CE. JANET LEL

Fig. 25. — Myrmica rubra ouvrière. Coupe transversale de la partie inférieure d’une nymphe fixée au moment où, la contraction finale étant terminée, la cuticule chitineuse définitive de l’imago a commencé à se former. Gross. 177.

strates externes de la cuticule chitineuse, les strates interpes constituent une nervure saillante (nerv) montrant que, à un stade nymphal

‘avancé, il s’est formé

un repli hypodermique qui représente précisément ce sillon futur. À un stade suivant, l’hypoderme s’est décollé de sa cuticule, puis s'est contracté jusqu’à la limite minima qui ne sera plus dépassée. Il s'est ensuite modelé à sa forme imaginale et a émis, en particulier, les légers bourrelets longitudinaux qui constitueront les rails de guidage des stylets. | Les choses se passent d’une façon tout à fait analogue pour

les valves et pour les stylets, et tous ces appendices restent ainsi enfermés, jusqu’au moment de l’éclosion, dans un large étui formé

par la cuticule nymphale.

Les pièces de l’aiguillon sont ainsi définitivement constituées. Le gorgeret (Gor : pl. 1, À à C; pl. 2, Cà K; pl. 3, A à H) est devenu

RECHERCHES SUR L'ANATOMIE DE LA FOURMI 51 une forte pièce de soutien en forme de gouttière. Les stylets (Sty. pl. 1 ; pl. 3, À, H à N) sont devenus deux aiguilles longues et acérées de forme assez compliquée. Quant aux deux appendices externes de l’auneau du gorgeret, ils se développent en deux expansions lamellaires (Gor.valv., pl. 2, K; pl. 3, A, B) qui forment, pour le logement de l’extrémité de l’aiguillon, une gaîne à deux valves.

Squelette tégumentaire de la partie postérieure de l'abdomen

Examinons, avec quelques détails, les diverses parties du squelette de l’extrémité du corps de l’imago, en attribuant à chacun des derniers anneaux ce qui lui appartient.

Anneau de la vulve (Se. 10). — Ainsi que nous l'avons vu plus haut le 10° anneau post-céphalique (Se. /0) ou ‘7% anneau abdominal forme, à l’état de repos, le dernier anneau extérieurement visible du corps des Hyménoptères femelles et constitue, ainsi, l’anneau pygidial. La vulve s’ouvre sur la membrane articulaire qui forme la partie inférieure de l’arceau ventral de cet anneau.

Anneau des stylets (Se. 11). — Sur la figure 10, p. 24, nous

. voyons que l’arceau dorsal porte le 10° et dernier stigmate. Seules les régions pleurales de cet arceau sont fortement chitinisées ; toute sa partie moyenne est membraneuse. Dans les dissociations du squelette chitineux, ces pleuræ se détachent facilement en deux plaques séparées (plaques stigmatifères) sur lesquelles on trouve, comme points de repères, les apophyses d’insertion des muscles (fig. 12 4s. d. 11, p. 26; pl. 3, fig. R).

Les deux plaques fortement chitinisées (fig. 10, p. 24 et fig. 19, p. 26), qui occupent une situation interne, par rapport aux précédentes, sont les régions pleurales de l’arceau ventral Se. 11.v. On les appelle souvent plaques carrées (quadratische Platten) (pl. 3, fig. À et Q). La côte qui les borde n’est autre chose que la bordure latérale de l’anneau, bordure qui est renforcée, comme sur les anneaux précédents, pour recevoir la membrane articulaire de larceaw dorsal.

Les crosses des stylets (fig. 10, p. 24) sont des parties fortement chitinisées ét devenues mobiles, qui sont placées à l’endroit où se trouvent, sur les arceaux ventraux précédents, les apophyses d'insertion des muscles moteurs de l’arceau. Les muscles qui s’insèrent sur cette crosse et agissent sur les stylets me paraissent être homotypes des muscles qui s’insèrent sur ces apophyses des arceaux précédents.

