VIR

A Goulangcs la Vineuse, petite ville à trois lieues d'Auxerre, l'eau était autrefois si rare et le vin si abondant, que l'on a vu ses habitants employer des tonnes de vin au lieu d'eau pour éteindre le feu qui consumait leurs maisons.

(Fonteuelle, Éloge du couplet, ) Vin de fond.

M. le président 6... donnait à dîner chaque semaine; grande table, grands vins, cuisine d'archevêque et esprit d'académicien du 41* fauteuil. Un vieux domestique fidèle était chargé de la cave, et aussi de présenter les vins aux convives. Il s'acquittait de ce dernier devoir d'un air discret et à la fois digne, et il avait des intonations de chatte amoureuse chaque fois qu'il pronon<;ait le nom , le titre de noblesse d un de ces grands vins la gloire de la France. Il annonçait sur-

niCT. d' ANECDOTES. — T. II.

tout avec ferveur un certain vin de fond ; quand il disait : « Vin de fond, » on sentait qu'il en avait plein la bouche , et le gourmet le moins fervent se laissait emplir son verre. Pourtant, ce vin de fond, si brillamment présenté, procurait à ceux qui le dégustaient un plaisir médiocre.

D'ordinaire, on faisait la giimace en buvant du vin de fond.

« Mais qu'est-ce donc que ce vin de fond? dit un jour madame la présidente B... à sou sommelier; y en a-t-il beaucoup en cave ? — Madame, fit le domestique d'un air fin , il y en aura toujours. -«- Ah! répliqua madame deB..., ne comprenant pas. — C'est bien simple, continua le sommelier, je le fais moimême avec tout ce qui reste dans les fonds de bouteltle. C'est bien assez bon pour des gens qui boivent sans s'y connaître et qui ne sauraient distinguer le clos-vougeot du bordeaux-laffite. »

A dater de ce iour*là, le vin de fond disparut de la table du président B...

(J. Richard, Époque,) Violoniste.

Se trouvant à Paris en 1793, le violoniste Poppo fut appelé au Comité de salut public comme suspect , et on lui fit subir I l'interrogatoire suivant :

« Votre nom? — Poppo. — Votre profession ? — Je joue du violon. — Que faisiez-vous du temps du tyran? — Je jouais du violon. — Que faites-vous maintenant? — Je joue du violon. — Que ferez- vous pour la nation? — Je jouerai du violon. » Et, chose extraordinaire, Poppo fut acquitté.

'M"** de Bassan ville, les Salons d'autrefois, )

Virtuoses royaux.

L'empereur Caligula, entendant la voix d'un comédien qu'on fouettait, trouva sa voix si sonore, qu'il fit prolonger le supplice pour avoir le plaisir de l'entendre plus longtemps.

(t^ariét, hist.)

Charles IV d'Espagne avait pour pt«* mier violon le célèbre Alexandre Boucher; il aimait beaucoup à jouer avec lui, mais il avait la manie de commencer le pre*

VIS

'mier, sans s'iuqiiiéter en aucune faconde la mesure. S'il arrivait à M. Boucher de lui faire quelque observation à ce sujet, s'a Majesté lui répondait avec un grand sang-froid : n Monsieur, il me semble que je ne suis pas fait pour vous attendre. »

(Constant Mémoires,)

VUions.

La nuit des noces de Bazine avec le roi Cbildéric, cette reine pria son nouvel époux de passer la première nuit dans une continence complète , de se lever, d'aller à la porte de son palais, et de lui dire ce qu'il y aurait vu. Cbildéric, regardant cet avis comme très-respectable, parce qu'il lui paraissait très-mystérieux, s'y conforma, sortit, et ne fut pas sitôt dehors, qu'il vit d'énormes animaux dans la cour ; c'étaient des léopards, des licornes et des lions. Étonné du spectacle, il vint aussitôt en rendre compte à son épouse. Elle lui dit de retourner une seconde et même une troisième fois. Il retourna, et vit la seconde fois des loups et des ours, et la troisième des chiens, et d'autres petits animaux , qui s'entre-déchiraient.

Jlélaitbien naturel que Childéricdeman* dàt à la reine l'explication de ces visions prodigieuses. « Vous serez instruit, lui ditelle ; mais pour cela il faut passer ie reste de la nuit sagement , et au point du jour vous saurez ce que vous voulez apprendre. » Cbildéric promit ce que sa femme exigeait, et tint parole ; la reine la lui tint aussi : ce fut en ces termes qu'elle lui développa l'énigme.

« Les prodiges que vous avez vus sont une image de l'avenir ; ils représentent les mœurs et le caractère de toute notre postérité. Les lions et les licornes désignent le (ils qui naîtra de nous. Les loups et les ours sont ses enfants, princes vigoureux et avides de proie ; et les chiens, animaux aveuglément livrés à leurs passions, désignent les derniers rois de votre race. Ces petits animaux que vous avez vus avec tes chiens, c'est le peuple, indocile au joug de ses maîtres, soulevé contre ses rois, livré aux passions des grands, et malheureuse victime des uns et des autres. »

On ne pouvait mieux caractériser les rois de la race mérovingienne ; et si la

vision n'est qu'un songe» il est bien inventé.

( D'après le moine Âimoin. )

La nuit devant la misérable coui'se en lice (1), la reine mère songea comme elle voyait le feu roi, mon père, blessé à l'œil comme il fut; et étant éveillée, elle le supplia plusieurs fois de ne vouloir point courir ce jour-là , vouloir se contenter de voir la plaine du tournoi, sans en vouloir être. Mais l'inévitable destin ne permit tant de bien à ce royaume qu'il put recevoir cet utile conseil.

Elle n'a aussi jamais perdu aucun de ses enfants qu'elle n'ait vu une fort grande flamme, à laquelle soudain elle s'écriait : « Dieu, garde mes enfants! » Et incontinent après, elle entendait la triste nouvelle qui par ce feu lui était augurée.

En sa maladie de Metz, révaut et étant assistée, autour de son lit, du roi Charles mon frère, et de ma sœur et mon frère de Lorraine, de plusieurs de messieurs du conseil et de force dames et princesses, qui, la tenant hors d'espérance, ne ^l'abandonnaient point, s'écrie, continuant ses rêveries, comme si elle eût vu donner la bataille de Jamac : « Voyez-vous comme ils fuient! Mon fils a la victoire. Hé, mon Dieu ! relevez mon fils, il est par terre I Voyez, voyez, dans cette haie, le prince de (]ondé mort ! »

Tous ceux qui étaient là croyaient qu'elle rêvait et que, sachant que mon frère d'Anjou était en terme de donner la bataille^ elle a'eût que cela en tête; mais la nuit après, M. de Losses lui ea apportant la nouvelle comme chose trèsci ésii*ée, en quoi il pensait beaucoup mériter : « Vous êtes fâcheux , lui dit-elle, de m'avoir éveillée pour cela; je le savais bien : ne l'avais-je pas vu devant hier ? v Lors ou reconnut que ce n'était point rêverie de la fièvre, mais un avertissement que Dieu donne aux personnes illustres et rares.

( Marguerite de Valois, Mémoires, )

Vision réelle

En 1814 introduit dans une dts

chambres qui précédaient celle du roi, je

(t) te tournoi oti Henri II fut blessé à mort par Idontgommery.

Vis

VIS

ne trouvai personne; je m'assis dans un coin et j'attendis. Tout à coup une porte s'ouvre : entre silencieusement le vice appuyé sur le bras du crime, M. de Talleyrand marchant soutenu par M. Fouché; la vision infernale passe lentement devant moi, pénètre dans le cabinet du roi et disparaît. Fouché venait jurer foi et hom* mage à son seigneur; le féal régicide, à genoux, mit les mains qui firent tomber la tête de Louis XVI entre les mains du frère du roi-martyr; l'évêque apostat fut caution du serment.

(Chateaubriand, Mémoires d'outre" tombe, )

Vision naïTe.

