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Le chevalier de Mouhy venait de découvrir pour le maréchal de Belle-lsle uu de ces sujets intéressants que le ministre Tavait chargé de lui procurer :

<c Ah! monsieur le maréchal, Theureuse découverte que je viens de faire! Seize ans, belle comme le jour, la fraîcheur, l'innocence même. Et ce n'est rien que tout cela, elle possède une qualité bien supérieure encore. — Eh! qu'est-ce donc?

— Le bonheur le plus rare; oui, monsieur le maréchal : elle est sourde et muette; le secret de l'État est en sûreté. » (Grimm, Correspondance, )

Malade en titre*

• M°*' de Hautefort présenta à la reine l'abbé Scarron , qui lui demanda d'être son malade en titre d'office. La reine sourit, et Scarron prit ce sourire pour un brevet. Il lui fut accordé en conséquence une pension de cinq cents écus, et ce poëte burlesque ne signa plus autrement que Scarron, malade en titre de la reine.

( Br. de la Martinière, Vie de Scarron, )

llalàdreMe*

Un mauvais archer se préparait à tirer au but. Diogfne s'y plaça. « C'est ici, dit-il, qu'on est le plus en sûreté. » (Diogène de Laërte).

Malentendu*

Lors de l'invasion des alliés, Bemadotte, voulant jouer avec prudence son rôle de prétendant à la couronne de France, crut devoir sonder uu des ministres de l'autocrate Alexandre. Un dîner fut arrangé avec le comte Pozzo di Borgo , autre transfuge. Charles-Jean , pressé d'aborder la question , demanda au ministre russe si les souverains avaient pris un parti définitif à l'égard de la France : « Ma foi, prince, lui répondit le rusé Corse , on est fort embarrassé, et je pense que les conseils de Votre Altesse, qui connaît si bien ce pays, viendraient fort à propos. Que pensez-vous que doivent faire les puissances? Quel chef donner à une nation si difficile à gouverner? » Le Gascon voulait une réponse, et non des questions. Toutefois, il demande si le choix est encore à faire. « Oui, à i)eu près, malgré les instances de la maison

de Bourbon. — Il me semble, monsieur le comte, que cette famille est bien étran^ gère ici, et que ce qu'il faut surtout à la France, c'est un chef français qui n'ait rien à reprocher à la révolution. — Cela ne peut faire aucun doute. — Un homme qui ait des connaissances militaires suffisantes. — Je pense comme Votre Altesse. — Un homme qui s'entende à la grande administration, qui ait pratiqué les intérêts de l'Europe. — C'est cela, prince, c'est cela! — Un homme, enfin, que les souverains aient déjà pu apprécier, et dont le caractère soit une garantie de modération et de bonne foi. — Ëh bien, prince, ce que vous me faites l'honneur de me dire, j'ai pris la liberté de le dire ctde l'écrire. J'ai fait plus, j'ai osé désigner celui que, selon moi, il conviendrait de charger des destinées de notre ancienne patrie commune. » En parlant ainsi, Pozzo semblait porter un regard respectueux sur Bernadotte, qui, réprimant sa joie, dit en souriant : « Y aurait-il de l'indiscrétion k vous demander quel personnage votre expérience a désigné? — Votre Altesse l'a deviné, je gage. — Je pourrais me tromper, monsieur le comte. Nommez, de grâce, celui qui a votre suffrage. — Vous l'exigez, prince? Ëh bien... c'est moi, oui, moi, qui suis Français, militaire, administrateur, à qui les intérêts de l'Europe sont connus, et qui suis l'ami de presque tous les souverains. Ne sont-ce pas là les conditions qu'exige Votre Altesse? »

Bernadotte, furieux'd'une pareille mystification, se leva de table, et sûr que le courtisan russe n'eût pas osé la risquer sans s'être entendu avec le czar, il délogea de Paris, le matin même du jour où le comte d'Artois y fit son entrée.

( Béranger, Ma biographie, )

Malheur*

Gensonné, trouvant un jour Vergniaud fort triste , lui demanda ce qu'il avait : (( II m'arrive un grand malheur, répondit le girondin, hier Marat a dit du bien de moi. »

(Encjrclopediana.)

