ZES

commaûdable par sa bienfaisance. Une pauvre femme avait iine ûlle, jeune et jolie, dont l'honneur avait été mis à prix

{>ar un créancier au cœur dur et à Tesprit ibertin . Il s'agissait de lui payer cinq écus, ou de livrer la jeune personne à sa discrétion. La mère va trouver le cardinal, et lui expose sa situation : « Voici un bon de la somme qu'il vous faut, lui dit le prélat; passez chez mon trésorier, qui vous la délivrera. » Le trésorier remet 50 écus. « 50 écus, monsieur, je n'en ai demandé que 5 à Son Éminence. — Je l'ignore; mais le bon est de 50. — C'est sûrement un zéro posé par inadvertance. — Je ne puis vous donner moins que ce qui m'est ordonné.

Au reste, voyez monseigneur. » Cette femme respectable va retrouver le cardinal, (i Monseigneur, je rapporte le billet à Votre Ëminence, qui sans doute, s'est trompée d'un zéro. — Le prélat prend le lK)n : (c Vous avez raison ma bonne; je m'étais trompé d'un zéro ; portez-le à mon trésorier, et prenez sans difficulté la somme qu'il vous comptera. » Le cardinal avait ajouté un second zéro au premier, et le bon de 500 écus, récompensant la bonne femme de sa délicatesse, la mit à même de marier sa fille.

{jCorresp, Utt, secr,, 1777.)

Zeste.

On 'sait que Ricbelet a enrichi chaque

article de son Dictionnaire de phrases qui marquent l'usage propre ou figuré des mots, et qu'en général elles sont relatives aux actions des personnes connues. Le prince de ***, qui avait fait le siège d^ Dôle et de Pontarlier, et n'avait pu prendre ces deux villes, se faisait apporter les feuilles du Dictionnaire de Ricbelet, à mesure qu'on les imprimait, pour s'amuser de ses bons mots et des épigrammes quelquefois piquantes qui s'y rencontraient. Il en était à la lettre Z, et n'ayant rien trouvé jusque-là cpii le concernAt : « Il a fort bien fait, dit-il, de ne se rien permettre sur mon compte ; car je l'aurais fait régaler d'importance. )> Enfin, on lui apporta la dernière feuille. Il ne pensait pas qu'il y eût rien à dire sur la lettre Z, très-peu de mots commençant par cette lettre en français ; mais en la parcourant il trouve : Zeste, petit bois qui sépare l'amande ttune noix. Ensuite on lisait ces mots : «. Ce terme s'emploie aussi au ûgnré; l'exemple : Il prendra Pontalier, zeste, comme il a pris Dôle, » Le prince ne put s'empêcher de rire de l'exemple, et au lieu de punir l'auteur, il l'envoya chercher , et souscrivit pour un grand nombre d'exemplaires.

(Paris, Versailles et les provinces au Xrill* siècle,)