur orifice n’établit qiTnne interruption momentanée entre les alvéoles pariétales, car on voit qu’elles continuent à tapisser les parois concaves des infundibulums comme elles couvrent celles des tubes qui précèdent. On peut remarquer, en même temps, que les alvéoles du fond des infundihulums que je désignerai momentanément sous le nom de terminales , font suite ellesmêmes aux alvéoles pariétales, c’est-à-dire, que leurs cloisons deviennent communes et qu’elles sont également saillantes dans l’intérieur de ces cavités. Enfin, on observe que la hauteur des cloisons inter-alvéolaires di-

(i)Pour bien juger de la disposition des alvéoles pariétales, il faut les voir dans des tubes ouverts longitudinalement en deux parties à peu près égales et y laisser tomber la lumière obliquemetit. — Par la réfraction de la lumière à travers des tranches de poumon non injecté, ou ne peut rien découvrir, et on s’expose à de nombreuses illusions.

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minue graduellement de la base des infundibulums à leur orifice ; disposition semblable à celle que présente le sac pulmonaire des reptiles.

Le nombre des alvéoles pariétales est beaucoup plus considérable que celui des terminales , puisque celles-ci n’occupent que le fond des infundibulums, tandis que les autres en tapissent la surface convexe ou le contour, qui est déjà plus étendu , et qu’en outre elles couvrent les parois internes des derniers tubes aériens. Chaque infundibulum contient de dix à vingt alvéoles; les tubes aériens en renferment un nombre beaucoup plus grand.

On observe dans le nombre et la grandeur des alvéoles pariétales, des différences correspondant aux principales époques de l’existence, et qui ne sont pas en rapport exact avec les modifications que subissent les alvéoles terminales. Ainsi, on les trouve plus petites, plus profondes et plus nombreuses dans l’enfance où elles occupent les deux derniers ordres de canaux aériens, que dans l’âge mûr où elles tapissent seulement les tubes de réunion des infundibulums, et surtout que dans la vieillesse où elles disparaissent en grande partie.

En comparant, sous ce rapport , le poumon de l’homme à celui de certains mammifères, on peut encore constater quelques différences. En général, les alvéoles pariétales sont moins nombreuses dans le poumon du veau que dans celui de l’homme et moins nombreuses dans ce dernier que dans celui du cheval. Le poumon du chat et surtout celui du chien en offrent un bien plus grand nombre; car chez ces animaux elles occupent les trois derniers ordres des tubes aériens et sont plus petites , quoique ces tubes aient un diamètre égal et même plus grand que celui des divisions bronchiques correspondantes dans les poumons précédents.

Jusqu’à présent, les alvéoles pariétales sont restées inconnues; ou du moins, si leur existence a été soupçonnée par quelques anatomistes, jamais elle n’a été démontrée ou mise hors de doute. Il est même généralement admis de nos jours et consigné dans les annales de la science, que leur absence dans le poumon des mammifères constitue le caractère principal qui différencie le poumon de cette classe, de celui des oiseaux.

Il est facile de comprendre pourquoi ces alvéoles ont échappé aux recherches des anatomistes qui se sont occupés de ce sujet; le vice des pré-

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parations qu’ils ont mises en usage, se fait sentir surtout dans Tétude de cette partie si délicate du parenchyme pulmonaire. J’ai déjà dit que dans des poumons desséchés à l’état d’insufflation simple, il était à peu près impossible de suivre les divisions hronchiques lobulaires au delà des rameaux de deuxième ordre. Que Ton se représente alors la nature des difficultés à vaincre pour reconnaître les divisions de dernier ordre, les ouvrir longitudinalement et apercevoir sur leurs parois diaphanes de petites cavités à cloisons plus diaphanes encore : c’est à tel point que malgré l’habitude que j’ai acquise de les examiner sur des poumons préparés par injection, je ne suis parvenu que très-difficilement à les distinguer dans des poumons insufflés simplement, excepté dans les endroits colorés par la matière mélanique. Est-il besoin de dire que le mercure introduit dans les bronches est un mode de préparation bien moins propre encore que le précédent, à faire découvrir les alvéoles pariétales , puisqu’il ne permet pas d’explorer l’intérieur des tubes aériens.

Parmi les anatomistes qui ont soupçonné l’existence de ces alvéoles, je dois, en premier lieu, citer Willis. On peut prétendre, en effet, que cet auteur y fait allusion, lorsqu’il dit que les surcroîts bronchiques se resserrent d’espace en espace et forment ainsi une suite de vésicules avant de se terminer (i). Cette prétention peut s’appuyer, non pas sur la description de Willis qui s’écarte trop de la réalité, mais sur la comparaison qu’il établit entre ces chapelets de vésicules et la disposition de l’intestin colon du rat (2).

M. Andral, dans son traité d’anatomie pathologique, ajoute à la description des canaux aériens la note suivante : « Toutefois, dit-il, dans des ca- « naux même, on trouve en certains points, plus ou moins marqués suivant « les sujets, des espèces de lames qui s’élèvent de leur surface, et sur les- « quelles se répand un réseau vasculaire très-fin ; ces lames sont analogues « aux cloisons incomplètes qui s’élèvent de la surface interne de la poche « vésiculeuse qui, chez les grenouilles, représente le poumon. Ces lames,

(1) Voir l’historique, png. 3.

(2) Révéra ductiis isti haud inepte conferri possunt mûris colo intestino, cujnscavitas continua, quatenus variis in locis succincta est, in plures quasi loculos dividi videtur. Willis, üpcra oinnia. De rcspirationis organisct usu, pag. 8. Gcnevæ, 1680.