Malheur (Heureux),

Marmontel avait imprudemment promis le mariage à une coquette. 11 ne savait de quelle manière rompre cet enga-

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gement, lorsqu'un grand seigneur, irrité contre lui , le fit mettre à la Bastille : le prisonnier saisit Toccasion , écrit à la dame qu^après le malheur dont il est frappé il serait coupable s*il se prévalait des serments qu'il a reçus. Aussi rend-il noblement la parole qu'on lui a donnée. La belle, frappée de cMte action, renonce à devenir Tépouse de Marmootel, et tout en lui promettant la plus tendre estime, court s'engager ailleurs. Quelques jours après, la Bastille lâchait sa proie. Le poçte était libre de deux façons.

Bfalhenreax {Respect pour les).

Le cardinal Dubois, attaqué d'une maladie grave qui exigeait les secours de la chirurgie, fit appeler Boudou, chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu, et lui dit : « J'espère au moins, monsieur, que vous ne me traiterez pas comme vos gueux de l'Hôtel-Dieu. — Monseigneur, répondit Boudou , tous ces gueux-là sont des Éminences pour moi. »

( Galerie de l'ancienne cour, )

Malhearft d'an virtniMe.

La première personne illustre que je vis à Turin, ce fut M*"* Servien, l'ambassadrice; cette dame, toute bonne et tonte charmante, après avoir ouï mes airs exécutés par la voix de Pierrot in, n'eut pas de peine à se rendre au mérite de sa voix et aux charmes de mes chansons.

Aussi cette bonne dame ne se contenta pas dem'honorer deson estime, elle daigna bien encore m'honorer de sa table et prendre ma protection dans cette cour. Mais comme je me préparais à porter mon encens à Leurs Altesses Royales, il arriva un accident à Pierrotin , que je puis mettre au nombre des plus cruelles disgrâces.

Ce malheureux enfant, né pour le désordre et pour rintempérance , perdit entièrement sa voix. Les musiciens de Madame Royale, qui étaient aux écoutes , en furent incontinent avertis, et sachant très-bien comme il est dangereux de mal débuter devant les princes, ils ne manquèrent pas de se servir de cette mauvaise rencontre pour me défaire auprès de ces puissances couronnées ; ils excitèrent la curiosité de Madame, et là pressèrent si fort de m'envoyer quérir, que, lorsque j'y pensais le moins, je vis un carrosse à

six chevaux devant la porte de mon logis, avec un ordre fort pressant de la venir trouver à son palais de la Vigne.

Si j*eusse été bien avisé, j'eusse monté seul en carrosse, et j'eusse laissé Pierrotin dans la chambre mi^rir son rhume et cuver son vin. J'en aurais été quitte pour faire mes excuses; on aurait remis la partie à une autre fois : ainsi j'eusse éludé la malice de mes envieux. Mais, bien loin de faire ces réflexions, j'étais si transporté de joie et de ravissement, qiie je ne me souvins pas seulement que Pierrotin fût enrhume, ni même de prendre mes livres d'airs, que j'avais déliés à cette princesse. Je fus donc à la Vigne, où Madame, dans sa chambre de parade, était assise au milieu de Mesdames les princesses ses filles, environnée de plusieurs autres princesses et de plusieurs daines de qualité.

Outre cela, afin qu'il y eût plus de témoins de ma disgrâce, et qu'il ne manquât rien à ma défaite, elle était accompagnée d'un si grand nombre de courtisans, que je ne me souviens pas d'avoir jamais vu une si solennelle assemblée. Ce fut en face de cette brillante cour, et devant un soleil, dont toute la terre adorait les charmes, que, pour lui exprimer la joie que j'avais de revoir ses beaux rayons, je fis dire à Pierrotin cette chanson :

Loin de moi, loin de moi, tristesse.

Sanglots, larmes, soupirs. Je revois la princesse , Qui fait tous mes désirs , etc.

Qui a jamais ouï miauler un chat quand il donne nne sérénade à sa maîtresse, ou grogner un cochon quand il fait un compliment à une truie, a ouï chanter comme Pierrotin chanta. Aussi je puis dire que nous eûmes besoîu de toute la pitié de Madame pour nous pardonner une si lourde faute : ce n'est pas à la vérité que nous manquassions d'admirateurs, et <iue, cependant que Pierrotin chantait si agréablement, nous ne fussions l'objet de l'admiration de toutes ces princesses, car qui n'eût pas trouvé admirable que des gens comme nous fussent ca|)ables d'une si admirable impertinence. Pour moi, je m'étonne comme, dans cette admiration, les ennemis de ma gloire ne moururent pas de joie, et je m'étonne encore bien plus comme je ne mourus pas de douleur.

