PRÉCURSEURS, CONDISCIPLES ET IMITATEURS DE CALLOT

Les premiers maîtres florentins de Callot furent Ganta Gallina et Jules Parigi. La manière de ces artistes frappa tellement le jeune Lorrain, que, tout en les dépassant, il conserva toujours quelque chose de leur faire. Son dessin reflète parfois celui de Jules Parigi, et c'est de lui qu'il a pris l'habitude de faire ses personnages un peu longs. Ainsi encore, dans le Combat à la Barrière, gravé à Nancy en 1627, on retrouve la forme des chars de fête gravés par Canta Gallina sur les dessins de Jules Parigi.

Quant à la gravure, la pointe de Callot, quoique beaucoup plus fine et plus spirituelle que celle de Canta Gallina, a produit des travaux dont la disposition est presque identique chez les deux artistes. Cela est sensible, surtout dans les commencements de Callot, et l'on retrouve les traces de cette ressemblance dans presque toutes les pièces gravées par lui de 1615 à

Les suites des maîtres italiens sous lesquels Callot a travaillé ont été décrites par Bartsch. Comme plusieurs personnes les joignent à l'œuvre de Callot, nous croyons qu'il est convenable d'en parler ici.

On ne connaît que deux pièces gravées par Jules Parigi; ce sont les nM 15 et 18 de l'œuvre de Canta Gallina décrite par Bartsch.

II no faut pas confondre Jules Parigi, qui fut l'un des maîtres de Callot, avec Alphonse Parigi le jeune (fils ou neveu de Jules), que l'artiste lorrain a pu rencontrer dans l'atelier du célèbre ordonnateur des fêtes de Florence. L'analogie qu'on peut encore trouver entre les travaux d'Alphonse Parigi le jeune et ceux de Callot, lient à la source commune de leurs études. A vrai dire, cet Alphonse Parigi, dont on connaît peu de chose, n'est ni un précurseur, ni un imitateur de Callot. C'est peutêtre un de ses condisciples, de même que Bazzicaluve; et, comme la manière de ces trois artistes avait beaucoup d'analogie, on les a souvent confondus. Aussi trouvet-on, dans les plus anciens œuvres de Callot, une partie des pièces que nous décrivons ci-aprés. Elles servent à montrer la distance entre l'habileté et le génie.

Callot dut aussi puiser Tidéc du grotesque dans les compositions de Jean-Baptiste Bracelli, dont Bartsch ne décrit qu'une seule pièce (T. 20, p. 74). Son œuvre, en quarante-huit pièces, existe à la Bibliothèque impériale, B. e. 3. On y a placé, en tète, la note de Mariette que nous allons reproduire :

«Celte suite de figures fantastiques et grotesques, au nombre de quarante-huit planches y compris le titre et répitre dédicatoire, est le fruit d'un génie bizarre qui, pour la singularité des idées, renchérit encore sur celui de Callot.

» L'auteur est Jean-Baptiste Bracelli, génois, qui mourut fort jeune, épuisé de travail. 11 était élève de

Paggi, et Ton apprend, par uno inscription qu'il a mise sur la première de ces planches, qu'il les a gravées luimême à l'eau forte. Il demeurait alors a Livourne : Giovan. balista Bracelli f. in acqua forte Uvorno. Je crois apercevoir à un coin de la planche, au-dessous d'un canon, la date de 1607 qui est, en effet, le temps que cet artiste vivait. Sa mort arriva en 1609.

i Baldinucci parle de ce Bracelli et de cette suite de pièces dans sa vie de l'Empoli, dont Bracelli avait été le disciple. Callot n'est pas, comme Ton voit, le premier qui ait imaginé ces figures grotesques. Lorsqu'il arriva en Italie, ce goût avait déjà pris racine, surtout à Flo^ rence. Il s'y adonna d outant plus volontiers qu'il y était porté par lui-môme ; aussi a-t-il perfectionné ce genre qui, depuis lui, n'a plus eu que de mauvais imitateurs (I).

» Le prince à qui Bracelli a dédié son ouvrage est Pierre de Mùdicis, fils naturel de Pierre de Médicis, fils de Gosme I", grand doc de Toscane.

» Ccst M. de la Gorie, de Toulouse, qui m'a fait présent de cette petite suite en 17M. En me PenvoyanI, il me semble qu'il m'annonça qu'elle devait être composée de 80 piéees. Mais il se peut qu'il se soit trompé sur ce nombre. Cest un rooreeau rare : je ne l'ai vu que cette seule fois. >

(4) Bracelli est a Callot ce que Beroalde do Verville esl à Molière. Il y a la même dislance cnlre les deux hommes de lettres et les deux graveurs.