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« ajoute-t-il, ne doivent-elles pas déjà, dans les bronches, servir à la res- « piration'^ (i) »

D’après cela, on serait tenté de croire que cet anatomiste a vu les cloisons inter-alvéolaires ; malheureusement, il ne dit pas dans quelle espèce de canaux il a observé ces lamelles. Le texte auquel cette note se rapporte, fait même présumer que c’est dans des bronches d’un certain calibre. Alors elles se rapprocheraient beaucoup des espèces de brides transversales et semi-circulaires que l’on rencontre parfois dans les bronches des vieillards qui ont été pendant longtemps en proie au catarrhe humide. Ces brides que j’ai observées quelquefois, m’ont paru formées par les faisceaux musculaires transversaux des bronches, qui, développés anormalement et comme rétrécies dans le sens de leur longueur, soulèvent çà et là la membrane muqueuse.

Du reste, cette remarque n’attaque en rien la question soulevée par M. Andral, sur le rôle que ces lamelles peuvent jouer dans l’acte de l’hématose. Les anastomoses qui existent sur les bronches membraneuses , entre les capillaires des artères bronchiques et les veines pulmonaires, comme je le démontrerai dans l’article suivant, viendraient même à l’appui de cette supposition.

Un auteur vient récemment de s’exprimer, au sujet des alvéoles pariétales, d’une manière bien plus explicite. M. Moleschôtt prétend prouver dans sa thèse (2) que Malpighi a voulu énoncer l’existence de ces vésicules dans la phrase suivante : « Memhranœ istœ vesiculœ videnlur efformari ex de- « sinentia tracheœ, quœ extremitate et laterihus in ampullosos sinus « facessens, ab iis in spatia et vesiculas inœquales terminaturij). » Ces paroles, selon M. Moleschôtt, expriment évidemment que les vésicules terminent les rameaux bronchiques, non-seulement à leurs extrémités, mais aussi sur leurs côtés ou parois. En conséquence de cette interprétation , il examine au microscope des tranches très-minces de poumons qui ont été desséchés dans l’état d’insufflation. Ces tranches sont d’abord humectées par

(1) Jndral, Anal. palh.,tom. 2, pag.109. Bruxelles, 1837.

(2) Moleschôtt, De Malpighianis vesiculis. Hedelbergæ, 1843.

(3) Malpighi, Opéra omnia. De structura pulinonunri, pag. 321.

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quelques gouttes d’eau, puis placées entre deux lames de verre. Vues dans ce nouvel état et par réfraction de la lumière, il observe qu’elles sont perforées de distance en distance par des trous irréguliers, plus ou moins orbiculaires, qu’il prend pour des vésicules pulmonaires.

Le hasard, dit-il, lui fit rencontrer, une fois d’abord, et plusieurs fois ensuite, des tranches de poumon olfrant vers leur milieu une perte de substance, une sorte de fenêtre de forme allongée, dont les côtés étaient marqués de sinus irréguliers. Cette perte de substance ne pouvait provenir, d’après lui, que du plan longitudinal d’un capillaire bronchique et les sinus indiquaient évidemment les vésicules pariétales décrites par Malpighi. De là, il établit que ces vésicules sont tantôt larges à la base, tantôt pétiolées, qu’elles ont des formes très-variées mais le plus souvent orbiculaires, enfin que leurs dimensions sont fort inégales, et qu’en général elles sont plus petites que les vésicules de la périphérie des poumons. Selon cet auteur, le capillaire bronchique se terminerait par une vésicule semblable, et avant de se terminer, il produirait de chaque côté une vésicule ordinairement plus grande que les autres.

Le dessin qu’il donne à l’appui de sa description et que j’ai fait reproduire (fig. 6), représente une de ces tranches minces détachées au hasard du poumon d’un enfant. L’examen de cette figure prouve , aussi bien que le texte de la thèse , que M. MoleschÔtt n’a pas vu les alvéoles pariétales, malgré tout son désir de corroborer par l’observation le sens qu’il attache à la phrase de Malpighi. Si on a lu avec attention ce que nous avons dit sur la disposition de l’appareil aérien des poumons, il est facile de se convaincre que les trous, o, o, o, (fig. 6), pris par l’auteur pour des vésicules pulmonaires, ne sont autre chose que les ouvertures de capillaires bronchiques dont le calibre est compris en entier ou en partie seulement dans la tranche. A l’aide de cette explication, on se rend compte alors des larges espaces , r , r , qui séparent ces trous et qui ne peuvent jamais représenter les minces cloisons inter-alvéolaires.

Quant à la perte de substance (b), il est possible qu’elle soit formée aux dépens du plan longitudinal d’une portion de capillaire bronchique, mais les sinus c, c, c, que l’auteur considère comme des vésicules pariétales, s’en

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écartent tellement par leur forme , leurs dimensions et leur situation qu’on ne peut les rapporter qu’à des produits accidentels dus à la méthode qu’il emploie. En rapprochant de cette figure le dessin que nous avons donné (fig. 4) du canal bronchique tapissé par ses alvéoles et qui a été dessiné à l’aide de la loupe simple, il devient assez probable que ce sont les inégalités des bords de ce canal (s, s , s ), résultats de la coupe quelque nette qu’elle soit , qui , vues par M. Moleschôtt au grossissement du microscope composé et par transparence, ont été prises pour des vésicules pariétales. C’est également à tort que l’auteur prend le sinus p , (fig. 6) pour la terminaison du tube bronchique ; car nous croyons avoir démontré que les bronches ne se terminent jamais par une vésicule.

La source de toutes ces erreurs se trouve dans le mode d’investigation employé par l’anatomiste allemand. Évidemment, on ne pouvait faire choix d’un procédé plus défectueux pour rechercher la structure de l’appareil aérien. L’eau en imbibant une tranche mince d’un parenchyme membraneux desséché, imprime inévitablement aux cavités qu’il renferme, des modifications de forme qui exposent aux illusions les plus étranges. Ces illusions sont encore multipliées par l’eflet de la pression de la tranche entre deux lames de verre et par son examen au moyen de la réfraction de la lumière, c’est-à-dire, par transparence. Enfin nous devons le dire, il est matériellement impossible, nous l’avons essayé nombre de fois , de reconnaître les alvéoles pariétales sur une lamelle aussi mince de parenchyme pulmonaire, surtout en l’examinant comme le fait M. Moleschôtt.