Quoique tontes ces princesses fussent

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à deux pas de moi, je ue les voyais plus que comme on voit le soleil au travers d'un crêpe, et quoique Pierrotin fût à mes oreilles, je n entendais plus sa voix, non pas même Tharmonie de mon luth , je prenais à toute heure une touche ou une corde pour une autre. Et afîn que ma disgrâce fut complète, le diable, qui était ^aus doute ce jour-là l'intendant de cette belle musique, me fit tomber ma casaque, et peu s'en fallut que le même accident n'arrivât encore à mes chausses, qui n'étaient attachées qu'à un bouton; et comme c'était lui qui dans cet instant battait la mesure, il voulut encore qu'en l'amassant ma casaque je donnasse un grand coup du manche de mon théorbe dans la tête de M™® la princesse de Bâle, qui était tout contre moi. Peu s'en fallut qu'en me relevant je ne tirasse encore un œil à un cavalier qui était à la portée de mes coups ; de sorte que, dans cette aliénation d esprit, qui représentait parfaitement l'ivresse d'un homme qui a haussé le gobelet, il prit un si grand éclat de rire à Madame Royale, que sans me trop vanter, je puis dire que jamais personne ne fit rire cette grande princesse ni mieux, ni avec plus de raison, et je doute encore si la plus excellente musique du monde eût pu produire en faveur de ses plaisirs un meilleur effet.

Enfin, pour conclusion, la troisième corde de mon luth étant rompue, la musique finit, et Madame, après avoir essuyé ses beaux yeux et cessé de rire, au lieu de nous envoyer aux galères, nous envoya diner, ou Pierrotin, après avoir chanté, non comme une créature humaine, mais comme une bête, ne mangea pas aussi comme un homme, mais comme un loup : comme il n'avait aucun sentiment de gloire, la perte de tout l'honneur du monde ne lui aurait pas fait manquer un coup de dent ; et comme rien ne lui demeurait à la bouche, aussi rien ne lui tenait au cœur.

(D'Assoucy, Aventures cTltalie. )

Malice royale.

L'extérieur de Louis XVIII avait quelque chose de trop étrange pour une nation de soldats qui depuis quinze ans avait à sa tête un chef d'une dévorante activité. On ne saurait croire combien cette comparaison toute matérielle nuisait à

Louis XVlll. Il me fit un jour la grâce de m'en parler. Le roi avait, je ne sais trop où, répondu à une harangue des maréchaux, que, tout goutteux qu'il était, si la gloire de la France l'exigeait, on le verrait marcher à leur tête. Ces messieurs, dont la plupart eux-mêmes étaient déjà goutteux, charmés d'être devenus à la mode, avaient pris le roi au mot, et on pressait de leur part Sa Majesté de se montrer à cheval, ne fût-ce que pour quelques moments, et dans le local le plus soigneusement disposé. Le roi n'était pas homme à refuser net ; il conseillait seulement de le flanquer, à droite et à gauche, de cavaliers robustes et habiles à prévenir ou à supporter sa- chute; il ajoutait : » Je tremble pour celui à qui écherra l'honneur de me soutenir » ; et il insinuait malicieusement que c'était à des maréchaux que cet honneur serait réservé. Le roi me disait que depuis cette petite explication on s'était refroidi de l'idée de le monter sur un cheval, et qu'il croyait en être quitte.

( Beugnot, Mémoires. )

Malpropreté.