Le duc de Mazarin, que sa dévotion avait rendu visionnaire, vint un jour trouver le roi, pour l'informer que l'ange Gabrîel lui était apparu, et l'avait chargé de dire à Sa Majesté de renvoyer M'Qe de la Vallière. « Il m'a aussi apparu, répondit le prince, et m'a assuré que vous étiez un fou. »

( Mémoir, anecd, )

Visionnaire (Peur de),

Croisilles avait une plaisante vision :

il croyait qu'il mourrait si on le chatouillait. Or, un jour, M. Chapelain, qui gesticule comme un possédé, en lui contant quelque chose avec chaleur, gesticulait de toute sa force. Croisilles crut qu'il le voulait chatouiller : « Mais , monsieur, lui dit-il en se retirant, que voulez- vous faire? » Cha|)elain, qui ne savait rien de sa vision, répondit : « Ce que je veux faire ! je vous veux faire comprendre.... » Et il recommençait de plus belle. L'autre repartait .- « Mais, monsieur, vous n'y songez pas ! — Je n'y songe pas I j'y songe fort bien ; mais c'est vous qui n'y songez pas, car... » Et là-dessus il gesticulait tout de nouveau, a Mais je vois bien votre dessein ; arrêtez- vous enfin. » M<°c de Rambouillet, après en avoir bien ri, appela M. Chapelain, et lui dit l'affaire.

(Tallemant des Réaux.)

Visiteurs importuns.

M. de Saint-Ange , le traducteur des

Métamorphoses d'Ovide, a dans son

maintien cet air langoureux et niais qu'on

a remarqué quelquefois dans la tournure de ses vers. Ayant été, comme les autres gens de lettres, présenter ses hommages à M. de Voltaire, il voulut finir sa visite par un coup de génie, et lui dit en tournant doucement son chapeau entre ses doigts : et Aujourd'hui, monsieur, je ne suis venu voir qu'Homère ; je viendrai voir un aytre jour Euripide et Sophocle, et puis Tacite, et puis Lucien , etc. — Monsieur, je suis bien. vieux : si vous pouviez faire toutes ces visites en une fois ! »

( Grimm, Correspondance. )

Le général Clerk, Écossais, vint à Paris, où il s'arrêta fort longtemps. C'est un homme d'esprit, mais grand parleur, et même fatigant parle tic qu'il a d'ajouter à chaque phrase qu'il prononce un liem ? de sorte qu'il a l'air de vous interroger continuellement quoiqu'il n'attende jamais votre réponse. Malgré cela, nous nous en accommodions fort bien, et il n'y a que M"e Geoffrin, à qui il faut une grande variété de personnes et de choses, et qui n'aime pas à s'arrêter longtemps sur le même objet, qui ne puisse penser encore aujourd'hui au général Clerk, sans ressentir un frémissement universel par tout le corps.

Le baron d'Holbach lui avait mené cet étranger, et après les premiers compliments, et une visite d'une demi-heure, il s'était levé pour s'en aller. M. Clerk, au lieu de suivre celui qui l'avait présenté, comme c'est l'usage dans une première visite, reste. M°>« Geoffrin lui demande « s'il va beaucoup aux spectacles. -^ Rarement. — Aux promenades. — Trèspeu. — A la cour, chez les princes. — On ne saurait moins. — A quoi passezvous donc votre* temps ? — Mais quand je me trouve bien dans une maison, je cause et je reste. »

A ces mots Mn^^ Geoffrin pâlit. Il était six heures du soir ; elle pense qu'à dix heures du soir M. Clerk se trouvera peutêtre encore bien dans sa maison; cette idée lui donne le frisson de la fièvre. Le hasard amène M. d'Alembert ; M"*' Geofftin lui persuade, au bout de quelque temps, qu'il ne se porte pas bien, et qu'il faut qu'il se fasse ramener par le général Clerk. Celui-ci, charmé de rendre service , dit à M. d'Alembert qu'il est le

VIS

maître de disposer de son carrosse, et (|u*il n'en a besoin, lui, que le soir pour le ramener.

Ces mots furent un coup de foudre pour M*"* Geoffrin, qui ne put jamais se débarrasser dç notre Écossais, quelque changement qu'il survint successivement dans son appartement par l'arrivée et le départ des visites. Elle ne nense pas encore aujourd'hui de sang-froid a cette journée ; et elle ne se coucha pas sans prendre ses mesures contre le dauger d'une seconde visite. Je n'ai jamais pu lui persuader que le général Clerk fut un homme de bonne compagnie. Dans te fait, je ne lui ai connu de tort fondé qu'avec ses chevaux, qu'il faisait venir à quatre heures et demie dans les maisons où il avait (Hné, et qui se morfondaient ordinairement à son carrosse au milieu de l'hiver jii«(]ii*à minuit , sans avoir bougé de nlace.

( G ri mm . Corn spondance, )

Un voisin et familier ami en allait visiter un autre. Le visité ayant quelque empêchement, commanda à sa servante de dire qu'il n'y était pas, ce qu'il dit si haut que l'autre l'entendit. Le lendemain, celui qui avait fait ce commandement, allant frapper à la porte de son voisin, il mit la tète à la fenêtre, et lui dit : « Allez, retirez-vous, je ne suis pas à la maison. » L'autre lui disant qu'il se moquait de lui, et qu'il ouvrît, le voisin repartit : « Vous voulez que je croie votre servante, quand elle me dit que vous n'êtes pas à la maison, encore que vous y soyez, et que je vous entends faire ce commandement ; et vous ne voulez pas le croire, quand je vous dis le même de moi-même. Estimez-vous qu'un autre le puisse savoir mieux que moi? » •

( Le Bouffon de la cour, )

Vocation Irrésistible.

Un homme, épris des charmes de l'état de prêtrise, disait : « Quand je devrais être damné , il faut que je me fasse |t«'être. »

(Ghamfort.)

Vœux.

Un abbé de bénédictins disait fran-

chement à un de ses parents qui le blâmait d'avoir embrassé 1 état monastique : (t Mon vœu de pauvreté me rapporte cent mille livres de rente ; mon vœu d'obéissance me rend plus puissant qu'un prince souverain. »

Le capitaine d'un vaisseau anglais , se voyant en danger de faire naufrage, voua à la vierge Marie un cierge aussi grand

Sue le mât du navire , s'il en échappait, uelqu'un lui représenta qu'il n'y avait pas assez de cire en Angleten*e pour accomplir le vœu : « Promettons toujours, dit-il, si nous échappons du danger, il faudra bien que la bonne dame se contente d*un petit cierge. »

(Poggc-)

Un moine, voyageant, entra chez un pauvre curé de village , et lui demanda l'hospitalité. Le curé le reçut de son mieux, mais le fit servir en vaisselle de terre, cuiller d'étain, fourchette de fer, etc. Le moine, qui aimait ses aises, ne s'accommodait pas de cette simplicité; il ouvre sa valise , en tire tous ses ustensiles en argenterie et les pose sur la table. Le curé , à la vue de ce fait , lui dit : (c Révérend père, nous ferions un bon religieux a nous deux. — Pourquoi? dit celui-ci? — C'est que vous avez fiiit vœu de pauvreté, et moi je l'observe. »

( Bibliothèque inédite. )

Vœu^d'on prinee.

Le gouverneur du oauphin (fils de Louis XY), à l'occasion d'une fête qui s'était donnée â Versailles pour la naissance d'un prince , disait « qu'il ne comprenait pas comment Assuérus avait pu tenir à la fatigue des festins qu'il donna pendant cent quatre-vingts jours aux grands de son royaume. Et moi, reprit le dauphin , je ne sais comment il a pu subvenir à la dépense , et je présume que ce festin de six mois à la cour aura été expié par un jeûne solennel datis ses provinces... 11 faudrait, disait-il dans une autre occasion, pour qu'un prince goûtât une joie bien pure au milieu d'un festin, qu'il y pût convier toute la nation , ou que du moins il pût se dire en se mettant à table :

VOï

« Aucun de mes sujets n'ira aujourd'hui se. coucher sans souper (1). »

(Mémoires anecdot, )

Voix du peuple.

Un jour, àla Halle, après quelques mots échangés , une femme se hasarda à dire à Napoléon qu*il fallait faire la paix. « La bonne , continuez de vendre vos herbes, reprit l'empereur, et laissez-moi faire ce qui me regarde; chacun son métier. »Et tous les assistants de rire et d'applaudir à son opinion.

