SUR LA THÉORIE DES BOUTURBS

comme les véritables bourgeons des racines. Ces organes ont déjà été étudiés avec beaucoup de soin par M. Meyer (Linnceaj t. vu, p. 447), mais il les. re^vde à tort comme semblables aux leuticelles. Il n'est pas douteux que Decandolle n'ait confondu sou vent les riiyzogènesavec les lenticelles» car les premiers organes fournissent constamment des racines, les seconds, au contraire , ne produisent que des spongioles caulinaires ou des racines accidentelles.

Les rhyzogènes sont des petits tubercules arrondis, régulièrement distribués sur les mêmes végétaux dans des parties constantes et déterminées pour les espèces d'un môme genre naturel. Au premier abord, leur forme, leur apparence extérieure pourraient les faire confondre avec les lenticelles, mais en les examinant attentivement, on est déjà frappé de la régularité de leur distribution; les lenlicelies sont ou planes ou très légèrement bombées, les rhyzogènes forment, au contraire, des élévations coniques.

f>es lenticelles examinées au microscope sont «essentiellement composées de tissu cellulaire; les rhyzogènes sont constituées par Passociation des vaisseaux et du tissu cellulaire. Les unes ne s'étendent pas au-delà de Fécorce, les autres, au contraire, traversent toute la partie corticale et ont une communication évidente avec Taxe ligneux.

Examinons maintenant ce qui arrive à una branche pourvue de rhyzogènes et plongée dans Teau. Prenons pour exemple le polygonum orieniile. Les rhyzogènes sont bien apparens sur ce végétal, ils sont situés à la partie inférieure des nœuds et d'autant plus visibles, qu'on s'approche de la partie inférieure de la tige; à la partie supérieure , ils ne se remarquent pas ordinairement, mais se développent bien vite par une immersion de quelques jours dans Teau. De chaque rhyzogène sort un radicelle; quelques uns peu-

vent avorter lorsqu'ils se développent sur une tige très mince. Leâ racines ne sortent uniquement que de ce point; quelques jours après l'évolution des racines, il naît, sur les racines principales, des petites fibrilles dont la disposition n'a aucune analogie avec la disposition primitive des rbyzogènes.

Tant que les racines ne sont pas développées, la tige languit, les feuilles sont flasques, mais après un développement suffisant, l'absorption est considérable, la tige prend un accroissement rapide ; des feuilles, des fleurs se développent d'une manière normale, les graines grossissent et parviennent à leur maturité comme sur une plante complète nourrie en terre.

Si on examine la tige après le développement des anneaux de racine, on peut constater deschangemens remarquables dans la structure de cette tige. La partie supérieure de l'anneau le plus voisin de la section est pourvue de nombreuses racines, la tige présente l'organisation habituelle, mais au-dessous de cet anneau elle a subi de notables modifications: la moelle a disparu, le canal médullaire s'est rétréci, et il s'est développé des fibres ligueuses très résistantes qui, enveloppant la partie centrale, ont resserré le canal médullaire etontdoniié à cette partie de la tige une grande solidité. J'ai surtout observé cet accroissement dans les tiges du potygonum orientale, un mois après révolution des rbyzogènes. Ces fibres descendantes, qu'on peut reproduire à volonté , déposent peut-être en faveur de l'opinion de DupelitTbouars, qui attribuait l'accroissement des tiges à des fibres descendantes provenant des bourgeons ; les rbyzogènes participeraient à l'accroissement de la racine, comme les bourgeons à l'accroissement de la ti^e.

Les rbyzogènes doivent être considérées comme des organes fondamentaux de nutrition, et les caraclères que donnera leur observation attentive pourront servir ou à confirmer ou à rectifier