Rivarol disait du chevalier de P*", d'une malpropreté remarquable : « Il fait tache dans la boue. »

Avec de la naissance et une fortune plus que suffisante , M. de Ximenès n'a jamais su être qu'un homme ridicule. Il a quitté le service avant d'avoir obtenu la croix de Saint-Louis. On l'accuse d'avoir mangé tout son bien avec des créatures et des espèces. Il a passé sa vie à faire de mauvais vers , puisqu'ils sont médiocres, et à jouer aux échecs au café de la Régence, et il a fini par épouser la fille d'un homme de rien , et par vivre avec elle de rien et dans la misère : triste fin pour un homme de condition ! 11 chercha, à deux différentes fois , à épouser M™' Denis, et à se faire ainsi héritier éventuel de M. de Voltaire; mais la veuve Denis eut le bon esprit d'échapper deux fois à ce péril. M. de Ximenès joint à ses autres avantages celui d'être le plus désagréable et le plus malpropre de son siècle. Voilà pourquoi M. le comte de Thiard, le voyant indécis sur la manière dont il ferait mourir un Mustapha dans

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une de ses tragédies^ lui dit : a Je le sais -bien, moi; vous rempoisonnerez. » C'est M. de Thiard qui disait aussi, en voyant un jour M. de Ximenès aller souper en tête-à-tête avec M. le prince de Turenne dans sa petite maison, et tout le monde s'inquiéter de la manière dont ils passeraient leur soirée, « que c'était pour y marcher à quatre pattes tout à leur aise » . (Grimm, Correspondance.)

ManœoTres électorales*

Reschid-Effendi, commandant d'un détachement de troupes turques, parcourait la campagne Cretoise en quête de dé- ])utés. Il rencontre un pâtre ; les soldats se saisissent du troupeau. Le pâtre accourt implorer la restitution de ses brebis.

« On ne te les rendra, fit Reschid, que si tu viens à Constantinople comme député. — Mais je ne sais ni lire ni écrire; comment voulez-vous que je me fasse nommer député? — C'est juste ce qu'il me faut : prends cette lettre, va au village que voici et reviens avec un mandat en bonne forme. »

La lettre était ainsi conçue :

« Les habitants du village nommeront député le porteur de ces lignes, sinon leur village sera brûlé. »

Le malheureux pâtre est actuellement à Constantinople.

(Le Nord.)

llaqaillasi^e.

La princesse de"* chargeait l'art de rendre à sa beauté délustrée et décrépite la fraîcheur et la nouveauté baptismales. Le rouge, le blanc , le bleu se mêlaient dans ces ingrédients ; et à l'aide de cet ingénieux enduit chimique, elle sortait de son laboratoire armée d'un supeil>e teint tricolore : de façon que, pour mettre en état de paraître sans inconvénients des charmes si luisants et si neufs, il lui fallait un temps considérable. Sa toilette durait des heures. Un matin je me présentai beaucoup trop tôt à sa porte ; son domestique me renvoya brusquement par ces mots : « Madame ne reçoit pas, Madame sèche.»

(Ch. Rrifaut, Récits d'un vieux parrain à son 'eu ne filleul.) \

Maqnfifnoii subtil.

Un maquignon ayant rendu un cheval, dit : 't Monsieur, faites-le voir, je le garantis sans défaut. » Ce cheval se trouva aveugle : l'acheteur voulut l'obliger de le reprendre; mais le maquignon soutint qu'on ne pouvait pas Tj 'contraindre, puisqu'il avait averti qu'il était aveugle en disant : « Faites-le "voir, je le garantis sans défaut. )>

( Bibliothèque de société. \

Marâtre.

C'est l'ordinaire que rarement les belles- filles s'accordent avec leur» bellesmères. Un jour une belle-mère envoya à sa belle-fille, qui était nouvellement mariée, son portrait, qui était fait de sucre. Elle mit la langue dessus et dit : « Voyez un peu ce que c'est : encore qu'il soit de sucre, il ne laisse pas de me sembler amer. » (Facétieux réveil U-matin. )

Marchand d'écus aa rabal»*

Un seigneur de la cour avait parié que, s'étant déguisé, il se tiendrait deux heures consécutives sur le Pont-Neuf, avec une petite table devant lui, garnie d'écus de six francs tout neufs qu'il offrirait aux passants à vingt-quatre sous pière, sans pouvoir se défaire de sa marchandise. En effet, il eut beau crier : « A vingt-quatre sous les écus de six livres ! » pei'sonne n'eut envie de profiter du bon marché , parce qu'on les croyait faux. Il ne se présenta qu'un acheteur qui, après avoir bien examiné, fit emplette d'un seul écu qu'il alla porter chez un orfèvre pour en . connaître la valeur. Enhardi par sa réponse, il courut sur le Pont-Neuf, dans l'intention d'acheter au même prix tous les écus qui restaient à vendre; mais l'heure prescrite par la gageure étaii sonnée, et le marchand d'écus venait de disparaître.