Un autre jour, au faubourg Saint-Antoine, entouré d'une immense multitude , parmi laquelle il se montrait très-bonhomme , un des assistants osa l'interpeller. « Est-il vrai , comme on dit , que les affaires vont si mal ? — Mais, répondit l'empereur, je ne peux pas dire qu'elles aillent trop bien. — Mais, comment cela finira-t-il donc ? — Ma foi , Dieu le sait. — Mais comment ? Est-ce que les ennemis pourraient entrer en France? — Cela pourrait bien être, — et même venir ici , si l'on ne m'aide pas. — Je n'ai pas un million de bras ; je ne puis pas faire tout à moi seul. — Mais nous vous soutiendrons, dirent un grand nombrede voix. — Allons, je saurais bien battre encore l'ennemi , et conserver toute notre gloire. — Mais que faut-il que nous fassions? — Vous enrôler et vous battre. — Npusle ferions bien, dit un autre, mais nous voudrions y mettre quelques conditions! — Eh bien! lesquelles? dites. — Nous voudrions ne pas passer la frontière. — Vous ne la passerez pas. — Nous voudrions,* dit un troisième, ôtre de la garde. — Eh bien ! va pour la garde, w Et les acclamations de retentir. Qes registres furent ouverts sur-le-champ, et plus de deux mille individus s'enrôlèrent dans la journée. En les quittant Napoléon regagnait lentement les Tuileries, pressé par cette multitude en désordre qui faisait retentir l'air de ses cris; lorsqu'il vint a déboucher sur le Carrousel , le tout fut pris pour une insurrection, si bien que l'on s'empressa de fermer les grilles.

( Mémorial de Sainte'Hélène, ) Vol de mairnscrlts.

On sait que la plupart des écrits de

(i) C'est le pendant de la pouh au pot d'Henri IV. ^

VOL

Diderot, copiés souvent par des mains furtives, se vendaient manuscrits sous le manteau. La police, comme de raison, s'en prenait à lui. n On mêles a dérobes, » répondait-il ; et cette excuse était souvent très-réelle. Un jour qu'il était obligé d'y recourir encore , à la suite d'une longue conférence avec le garde des sceaux, ce magistrat lui dit : « Hé bien , monsieur, je vous défends d'être volé. »

(Barrière, Tableaux de genre et histoire,

Vol odieux.

En sortant de l'église Saint-Martindes-Champs à Londres , je vis une dame qui, en entrant, donnait une demi-guiuée à un pauvre aveugle qui demandait à la porte. Un homme assez bien paré suivait de près cette dame. Il tire un schelling de sa poche et demande , en le donnant à l*àveugle, de lui en rendre un demi. L'aveugle lui donna ce qu'il venait de recevoir, croyant que ce qu'il avait reçu était justement un demi-schelling.

Ce larcin , pour lequel on devrait faire un mot tout neuf et plus fort que vol et sacrilège, me pénétra si profondément le cœur, par l'horreur que je conçus d'une action si lâche , que je ne pus m'empéchc^r de saisir celui qui le commettait. Il avait l'épée au côté, et était fort bien nippé au reste ; •< Quoi ! vous , scélérat , lui dis-je, uneépée ! » En même temps je l'arrache et la casse sur le pavé. Je voulais le forcer de rendre la demi-guinée , l'aveugle criait de toute sa force : n 0 généreux inconnu I »

Le monde , qui s'assemblait en fouie , se rangeait plutôt du côté de ce malheureux que du mien , faute de savoir assez bien l'anglais. Je pris le parti le plus sage. Je demandai à être conduit devant un juge à paix, dont les fonctions sont les mêmes que celles d'un commissaire de quartier à Paris. Le juge, après lui avoir exposé le fait , demanda à ce malheureux si c'était la nécessité qui l'avait porté à commettre cette lâcheté. Ce scélérat répondit que ce n'était qu'imposture; en même temps il tira une bourse pleine de guinées. — u Qu'on le fouille, répliquai-je : on trouvera du côté droit, dans la poche de sa culotte, la demi-guinée. » La pièce s'y trouva en effet. Le juge alors me demanda qui j'étais, où je demeurais.

Je satisfis à ces demandes. 11 envoya

VOL

chercher mon hôte , qui lui ayant assuré que j'étais tel que je lui avais dit, me remercia au nom de l'aveugle. Il me dit qu'il irait lui-même reporter à ce pauvre la demi-guinée qui lui avait été volée , et ordonna qu'on conduisît le misérable \oleur à Newgate , qui est à Londres ce quepeut être à Paris le Ghâtelet ou la Conciergerie.

Le lendemain , le commissaire fit publier dans tous les écrits publics que quiconque avait donné une demi-guinée à l'aveugle de l'église Saint-Martin-des- Champs, eût à s'annoncer pour déposer vérité en justice, pour raisons qui regardaient la police. Trois jours après la dame s'annonça. C'était la femme d'un riche bijoutier nommé Chenwitz.

C'est ainsi que se passa cette affaire , où l'on informa à toute rigueur contre le malheureux qui l'avait fait naître.

( Comte de Rantzau, Mémoires» )

Voleura.

Un roi dit : <c Je vole mes sujets. » Le ministre dit : a Je vole le roi. » Le tailleur : Je vole le ministre. » Le soldat : «Je les vole l'un et l'autre. » Le confesseur : « Je les absout tous quatre; » et le diable dit : « Je les emporte tous cinq. »

( Charles Perrault , Mémoires . )

M. Le Férou ayant été attaqué par des voleurs dès les cinq heures du soir, dit : « Messieurs, vous ouvrez de bonne heure aujourd'hui. »

(Ménage.)

Le marquis de Létorière était entre , plutôt pour mugueter que pour prier, dans l'église des Quinze-Vingts. Se sentant pressé, il se retourne vivement, comme prêt à donner une leçon :

« Monsieur, lui dit un de ceux qui se trouvaient le plus près de lui , voudriezvous bien vous tourner de l'autre côté ?

— Pourquoi donc , monsieur?

— Puisque vous me forcez de l'avouery monsieur, c'est que je suis peintre , et mon camarade , qui est dans la tribune à gauche, chargé par une jolie dame de faire votre portrait, me fait signe sur l'attitude dans laquelle il voudrait vous saisir. »

Le marquis remarque en effet un homme auquel il semble servir de point de mire et qui parait tenir un crayon. — 11 prend l'attitude la plus propre à développer ses grâces...

a Monsieur, je vous suis bien obligé, lui dit le quidam quelques minutes après : vous pouvez quitter cette position gênante; c'est fait.

— Oh ! oh ! on ne peut être plus leste. » S'il n'avait pas perdu beaucoup de

temps , il avait perdu sa bourse , sa montre, sa boite et tout ce qu'il portait de bijoux.

( Colombey , Esprit des voleurs. )

Sous Louis XIII, un maître des requêtes, nommé Bigot, avait un commis dont il laissait le gosier toujours à sec. Le pauvre diable s'avisa d'enlever les fers de devant à la mule de son maître , se les mit aux pieds, et alla dans la cave voler du vin. La femme de charge, bonne huguenote, qui avait entendu lire l'histoire de l'idole de Baal , avait semé de la cendre pour découvrir si l'on allait tirer son vin : elle pensa tomber de son haut quand elle vit ces fers de cheval ou de mule marqués dans la cave.

( Tallemant des Réaux.)

Une dame du premier rang , étant à l'Opéra , jeta par hasard les yeux sur les bracelets d'une autre femme de qualité placée dans une loge voisine de la sienne, et parut les fixer quelques instants avec attention. Ces bracelets étaient entourés de magnifiques Ërillants. Un filou, bon observateur, sut mettre à profit cette circonstance. 11 se présenta dans la loge de la dame qui possédait les diamants qu'il convoitait , et lui dit que la princesse qui était placée à quelque distance d'elle, désirait d'admirer de plus près la beauté d'un de ses bracelets. La dame ne fit aucune difficulté de lui en confier un, et il disparut aussitôt pour ne plus reparaître. La dame, étonnée de ne pas voir revenir son bracelet , envoya prier la princesse de le lui rendre , si elle l'avait assez examiné. 11 lui fut répondu qu'on ignorait ce qu'elle voulait dire. Elle ne douta point qu'elle n'eût été volée , et tâcha de se consoler en se disant qu'il lui restait au moins un bracelet.