Nous n'avons pas cru devoir décrire les ouvrages des précurseurs de Callot; mais nous ne pouvions garder le mémo silence à l'égard de ses condisciples ou de ses imitateurs, puisque leurs travaux ont été souvent confondus avec ceux du matlre lorrain. Quelquefois aussi, bien qu'aucune confusion ne soit possible, il y a intérêt à montrer quels rapprochements l'imitation a produits entre des artistes qui se sont exercés dans des genres très-différents.

Parmi les contemporains de Callot qui furent peutêtre ses condisciples, les seuls auxquels nous nous arrêterons, avec détails, sont Alphonse Parigi le jeune et Hercule Bazzicaluve. On trouvera, plus loin, une description de leurs œuvres qui complète et rectifie celle de Bartscb. Nous avons parlé ailleurs d'Israël Henriet (Voyez n°* i 200 etsuiv.).

Les écrivains les plus estimables qui, de nos jours, se sont occupés de l'histoire de l'art ont sainement apprécié l'influence de Callot : < Novateur après les Petitsrn ai 1res, Callot, quand la gravure semble épuisée, la féconde et donne à l'école française, du fond de la Lorraine, une initiative qu'elle n'avait point encore eue. 11 ne forma pas précisément une école ; mais il influença beaucoup de graveurs, de plusieurs côtés, tant par ses types que par ses procédés d'eau forte » (M. Renouvier ; Des types des graveurs).

M. de Cheneviéres a aussi remarque, avec raison, l'influence que Callot a eue sur Saint-Igny et sur Bosse, ses contemporains, non-seulement pour la Noblesse à

lYglisc, mais aussi pour quelques vierges (Peintres provinciaux, p. 167 et 173). Nous ne décrivons aucune des piôces de ces maîtres qui ont subi, pour ainsi dire à leur insu, l'influence de Gallot et nous nous attacherons principalement à celles dans lesquelles l'intention d'imiter sa gravure ou sa composition est plus ou moins évidente.

Quant à la Belle, Silvestre, le Pautre, etc., ils ont tellement imité Callot, dans les figures de leurs paysages, que, si l'artiste lorrain eût vécu à l'époque où ces pièces ont été gravées, on n'aurait pas manqué de lui attribuer la composition de ces figures, comme on l'a fait pour De Son et pour plusieurs autres.

On peut dire, d'une manière générale, que tous les graveurs à la pointe qui ont vécu avec et après Callot, dans la première partie du dix-septième siècle, ont subi, plus ou moins, son influence, qui se remarque surtout chez les graveurs de modes, sous Richelieu et Mazarin. Ces charmants artistes ont su conserver à leurs figures toute l'élégance et la suprême distinction des modèles. Aussi, M. Renouvier dit-il, avec autant d'esprit que de raison : « Callot a enseigné à nos graveurs comment on donne du style à des fadaises. Nous verrons les ruelles des Précieuses passer tout entières dans leurs estampes. Si quelques-uns d'entre eux ont conservé des goûts moins raffinés et préfèrent des modèles de plus mauvaise compagnie, c'est encore à la Cour qu'ils pourront les prendre. Gaston, duc d'Orléans, fort éloigné de la sagesse du roi son frère, au milieu des

guerres cl des intrigues où il se trouva mêlé, fut sympathique aux artistes et plus volontiers, par son esprit ▼if et plaisant, aux facétieux et aux libertins.. . Lorsqu'il alla à Nancy, l'atelier de Callot eut souvent ses visites (*).» Cette représentation de l'air et des manières de la cour française se remarque particulièrement dans les figures de modes dues au dessin de Saint- Ygny et à la pointe de Bosse, et l'on est disposé à croire, avec M. Renouvier, que : « Ces nouveaux gentilshommes firent reculer les gentilshommes lorrains de Callot, aux yeux du public, qui prise toujours davantage la bonne mine que le fond.i

Cette imitation du genre de Callot s'est continuée pendant toute la durée du dix-septième siècle, toutes les fois qu'on a eu à exécuter des personnages en petit. On la retrouve jusque sur certains entourages des portraits de Nanteuil. Nous indiquerons, comme exemple, celui du Cardinal Mazarin (R. D. n° 180) dans l'encadrement duquel on remarque une vignette en largeur, flanquée de deux cartouches dont l'un représente le combat de Rethel et l'autre celui d'Arras. Ces vignettes nous paraissent être de Coliignon, l'un des élèves de Callot. En tout cas, elles sont tout a fait dans le goût du maître lorrain.

