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liansçne fpanealae {Leçon de).

Madame de Sévigné s'informanl de ma santé , je lui dis : « Madame , je suis enrhumé. — Je la suis aussi , me dit-elle. — Il me semble , lui dis-je , madame, que, selon les règles de notre langue, il faudrait dire : Je le suis. — Vous direz comme il vous plaira, ajouta-t-elle, mais, pour moi, je croirais avoir de la barbe si je disais autrement. »

(Menagiana,)

Mon portemanteau /tait tombé une fois de derrière la chaise ; j'avais été obligé de descendre deux fois par lu pluie , et je m'étais mis une autre fois dans la boue jusqu'aux genoux , pour aider le postillon à l'attacher. Je ne savais ce qui causait un dérangement si fréquent. J'arrive à Montreuil , et l'hôte me demande si je n'ai pas besoin d'un domestique. A ce mot, je devine que c'est le défaut d'un domestique qui est cause que mon portemanteau se dérange si souvent.

« Un domestique ! dis-je, oui , j'en ai bien besoin ; il m'en faut un. — Monsieur, dit l'hôte, c'est qu'il y a ici près un jeune homme qui serait cliarmé d'avoir l'honneur de servir un Anglais. — Et pourquoi plutôt un Anglais qu'un autre? — Us sont si généreux ! n'pond l'hôte. — Bon ! disje en moi-même ,je gage que ceci me coûtera vingt sous de plus ce soir... — C'est qu'ils ont de quoi faire les généreux, ajouta-t-il. — Courage ! me disais-je , autres vingt sous à noter. — Pas plus tard qu'hier au soir, continua-t-il , un milord anglais offrit un écu à la fille... — J*"^ pis pour mademoiselle Jeanneton, » dis-je. Mademoiselle Jeanneton était fille de l'hôte; et l'hôte, s'imaginantque je n'entendais pas bien le français , se hasarda à m'en donner une leçon : « Ce n'est pas tant pis que vous auriez dû dire, monsieur, c'est tant mieux. C'est toujours tant mieux , quand il y a quelque chose à gagner; tant pis, quand il n'y a rien... — Cela revient au même , lui dis-je. — Pardonnez-moi, monsieur, dit l'hôte, cela est bien difiéreut. »

Ces deux expressions , tant pis et tant mieux , étant les deux grands pivots de presque toutes les conversations françaises, il est bon d'avertir qu'un étranger qui va à Paris ferait bien de s'instnûre, avant

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d'arriver, de toute rétendue de leur usage.

Un jeune marquis , plein de vivacité , demanda à M. Hume , à la table de notre ambassadeur, s'il était M. Hume le poète : « Non, dit M. Hume tranquillement. — Tant pis, » répond le marquis.

« C'est M. Hume l'historien, dit un autre. —Ah 1 tant mieux , » dit le marquis. Et M. Hume, dont le cœur, comme on sait, est excellent, remercia le marquis pour son tant pis et pour son tant mieux.

( Sterne, Voyage sentimental, )

liauflTiie inTentêe*

La plupart des précepteurs du jeuneBenjamin Constant échouaient contre l'indocilité de leur écolier. L'un d'eux pourtant réussit à lui enseigner quelque chose. « 11 me proposa, dit-il, de nous faire à nous deux une langue qui ne serait connue que de nous. » Celte proposition enflamma l'imagination du jeune Benjamin Constant.

On se met à l'œuvre, et on commence par inventer un alphabet. C'était le précepteur qui traçait les lettres de la langue nouvelle. Après les lettres vint un dictionnaire. Quel charme de ranger ces mots de son invention sous des lois grammaticales ! Bientôt la langue à deux, la langue inconnue, se trouva complète, riche, colorée, pleine d'une grandeur, d'une magnificence, d'une grâce à faire pâlir tous les idiomes vulgaires.

Cette langue , c'était du grec.

Selon la propre expression de M. Benjamin Constant lui-même, son précepteur avait réussi à lui faire apprendre le grec en le lui faisant inventer.

(Hipp. Castille, Portraits contemporains.)

liapsus ling^naB.