Quelques jours après, un hommehahillé

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en exempt de police vint lui dire que le magistrat qui veille au bon ordre de la capitale avait recouvré le bracelet perdu ; mais qu'il ne pouvait le lui rendre qu'après l'avoir confronté "iivec l'autre. Il ne vint point à l'esprit de la dame que le prétendu exempt n'était peut-être que son voleur déguisé ; elle lui remit sans défiance ce qu'il était venu chercher, et perdit ainsi pour toujours ses deux bracelets (l).

' Galerie de l'ancienne cour, )

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Un moine se rendit il y a quelques jours (13 août 17 n ) à Luzarche ; il rencontra en chemin un inconnu avec lequel il entra en conversation : il paraissait être de bonne compagnie, et racontait avec esprit toutes sortes d'aventures. Ayant appris du moine qu'il était chargé des recettes de son couvent, qui possédait des terres auprès de Luzarche, cet homme lui dit qu'il était de cet endroit , et qu'il revenait d'un voyage ; puis il dit au moine : « Lé chemin que vous avez pris est trop long, j'en connais un beaucoup plus court à travers la forêt. »

Quand ils furent arrivés dans ce bois, l'homme descend , saisit le cheval du moine par la bride et lui demande son argent. Le moine répondit qu'il avait cru se trouver avec un honnête homme, et qu'on ne demande pas ainsi la bourse aux gens. L'ineonnu répondit qu'il ne s'agissait pas de discourir, et qu'il fallait laisser la bourse ou la vie. « Je ne puis » répliqua le moine, porter de l'argent sur moi ; mais si vous me voulez laisser descendre , pour que j'aille trouvermon valet , je vous remettrai mille francs, u

Le voleur laisse le moine mettre pied à terre; celui-ci va trouver le valet, prend mille francs qui étaient dans une bourse , mais en même temps il se munit d'un pistolet, et le cache dans sa large manche. Il revient auprès du voleur, et lui jette la bourse en disant : « Voilà l'argent. » Le voleur se baisse pour la prendre ; mais dans ce moment le moine le renverse roide mort d'un coup de pistolet, remonte à cheval, va trouver la justice et raconte son aventure : on envoie le guet

(i) Cette anecdote, fort ancienne, comme on voit, a été reprise il y a quelque temps par un journal, et répétëepar la plupart des autres comme un fait tout récemment arrivé.

avec lui ; ils trouvent le cadavre encore sur le sac d*argentpar terre ; on le fouille, et on trouve dans la poche du voleur six sifflets de diverses grandeurs; on prit le plus grand, et on siffla. Voilà qu'il accourt sur-le-champ dix autres voleurs armés :

ils se sont vigoureusement défendus; deux ont été tués et tous les autres arrêtés.

(Madame, duchesse d'Orléans, Correspondan ce, )

Le marquis de Saint-Gilles était , au commencement de ce siècle , ambassadeur d'Espagne à La Haye, et il avait connu particulièrement dans sa jeunesse le comte de Moncade , grand d'Espagne , et l'un des plus riches seigneurs de ce pays. Quelques mois api es son arrivée à La Haye, il reçut une lettre du comte , qui , invoquant son amitié , le priait de lui rendre le plus grand des services. « Vous savez, lui disait-il , mon cher marquis , le chagrin que j'avais de ne pouvoir perpétuer le nom de Moncade : il a plu au ciel , peu de temps après que je vous eus quitté, d'exaucer mes vœux et de m'accorder un fils ; il a manifesté de bonne heure des inclinations dignes d'un homme de sa naissance, mais le malheur a fait qu'il est devenu amoureux à Tolède de la plus fameuse actrice des comédiens de cette ville. Ayant appris que la passion le trans- ])ortait au point de vouloir épouser cette fille, et qu'il lui en avait fait la promesse par écrit, j'ai sollicité le roi pour la faire enfermer. Mon fils, instruit de mes démarches, en a prévenu l'effet, et s'est enfui avec l'objet de sa passion. J'ignore depuis plus de six mois où il a porté ses pas , mais j'ai quelque lieu de croire qu'il est à La Haye. »

Le comte conjurait ensuite le marquis, au nom de l'amitié , de faire les perqui< sitions les plus exactes pour le découvrir, et l'engager à revenir auprès de lui. « Il est juste, disait le comte, de faire un sort à la fille , si elle consent à rendre le billet de mariage qu'elle s'est fait donner ; et je vous laisse le maître de stipuler ses intérêts , ainsi que de fixer la somme nécessaire à mon fils pour se rendre dans un état convenable à Madrid. » Le comte joignait à cette lettre un signalement exact de son fils et de sa maîtresse.

Le marquis n'eut pas plutôt reçu cette lettre qu'il envoya dans toutes les auberges

VOL

d* Amsterdam , de Rotterdaqi et de La Haye; mais ce fut en vain : il ne put rien découvrir. Il commençait à désespérer de ses recherches , lorsque Tidée lui vint d'y employer un jeune page français fort éveillé. Le page parcourut plnsieurs jours tous les lieux publics sans succès; enfin, un soir, à la comédie, il aperçut dans une loge un jeune homme et une femme qu'il considéra attentivement; et ayant remarqué que , frappés de son attention, le jeune homme et la femme se reliraient au fond de la loge, le page ne douta pas du succès de ses recherches. Au moment où la pièce finit , il se trouva sur le passage qui conduisait des loges à la porte , et il remarqua que le jeune homme , en passant devant lui et considérant sans doute rhabit qu'il portait , avait cherché à se cacher, en mettant son mouchoir sur sa bouche. Il le suivit sans affectation jusqu'à l'auberge appelée le Vicomte de Turenne, où il le vit entrer avec la femme; et, sûr d'avoir trouvé ce qu'il cherchait , il courut bien vite l'apprendre à l'ambassadeur.

Le marquis de Saint-Gilles se rendit aussitôt, couvert d'un manteau et suivi de son page et de deux domestiques au Vicomte de Turenne, Arrivé à cette auberge, il demanda au maître de la maison où était la chambre d'un jeune homme et d'une femme qui logeaient depuis quelque temps chez lui. Le maître d'auberg<' fit d'abord quelques difficultés de l'eix instruire , s'il ne les demandait pas par leur nom. Le page lui dit de faire attention qu'il parlait à l'ambassadeur d'Eftpagne, qui avait des raisons pour parler à ces personnes. L'aubergiste dit qu'elles ne voulaient point être connues, et qu'elles avaient défendu qu'on laissât entrer chez elles ceux qui , en les demandant ne les nommeraient pas ; mais , par considération pour l'ambassadeur, il indiqua la chambre, et le conduisit tout au haut de la maison dans une des plus vilaines chambres. Il frappa à la porte, qu'on tarda quelque temps à ouvrir ; enfin , après avoir frappé assez fort de nouveau, la porte s'ouvrit à moitié ; et, à l'aspect de l'ambassadeur et de sa suite, celui qui avait eutr'ouvert la porte voulut la refermer, disant qu'on se trompait. L'ambassadeur poussa fortement la porte , entra, et fit signe à ses gens d'attendre en dehors ; et, resté seul dans la chambre , il

vit un jeune homme, d'une très-jolie figure , dont les traits étaient parfaitement semblables à ceux spécifiés dans le signalement. Avec lui était une jeune femme, belle , très-bien faite , et également ressemblante , par la couleur de ses cheveux, la taille et le tour du visage , à celle qui lui avait été décrite par son ami le comte de Moncade.

Le jeune homme parla le premier, et se plaignit de la violence qu'on avait employée pour entrer chez un étranger qui est dans un pays libre , et qui y vivait sous la protection des lois. L'ambassadeur lui répondit en s'avançant vers lui pour l'embrasser : « Il n'est pas question ici de feindre «mon cher comte ; je vous connais, et je ne viens point ici pour vous faire de la peine , ni à cette jeune dame , qui me parait fort intéressante. » Le jeune homme répondit qu'on se trompait; qu'il li'était pas comte , mais fils d un négociant de Cadix; que cette jeune dame était son épouse, et qu'ils voyageaient pour leur plaisir.