Il nous reste maintenant à apprécier le sens de la phrase de Malpighi, citée plus haut. Si cet anatomiste avait eu connaissance des alvéoles pariétales, il nous semble qu’il en eût fait mention dans d’autres parties de ses deux lettres, et c’est ce qui n’existe pas. D’un autre côté, que devrait-on penser de ses commentateurs, dont plusieurs ont été les contemporains de cet homme illustre et qui cependant ne font nulle part mention de ce fait anatomique d’une si haute importance. En conservant, au contraire le sens littéral de la phrase, on trouve que Malpighi a voulu dire simplement que « les vé- « sicules pulmonaires paraissent formées par la continuation amincie de la « trachée, dilatée à son extrémité directe, et sur les côtés, en ampoules

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« sinueuses, au delà desquelles elle se termine par des vésicules inégales. » Cette traduction qui a été faite par la plupart des anatomistes français qui ont cité Tauteur italien, a du moins pour elle l’avantage de laisser le passage conforme au texte qui précède et qui suit. Il nous paraît donc que l’interprétation de M. Molescliôtt avant d’être acceptée a besoin de preuves nouvelles.

Je ne connais aucun autre anatomiste qui ait parlé des alvéoles pariétales , si ce n’est, à l’exemple de Retzius, Bazin, Müller, etc., pour en nier l’existence dans le poumon des mammifères.

§ II. Synthèse ou théorie de l’appareil aérien qui résulte de l’analyse précédente.

Les cavités aériennes du lobule pulmonaire sont donc constituées l" par les ramifications successives de la bronche lobulaire , ramifications qui affectent toutes les directions aussi bien centripètes que centrifuges , s’entrecroisent dans tous les sens, sans jamais s anastomoser , deviennent de plus en plus courtes et plus nombreuses à mesure qu’elles proviennent d’un ordre de division plus élevé , et enfin se terminent en se dilatant brusquement sous forme d’entonnoirs ; 2" par des séries d’alvéoles qui tapissent les parois internes des infundibulums et des derniers tubes bronchiques qui les précèdent.

Malgré leur nombre et leur direction , ces ramifications laisseraient nécessairement entre elles des espaces vides dans le lobule pulmonaire , si les infundibulums ne venaient successivement les remplir comme je l’ai fait voir, depuis le centre du lobule, où ils reposent les uns sur les autres et sur les principaux canaux aériens et sanguins, jusqu’à sa périphérie où, rangés les uns à côté des autres et ayant leurs grosses extrémités dirigées au dehors , ils en forment la surface extérieure. Ce sont ces infundibulums externes qui ont été pris par Pieisseisen et ses partisans pour des faisceaux de canaux aveugles semblables à des têtes de choux-fleurs, parce que le mercure masquant les parties internes , leur montrait seulement de petites saillies demisphériques à la surface pleurale, saillies dues à la pression du métal sur le fond des alvéoles.

La distribution des tubes aériens dans le lobule pulmonaire, quoique

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très-variée, est soumise cependant à une loi constante; c’est que chacun d’eux , avec toutes les ramifications qui en proviennent et les infundibulums qui les terminent , est destiné à former une partie distincte de son parenchyme , une sorte de petit lobule contenu dans le premier et n’ayant aucune communication directe avec lui , comme il est facile de s’en assurer. Ainsi, si l’on ouvre une bronche lobulaire, par exemple dans le poumon du bœuf, et si on insuffle un des rameaux de premier ordre de cette bronche, à l’aide d’un tube bien effilé, on voit que l’air envahit seulement une partie du lobule qui est parfaitement circonscrite. En ouvrant ensuite ce rameau de premier ordre et en renouvelant l’expérience sur une des divisions qu’il fournit, (ce qui est toujours possible en promenant le bec du tube le long de ses parois et en insufflant contre elles jusqu’à rencontre de l’ouverture que l’on cherche) , on constate qu’une portion seule du parenchyme précédemment insufflé, se gonfle de nouveau. Enfin, comme dernier terme de cette progression décroissante, arrive le tube bronchique terminé par son infundibulum, qui représente le lobule le plus petit, mais aussi le lobule fondamental dont les plus grands ne sont que la multiplication et qui ne communique avec eux que par l’intermédiaire du corps bronchique qui le supporte. — Ces expériences répétées avec le mercure donnent lieu absolument aux mêmes résultats comme Reisseisen l’avait déjà en partie constaté.

Les infundibulums ou terminaisons des ramifications bronchiques, constituent une des parties les plus importantes de la structure intime du poumon. Aucun anatomiste n’en a signalé, ni même soupçonné l’existence.

Chacun de ces infundibulums représente un petit sac de forme plus ou moins conique, à surface interne cloisonnée par de nombreuses alvéoles, n’ayant qu’une seule ouverture de communication avec l’air extérieur et ne recevant qu’un seul rameau artériel, comme je le démontrerai plus loin. Il est donc sur une plus petite échelle l’image ou la reproduction exacte du poumon des reptiles et en particulier des batraciens. En sorte que le poumon de l’homme , envisagé sous ce point de vue , peut être défini comme l’assemblage , la concentration d’innombrables petits poumons semblables à

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ceux des reptiles et reliés entre eux au moyen d’un grand arbre bronchique commun.

Les alvéoles pulmonaires sont évidemment la partie de l’organe destinée à la fonction de l’hématose, comme le démontre le riche appareil capillaire sanguin que leur fournit l’artère pulmonaire. En s’élevant de la surface interne des derniers tubes aériens et en se plaçant ainsi sur le trajet que parcourt l’air, sans y mettre aucun obstacle, ne sont-elles pas, du reste, éminemment propres à offrir le sang à l’action de ce fluide?