Les deux plaques pleurales et l'aiguillon sont les seules parties fortement chitinisées de cet arceau ventral. Toute la région médiane, comprise entre les deux crosses, est restée membraneuse, de manière à ne gêner en rien les mouvements de rapprochement de ces deux . crosses lors de la protraction des stylets. Les pièces Se.12.v que nous voyons sur les figures 10, p. 24; 12, p. 26 et pl. 5, fig. A sont des parties de l’arceau ventral suivant qui, au cours de la nymphose, sont venues se mettre en contact avec les stylets.

Anneau du gorgeret (Se.12). — La partie fortement chitinisée de l’arceau dorsal de cet anneau (fig. 10, p. 24 ; 12, p. 26 et pl. 5, fig. A. B. Q.) se réduit à un arc qui forme une sorte de ressort. Cet are est évidemment dorsal, mais on peut éprouver un certain embarras lorsqu'on veut déterminer à quel auneau il appartient. Jl ne peut appartenir ni au 11° arceau dorsal que nous avons déjà examiné, et dont il est bien indépendant, ni au 13° anneau qui ne présente aucune partie fortement chitinisée. Le fait qu’il s'attache à l'angle latéro-inférieur de l’arceau ventral Se.11.v indique qu’il doit être considéré comme représentant la bordure supérieure de l’arceau dorsal Se.12.d. Ces deux parties de deux anneaux consécutifs sont, en effet, en contact l’une avec l’autre chez la larve.

Les ares des stylets (pl. 3, fig. B) appartiennent bien certainement

au 11° anneau post-céphalique (fig. 24, p. 49).

Quant aux:arcs latéraux du gorgeret, je les considère non pas comme appartenant à l’anneau des stylets, mais comme représentant la bordure supérieure de l’arceau ventral de l'anneau du gorgeret (Se.19). Ce qui frappe, tout d’abord, dans l’examen de cet arceau, c’est la situation qu’il occupe par rapport à l’arceau précédent. Pour amener au contact de la rainure des arcs des stylets le rail de guidage qu’il porte sur sa bordure supérieure (pl. 3, fig. B) cet arceau remonte (fig. 10, p. 24 et pl. 3, fig. A) sur la région médiane de l'abdomen, au point d'occuper une situation plus élevée que les plaques latérales de l'arceau précédent Se. 11.0. Les deux cornes que cette bordure présente à droite et à gauche (pl. 3, fig. B), et qui viennent se loger contre les crosses des stylets, semblent, elles aussi, représenter les apophyses d'insertion des muscles moteurs de l'arceau. Le rail de guidage (pl. 3, fig. B, Gor.l.) commence à peu de distance de ces cornes ; il passe, ensuite, sur la bande étroite qui représente la bordure supérieure de l’arceau et qui porte un groupe d'organes sensitifs, et il aboutit au gorgeret sur les bords duquel il se prolonge.

Au-dessous de la bordure supérieure de l’arceau (fig, 10, p. 24),

TS

ét séparée de cette bordure par un sinus membraneux, se trouve une plaque latérale dont la situation par rapport au gorgeret, se comprend bien sur les coupes transversales (pl.2,fig.E,Se.12..)

Vers l'extrémité externe de cette plaque transversale il y a un repli qui coiffe (pl. 3, fig. A et B) une partie saillante de la crosse de

V’aiguillon et qui porte un groupe d'organes sensitifs. De ce groupe d'organes sensitifs descend une plaque chitineuse qui se prolonge par les valves de la gaine de l’aiguillon. Ces valves protectrices sont pourvues de nombreux poils sensitifs, et présentent, vers leur extrémité, une sorte d’articulation.

Quant au gorgeret, qui s’est formé par la soudure des deux appendices de la région médiane de l’arceau (fig. 24, p. 49, Gor.), sa description trouvera place dans celle de l’aiguillon.

Anneau du mamelon anal(Se.13). — Cet anneau que l’on peut désigner par le nom de telson (fig. 24 et 25, p. 49 et 50, Tels.) fournit l’invagination proctodéale dont dérive toute la région postérieure du tube digestif. Il se réduit, chez l’imago, à une zone périanale dépourvue de parties fortement chitinisées.

Description anatomique de l'aiguillon.