( Mémoires anecd.^ de Louis XlF'et Louis XV, )

Maris*

Luther, afin d'échapper au babil importun de sa doctoresse Ketha, pi^nait à la cuisine du pain, du sel et du beurre fondu , et allait se blottir pendant trois jours et trois nuits dans son cabinet de

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trayail, dont 11 cacTiait la clef, jusqu'à ce que sa femme, impatientée, meiiat^àt d'aller chercher le serrurier.

(Âudiu, ffist, de Calvin.)

En partant un jour pour ]*Isle-Âdam , où elle n'allait pas avec lui, le prince de Oonti disait à sa femme en badinant :

« Madame, ne me faites point c... pendant que je n'y serai pas! — Allez, monsieur, lui dit-elle, partez tranquille, je n'ai jamais envie de vous faire c... que quand je vous vois. »

(Collé, Journal.)

Le prince de Vaudemont était loin de ressembler à sa femme, que chacun aimait et aime encore. Elle était fort malade , et Louis XVI, qui prenait à elle un vif intérêt , demande un jour au prince de Vaudemont: « Gomment se porte la princesse ? Qu'en pense Portul ? Comment estelle enfin ? — Ma foi, sire, répond le prince de Vaudemont , je ne voudrais pas être dans sa peau. »

11 faut songer que cette réponse était faite du plus grand sang^froid, et d'une voix et d'un accent inimitables.

(Duchesse d'Abiantès, Mémoires,)

Le général Menou avait épousé une Égyptienne... qui a été la plus malheureuse victime de notre expédition d'Egypte, car le général était un des premiers entre ces maris qui dépensent au dehors toute leur amabilité. Un jour j'allai la voir dans sa loge, au théâtre (^arignan, où les comédiens fran<^ais, sous la direction de M"« Raucourt, donnaient une représentation du Tyran domestîaue. M'"e deMenou, dans je ne sais quelle situation de la

Une jeune villageoise , nommée Nicole, ayant bonne envié de se maiier, avait reçu de la dame du lieu dix écus pour se former une dot. La dame voulut voir le prétendu. Nicole le lui présenta; c'était un Limousin, petit et fort laid : « Ah ! ma fille, lui dit cette dame en le voyant, quel amoureux as-tu choisi là ? — Hélas ! madame, lui répond la naïve Nicole, que peut-on avoir pour dix écus? »

(Feminœana.)

pièce, se met à fondre en larmes ; je lui demande avec empressenif ut ce qu'elle a : « Monsieur, me répondit-elle, c'est comme le général quand il est de bonne humeur. » Jugez, si vous connaissez l'œuvre d'Alexandre Dnval , ce que cela devait être quand le général était de mauvaise humeur.

(Le Piémont sous V empire,) ,

On lit sur la pierre tumulaire d'une défunte épouse celte touchante plainte du veuf inconsolable :

« Mes larmes ne la ressusciteront pas ; c'est pourquoi je pleure.

Un médecin se promenait avec un de ses amis, lorsqu'ils aperçurent une jolie femme devant eux. Le médecin s'empressa de traverser la rue pour l'éviter. Son ami voulant en connaître la cause : « J'ai soigné son mari, répondit le docteur. — Et vous avez eu le malheur de le laisser mourir? — Au contraire, je l'ai sauvé, » répliqua le médecin.

(Larcher, Dictionnaire d'anecdotes sur les femmes,)

Mrae X... était mourante. Son mari et sa sœur étaient à son chevet. La sœur pleurait. Le mari, immobile, le front penché, les yeux fixes , semblait absorbé par la douleur. Tout à coup, et sans sortir de l'espèce de léthargie dans laquelle il était plongé, il s'adresse à la sœur de sa femme : a Marguerite, lui dit-il, savez-vous l'adresse de madame de...? — Non...

pourquoi? — Oh ! rien : c'est que je fais dans ma tête une liste des billets de fairepart, et je ne veux pas l'oublier. »

K Vous bâillez ! » disait une femme à son mari. — Ma chère amie, lui dit celui-ci , le mari et la femme ne font qu'un, et quand je suis seul, je m'ennuie. »