L'ambassadeur jetant les yeux sur la chambre , fort mal meublée , dans laquelle était un seul lit , et sur le bagage trèsmesquin qui était jeté çà et là. n Est-ce ici , mon cher enumt , permettez-moi ce titre qu'autorise ma tendre amitié pour monsieur votre père , est-ce ici que doit demeurer le fils du comte de Moncade? » Le jeune homme se défendait toujours de rien entendre à ce langage. Enfin, vaincu par les instances de 1 ambassadeur, il avoua eu pleurant qu'il était le fils de Moncade, mais qu'il ne retournerait Jamais auprès de son père s'il fallait abandonner une jeune fem me qu'il adorait. La femme, fondant en larmes, se jeta aux genoux de l'ambassadeur en lui disantqu'ellenevoulaitpoint être cause de la perte du comte de Moncade ; et sa générosité, ou plutôt son amour, triomphant de son propre intérêt, elle consentait, pour son bonheur disaitelle à se séparer de lui. L'ambassadeur admire un si noble désintéressement. Le jeune homme s'en désespère, fait des re proches à sa maîtresse, et ne veut point, dit-il , l'abandonner. L 'ambassadeur lui dit que l'intention du comte de Moncade n'est point de la rendre malheureuse; et il annonce qu'il est chargé de lui donner une somme convenable pour qu'elle puisse retourner en Espagne , ou vivre dans tel endroit qu'elle voudra. La noblesse de

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ses sentiments et la vérité de sa tefhivesse lui inspirent , dit-il , le plus grand intérêt, et t'engagent à porter aussi haut qu'il soit possible , pour le moment, la somme qu'il est autorisé à lui donner; et, en conséquence, il lui promet dix mille florins (environ trente mille francs), qui lui seront comptés au moment où elle aura remis rengagement de mariage qui lui a été fait ; et que le comte de Moncade aura pris un appartement chez l'ambassadeur, et promis de retourner en Espagne. La jeune femme a Tair de ne pas faire attention à la somme, ne songe qu'à son amant, à la douleur de le quitter ; qu'au sacrifice cruel auquel la raison et son propre amour l'obligent de souscrire. Tirant ensuite d'un petit portefeuille la promesse de mariage signée du comte : « Je connais trop son cœur,, dit-elle, pour en avoir besoin. » Elle la baise avec une espèce de transport plusieurs fois , et la remet à l'ambassadeur, qui reste surpris de tant de grandeur d'âme. Il promet à la jeune femme de s'intéresser à jamais à son sort, et assure le comte que son père lui pardonne. Craignant que Tamour ne reprenne pendant la nuit tout son empire, et ne triomphe de la généreuse résolution de la dame, il presse le jeune comte de le suivre à son hôtel. Les pleurs, les cris de douleur que cette cruelle séparation occasionne sont difficiles à exprimer, et touchent sensiblement le cœur de l'ambassadeur, qui promet sa protection à la jeune dame. Le petit bagage du comte ne fut pas embarrassant à porter ; et il se trouva installé, le soir, dans le plus bel appartement de l'ambassadeur.

Le lendemain de cette heureuse journée, le jeune comte voit arriver, à son lever, tailleurs, marchands d'étoffes, de dentelles, etc.; et il n'a qu'à choisir. Deux valets de chambre et trois laquais sont dans son antichambre. L'ambassadeur montre au jeune comte la lettre qu'il vient d'écrire à son père , dans laquelle il le félicite d'avoir un fils dont les sentiments et les qualités répondent à la noblesse de son sang, et il lui annonce son prompt retour. La jeune dame n'est point oubliée; il avoue devoir en partie à sa générosité la soumission de son amant,etne doute point que le comte n'approuve le don qu'il lui a fait de dix mille florins. Cette somme fut remise le même jour à celle noble et intéressante personne, qui ne tarda pas à partir.

Les pré{iaratifs pour le voyage du comte étaient faits : une garde-robe magnifique, une excellente voiture furent embarquées à Rotterdam sur un vaisseau faisant voile pour la France , et sur lequel fut arrêté le passage du comte , qui de ce pays devait se rendre en Espagne. On remit au jeune comte une assez grosse-somme d'argent à son départ, et des lettres de change considérables sur Paris ; et les adieux de l'ambassadear furent des plus touchants.

L'ambassadeur attendait avec impatience la réponse du comte de Moncade , et , se mettant à sa place , jouissait du plaisir de son ami. Au bout de quatre mois il reçut cette réponse si vivement attendue , et l'on essayerait vainement de peindre la surprise de l'ambassadeur en lisant ces paroles :

<( Le ciel ne m'a jamais, mon cher marquis , accordé la satisfaction d'être père ; et, comblé de biens et d'honneurs, le chagrin de n'avoir pas d'héritiers, et de voir finir en moi une race illustre, a répandu la plus grande amertume sur ma vie. Je vois avec une peine extrême que vous avez été trompé par un jeune aventurier, qui a abusé de la connaissance qu'il a eu de notre ancienne amitié. Mais Votre Excellence n'en doit pas être la dupe.

C'est bien véritablement le comte de Moncade que vous avez voulu obliger : il doit acquitter ce que votre généreuse amitié s'est empressée d'avancer pour lui procurer un bonheur qu'il aurait senti bien vivement. J'espère donc. Monsieur le marquis, que Votre Excellence ne fera nulle difficulté d'accepter la remisî de trois mille louis de France, dont elle m'a envoyé la note. »

( M"** du Hausset , Mémoires.)

L'audace avec laquelle Poulailler exploitait Paris détermina le lieutenant de police à mettre sa tête à prix : il assembla ses agents, et promit cent pistoles et de plus une place de deux mille livres de revenu à qui s'emparerait de Poulailler et le lui amènerait.

Or, un matin, M. Hérault venait de déjeuner, lorsqu'un laquais annonce M. le comte de Villeneuve.

<t Faites entrer, » dit le lieutenant de police.

Un personnage se présente qui, d'un

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air mystérieux, lui demande un entretien particulier.

« De quoi s'agit-il, monsieur le comte ? dit M . Hérault. — Oh ! de peu de chose, monsieur, de mille pistoles que je vais prendre moi-même dans votre coffre-fort, en remplacement des mille livres et du revenu de la place que vous savez... Poulailler est devant vos yeux, et il vous tuera avec ce poignard empoisonné, si vous poussez le moindre cri... Songez-y : une simple piqûre, c*est la mort. »

Après cette courte allocution. Poulailler tire de sa poche des cordelettes d'une solidité à toute épreuve, et, après avoir lié vigoureusement le lieutenant de police et Tavoir ainsi mis hors d'état de houger, il fouille à pleines mains dans le coffre-fort, puis, saluant jusqu'à terre, sort à pas mesurés en priant M. Hérault de ne pas le reconduire.

Le poignard empoisonné avait produit son effet sur celui-ci, à tel point qu'au lieu d'appeler ses gens il s'usait les dents à ronger les cordes dont il était lié.

Sa mésaventure fit pleuvoir sur lui des nuées d'épigrammes et de chansons.

Poulailler était devenu la terreur de Paris : à la chute du jour, on se hâtait de rentrer chez soi.

L'audacieux voleur eut la tentation de s'introduire dans l'hôtel de Brienne. Mais il fallait tromper la surveillance d*uii concierge toujours en éveil. Or, un soir que la voiture de la princesse de Lorraine stationnait près de l'Opéra, Poulailler imagina de se faire attacher sous sa caisse, tandis que deux hommes de sa bande amusaient au cabaret le cocher et le valet de pied. De cette façon, il pénétra sans encombre dans l'hôtel.

Lorsque toute la valetaille fut couchée, li quitta cette position, qui était des plus pénibles, et alla se cacher dans un grenier, où il passa trois jours et quatre nuits : ses vivres consistaient en tablettes (le chocolat dont il avait fait ample provision. Il attendait que M'"<> de Brienne lui fournit l'occasion de travailler en loute liberté. La princesse étant allée au bal chez M"" de Marsan, et presque tous ses gens ayant gagné le cabaret du coin, Poulailler pénétra dans les appartements, força le secrétaire et enleva deux mille louis et un portcfeuillti qu'il supposait contenir des valeurs considérables. Mais, deux jours après, il le renvoyait, bien

qu'jl venfermÀt des conlratTde rente sur i;Hôtel-dc-Ville. Il y joignit un billet signé de son nom et par lequel il priait M*"* de Brienne d'agi*éer ses excuses, ajoutant que, s'il eût pensé ne mettre la main que sur une somme d'aussi peu d'importance, il n'aurait pas bouleversé ses papiers et que, si ses deux mille louis lui faisaient faute, il était prêt à les lui retourner avec deux mille de sa poche.