- Les figures 10 et 12 (p. 24 et 26) montrent les rapports que V'aiguillon acquiert, chez l’imago, avec les parties voisines du squelette chitineux. Les planches 1 et 3 représentent l’ensemble et les détails des stylets et du gorgeret. La planche 2 donne des coupes transversales utiles à l’intelligence de l’agencement de ces parties.

Stylets. — Chacun des stylets (pl. 3, fig. A, H à N) présente, à sa partie proximale, une crosse (pl. 1, fig, D. Se.11, Sty.cr.), qui fournit les insertions des muscles moteurs des stylets. Sauf en un point, où elles s’attachent aux plaques pleurales de l’arceau Se.11.5 auquel elles appartiennent, ces crosses sont entourées d’un tégument membraneux qui leur assure une grande mobilité, Le principal de ces mouvements est celui qui pour la propulsion des stylets, permet aux crosses de se rapprocher du plan médian (pl. 3, fig. A). Les plaques pleurales Se.11.1 prennent part à ce mouvement. L’arc chitineux Se.12.d, jouant le rôle de ressort, tend à ramener ces plaques, et par conséquent les crosses, à la position écartée qu’elles doivent occuper au repos. Cet arc a, ainsi, une action antagoniste de celle produite par la contraction du muscle rétracteur M,add.Sty, pl. 1, fig. D. .

Toute la partie du stylet qui vient à la suite de la crosse serait complètement libre, s’il n’y avait la liaison de coulissage qui est venue, après l’éclosion, la relier à l’arceau du gorgeret.

La première région de la partie libre peut être appelée arc latéral du stylet (pl. 2, fig. À ; Aig.a.l, et pl..5, fig. M).

C’est sur une partie membraneuse voisine de la crosse, que nous voyons apparaître la rainure de coulissage (pl. 3, fig. M. ; Sty.r.1). Cette rainure ne tarde pas à passer sur l’arc latéral et elle se prolonge jusqu’auprès de l’extrémité acérée du stylet. Les coupes transversales (pl. 2, fig. B à K) montrent son profil et sa situation.

L’arc latéral Sty: pl. 1, fig. B. C. H. G; pl. 3, fig. M) est très flexible. 11 coulisse sur la partie du rail de guidage (pl. 3, fig. B)

-qui se trouve sur les arcs latéraux du gorgeret.

A l’endroit où il aborde le gorgeret, l’aiguillon devient plus volumineux et prend une forme plus ou moins quadrangulaire (pl. 3, fig. M).

La planche 2 nous montre, en F et en G, l’apparition, sur deux des angles du stylet, de deux nervures longitudinales très minces qui servent de soutien à deux lamelles transversales que l’on peut, à cause du rôle qu’elles jouent daus la propulsion du venin, appeler les pistons des stylets.

Pistons des stylets. — Ces lamelles transverses ou pistons des stylets sont très développés chez les Abeilles. Ils paraissent manquer chez les Guêpes (Carlet, "84°; Beyer, ” 91). Chez la Formica, ils sont absents par suite de l’atrophie des stylets qui ont perdu.leur rôle d'organes vulnérants. Chez la Myrmica ils sont très développés: Kraepelin (73, pl. 15, fig. 20) les a bien vus; Beyer (91, p. 81 et 104) dit, par erreur, qu'ils font défaut. Comme toutes les parties chitineuses peu colorées, elles ne sont pas très visibles dans les préparations montées dans des matières résineuses, à cause du peu de différence des indices de réfraction, maïs, colorées ou non à léosine, elles sont bien distinctes dans la glycérine.

Ces pistons qui forment deux paires superposées (La) sont représentés (pl. 3, fig. [et M)tels qu’on les voit dans les préparations où les stylets ont été séparés du gorgeret. Dans les figures À, D, K, L ils sont représentés tels qu’on les voit, en coupe optique, dans les préparations où ils sont restés en place. La figure J montre leur cadre d’articulation sur les nervures de soutien d’après une préparation où les lameiles, CONS invisibles, étaient,

sans doute, détachées.