Un négociant venait de perdre sa femme, le convoi était fixé pour midi. A huit heures du matin, selon ses habitudes, notre homme se lève. — « Huit heures !... j'ai encore le temps de jeter un coup d'œil

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sur mes livres. » — Et le voilà plongé dans son grand journal j dans son brouil' lard, dans Son compte courant, — A midi, un commis vient le trouver d'ans le feu du calcul. « Patron, les invités vous attendent. — Ëh ! qu'ils commencent sans moi ; vous savez ma devise : les affaires avant le plaisir, «

( G. Guillemot, Charivari* )

Mari [Vengeance d'un),

La femme du duc de Guise (le Balafré) se gouvernait fort mal. Un jour qu'elle se trouvait un peu mal , après avoir témoigné qu'il avait quelque chose dans l'esprit qui le chagrinait fort, il lui dit d'un ton assez étrange qu'il fallait qu'elle prit un bouillon : elle lui dit qu'elle n'en avait pas besoin, n Vous m'excuserez, madame, il faut en prendre un. » Et de ce pas il en envoya quérir un à la cuisine. Elle qui n'avait pas la conscience trop nette, crut fermement qu'il la voulait dépécher, et lui demanda en grâce qu'elle ne prit ce bouillon que dans une demi-heure. On dit qu'elle employa ce temps-là à se préparer à la mort, sans en rien dire toutefois, et qu'après elle prit le bouillon qu'il lui envoya et qui n était qu'un bouillon à l'ordinaire.

(Tallemant des Réaux.)

M. Gaze, fils du fermier général, est un jeune maître des requêtes, amoureux fou de M'ie le Fèvre, actrice des Italiens, femme du sieur Dugazon de la Comédie française. Pour mieux couvrir son jeu, jouir plus à son aise de l'une, il avait présenté l'autre chez son père. On sait que cet acteur est grand farceur, même en société, et le jeune magistrat et lui faisaient souvent des parades pour amuser la compagnie et les maîtres de la maison. On ne sait comment le sieur Dugazon s'est douté des motifs de son introduction dans cette femille et du bon accueil qu'il Y recevait. La jalousie s'est emparée de lui, et pour avoir une preuve complète de l'infidélité de sa moitié, un matin il s'est introduit dansl'appartementdu jeune Gaze, a fermé les portes et, le pistolet sur la gorge, l'a forcé de lui rendre les lettres et le portrait de M"* le Fèvre. 11 s'est en allé après celte expédition. M. Gaze, revenu de sa frayeur et le suivant sur l'esca-

lier, criait : « A l'assassin !'au voleur ! qu ou arrête ce coquin » !... Dugazon, sans s'effaroucher, ni sans précipiter son pas, répond avec un grand sang-froid : a A mer^ veille, bien joue, la scène est excellente; les domestiques y seraient pris, 8*ils n'étaient accoutumés à nos farces » Avec

ces propos il gagne la porte, et laisse les valets incertains si c'est une comédie ou non.

Il y a quelquesjours qu'après la comédie italienne, M. Gaze se trouvant sur le théâtre, Dugazon l'aperçoit, laisse s'écouler la foule, et dans un moment où personne ne le regardait, il applique presto un ou deux coups de canne sur les épaules du maître des requêtes, puis se remet en posture. M. Gaze se retourne , voit son rival, fait des menaces ; on ne sait ce que cela veut dire, on approche. Dugazon, sans se déconcerter, lui demande qu'il s'explique, si c'est une parade qu'il veut jouer encore ? Le magistrat, perdant la tête de rage , lui répond qu'il est un assassin qui vient de lui donner des coups de canne. L'acteur le persiQe , prétend que cela n'est pas possible, qu'un histrion comme lui n'aurait jamais cette effronterie ; bref n'y ayant pas de témoins , cela n'a pas d'autres suites.

(Bachaumont, Mémoires secrets,)

Maris et amants.

François P'', étant devenu amoureux de la femme d'un marchand, comme il alla chez elle la nuit au rendez-vous, il ne fut pas plus tôt devant la porte que le mari, qui en était averti, mit la tête à la fenêtre et se prit à crier de toute sa force : Vive le Roi ! ce qui le fit retourner au Louvre sur ses pas, en riant de sa démarche.

