Actions ou principaux faits des Médicis

Deux pièces de celle suite oot été copiées. La première est le Combat de six galères (n° 544). Celte rare copte, qui est de Bazzicaluve, a été souvent considérée comme une pièce originale de Cal lot. Nous Tarons décrite n" 1570.

L'autre copie est celle du Couronnement delà grande duchesse (n° 549). Elle a été fabriquée de nos jours dans l'intention d'en faire passer les épreuves comme provenant de la planche originale, avant que celle-ci fût retrouvée. Voici quelques-unes des différences matérielles que présentent les deux planches :

1* Les armoiries de Florence et de Lorraine, légèrement tracées dans l'original sur la partie supérieure du dais, sont à peine indiquées dans la copie.

2° La partie visible do front de l*hommo placé derrière le col du cheval, à gauche, et dont on n aperçoit que le sommet de la tête, est ombrée dans l'original ; taudis que celle partie est eatièrcmenl blanche dans la copie.

3° Le bas du manteau jeté sur l'épaule du personnage, à gauche, et qui tient la bride du cheval, est garni, dans l'original, d'une légère broderie qui n'existe pas dans la copie.

Cette copie est sans intérêt, depuis que la planche originale, si rare autrefois, a été retrouvée. H est fort extraordinaire que celte

planche, perdue pendant près de deux siècles, se soit retrouvée précisément aans ics mêmes ni.iins ou >oiu aciuenemcui ics quinze autres. Le fait n'en est pas moins constant et nous avons vu des épreuves modernes, avec la lettre ajoutée, de la .suite «n-

lièrc en seiie pièces. Nous ignorons comment les quinte pre-

graod duc où elles étaient cooserv ces avant la révolution de 1789. Ces quinze pièces étaient assez rares en France, à celte époque, et Mariette n'avait pu se les procurer qu'en les faisant venir de Florence par l'intermédiaire de Nicolas Gsburri. Une longue lettre de ce dernier a Mariette, datée de Florence du 4 oct. 1732, contieol ce qui sait : c Vous trouverez, a part pour vous, dans le volume du Musée florentin qui vous est destiné, les sujets de compositions gravées par Callot, et dont vous me parlez dans votre lettre du 24 mai, concernant la maison de Médicis, que Ton voit peintes dans les corridors qui, do palais Pitti, conduisent I la galerie royale. Vous me dites qu'elles doiveot être au nombre de seize pièces ; mais je pais vous assurer qu'il n'y a pas plus de huit jours, on en sortit la collection entière pour le roi d'Angleterre, qui l'avait demandée an Grand duc, et il n'y en a que quinze planches. II est vrai que je vous en ai envoyé un exemplaire il y a peu de temps. M. Louis Griès en a emporté un grand nombre pour les vendre. Je les ai vues avant qu'il ne les achetât; mais ces épreuves étaient toutes tellement fatiguées, que je doute qu'il ait pu en retirer on grand bénéfice. Il m'en reste un seul exemplaire en bon état, et je vous prie de vouloir bien l'accepter tel qu'il est, comme one faible compensation à tant de services qoe vous m'avez rendus (M. Dumcsnil, Histoire des plus célèbres amateurs français, tome I, p/ôSO). »