Les figures H et I de la planche 2 donnent la coupe des stylets,

RECHERCHES SUR L'ANATOMIE DE LA FOURMI 55 au niveau des pistons supérieurs, la première pour un stylet isolé, la seconde pour l’aiguillon dans sa disposition normale.

Au delà des pistons, les stylets deviennent de plus en plus grêles, mais conservent, chacun, (pl. 2, fig. J, K) deux nervures minces très saillantes qui sont les prolongements des nervures de soutien des pistons et qui servent à clore hermétiquement les joints. qui se trouvent entre les stylets et entre ces derniers et le gorgeret.

Gorgeret. — J'ai décrit, ci-dessus, les différentes parties de l’arceau ventral de l'anneau Se. 19, à l'exception du gorgeret. Le squelette chitineux de ce gorgeret (pl. 3. fig. B) peut être comparé, pour sa forme générale, à une masse creuse, ouverte à son sommet, et pourvue d’une large fente longitudinale.

A sa partie supérieure et en arrière, il porte un petit arc chitineux que l’on voit sur les figures A et C de la planche 3. Cet arc fournit l'insertion du grand muscle protracteur du gorgeret (W. prot. gor : pl. 1, fig. E à H; pl. 2, fig. B à F; pl. 5, fig. CI).

La partie supérieure du squelette du gorgeret est très dilatée (pL.4, fig. B,C,E; pl. 2, fig. C à G; pl.3, fig. A, B, C). Tout à fait fermée en arrière, comme tout le reste du gorgeret, cette partiesupérieure présente latéralement un sinus dû, comme le montrent les coupes transversales (pl.2, fig. C,D,E,F) (1), à la communication latérale de la cavité du corps avec la cavité du mamelon porteur des orifices glandulaires (pl. 1, fig. E). Une autre petite échancrure (pl. 8, fig, A, B, C, D) bordée, d’un côté, par trois organes sensitifs, de l’autre, par l'arc latéral du gorgeret, est en réalité fermée, comme l'indique la figure E de la planche 2, par l’extrémité de la membrane articulaire qui borde l’arc latéral du gorgeret et assure la mobilité.

Le gorgeret se rétrécit considérablement vers sa partie inférieure (pl. 2, fig. J, K ; pl. 3, äg. B). Son extrémité (pl. 3, fig. H) qui est, microscopiquement, très pointue, est, en réalité, terminée par une série de mamelons perliformes et est, ainsi, comparativement aux stylets, tout à fait obtuse.

Aiguillon ou ensemble des deux stylets et du gorgeret. — Au moment de l'éclotion, les trois parties constituantes de lPaiguillon, c’est-àdire les deux stylets et le gorgeret, sont logées, chacune séparément, dans un étui exuvial formé par la cuticule nymphale qui s’est

(1) La coupe transversale (pl. 2, fig. E) est faite sensiblement suivant la ligne a b de la figure B de la pl. 3et permet de se rendre bien compte de la disposition des parties, fortement chitinisées ou simplement membraneuses, de la partie supérieure du gorgeret.

pe

détachée pour permettre à ces trois parties de prendre, par une

contraction finale, leur forme définitive (fig. 25, p. 50).

Aussitôt après l’éclosion, lorsque les exuvies ont été complètement rejetées, les trois parties de l’aiguillon se réunissent par suite de la pénétration de chacune des deux nervures de guidage du gorgeret dans la rainure du stylet correspondant. Pour cela, les stylets sont ‘ fortement rétractés en arrière, de manière que les nervures viennent se présenter devant les rainures, à un niveau où ces dernières sont suffisamment larges pour les recevoir. Une fois qu’elles y sont entrées elles ne sont plus jamais rétractées au point de pouvoir en sortir, et il est possible que, par suite du durcissement de la cuticule, la rainure se resserre un peu sur le rail de guidage.

Les coupes représentées dans la planche 2, à l'exception des dernières (1, J, K), représentent les stylets et le gorgeret, séparés comme ils le sont au moment le l’éclosion. Dès que ces pièces se sont assemblées, comme l’indiquent les figures I, J, K, l’aiguillon est constitué avec sa forme définitive.