O Le spirituel auteur auquel nous empruntons ce passage ne veut pas dire que Callot ail été libertin. Il sait, aussi bien que nous, qu'aucune vie ne fut mieux réglée que ecile de notre artiste. Lorsqu'il parle des libertins, II. Renouvier désigne les compagnons ordinaires de Gaston, à Paris.

On voit, par ce qui précède, que le nombre des pièces qu'on pourrait considérer comme des imitations de Callot égalerait, ou même dépasserait, l'œuvre authentique de ce maître. Nous avons donc dû faire un choix parmi celles qui ont passé sous dos yeux, et dont nous parlons ci -après. Disons aussi que toutes les pièces faussement attribuées à Callol, et qui ont été décrites sous cette rubrique (voy. section deuxième), doivent être rangées parmi les imitations.

IMITATEURS ANONTMES.

1337. Sujet de sainteté inconnu.

Pièce ovale en largeur dans laquelle on voit, en avant d'un temple, deux figures qui s'embrassent. Celle de droite a une auréole. — Morceau anonyme classé au Tome sixième de la Bibliothèque impériale, parmi les morceaux gravés d'après Callot.

Largeur : 86 millim. Hauteur : 65 miUitn.

1338. Plan en relie f.

11 représente un château avec jardin. En avant, sont quelques figures debout auprès d'un carrosse. Dans un petit cartouche, â la droite du haut, on lit : VALERI et, au bas, aussi â droite : oui. Dans la marge, â gauche, on lit : F. L. D. dartres excu et, â droite, le n° 4. — Cette pièce se trouve, comme la précédente, au Tome sixième de l'œuvre de Callot, à la Bibliothèque impériale.

1339-1341. Marines.

Suite de trois pièces anonymes, gravées dans le goût de Plalte-Monlagne ; mais qui ne paraissent pas être de lui. Elles sont rangées, au Tome sixième de l'œuvre de Callot à la Bibliothèque impériale, parmi les pièces

gravées d'après le mailre. Cette suite, assez jolie, est peut-être plus considérable.

1339. Le coup de vent.

(1) Oq voit, sur la mer, plusieurs vaisseaux. Celui qui est à gauche reçoit un coup de veut qui le fait incliner à gauche.

Largeur : 88 miUim. Hauteur : 80 miiiim.

1340. L'incendie.

(2) Plusieurs personnages regardent Hncendie d'un vaisseau. Largeur : 91 millim. Hauteur : 50 millim.

1341. La lavandière.

(5) Vue d'une rivière en perspective. Â droite, une maison en avant de laquelle une femme lave du linge. A gauche, un homme vu par derrière, tient on bâton de la main droite. Sur l'eau, plusieurs barques. Au fond, uno ville.

Largeur : M millim. Hauteur : 81 millim.

1342-1357. Suite de seize pièces, non chiffrées, dont le

titre est :

Di/Térentcs figures de l'invention de (Mot. — La première, qui est le litre de la suite, a pour inscription : L'énamouré; puis viennent : Le Piteux; le beau Piéton; VAduenturier ; le Marmileux; VInulnerable ; Roland le furieux ; Roland f Amoureux; le Pieux galand; le Sérieux; l'Embarrassé; Cadet de la Truehe ; la Charmante; la bien tournée; la belle Alis.

Chacune de ces inscriptions est dans le haut de l'estampe; on lit, au bas : H, Bonnmrt9ex.

Hauteur: 85 à 106 millim. Largeur : 54 à 79 mittim.

Ceuc suite, très-médiocre, se trouve à la Bibliothèque impériale, au Tome sixième de l'œuvre de Callot. Elle y est accompagnée d'une autre pièce qui n*en fait peut-être pas partie. Celte dernière est sans aucune lettre et représente un homme coiffé d'un chapeau à plumes, tenant un verre de la main gauche et une cruche de la droite. A côté de lui, un jeune garçon qui lend son verre. *

Hauteur : 105 millim. Largeur : 78 milUm.

1358. Les Gueux.

Imitation anonyme dans laquelle les personnages sont, deux par deux, sur une même planche. La Bibliothèque impériale possède neuf pièces de cette suite, qui n'est pas chiffrée. Le titre manque : a une seule de ces pièces on lit le nom de Callot.

1358 6t*. Les Gueux.

Autre imitation, également anonyme, destinée à Tusage de ceux qui apprennent le dessin à la plume. Dans celte suite, les personnages sont disposes quatre par quatre, ou en plus grand nombre, sur chaque planche, dans des paysages. Chaque figure est répétée au trait et avec les ombres. Cette suite est chiffrée de 1 à 12. On lit sur le n° 1, en haut : VI*»* cahier pour

On en connaît deux étais :

I. Afiot b lettre alphabétique F en haut, à droite de chaque pièce.