Cette boutade eut un grand succès à Versailles. On ne parla, durant toute une semaine, que de la galante épitre du K chevalier » de Poulailler.

Dans une expédition qu'il fit en Belgique ( il voyageait comme simple bourgeois, en voiture publique), la couversartion tombant sur ses propres exploits, uu voyageur se montra très-animé contre lui et contre le lieutenant de police qu'il accusait de négligence. 11 déclara même que, lorsqu'il irait à Paris, sa première visite serait pour M. Hérault, qu'il houspillerait à ce propos de la bonne façon. Poulailler ne se sépara pas de son chaleureux ennemi, sans le faire jaser davantage : d'ailleurs le bonhomme ne demandait pas mieux. Il confia à son aimable compagnon de route (car Poulailler était plein de prévenances pour lui ), qu'il était chanoine-doyen du chapitre noble de Bruxelles et qu'il ferait dans un mois un voyage à Paris.

A quelque temps de là, M. Hérault recevait la lettre suivante :

« Monsieur,

« J'ai le déshonneur d'appartenir à la bande de Poulailler. Si je vous écris, c'est pour faire amende honorable et obtenir ma grâce; je vous la demande en échange de la révélation que voici : Poulailler a dévalisé et tué un ehanoine de Bruxelles, nommé M. de Potter, et rentrera ces joursci dans Paris, par la barrière Saint-Martin, revêtu des habits et muni des papiers de sa victime. »

Le lieutenant de police, qui avait une revanche à prendre, se hâta de mettre ses alguazils aux aguets. Le jour même arriva, par le coche de Lille, un individu qui répondait exactement au signalement donné ; on l'empoigna, malgré sa résistance et ses cris, et on le transporta à l'hôtel de la police. Grâce à sa bonne étoile, deux Bruxellois, qui se trouvaient dans le cabinet de M. Hérault, le reconnurent et déclarèrent qu'il était M. de

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Potter lui-même. Au moment où Ton allait le relâcher, un billet tomba comme du ciel entre ses mains. 11 était de la même écriture que la lettre adressée an lieutenant de police et ne contenait que ces mots :

« Ceci, mon cher chanoine, est pour vous apprendre à vouloir du mal aux gens qui ne vous en ont pa« fait. — Rappelez-vous certains discours tenus par vous, il y a quelques semaines, entre Cambrai et Bruxelles.

a Un de vos compagnons de route, u Poulailler. »

Le vif dépit de M. de Potter avait pour pendant la profonde humiliation de M. Hérault.

( Colombey, Esprit des voleurs, )

Voleur et conquérant*

Un jour Charles XII se promenant à cheval près de Leipsig, un paysan saxon vint se jeter à ses pieds pour lui demander justice d'un grenadier qui venait de lui enlever ce qui était destiné pour le dîner de sa famille. Le roi fit venir le soldat : « Est-il vrai, dit-il d*un visage sévère, que vous aye^ volé cet homme? — Sire, dit le^oldat , je ne lui ai pas fait tant de mal que Votre Majesté en a fait à son maître ; vous lui avez ôté un royaume, et je n'ai pris à ce manant qu'un dindon. » Le roi donna dix ducats de sa main au paysan, et pardonna au soldat en faveur de la hardiesse du bon mot, en lui disant : « Souviens-toi, mon ami, que si j'ai ôté un royaume au roi Auguste, je n'en ai rien pris pour moi. »

(Voltaire, Hist. de Charles XII.)

Voleurs de qualité.

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Un gentilhomme ayant été arrêté le soir dans la rue des Mathurins par deux voleurs qui lui enlevèrent son chapeau, sa perruque , son épée , sa montre et sa bourse, où il y avait douze louis d'or, saisi de fraveur et n'osant plus avancer, de peur d*(ètre assassiné, il fjappa à la porte de M. de Vertamont, qui occupait un hôtel dans la même rue, et demanda à lui parler. Le portier le fit présenter à son maître, lequel le fit entrer dans son cabinet, lui fit donner une de ses perruques, le fit mettre auprès du feu et le pria gracieusement de se rassurer en at-

tendant le souper, après lequel il le ferait conduire chez lui dans son carrosse.

Comine on allait se mettre à table, le gentilhomme reconnut d'abord ses deux voleurs, quoiqu'ils eussent changé d'habit, qui étaient du nombre des amis de M. de Vertamont. Le gentilhomme feignit de se trouver mal; M. de Vertamont le fit entrer dans son cabinet, où étant, le gentilhomme lui déclara qu'il venait de reconnaître ses deux voleurs quoiqu'ils eussent changé d'habit, parmi les personnes qui étaient à table. Sur quoi le conseiller lui dit : « Pensez bien, monsieur, à ce que vous dites, d'autant plus que ces deux messieurs sont de ma uKiison. » Ce que le gentilhomme ayant assuré comme très-certain, M. de Vertamont fit venir un serrurier pendant que la compagnie achevait le souper, et fit ouvrir la porte de leurs chambres en sa présence, où l'on trouva tout ce qu'ils a\aient volé à ce geulilhomme. Sur quoi un commissaire étant venu avec des archers, les deux voleurs, qui ne s'étaient doutés de rien, furent ari-êtés et conduits au Châtelet, au grand étonnement de M. de Vertamont et de la compagnie.

'Buvat, Journal de la Régence,)

Voleurs dupés*

François I", s'étant égaré à la chasse, dans la forêt de Rambouillet, entra pour se reposer dans une maison isolée. Il y trouva quatre hommes qui faisaient mine de dormir et qui furent bientôt debout.

L'un d'eux dit au roi :

« Tu as un bon feutre », je m'en empare.

Un autre :

« Voilà une belle casaque : elle m'ira comme un gant. »

Le troisième :

« La superbe cotte blanche ! Le bel air que j 'aurai I »

Le quatrième :

K Moi, je me contenterai du cor de chasse. »

Le sournois était loin d'y perdre, car il s'allouait en même temps une magnifique chaîne d'or.

Il s'en saisissait, lorsque François 1*'^

s'écria :

« Permettez que je vous montre quelle I vertu a ce cor. »

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n eu sonne, et à l'instant accourent les officiers, qui le cherchaient.

tt Voici, leur dit-il, des gens qui ont songé que tout ce que j'avais était à eux. J*ai songé à mon tour au'il fallait les envoyer au prévôt de Monlfort-l'Aniaury pour les empêcher de rêver. »

Le soir du même jour, ils dormaient tous les quatre d'un sommeil exempt de rêves, — la corde au cou.

(Golombcy, Esprit des voleurs,)

Un frère-quêteur du couvent des capucins de Meudon, revenant à son monastère avec sa besace bien garnie, et ayant pris un sentier écarté dans le bois pour abréger son chemin, est rencontré par un voleur qui, le pistolet sous la gorge, lui demande la bourse ou la vie. Le pauvre frère représente inutilement que son état annonçant un dénûment absolu doit le mettre à l'abri de semblables demandes ; il est forcé de céder, de mettre bas sa besace remplie de provision)), de vider ses poches et de donner 36 francs qu'il avait recueillis d'aumônes. Le voleur s'ea allait content de sa capture, lorsque le moine le rapiielie. « Monsieur, lui dit-il, vous avez été assez bon pour me laisser la vie ; mais en rentrant à mon couvent je^ risque d'être bien maltraité, car peut-^tre ne voudra-t-on pas ajouter foi a ce qui m'est arrivé, à moins que vous ne me fournissiez une excuse en tirant un coup de pistolet dans ma robe pour prouver que j'ai résisté jusqu'au bout, et qu'il ne m'est resté d'autre ressource que d'abandonner le fruit de ma quête. — Volontiers, dit le voleur; étendez votre manteau.... » Le voleur tire, le capucin regarde, k Mais il n'y paraît presque pas. — C'est que mon pistolet n'était chargé qu'à poudre; je voulais vous faire plus de peur que de mal.

