Grandes Misères de la guerre

4*T suite de copies par Claude Gelée, dit te Lorrain .

Il doit paraître bien extraordinaire qu'un génie tel que celui do Claude Lorrain se soit asservi au rôle de copiste et, surtout, qu'il ait cherché a reproduire celui des ouvrages de Callot qui est le plus éloigné de son genre de talent.

Cependant le fail est hors de doute, et, Lien que nous n'ayons pas vu ces copies, qui se conservent au Dritith Muséum, nous ne pouvons que nous incliner devant le jugement du savant Conservateur de cet établissement, M. Carpcnter, qui a bien voulu nous écrire ce qui suit :

« J'ai acquis la conviction, par une comparaison attentive des originaux des Misères de la guerre de Callot, avec les copies qui

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sont an British Muséum, que ces copies sool bien de CI. Lomio.

sont les n" 2, 4, 9, 1 1, 12 et 13 de la suite originale. Elles sont loin d'être exécutées avec la grande finesse et l'habileté 4e main particulières à Callot, et qui se remarquent surtout dans le n* 9 de la suite gravée par cet artiste : mais elles sont bien de Claude Gelée.

» L'ombre et le feuillé des arbres a beaucoup de rapport avec lo travail du paysage de Claude : Le départ pour les champs (R. D., n* 16). Dans la copie du n« 15 de Callot, la manière dans laquelle les bâtiments sont traités, a une grande affinité avec b pointe dont Claude s'est servi pour graver la Fus d'une place de Rome (R. D. n° 3H).

» Je remarque que dans les pièces de Claude, plusieurs sont traitées d'une manière toute particulière. Ce sont : Le dessinateur (R. D. n« 9) ; Le port de mer au fanal (R. D. n« 1 1) ; Le départ pour Us champs (R. D. n* 16). Je trouve aussi, dans 1s Vue d'une place de Rome (R. D. n° 58), que le style du dessin et le mouvement de certaines figures ont un cachet particulier.

» Tout cela, selon moi, diffère de la manière ordinaire de Claude, et se rapproche de ce qu'on trouve dans les copies qu'il a eiéculées d'après Callot. Il est vraisemblable que ces copies ont été fsites a la même époque que les pièces ci-dessus, ou peu de temps après; mais, dans tons les cas, c'est la même main qui a gravé les unes et les autres. »

L'extrême rareté des copies conservées au Britsh Muséum paraîtrait indiquer que Claude Gelée n'a gravé les pièces dont il s'agit qu'à litre d'essai, et qu'elles n'ont pas été mises dans le commerce. Les judicieuses remarques de M. Carpenter doivent conduire à supposer que, vers 1G54 (les Misères de Callot sont de 1655), Claude Gelée en était encore à chercher les grands effets qu'il obtint plus tard de sa pointe magique. En tout cas, elles révèlent une phase particulière de ce talent merveilleux.

2* suite de copies.

Avec les mêmes vers que ceux des originaux, mais sans le nom d'Israël. Celui de Callot n'y est pas. Noos n'avons vu que sept planches de cette suite, dont le titre manque.

$• suite de copies.

Cette suite a été fabriquée par on ignorant, pour ôire fendue à la place de la suite originale, avant que les planches de celte dernière aient été acquises par Leloutrc. Elle reproduit toutes les inscriptions de l'original; mais elle esl lourdement gravée et sans aucun esprit. On la reconnaît a ce que récriture des vers est d u u caractère plus moderne dans les copies que dans les originaux.