Les jésuites avaient coutume d'exposer pendant quelques jours de l'année des tableaux énigmatiques qu'ils faisaient expliquer sur un petit théâtre fait exprès pour ces jours-là, et que cachait le maître-autel. Ceux qui voulaient discuter ne pouvaient le faire qu'en latin. Barbier d'Aucour, avocat au parlement de Paris , s'étant mis un jour delà partie, laissa échapper, dans la discussion , quelques termes iminodestes. Averti par le jésuite qui présidait à cet exercice de ménager ses termes, à cause de la sainteté du lieu, d'Aucour répon-

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cjîl : « Si toctis est sacrus , quare exponi» lis,,, ? » Le sacrus courut aussitôt de bouche en bouche. Les régents et les écoliers répéièrent ce barbarisme , et d'Aucour ne fut plus appelé que l'avocat sacrus,

{Lettres sérieuses et badines,)

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Un écolier qui, dans une pièce de collège, avait un rôle de deux mots : « Soii' nez y trompettes ! » s'écria, dans son émotion : « Trompez, sonnettes ! »

Citons encore ce comédien de profession, né pour moucher les chandelles, qui ayant à dije :

C'en est fait, il est mort.

8'écria avec componction :

C'en est mort, il est fait.

Et cette actrice de province, jouant Camille, qui dit à son frère et à son amant :

Qoe Tun de vous me tue et que l'autre me mange.

Et cette autre qui, chargée du rôled'Agrijipine, au lieu de :

Mit Claude dans mon lit, et Rome à mes genoux,

se trompa ainsi :

Mil Rome dans mon lit, et Claude à mes genoux.

— Un jour, Quin, jouant le juge Balance, dans l*0/ficier recruteur, de Foote, eut une singulière distraction. En interrogeant mistress Wofiington, qui faisait la lille du juge : a Sylvia, lui dit-il, quel âge aviez-vous quand votre mèie se maria ? » L'actrice restant interdite, il se reprit : « Je vous demande quel âge vous aviez quand voire mère naquit. » — « Je regrette de lie pouvoir répondre à cette question, répliqua celle-ci ; mais je puis vous dire, si vous le désirez, quel âge j'avais quand elle mourut. »

— Auger, excellent valet de comédie, eut plus d'une fois de ces lapsus, et de moins pardonnables encore, qui sont restés célèbres au théâtre. C'est lui qui disait candidement, en plein Théâtre-Français :

Et si dans la province Il se donnait en tout vingt coups de nerf de bœuf, Blun père, pour sa part, en empochait dix-huit.

(V. Fourncl, Curiosités théâtrales,)

Monnet, le vieux régisseur dePAmbigu.

Comique, mort récemment, a été acteur et n'a quitté les planches qu'à la suite d'un incident assez comique.

C'était à je ne sais quel drame de Joseph Bouchardy, dans lequel il remplissait un rôle de domestique dévoué.

La pièce, après s'être traînée cahin-caha, anivait à son dénoûment, qui était palpitant d'intérêt, car le jeune premier avait quitté la scène en annonçant qu'il allait se tuer, et sa mère et sa fiancée se tordaient de douleur.

Tout à coup un coup de fusil retentit :

« Raoul est mortî... » disent les deux femmes.

Et elles tombent à genoax .

« Rassurez- vous, mesdames, 's'écrie le conEdent Monnet en rentrant eo scène, le raté a fusil, »

Le drame se termina par un franc éclat de rire.

(Figaro,)

Les jurés sont toujours choisis dans la population la plus éclairée. Or, à l'époque du procès historique de Strasbourg, il y avait un juré qui n'entendait pas la langue de Voltaire. On dut traduire à son usage non-fîulement les dépositions des témoins français, mais toutes les plaidoiries, d'un bout à l'autre. Et le hasard malicieux voulut que ce bonhomme se trouvât le chef du jury. Et c'estluiqui, appuyant la main droite sur le cœur, qu'il avait heureusement à gauche, émit cette singulière déclaration :

« Sur mon honneur et ma conscience, devant Dieu et devant les hommes, non, le jurjr n'est pas coupable, v

On avait employé deux heures à lui apprendre la phrase en français !

( Edm. About, Opinion nationale, )

Un jour, le docteur Laborîe, médecin de l'Opéra , est chargé d'aller constater une indisposition grave d'une demoiselle du corps de ballet, qui avait plus de pjotecteurs et de prétention que de talent.

Il la trouve emmitouflée au coin du feu, et d'un ton sentimental :

«t Docteur, lui dit-elle, je suis bien malade ; je viens d'avoir la douleur de perdre ma pauvre grand^mère , et ce coup cruel »

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