Dans les préparations du poumon par injection colorée faite dans l’artère pulmonaire, on observe constamment que les tubes bronchiques restent incolores jusqu’au moment où apparaissent les alvéoles pariétales, ce qui prouve suffisamment que ces tubes , quoique capillaires , ne remplissent pas la fonction qu’on leur attribue généralement et qu’ils sont simplement conducteurs de l’air.

La théorie de l’appareil aérien qui résulte de ces faits , ne ressemble à aucune de celles qui ont été émises jusqu’à ce jour, quoiqu’elle offre avec elles plusieurs points d’analogie que je ferai ressortir dans le tableau de leur parallélisme. Je signalerai seulement ici quelques-unes de ses conséquences anatomiques et physiologiques. Cette théorie montre, en effet, par le nombre, la forme et la situation des alvéoles pulmonaires, par leurs rapports entre elles et avec les tubes aériens, quel mécanisme simple, admirable et mal compris jusqu’à présent, la nature a employé pour multiplier dans un petit espace les surfaces destinées à accomplir l’acte de l’hématose, tout en leur conservant une communication facile avec l’air extérieur. Elle explique la grande disproportion qui existe entre le nombre des alvéoles pulmonaires et le nombre des conduits bronchiques , disproportion qui frappe au premier coup d’œil jeté sur une tranche de poumon et dont on ne peut se rendre compte d’après la théorie de Willis et Reisseisen. Enfin, elle explique pourquoi on trouve que les alvéoles dans l’épaisseur du poumon, ont aussi souvent leurs fonds dirigés vers le centre du lobule que vers sa périphérie.

Sous le rapport fonctionnel, ne réunit-elle pas aussi les conditions les plus favorables? A-t-on jamais bien compris comment l’hématose pouvait

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s’effectuer, d’après les théories de l’appareil aérien de Malpiglii, d’Helvétius, de Bourgery et d’Addisson? Sans parler du mécanisme du renouvellement de l’air qui ne souffre pas l’examen , n’est-il pas évident que d’après ces théories, l’air renouvelé devant traverser des chaînes de cellules ou des séries de canaux labyrinthiques, avant d’arriver à la majorité des cellules ou des canaux plus reculés, perd nécessairement dans ce trajet, ses propriétés vivifiantes, et de cette manière rend nulle la fonction d’une partie du parenchyme pulmonaire? — Au contraire, dans les poumons constitués comme je l’ai décrit, le mécanisme du renouvellement de l’air et la fonction de l’hématose sont en parfaite harmonie. Les infundibulums ou renflements terminaux des ramifications aériennes sont de véritables 'petits soufflets qui aspirent et expirent l’air pendant les mouvements respiratoires et le meuvent dans les capillaires aériens; en outre, ces infundibulums reçoivent tous également le gaz mélangé d’air atmosphérique , puisqu’ils s’ouvrent isolément dans un conduit commun et qu’ils se dilatent et se resserrent en même temps. Pour se convaincre que chaque infundibulum agit , par rapport à la bronche où il s’abouche, comme un véritable soufflet mu par les parois thoraciques, il suffit de se rappeler qu’il en possède la forme et que son diamètre est double et même triple de celui de cette bronche. Si Ton considère maintenant, que les dernières ramifications bronchiques sont les aboutissants à leurs extrémités et sur leurs parties latérales de plusieurs infundibulums, ou, en d’autres termes, qu’elles sont le tube commun de plusieurs petits soufflets, on comprend qu’il doit s’effectuer dans les capillaires aériens un courant de gaz beaucoup plus actif qu’on ne pouvait l’imaginer d’après les notions admises jusqu’à ce jour sur la structure des poumons (i).

(i) D’après la Ihéorie de Reisseisen , il est impossible d’expliquer comment la vésicule qui, selon cet anatomiste, serait l’extrémité terminale, aveugle et non dilatée du conduit le plus tenu des bronches, peut se mettre en contact avec de l’air renouvelé. On sait que la quantité d’air expirée est le quart environ de celui que contient le poumon après l’inspiration; il s’ensuit donc que les ramifications aériennes dépourvues de cerceaux cartilagineux, ainsi que les vésicules pulmonaires, augmentent et diminuent successivement d’un quart de leur capacité pendant les mouvements respiratoires. Or, la vésicule étant la partie la plus reculée des bronches et en même temps la ramification la plus petite, on cherche vainement d'après quelles lois mécaniques il peut se faire que le gaz sorti de la vési-

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§ III. Preuves indirectes à l'appui de celte manière de voir.

L’examen du poumon préparé par injection colorée, suflit pour convaincre que la structure de l’appareil aérien est telle que je viens de la décrire. Cependant je pourrais encore invoquer en sa faveur les maladies du parenchyme pulmonaire, V analogie, de nombreuses etrpét'iences , etc.; mais voulant abréger, je ne parlerai que de quelques-uns de ces compléments de démonstration.

Expériences. — Les injections qui ont été faites avec l’alliage fusible, la cire ou le mercure, non-seulement ne prouvent rien contre cette théorie, mais bien observées et sainement interprétées, elles viennent, au contraire, confirmer quelques-uns des faits , sur lesquels elle repose. Les expériences de Reisseisen et de Bazin ne montrent-elles pas d’abord la disposition générale du lobule et quelques-unes des particularités du mode de distribution des ramifications aériennes que j’ai décrites? Elles signalent, en outre, un fait constant dont ces auteurs n’ont pas cherché à se rendre compte et qui cependant leur eût fait soupçonner la présence des alvéoles pariétales. Le mercure introduit dans la bronche d’un lobule privé d’air, arrive assez rapidement jusqu’à ses derniers ordres de division; mais pour

cule pendant l’expiration, ne soit pas précisément le même qui y rentre pendant l’inspiration, plus ou moins mélangé seulement avec celui qui est contenu dans le capillaire qui précède la vésicule.