( Mémoires lûstoriques sur les amours des rois de France. )

M, de P*** fut mené, par un de ses amis, chez un peintre de paysage dont la femme était fort jolie. Au bout de huit jours, il y retourna tout seul; mais le mari s'y trouva. Huit jours après, nouvelle visite de sa part, et toujours le mari présent. <t Parbleu, monsieur, lui dit-il à lui-même, pour un peintre de paysage, vous n'allez pas souvent en campagne. » (Paris, Versai les et la province au XVIII* siècle.)

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Le comte de Tissard de Rouvres , officier aux gardes -françaises, était un jeune homme aimable, paraissant livré à toute la gaîté, à toute la dissipation de son âge, mais cachant sous ces apparences de légèreté une présence d'esprit qui lui a été fort utile daps des occasions importantes, et des qualités solides qui lui assuraient Testime et rattachement de ceux qui le connaissaient plus particulièrement.

Estant dans une petite ville de province, il eut le malheur d'exciter, quoique bien

'*' involontairement , la jalousie d'un mari dont la femme, avec d'excellentes mœurs, était cependant très-vive. et fort imprudente. Piqué de ce que l'accès de cette maison lui était interdit par l'ombrageux époux, et sachant que la jeune femme, qui rassemblait tous les soirs sa société, aimait autant à veiller que son mari à dormir, il lui prit fantaisie de s'introduire; après souper, au milieu de ce cercle, à la faveur d'une échelle qu'il dressa contre un balcon dont la fenêtre était ouverte. Parvenu aux derniers échelons, il se trouve en face du mari, qui le reconnaît et s'écrie : « Eh bieni monsieur, que faites-vous là? — Monsieur, répondit-il, fort embarrassé.... je me promène. »

Cette même femme, qui, sans être attachée plus intimement à M. de Tissard qu'à tout autre, trouvait sa société agréable, et la désirait peut-être d'autant plus qu'on la lui défendait davantage, eut i'étourderie de l'engager à souper avec quelques personnes, un Jour que son mari était absent , et n'avait annoncé son retour que pour le lendemain.

. Mais ses affaires ayant été terminées plus

' tôt qu'il ne le comptait, il arriva ce mémo soir à neuf heures, au moment où l'on venait de se mettre à table. En entendant sa voix, il fallut songer à cacher M. de Tissard, qu'il aurait trouvé fort mauvais de rencontrer chez lui , et que la disposition des appartements ne permettait pas

V de faire évader. L'un des convives le pousse promptement dans une grande boite à pendule, que sa taille, quoique très-mince, remplissait entièrement, et ot\ ferme la porte sur lui. Le mari entre, accueille fort bien la société, annonce qu'il a grand appétit, et qu'il prendra volontiers part au souper. Il demande quelle heure il est, et si la pendule va bien? « Oui, oui, » dit la femme en frappant* deux petits coups sur la boite qui se

trouvait auprès d'elle. M. de Tissard saisit le sens de cet avertissement, et, d'une voix souMe et égale faisant tec, toc, tec toc.f il imita le bruit du balancier pendant près d'une mortelle h^ure que l'ennuyeux époux resta à table, et ne fut délivré que lorsque la société se retira dans le salon.

Mari berné.

Un des bals de Marly (1700) donna lieu à une ridicule scène. On manquait assez de danseurs et de danseuses, et cela fit aller M'"*^ de Luxembourg à Marly, mais avec grand'peine, parce qu'elie vivait de façon qu'aucune femme ne voulait la voir. M. de Luxembourg était peut-être le seul en France qui ignorât la conduite de sa femme, qui vivait aussi avec lui avec tant d'égards, de soins et d'apparente amitié, qu'il n'avait pas la moindre déGance d'elle. Par même raison de faute de gens pour danser, le roi fit danser ceux qui en avaient passé l'âge, entre autres M. de Luxembourg. Il fallait être masqué. Il était fort bien avec M. le Prince, qui était l'homme du monde qui avait le plus de goût pour les fêtes, les mascarades et les galanteries : il s'adressa donc à lui pour le masquer. M. le Prince, malin plus qu'aucun singe, et qui n'eut jamais d'amitié pour personne, y consentit pour s'en divertir et eu donner une farce à toute la cour ; il lui donna'à souper, puis le masqua à sa fantaisie. J'étais, moi surtout et plusieurs de nous, demeuré tout à fait brouillé avec M. de Luxembourg. Je venais d'arriver, et j'étais déjà assis, lorsque je vis par derrière force mousseline plissée , légère , longue et voltigeante, surmontée d'un bois de cerf au naturel sur une coiffure bizarre, si haut qu'il s'embarrassa dans un lustre. Nous voilà tous, bien étonnés d'un mascarade si étrange, à nous demander avec empressement : « Qui est-ce » ? et à dire qu'il fallait que ce masque-là fût bien sûr de son front pour l'oser parer ainsi, lorsque le masque se tourne et nous montre M. de Luxembourg. L'éclat de rire subit fut scandaleux. Le hasard fit qu'un moment après il vint s'asseoir entre M. le comte de Toulouse et moi, qui aussitôt lui demanda où il avait été prendre celte mascarade. Le bon seigneur n'y entendit jamais finesse, et la vérité est aussi qu'il était fort éloigné d'être fin en rien. Il