Cet aiguillon est une véritable seringue à injection hypodermique. Par suite de leur assemblage, le gorgeret et les stylets forment un tube (pl. 2, fig. I, J, K). Dans les préparations du squelette chitineux ce tube semble être ouvert sur sa face ventrale (pl. 3, fig. A), mais cela est dû à une déformation que subit le gorgeret sous l'influence du traitement par la potasse et, en réalité, chez l’animal vivant, le tube est fermé sur toute sa longueur. Dans sa partie supérieure évasée, ce tube est fermé, comme par un bouchon (pl. 1, fig. E; pl. 2, fig. F), par le mamelon porteur des deux orifices glandulaires de l’appareil vénénifique. La chambre qui se trouve au-dessous de ce mamelon reçoit les doses de venin à injecter (ch. ven : pl. 1. fig. C, E, G, H). C’est dans la partie, sensiblement cylindrique, qui forme le prolongement inférieur de cette chambre que sont logées les lamelles transverses ou pistons (pl. 1, fig. E, Sty. lam. sup. et inf. ; pl. 2, fig. I, Pi.ven.)

Le double piston qui accompagne chaque stylet est appelé, par Kraepelin ("73, p. 44) «elastiches Plättchen » et par Beyer (91, p. 111), qui ne l'a vu que chez l’Abeïlle, « Hemmblatt ». Ces désignations, qui peuvent se traduire par (lamelle élastique » et par «lamelle d’arrêt », sont en rapport avec le rôle que ces deux auteurs attribuent à ces organes. Pour eux, ces lamelles se trouvent arrêtées lorsque, dans les mouvements des stylets, elles viennent buter sur les parois internes de la cavité de l’aiguillon, à l’endroit où cette cavité se rétrécit (pl. 1, fig. C). Leur rôle serait, ainsi, de limiter

{y (CNET . tp

l'amplitude de la saillie des stylets au delà de l’extrémité du gorgeret.

Carlet (” 84°), qui ne connaissait pasles travaux de ses devanciers, a Cru, en voyant ces lamelles chez l’Abeille, découvrir une nouvelle pièce de l’aiguillon. Il admet que la vésicule du venin de cet Insecte est dépourvue de muscles et n’est pas contractile, et il attribue, avec raison, à ces lamelles un rôle important dans l'injection du venin dans la plaie. Les figures que je donne de cet organe pour la Myrmica ne seront, sans doute, pas jugées inutiles, car P. Meyer (Zoologischer Jahresbericht 1884, Arthropoda, p. 167) trouve que la description donnée par Carlet pour Non est : « wegen Mangels an Abbildungen nicht verständlich.

Les pistons (pl. 1, fig. E; Sty.lam.sup., ne lam. inf.: pl. 2, fig. L: Pi.ven.; pl. 3, fig. À, D, L, La) n’ont qu’à remonter un peu haut ou Maine simplement, à déniveler, momentanément, les deux moitiés qui composent chacun d’eux, pour laisser passer le venin, et, en descendant, ils le refoulent, hors de l’extrémité pointue, dans la plaie que les deux stylets ont ouverte et maintiennent béante.

Coulisseaux de l’aiguillon. — L'union des stylets avec le gorgeret se fait par un véritable assemblage à rainure et languette, ces deux parties présentant, toutefois, un jeu suffisant pour les mouvements de coulissage qui permettent aux stylets d'être protractés au delà de l’extrémité mousse du gorgeret. Pour que les parties ne puissent se séparer, la languette présente le profil d’un véritable rail à champignon qui joue le rôle du listel de guidage en queue d’aronde que l’on emploie, en mécanique, pour réunir deux pièces qui doivent coulisser l’une sur l’autre sans pouvoir se séparer. Si l’on examine, à un fort grossissement, le rail du gorgeret et la rainure du stylet, on constate (pl. 3, fig. B, C, F, J, M’) que tous deux sont munis de petites écailles chitineuses, extrêmement petites et fortement couchées vers la pointe de l’aiguillon. Ces écailles produisent, entre les deux parties, un calage élastique, et contribuent, peut-être, à fermer suffisamment le joint pour empêcher la sortie du venin.