D’autres phénomènes physiologiques, jusqu’ici très-obscurs, trouvent également une solution facile au point de vue de cette structure nouvelle de l’appareil aérien. Par exemple, le bruit que font entendre les poumons à l’état normal pendant les mouvements respiratoires et que l’on a désigné sous différents noms, tels que souffle respiratoire, murmure vésiculaire, bruit d’expansion, etc., est généralement attribué à la dilatation et à l’affaissement successifs des vésicules pulmonaires. Or, cela me parait impossible, car il n’y a ni dans la forme ni dans la situation des vésicules pulmonaires, décrites par Reisseisen, aucune des conditions mécaniques nécessaires pour produire un bruit pendant l’inspiration ou l’expiration. Ce phénomène s’explique très-bien, au contraire, par l’entrée et la sortie de l’air des infundibulums. En effet, ce lluide en passant brusquement d’un endroit plus étroit dans un espace plus grand et vice-versa , exerce nécessairement sur l’orilice des inlundibulums un froltemen.t qui est la cause du bruit désigné.

Je citerai encore l’exemple suivant : jusqu’à présent, on n’a pu déterminer la véritable cause qui rend le souffle respiratoire des enfants plus fort que celui des adultes, et surtout que celui des vieillards. Il me semble qu’on en trouvera une explication bien simple dans le tableau des dimensions des principales cavités aériennes où j’ai rapproché le diamètre des orifices des infundibulums de celui de leurs fonds, aux principaux âges de la vie. On peut y voir, en effet, que cet orifice n’est que le tiers, au plus, du fond dans les enfants , tandis qu’il en est la moitié dans l’âge mùr et plus encore dans la vieillesse. Ce fait confirme donc le précédent.

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le faire pénétrer jusqu’à la plèvre, il faut comme Tindique Reisseisen refouler la colonne mercurielle avec le manche du scalpel , ou presser le lobule entre deux lames de verre. D’où vient cet obstacle? Ce n’est certainement pas du calibre des capillaires aériens qu’il doit parcourir, puisqu’il est à peu près le même que celui des tubes qui précèdent. On ne peut évidemment l’attribuer qu’à la surface inégale de ces capillaires tapissés d’alvéoles ; et ce qui semble le démontrer, c’est la marche inégale, saccadée et comme en spirale que la tête de la colonne mercurielle affecte en traversant lentement ces parties. Arrivée à une fraction de millimètre de la plèvre, on voit cette -colonne s’élargir en forme de champignon et exiger une pression plus forte encore pour pénétrer dans les alvéoles de la surface pulmonaire. Ce renflement que les expérimentateurs n’ont pas remarqué et qui est cependant facile à constater quand on procède avec précaution, est bien une preuve, je pense, de l’existence des infundibulums.

2" État morbide du poumon. Parmi les maladies qui altèrent le tissu pulmonaire, je ne citerai que Tempbysème. Les modernes ne sont pas plus d’accord sur la nature de cette lésion que ne l’étaient les anciens. Les uns comme les autres se partagent en deux camps opposés. Dans le premier , Ruysch (i) , Baillie (2) , Laennec (5) , Louis (4) , etc. , prétendent que les cavités anormales que l’on observe dans les poumons emphysémateux, ne sont que des vésicules pulmonaires dilatées; dans le second, Storck (5), Van Swieten (e), Magendie, Devergie (7), Piedagnel (s), Prus (9), etc., soutiennent, au contraire, qu’on doit les rapporter à une infdtration d’air dans le tissu cellulaire inter-vésiculaire. Cette divergence d’opinion provient de ce qu’ils ont cherché à se rendre compte de la lésion anatomique

(1) Opéra ornnia. Obs. an. ch. Amst. 1737. Obs. 19, 20 et 21.

(2) Anatomie pathol. des organes les plus imp. du corps humain. Traduit de l’anglais par Guerbois. Paris, 1813.

(s) Traite de l’auscullalion médiale. Paris , 1819.

(4) Recherches sur l’emphysème. Mémoire de la Société médicale d’observation. Paris, 183G.

(5) Amiuus med. sec. cad. 4. Amst., 1757.

(6) Coin, de Boerrhaevii Aph. 1060. Lugd.-Bat., 1743.

(7) .îournal de Physiologie et annales d’hygiène et de médecine légale, tom, VII.

(s) Recherches anat. et pliysiol. sur l’emph. pulm. Paris, 1829.

(9) Ue l’empli, pulm. considéré comme cause de mort. Paris, 1842.

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au point de vue de théories diverses sur la structure intime des poumons.

Il est peu de médecins qui , ayant examiné avec quelque soin des poumons emphysémateux , n’aient reconnu l’insuffisance de ces deux manières de voir. Rien donc de plus naturel que d’entendre M. Bouvier déclarer que tout ce que l’on a dit et écrit à ce sujet doit être soumis à un nouvel examen. On n’a jamais pu expliquer, en effet, d’une manière satisfaisante , les nombreuses modifications que cette maladie fait éprouver aux poumons , dans leurs propriétés physiques et dans leurs caractères anatomiques ; on a moins compris encore le mécanisme de production de cet état morbide et la relation de cause à effet qui existe dans ses divers degrés. Mais pouvaitil en être autrement avec les notions vagues, les théories incomplètes que l’on possédait sur la structure de cet organe?