— Cette faible trace ne suffira pas pour m'excuser...; n'en auriez-vous pas un autre mieux chargé ? — Non vraiment.

— Ah, coquin! s'écrie le moine, nous voilà donc à armes égales ! » Et le vigoureux capucin saute sur le brigand, le terrasse, le roue de coups, reprend sa besace, ses 36 francs et revient en triomphe a son couvent.

(Bachaumont, Mémoires secrets,)

Voleur effronté.

Un larron, ayant envie de dérober la vache de son voisin, se leva avant le jour, et étant entré dans l'étable de la vache, l'emmène, faisant semblant de courir après elle. Auquel bruit le voisin s'élant éveillé, et ayant mis la tête à la fenêtre : <* Voisin, dit ce larron, venez m'aider à prendre ma vache qui est eutrée dans votre cour, pour avoir mal fermé votre huis. »

Après que le voisin lui eut aidé à ce faire, il lui persuada d'aller au marché avec lui (car demeurant à la maison il se fût aperçu du larcin). En cheoiin, comme le jour venait, ce pauvre homme, reconnaissant sa vache, lui dit . « Mon voisin, voilà une vache qui ressemble fort à la mienne. — Il est vrai, dit-il ; et voilà pourquoi je la mène vendre, parce que tous les soirs votre femme et la mienne s'en débattent, ne sachant laquelle choisir. »

Sur ces propos," ils arrivent au marché; alors le larron, de peur d'être découvert, fait semblant d'avoir affaire parmi la ville, et prie son dit voisin de vendi*e cependant cette vache le plus qu'il pourrait, lui promettant le vin. Le voisin donc la vend, et puis lui apporte l'argent. Sur cela, s'en vont droit à la taverne, selon la promesse qui avait été faite.

Mais après s'y être bien repus, le larron trouve moyen de s''évader, laissant l'autre pour les gages.

De là s'en vint à Paris, et là se trouvant une fois entre autres en une place du marché où il y avait force ânes attachés selon la coutume à quelques fers tenant aux murailles, voyant que toutes les places étaient remplies, ayant choisi le plus beau, montedessus, et, se promenant par le marché, le vendit très-bien à un inconnu; lequel acheteur, ne trouvant place vide que celle dont il avait été ôté, le rattache au même lieu, qui fut cause que celui qui était le vrai maître de l'âne, et auquel on l'avait dérobé, le voulant puis après détacher pour l'enimener, grosse querelle survint entre lui et l'acheteur : tellement qu'il en fallut venir aux mains.

Or, le larron qui l'avait vendu étant parmi la foule et voyant ce passe-temps , mêmement que l'acheteur était par terre, chargé de coups de poing, ne se put

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tenir de dire : a Plaudez, plaudez-moi hardiment ce larron d'ânes. » Cequ'opnt ce pauvre homme, qui était en tel état, et ue demandait pas mieux que de rencontrer son vendeur, Tayant reconnu à la parole : « Voilà, dit-il, celui qui me Ta vendu. » Sur lequel propos il fut empoigné, et, toutes les susdites choses avérées par sa confession, fut exécuté par justice comme il le méritait.

(Henri Estienne, Apologie pour Hérodote t )

Voleur» n^alants.

La marquise de Richelieu était fille de la duchesse de Nevers, la fameuse Mancini. Elle était belle , dit-on , avait beaucoup d'esprit, sans frein, sans préjugés, sans principes, et elle tenait de sa mère le goût des voyages ; elle allait passer son carnaval à Venise, comme j'irais passer trois jours à Saint-Cloud : il lui était arrivé aussi cent aventures plus singulières les unes que les autres, dans ses voyages. Elle disait un jour à l'abbé de Grécourt : «Tous les romans qui paraissent sont bien dénués d'événements piquants; si j'écrivais ma vie, vous verriez bien d'autres aventures. Par exemple, en allant un jour à tel endroit, je fus arrêtée dans un bois, loin de tout secours , par un voleur. Mes gens prirent la fuite ; quand il m'eut bien volée, le galant s'avisa de me trouver belle, et, en conséquence, il en fallut passer par ce qu'il voulut; il demandait d'une façon si pressante et si tendre, avec un pistolet à la main, qu'il n'y avait pas moyen de le refuser. Eh bien , l'abbé , croiriez-Yous bien qu'il y eut uu moment où je ne pus m'empêcher de m'écrier :

(( An I charmant voleur ! ah ! voleur charmant! »

(rK)llé, Journal,)

La femme de l'intendant d'Alençon, jouant avec moi au reversis, me dit :

« Vous vtyez cette grande femme dont le teint est un peu couperosé, et de qui M. l'intendant fait semblant d'être amoureux, car dans le fond il n'aime que lui ;

vous la voyez bien! — Oui, madame

Eh bien, monsieur, c'est la fille d'un roué. — C'est très-commun. — Point du tout, d'un homme roué..., roué sur l'échafaud, vous dis-je. — L'horreur!

Je vous dirai cela après souper, car je crois qu'elle nous écoute. 11 nous reste quel((ues tours à faire ; tâchez de ne pas me forcer trop de quinolas, ou vous ne saurez pas mon histoire. »

Effectivement , quand le monde fut res tiré , elle m'apprit que la mère de cette dame avait été une assez belle femme dans son temps, pour la province; qu'elle avait passé pour être d'une sagesse exem, plaire; que son mari, qui faisait je ne sais pas quoi , était souvent absent , et que, pendant un été fort chaud, étant à la campagne, couchée au premier étage, s u un jardin, elle avait dormi les fenêtre ouvertes. Ce jardin était bordé par un pièce d'eau dont le rivage était la grand route. Un voleur ayant franchi tous ce obstacles, arriva au pied de son mur d'où, ayant jeté une échelle de corde, il se trouva auprès de son lit. Elle y reposait dans une toilette qui n'est faite que [K>ur les yeux d'un mari , et encore d'un mari qu'on aime assez pour le bien traiter.

Ce voleur l'était dans toutes les règles, mais il se trouva plus tendre qu'ils ne le sont ordinairement. Après avoir forcé doucement un secrétaire, une commode, . . que sais-je, moi? et pris ce qui lui convenait, il voulut tuer la dame , qui , s'étant éveillée, était déjà plus qu'à demi morte. Mais, en la regardant mieux, la compassion et un amour de voleur le gagnèrent. U se déshabilla à cause de la chaleur, passa la nuit avec elle , n'en sortit qu'un peu avant l'aurore, lui rendit tout ce qu'il avait pris, et laissa, de plus, une jolie petite fille dont elle accoucha neuf mois après : c'était cette dame qui soupait avec nous.

Sa maman ne dit rien à son tendre époux, quand il revint : il y a des torts, même involontaires, dont une femme bien apprise ne parle jamais. Mais elle fit tout son possible pour en faire un mari tendre et galant. Lui, qui en avait perdu l'habitude, la laissa dans son embarras, et n'eut pas l'esprit de venir conjugalement à son secours. En conséquence, sachant que slur tout pour d'autres faits et gestes, son voom • avait été rompu vif dans la ville de Drefront, elle ne vit d'autre parti à prendre que de se retirer dans un couvent, pour y accoucher décemment de la fille du vor leur : elle écrivit préalablement une l6tieu bien pathétique à monsieur son mari,et se

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Toua à Dieu, sous la sauvegarde de bonnes grilles que ne forcent que les voleurs par qui 'l'on veut bien se laisser prendre quelque chose. Elle mourut quelque quinze ans après, et comme elle avait de la fortune, et que sa fille en était Théritière, un M. de P"*, qui avait une -manière de charge, Tépousa.

(Tilly, Mémoires»)

Voleur sans mains.

Sous le ministère de M. Voisin, il y eut aux Invalides un soldat qui avait les poignets coupés, et qui volait les bardes de ses camarades. Il fit longtemps ce métier sans être découvert. Il s'était fait faire des étuis de cuir fort, dans lesquels étaient ses deux moignons. Le bout extérieur de ces étuis était fait d'un morceau de bois, dans lequel étaient différentes ouvertures propres à recevoir les tiges de différents mstruments, tels que rossignols, crochets, poin<^ons, etc. Il ouvrait ainsi les chambres et les armoires. Enfin il fut pris en flagrant délit: 11 fut condamné à mort par le conseil de guerre; son jugement, à cause de la rareté dn fait, fut commué par Louis XIV lui-même en une prison perpétuelle, et il est mort à Bicétre.