Mamélon des orifices glandulaires. — D'après Meinert (60), les conduits de la glande principale et de la glande accessoire se réuniraient en un seul, à peu de distance d'un orifice qui leur serait commun. Les deux conduits viennent bien déboucher l’un auprès de l’autre, mais en réalité, chaque glande possède son orifice distinct (pl. 1, fig: E). Cette figure représente la coupe sagittale du mamelon

qui obture l’ouverture supérieure de l’aiguillon et sert à y déverser le produit de la glande à venin acide et celui de la glande de Dufour. L’orifice de la première de ces glandes est en arrière du sommet du mamelon ; l’orifice de la seconde est, au contraire, en avant. Il y a, entre les deux orifices (pl. 1, fig. G, lang.), une petite languette qui est ornée de sillons divergents.

Glandes de l'aiguillon. — Les deux glandes qui débouchent sur le mamelon obturateur de l’aiguillon sont : 4° la glande à venin acide, 20 Ja glande de Dufour qui séerète, comme toutes les autres glandes de la Fourmi, un produit alcalin.

Ces deux glandes vont se loger dans la région voisine de l'abdomen (pl. 2, fig. A, Gl. ven. aïig. Gl. acc. aiq.).

Au lieu de rester l’une derrière l’autre, dans le même plan sagittal, comme leurs orifices, elles se placent à droite et à gauche dans l’espace qui est situé au-dessous de l’estomac et du dernier ganglion nerveux, entre l’utérus et l’ampoule rectale. Ainsi que Beyer (” 94, p. 80) l’a vu chez la Myrmica levinodis, la glande de Dufour est située tantôt à droite, tantôt à gauche de la glande à venin acide.

Appareil de fermeture de la glande à venin acide. — J'ai reconnu dans le mamelon obturateur, un appareil qui est destiné à fermer tout à fait hermétiquement et à ouvrir largement le canal de sortie du venin.

Le réservoir de la glande à venin acide se termine (pl. 2, fig. A) par un col allongé à paroi très mince et dont la cuticule chitineuse est renforcée par des anneaux, comme le canal de la glande labiale ou comme un tronc trachéen.

La partie du col qui est logée dans l’intérieur du mamelon (pl.1, fig. E, F,H; pl. 2, fig, D, E, F, G) possède, au contraire, une paroi très épaisse et lés anneaux chitineux, anneaux qui empêchent le col de se fermer par accolement de ses parois, disparaissent pour faire place à un dispositif qui permet, au contraire, une fermeture hermétique. La cuticule forme, en eftet (pl. 2, fig. E, F), sur la moitié dorsale du tube, une armature chitineuse rigide (Arm. ch.) sur laquelle vient s'appliquer la moitié ventrale qui, elle, conserve une Cuticule souple. Cette disposition est celle du repos, et l’extrémité du canal de sortie du venin se trouve, ainsi, normalement fermée.

Bien que le canal soit, au repos, normalement fermé, une paire de muscles a pour rôle de rendre, momentanément, cette fermeture encore plus hermétique. Je suppose que cela peut avoir

lieu : {° lorsque, en présence d’un danger ou dans un combat, une excitation spéciale vient stimuler le fonctionnement de la glande et gonfler son réservoir d’un excès de venin ; 2 lorsque l'aspiration produite dans l’aiguillon par les mouvements des stylets doit y ramener non plus du venin acide mais seulement le produit alcalin de la glande de Dufour. Pour bien comprendre le mode de fonctionnement de ce muscle de fermeture (M. ferm. ven.), il faut examiner une coupe sagittale (pl. 1, fig. E) sur laquelle on voit nettement une mince lame chitineuse réfléchie qui vient se raccorder avec la partie postérieure de la base du mamelon. Cette lame chitineuse porte, au milieu de sa bordure supérieure, une apophyse chitineuse (Apoph.). Cette apophyse chitineuse est si difficile à voir dans les préparations traitées par la potasse que je n'ai pu parvenir à la dessiner dans les figures (pl. 8, fig. A, B, C) qui représentent le squelette chitineux ainsi isolé; mais elle devient bien visible, dans les coupes, grâce à la coloration que prend son hypoderme. Elle se présente alors, vue de face (pl. 1, fig. H} avec une forme qui rappelle celle d’un point d'interrogation. C'est à l'extrémité de cette apophyse qui est représentée en coupe transversale dans la figure F de la planche 2 (apoph.) que s’attachentles. muscles de fermeture (M.ferm.ven., pl. 1, fig. C, E, 4; pl. 2, fig. D, E). Leur. autre extrémité se fixe à la plaque latérale de l'arceau ventral Se.12,v par un tendon que l’on voit dans la figure B de la planche 3, où il a pris, par suite de la compression, une