Dans le premier degré de l’emphysème, on trouve le poumon, surtout à sa surface , parsemé de cavités anormales à parois plus ou moins lisses , qui varient de grandeur depuis le volume d’un grain d’orge jusqu’à celui d’un pois, comme l’a indiqué Laennec. Ces cavités, généralement de forme globuleuse , représentent assez bien la figure des grains de raisin que Willis attribuait aux vésicules pulmonaires ; aussi , les partisans de sa théorie les ont-ils prises pour des vésicules dilatées. Je ne reproduirai pas ici les justes objections que l’on a élevées contre cette opinion, car sa réfutation ressortira suffisamment de la description de cette lésion pulmonaire.

Lorsqu’on examine ces cavités avec une forte loupe sur des poumons injectés et sur des poumons préparés par insuffilution simple, on voit qu’elles n’ont qu’une seule ouverture par laquelle elles communiquent chacune plus ou moins largement avec un tube bronchique , et qu’elles occupent absolument la même place que les infundibulums dans les poumons sains. En observant avec soin leurs parois et en passant des grandes cavités aux petites , on remarque que la surface interne des premières est parfaitement lisse , tandis que celle des secondes est couverte d’alvéoles plus faciles à voir même que dans l’état normal , quoique leurs cloisons aient moins de hauteur. Les cavités de grandeur moyenne indiquent le passage de l’une à l’autre; car on

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y trouve des alvéoles entières et d’autres incomplètes ou mieux réunies deux à deux, trois à trois, etc., par disparition de leurs cloisons communes dont on peut encore constater les traces. La cavité qui résulte de la réunion de plusieurs alvéoles, affecte ordinairement une forme arrondie et c’est elle, sans doute, qui, vue à travers la plèvre, a fait croire à une dilatation commençante. Je me suis souvent assuré par la mensuration que les alvéoles disparaissent dans l’emphysème sans augmenter sensiblement de capacité ; mais on ne doit pas oublier qu’à l’état normal cette capacité oscille toujours entre certaines limites variables suivant les âges. Les cloisons inter-alvéolaires ne s’effacent pas constamment par une diminution graduelle de leur hauteur; on y remarque quelquefois les traces d’une véritable déchirure. C’est ce qui a lieu dans les poumons atteints d’emphysème artificiel ou d’emphysème développé brusquement pendant la vie.

Le caractère principal du premier degré de l’emphysème pulmonaire consiste évidemment dans la dilatation des infundibulums , et dans la disparition ou la réunion des alvéoles par affaissement graduel ou par déchirure de leurs cloisons. A cette dilatation des infundibulums se joint quelquefois celle des derniers tubes aériens, comme on l’observe fréquemment dans l’emphysème sénil.

On doit comprendre maintenant , comment une cavité aussi petite qu’une alvéole semble se transformer en une autre cavité de la dimension d’un pois et quelquefois même au delà. On peut se rendre compte, en outre, des nouveaux caractères physiques que revêt le poumon atteint à ce degré de la maladie, et en concevoir les effets mécaniques et physiologiques sur l’acte respiratoire.

Les auteurs qui prétendent que l’emphysème est dû à une infiltration d’air dans le tissu cellulaire inter-alvéolaire , ont encore moins de preuves que les précédents en faveur de leur opinion. Je ne leur opposerai qu’un seul fait qui n’a pas encore été signalé , c’est que les parois des cavités anormales sont couvertes d’épithelium comme les alvéoles pulmonaires (t).

(0 Dans ces corisidératians , je fais abstraction de la maladie désignée sous le nom d’emphysème

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l/examen des autres degrés de l’emphysème, formés le deuxième par les divers modes decommunicalionanormale des infundibulums^letrohièmepar la rupture des cloisons inter-lohulaires , par ï ohlitération de la bronche du lobule, etc., me permettrait d’exposer le mécanisme de formation de ces divers états morbides et d’expliquer comment les infundibulums avec ou sans leurs tubes de réunion, se transforment en ces cavités irrégulières, séparées par des brides ou des cloisons que les anatomo-pathologistes ont décrites avec tant de soin. De ces données et de la disposition de l’appareil aérien, il en ressortirait alors, comme conséquences faciles à saisir, les diverses causes tantôt de l’oblitération , tantôt de la dilatation des rameaux bronchiques; celles non moins nombreuses de la rétention de Pair dans le parenchyme, de la diminution de la circulation sanguine, de l’origine et de la formation des diverses cavités aériennes indépendantes du reste de l’organe, entre autres de ces appendices que Baillie prenait pour des kystes sécrétant de l’air, etc.; mais ce travail sur un sujet qu’une structure entièrement nouvelle de l’appareil aérien oblige à envisager d’une manière tout autre , exigerait trop de développement pour être bien compris et empiéterait , du reste, sur un mémoire que je me propose de publier prochainement. Ce que je viens de dire peut être facilement vérifié par les observateurs et me palaît suffisant pour montrer combien il importe de connaître avec précision la véritable disposition du parenchyme pulmonaire.

o” sinalogie. Les partisans des théories de Malpighi et d’Ilelvétius ont invoqué pour argument, l’existence des cellules dans les poumons des reptiles; ceux qui partagent les vues de Willis et Beisseisen ne pouvant trouver dans la série animale un exemple de poumon formé uniquement par des ramifications bronchiques, ont cherché à établir des analogies avec les glandes et en particulier avec le foie , organe dont la structure intime est encore plus inconnue que celle du poumon. Enfin, M. Bourgery regarde la disposition de l’arbre bronchique des oiseaux comme une preuve à l’appui de son système de canaux labyrinthiques. Évidemment, on ne peut rien conclure de ces comparaisons vagues, incomplètes et dépourvues de jus-

inter-lo!)iilaire qui ronstilue une alïecliou à part, ayant des causes, des symptômes et un pronostic différents de l’emphysème [iulmonaire proprement dit ou parencliymateux.

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tesse ; elles prouvent seulement l’impossibilité de soutenir une opinion qui n’est pas l’expression exacte des faits.