( Nuits parisiennes, )

Voleur Tolé.

Un voleur, ayant crocheté la nuit la porte d'un pauvre homme qui n'avait pas pour cinq sous vaillants de meubles , entra doucement dans sa chambre, et tâtonnait avec la main , pour tâcher de rencontrer quelque chose pour dérober. Le maître , qui était couche, et qui ne dormait pas sachant son dessein, lui dit : tt Va, va, tâte tant que tu voudras ; je ne pense pas que tu puisses trouver de nuit ce que je ne saurais trouver de jour. » (D'Ouville, Contes.)

Le poète se lève tranquillement, ouvre «a fenêtre et se trouve face à face avec le voleur. — Mon ami , vous vous trompez, ce n'est pas ici ; le banquier, c'est mou voisin à côté; là, vous trouverez de quoi vous satisfaire. »

(A. Mare, Y Illustration,)

Voracité.

Un homme qui mangeait autant que six, se présenta un jour à Henri IV, dans l'espérance qu'il en obtiendrait de quoi entretenir un si beau talent. Le roi, qui avait entendu parler de cette homme, lui demanda s'il était vrai qa'il mangeât autant que six : « Oui, sire, répondit-il. — Et tu travailles à proportion? ajouta le roi. — Sire, répliqua- t-il, je travaille autant qu'un autre de ma force et de mon âge. — Ventre-saint-gris , dit ce prince, si j'avais beaucoup d'honunes comme toi dans mon royaume, je les ferais pendre : de tels coquins l'auraient bientôt affamé.

( Blanchard, École des mœurs, )

Joseph Souza, le poëte portugais, était parfaitement endormi ; sa gouvernante entre chez lui, et le réveille en sursaut.

« Monsieur I — Qu'y a-t-il? — Un voleur ! — Un voleur ! chez moi ! on l'aura mal renseigné. C'est impossible! — Le voilà ! Il a déjà escaladé le premier étage, ilgirmpe à votre balcon. »

L'homme le plus vorace dont l'histoire fasse mention, c'est l'empereur Maximin , successeur d'Alexandre Sévère. Sa voracité allait jusqu'à manger, dans un repas ordinaire, 40 livres de viande, et boire une amphore de vin ; c*est-à-dire, selon les uns, 28 de nos pintes, et 36 selon le^ autres.

(^Encyclopédie métliodiquej)

Voyantes {Art des).

Bans huit jours je vais commencer ce voyage de six c«nts lieues au nord-ouest. Une charrette de bambou, traînée par des bœufs, portera mon bagage. Un bœuf de transport sera chargé de la plus petite tente de Tlnde. Ton serviteur, voué aux chevaux blancs, chevauchera sur une vieille rosse de cette couleur qui ne lui coûte que mille francs, (un bon cheval en coûte trois mille, trois mille cinq cents), à la tête de six domestiques, Tuu portant un fusil , l'autre une outre avec de l'eau, l'autre la cuisine de l'office, l'autre le déjeûner du cheval, etc., sans compter les gens des bœufs.

Un capitaine d'infanterie anglaise en aurait vingt-cinq au lieu de six, savoir,

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en sus de moi : un pour la pipe, un pour la chaise percée, dont jamais Anglais dans rinde ne se sépare , sept ou huit pour planter sa tente, laquelle serait très-grande, très-lourde, très-confortable, trois ou quatre pour la cuisine, blanchisseur, balayeur, etc.; plus un relais continuel de douze hommes pour porter un palanquin ; dans lequel il s'étendrait , lorsqu'il serait las d'aller à cheval. Ton pauvre Victor va faire quelque chose de neuf avec la misérable simplicité de son appareil ambulant. Il voyage d'ailleurs avec des lettres du gouverneur général de rinde , et c'est une petite satisfaction , en son lieu parfois très-utile, que n'ont pas beaucoup de colonels à cinquantedeux mille francs et de civils à soixante mille, qui faisaient la foule là où il était et où il sera encore distingué. Je dis sera, car précisément en même temps que moi, lord et lady William Bentink, une grande partie de leur maison, et une partie des hauts officiers du gouvernement, vont se mettre en route, à peu près par la même voie, pour aller sur l'extrême frontière nord-ouest , près de quatre-vingts lieues nord de Deltir, passer l'été dans un climat analogue à celui de la Suisse, avec les mêmes fruits, et visiter chemin faisant leur empire. Lord William a précisément mille fois plus de monde que moi, ayant six mille serviteurs de toutes espèces ; escorté en outre par un régiment d'infanterie, un de cavalerie et la compagnie des gardes du corps. Je le verrai au mois d'avril dans la maison de bois qu'il vient de faire bâtir à six cents pieds au-dessus du niveau de la mer. Moi j'irai vivre un peu plus haut , à dix mille pieds au delà de tout établissement européen , mais dans des contrées très-pacifiques.

Tu vas te demander sans doute comment un homme qui est assez ami avec le Grand Mogol, comme c'est mon cas, est réduit à voyager à la tête de six mendiants , sur une rosse fieffée , sans palanquin ni chaise percée ? Le voici : c'est que le Grand Mogol actuel a apporté des mesures d'économie très-rigoureuses.

Parlons dangers, j'ai obtenu des états statistiques de l'armée qui m'apprennent qu'il meurt annuellement 1 officier sur 31 1/2 dans l'armée de Madras, et 1 sur 28 dans l'armée du Bengale. C'est peu de chose, comme tu vois. 11 est vrai qu'ils ne mènent pas la vie dure que je vais mener, I

qu*ils ne vont pas au soleil , etc. ; mais par contre ils boivent une ou deux bouteilles de bière et une de vin par jour, sans parler du grog; et moi je ne boirai que de l'eau mêlée avec quelque peu d'eaude-vie européenne, ou native, etc. Je possède la seringue la mieux entretenue de l'Inde ; c'est une chose que je cache : ma réputation de moralité souffrirait.

C'est faute d'un lavement que les Anglais crèvent pour la plupart du temps. J'ai de plus ample provision de quinine contre les fièvres intermittentes, et ce qu'il faut contre le choléra-morbus, qui est rare , très-rare, là où je vais. Les tigres disent rarement quelque chose aux gens qui ne leur parlent pas. Les ours pareillement. L'animal le plus redoutable est l'éléphant, mais il est excessivement rai'e là par où je passerai.

Après tout, je suis très-résolu à ne jamais parler à ces gens que dans le tuyau de l'oreille, et à ne tirer qu'à bout portant. A cheval, j'aurai toujours deux pistolets de calibre sous la main ; et thon saïsse, ou palefrenier qui suit en courant à pied pendant six cents lieues à raison de six, sept ou huit lieues par jour, et mon grass cutter ou coupeur d'herbes pour nourrir la rosse, me suivent comme des ombres, l'un avec ma carabine, l'autre avec mon fusil ; tout cela fait, cinq balles qui pèsent ensemble un quarteron. Il a bien paru par là quelques voleurs ou brigands, mais ils ont la bêtise de ne voler que leurs frères, que les natifs, qu'ils tuent sans remords pour quelques roupies, et je n'ai pu découvrir un seul cas d'Européen tué par eux.

Les gens ici sont affreusement lâches, ft les Anglais peu endurants : j'ai dû prendre à cet égard leur vilaine manière. Le service domestique est tellement divisé, chaque serviteur ne sert qu'à si peu de chose, que dans l'objet spécial de sou service on exige de lui une exactitude presque militaire, par des moyens de sévérité également militaires, et cela est bien naturel vraiment.

J*ai un homme qui n'a pas d'autre emploi que de m'apporter de l'eau ; il me le faut en voyage, parce que, bien qu'il y ait deux hommes attachés à ma cavalerie (consistant en la rosse susdite), elle mourrait de soif sans le porteur d'eau'; l'homme qui coupe l'herbe pour la nourrir, celui qui l'étrille et la selle, ne

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