direction inverse de sa direction réelle.

Lorsque ce muscle est contracté, il accentue la fermeture du canal de la manière qui est indiquée par la figure F de la planche 1.

Les deux muscles d'ouverture M.ouv.ven. se fixent par des tendons placés tout à côté des tendons des muscles de fermeture (pl. 3, fig. B), et ils ont une direction parallèle à ces derniers (pl. 2, fig. D). Is vont s’attacher sur la paroi ventrale du canal et, en se contractant, ils tirent la moitié ventrale de ce canal et Pécartement de sa moitié dorsale qui est raidie par son armature fortement chitinisée (pl. 2, fig. E). Le canal se trouve ainsi largement ouvert (pl. 1, fig. E), et, dans ces conditions, le venin est facilement

aspiré par les pistons qui doivent l’injecter dans la plaie.

Fonctionnement de l'aiguillon. — Il est facile, à la suité de ce qui précède, de se rendre compte du mode de fonctionnement de l’aiguillon.

Au repos, l'abdomen est fermé extérieurement par les arceaux pygidiaux qui forment un véritable cône. Une petite ouverture

ménagée au sommet du cône laisse passer l’aiguillon lorsqu'il est protracté dans le plan sagittal. La fente, qui se trouve à droite et à gauche de cet orifice, entre les deux arceaux, permet à l’animal de darder son aiguillon obliquement.

L’aiguillon est soutenu et protégé, de chaque côté, vers son extrémité par deux valves dont l’ensemble forme un étui. Les arceaux pygidiaux, les valves engainantes et, aussi, le gorgeret et lesstylets, sont munis d'organes sensitifs, pourvus chacun d’une terminaison nerveuse, qui permettent la recherche d’un point vulnérable sur le corps de l’ennemi et avertissent l’animal des dangers auxquels son aiguillon peut se trouver exposé, dangers auxquels il peut le soustraire en le rétractant rapidement.

Au repos, la pointe aiguë des stylets ne dépasse pas la pointe mousse du gorgeret.

Dès que l’extrémité de ce dernier est appliquée sur le corps de l’ennemi, les stylets reçoivent des mouvements de propulsion saccadés et alternatifs. Malgré leur ténuité, ils ne sont pas exposés à faiblir car, guidés et soutenus sur toute leur longueur, ils acquièrent une rigidité suffisante, et l’impulsion qu’ils reçoivent se transmet intégralement, et dans la direction voulue jusqu’à leur extrémité qui pénètre ainsi aisément.

L’aiguillon fonctionne comme une seringue à injection hypodermique qui serait, à la fois, aspirante et foulante. A sa partie supérieure, le corps de pompe est obturé par un mamelon comparable à un bouchon. Deux tubestraversent ce bouchon et amènent dans le corps de pompe les deux liquides qu’il doit recevoir. Le tube qui amène le plus important de ces deux liquides est pourvu d’un appareil qui peut, suivant les besoins, soit le fermer hermétiquement, soit l’ouvrir largement. Par leur forme de cône évasé, par leur élasticité et leur agencement, ies lamelles transversales jouent à la fois le rôle de soupapes qui laissent descendre le liquide, et de pistons qui l’aspirent d’un côté pour le refouler de l’autre.

Loin de jouer un rôle quelconque dans la ponte, l’aiguillon des Myrmicinæ est, pendant cet acte, fortement rejeté en arrière, tout à fait comme celui de la Vespa crabro. (Note 9, fig. 35, p. 70).