L’appareil aérien se compose de deux parties , aussi distinctes en anatomie qu’elles le sont en physiologie : l’une servant de conducteur à l’air, l’autre destinée spécialement à accomplir l’acte de l’hématose. Si on le considère sous ce double point de vue dans la série des vertébrés , on voit que comme organe conducteur de l’air, il est représenté dans les reptiles, d’abord par un tube simple et terminé par une dilatation en forme de sac ( batraciens ) , puis par un tube ramifié un petit nombre de fois et dont les rameaux terminaux dilatés également en forme de sac, s’accolent intimement les uns aux autres pour former une seule poche (chéloniens). Dans les oiseaux , les ramifications bronchiques deviennent plus nombreuses , mais au lieu de se terminer en cul-de-sac , elles s’anastomosent entre elles à leurs extrémités et forment une sorte de réseau labyrinthique (i). Dans les mammifères, les divisions bronchiques se multiplient beaucoup plus encore que chez les oiseaux, et se terminent isolément, comme je l’ai démontré, en un cul-de-sac dilaté, à l’instar de celui des reptiles.

La partie de l’appareil la plus importante, celle qui est chargée de la fonction de l’hématose, est identique au contraire dans les trois classes; car elle s’y offre constamment sous la forme de cellules ou mieux d^alvéoles. Seulement, dans les reptiles, ces alvéoles tapissent la surface interne des sacs pulmonaires et dans les oiseaux les parois des tubes qui s’anastomosent; tandis que dans la troisième classe, elles revêtent à la fois les parois des dilatations terminales des bronches et celles des tubes qui four-

(i) Cette disposition de l’arbre bronchique des oiseaux qui s’écarte ainsi du type commun, provient de ce qu’il doit servir à la fois de conducteur à l’air pour les cellules pulmonaires et pour les sacs aériens, organes accessoires de l’appareil respiratoire dans cette classe. Ceci demande peut-être une explication, On sait que la nature ne procède jamais que par voie de simplification ou d’économie. Le problème qu’elle avait à résoudre était de mettre les nombreuses ramifications bronchiques en rapport avec les sacs aériens par un petit nombre d’ouvertures. Or, quel moyen plus simple, plus convenable que celui des anastomoses entre les extrémités de ces ramifications? J’ai donc lieu de conclure que l’appareil labyrinthique du poumon de l’oiseau est un caractère secondaire, dépendant uniquement de la présence des sacs aériens, et que le véritable type d’organisation de l’appareil de l’hématose dans cette classe, se trouve dans l’existence des alvéoles sur les parois bronchiques.

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nissent ces dilatations. Il y a donc, sous ce rapport, dans les mammifères, non pas simple analogie avec les deux classes précédentes , mais réunion des deux types fondamentaux de structure intime qu’elles présentent , c’est-à-dire, un appareil plus complet et partant, plus en harmonie qu’on ne l’avait cru avec le développement organique que subit cette dernière classe de l’échelle animale. Il me semble que ce fait est la plus belle confirmation de mes recherches (i).

§ IV. Parallèle avec les théories émises jusqu'à ce jour.

D’après les développements qui précèdent , il est facile de saisir les différences et les analogies qui existent entre la théorie de la structure de l’appareil aérien que je viens d’exposer et les théories qui ont été publiées jusqu’à ce jour.

Je ne pense pas qu’on puisse la confondre avec celles de Malpighi et d’Helvétius, puisqu’elle ne présente avec elles qu’un seul point d’analogie : la forme polygonale des cellules pulmonaires.

La théorie qui s’en rapproche le plus , est celle de Willis et Reisseisen ; car elle offre un mode analogue de distribution des ramifications aériennes dans le lobule et de communication de ces ramifications entre elles. Mais elle en diffère complètement sous le rapport de la terminaison des bronches, de la forme des vésicules pulmonaires, de leur nombre, de leur situation , de leur connexion , etc. En effet , selon ces anatomistes et leurs continuateurs , les dernières ramifications bronchiques devenues trèscourtes et très-ténues , sont closes à leurs extrémités libres et forment ainsi ce qu’ils appellent des vésicules pulmonaires. D’après ce que j’ai dit, les derniers canaux aériens se terminent au contraire par une dilatation en entonnoir, qui n’est nullement une vésicule, mais un petit poumon contenant à l’intérieur un certain nombre d’alvéoles.

(i) Il est digne de remarque que les anatomistes reconnaissent fort bien que le cœur des mammifères est plus développé que celui des classes inférieures et qu’on peut le considérer comme la réunion du cœur pulmonaire des poissons au cœur aortique et pulmonaire à la fois des reptiles; tandis que pour le poumon, organe essentiellement lié au cœur tant pour la fonction que pour le développement, ils n’admettent, d’après les théories reçues, qu’une organisation défectueuse, inflrme pour ainsi dire, et dont il n’existe pas même d’analogie réelle dans la série des vertébrés.

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Ils admettent, en outre, par suite d’une illusion due aux injections mercurielles, que les vésicules sont les derniers prolongements des bronches terminales et qu’elles sont implantées à l’extrémité de ces bronches, comme les feuilles sur la tige ou les grains de raisin sur la grappe ; tandis que je crois avoir démontré quelles tapissent l’intérieur de ces conduits de la même manière que les cellules pulmonaires des reptiles couvrent la surface de leurs sacs respiratoires , ou de la même manière encore que les cellules du poumon des oiseaux tapissent la surface interne des derniers tubes bronchiques. En d’autres termes, je pense avoir démontré que le poumon des mammifères ne fait pas, sous ce rapport, exception à la loi générale, et qu’il n’y a que des alvéoles 'pariétales dans toute la série des vertébrés à respiration aérienne.

Leur théorie n’établit aucune différence anatomique dans l’appareil aérien , entre la partie destinée à mettre le sang en contact avec l’air et celle qui est chargée seulement de conduire ce fluide; car l’une serait la suite continue de l’autre, sans aucune ligne de démarcation. Aussi, admeton généralement d’après cette manière de voir que les bronches servent à l’hématose dès quelles sont passées à l’état de canaux capillaires (i). — J’ai fait voir que dans les organismes inférieurs (reptiles, oiseaux), il existe deux parties anatomiques parfaitement distinctes (alvéoles, canaux), pour remplir les deux fonctions de l’appareil aérien du poumon, et que les mammifères ne sont pas encore , sous ce rapport , inférieurs aux autres classes des vertébrés.

Les préparations avec le mercure ne permettant de voir que les alvéoles qui couvrent le fond des infundibulums, ils ont méconnu celles qui tapissent les autres parois des entonnoirs, et la surface interne des derniers tubes aériens ; d’où il suit que le nombre des alvéoles pulmonaires est presque cent fois plus grand qu’on ne l’avait cru.

Ils ont assigné à cet organe fonctionnel la forme d’une petite vessie pétiolée ou celle d’un tube court et peu ou point renflé à son extrémité libre, tandis que je l’ai décrit comme une alvéole polygonale plus large que

(i) Aiidral, Anatomie pathologique. Loc. cit.

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profonde et dont rorifice est à peu près de même dimension que le fond. Cette différence provient encore de la colonne mercurielle qui , en reposant sur le fond des alvéoles de la superficie du poumon, le pousse au-devant d’elle, le distend et fait croire ainsi à l’existence de petites vessies. On a été d’autant plus porté à admettre la forme arrondie des alvéoles pulmonaires, qu’elles se montrent ainsi dans les poumons à l’état frais , lorsqu’on les regarde à l’œil nu ou avec une faible loupe. Mais cela n’existe qu’en apparence, car si l’on examine à un fort grossissement les enfoncements ou sillons qui séparent les petites saillies demi-spliériques produites parle mercure injecté ou l’air insufflé, on reconnaît évidemment qu’ elles décrivent les côtés d’un polygone d’autant plus marqué que le métal remplit plus exactement les alvéoles ou que la quantité d’air donne au poumon un degré d’extension plus rapproché de l’état d’inspiration. — Outre l’observation du poumon à l’état de dessiccation , une autre raison semble militer en faveur de mon opinion sur ce point ; c’est que la forme polygonale est réellement celle qui , dans le même espace, donne aux alvéoles pulmonaires la plus grande étendue de surface, c’est-à-dire, que cette forme est plus en rapport que toute autre avec la fonction de l’organe. Enfin, n’est-ce pas également sous cette forme que les alvéoles se montrent dans les poumons des reptiles et des oiseaux où par suite du volume et de la situation de ces parties, elles prêtent moins à l’illusion?

Une différence encore entre la structure du poumon que je viens de faire connaître et les opinions émises jusqu’à présent sur cet organe, ressort du mode de communication des alvéoles entre elles. Beaucoup de contestations ont surgi, à ce sujet, parmi les anatomistes, et c’est principalement sur ce point qu’ils ont fait reposer le caractère différentiel de leurs théories. Malpigbi, Helvétius et leurs continuateurs ont prétendu que les cellules étaient ouvertes les unes dans les autres comme les vacuoles d’une éponge ou les cellules des corps caverneux. Willis, Pœisseisen, Bazin, etc., ont soutenu l’opinion contraire, c’est-à-dire, que les vésicules ne pouvaient communiquer entre elles que par l’intermédiaire du corps bronchique dont elles étaient les derniers prolongements. La position pariétale que j’ai assignée aux alvéoles montre que ni l’une ni l’autre de ces manières de voir

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n’est exacte, quoique toutes deux soient vraies sous certains rapports. On ne peut nier, en effet, que les alvéoles d’un même infundibulum , bien que séparées par des cloisons complètes, ne communiquent directement entre elles , à la manière des cellules pulmonaires des reptiles ou des cellules qui tapissent le même tube labyrinthique dans le poumon de l’oiseau ; mais il est évident que les alvéoles d’un infundibulum ne communiquent avec celles de la dilatation terminale voisine que par l’intermédiaire du tube bronchique qui les supporte.

§ V. Dimensions des principales cavités aériennes du lobule.

Depuis Home et Bauer qui ont les premiers signalé qu’il existe une différence de grandeur entre les vésicules de la surface du poumon et celles de l’intérieur, beaucoup d’anatomistes ont parlé de cette différence sans chercher à l’évaluer en chiffres ; mais je trouve dans la thèse de M. Moleschôtt, qu’elle est de 0,02 de millimètre en faveur des vésicules de la superficie du poumon. Il est généralement admis, en outre, que les vésicules du sommet de cet organe sont plus grandes que celles de la base. Toutes ces différences peuvent exister dans l’état morbide ; mais, dans les poumons sains, on ne rencontre rien d’analogue. D’abord, on ne doit pas oublier qu’il n’existe jamais une égalité absolue entre les alvéoles d’une région quelconque du poumon; partout, et entre les plus proches comme entre les plus éloignées , on trouve des différences de plusieurs centièmes de millimètres. Pour comparer sous ce rapport une partie du poumon à une autre, il faut donc déterminer l’échelle des principales dimensions des alvéoles dans chacune de ces parties, et non pas rapprocher la grandeur de quelques vésicules prises au hasard. C’est en suivant cette méthode rationnelle, que je me suis convaincu que toutes les alvéoles d’un poumon sont égales, c’està-dire , oscillent constamment dans les mêmes limites. Dans le tableau suivant , j’ai donné en conséquence les moyennes des principaux termes de comparaison. Ces moyennes ont été prises d’après un grand nombre de mesures. On peut remarquer que depuis l’enfance jusqu’à la vieillesse , les alvéoles pulmonaires augmentent continuellement de capacité dans une progression à peu près régulière.

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