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prit bénignement les.rires, qui ne se pouvaient contenir, comme excités par la bizarrerie de sa mascarade, et raconta fort simplement que c'était M. le Prince à qui il s'était adressé, chez qui il avait soupe, et qui Tavait ajusté ainsi; puis, se tournant à droite et à gauche, se faisait admirer et se pavanait d'être masqué par M. le Prince. Un moment après, les dames arrivèrent, et le roi aussitôt après elles. Les rires recommencèrent de plus belle , et M. de Luxembourg à se présenter de plus belle aussi à la compagnie avec une confiance qui ravissait. Sa femme, toute connue qu'elle fût , et qui ne savait rien de cette mascarade, en perdit contenance, et tout le monde à les regarder tous deux et toujours à mourir de rire.

( Saint-Simon , Mémoires, )

Hari digg^racienx.

M. de Ventadour était disgracieux el libertin. Au moment où il allait épouser M'ie dTHoudancourt, on dit mille, belles choses là-dessus. Cette petite d'Houdaiicourt est bien jolie. L'abbé de La Victoire lui disait l'autre jour : a Mademoiselle, il n'y a pas d'apparence que vous refusiez à d'autres ce que vous accorderez à M. de Ventadour. m

( W* de Sévigné, Lettres, )

Haris et femmes.

Quoique M. le marquis de Liche eût une femme belle et bien faite, cependant il ne l'aimait pas. Il avait toujours, à la mode d'Espagne, son amancebada (sa courtisane), à qui il faisait tous les jours quelques présents. Un jour, la marquise ayant été avertie qu'il faisait venir pour elle une étoffe magnifique, elle la fit enlever sitôt qu'elle fut arrivée, et s'en fit faire un habit. Quelques jours après, elle le fit voir à son mari, et lui en demanda son sentiment : <i Voilà une belle étoffe, dit le marquis , mais elle est mal employée. — Tout le monde en dit autant de moi (1), » repartit froidement la marquise.

(Ménagiana.)'

Un prédicateur préchant à Pérouse, dit à ses auditeurs sur la fin de son ser-

(i) Dans la correspondance de la princesse Palatine (17 févr. 1719) ce mot et la réponse sont attribués au duc et à la dnckcsse d'Ossnne.

mon ; « Mes frères, toutes vos femmes m'ont protesté à confesse qu'elles avaient été fidèles à leurs maris. Et vous, de votre côté , vous avez confessé que vous aviez tous séduit les femmes d'autrui. Dites-moi donc, je vous prie , qui des femmes ou des maris a dit la vérité. » "

(Pogge.)

Un jour que M. de Serrant se battait avec sa femme, Bautru, .père du mari, qu'on vint quérir pour mettre le holà , les regarda faire, et dit le texte : « Ce que Dieu a joint, que l'homme ne le sépare point ; » puis s'en alla.

(Tallemant des Réaux.)

Une personne, en étant allé voir une autre, un valet lui dit : « Monsieur est empêché ; il bat Madame. »

La duchesse de Marlborough pressait son mari de prendre médecine. Le glorieux général faisait la grimace.

<t Ah I s'écria la duchesse avec cette chaleur qui lui était habituelle , que je sois pendue si cela ne vous fait pas du bien ! — Allons, mylord, dit froidement le docteur Carth, avalez : d'une façon ou de l'autre, vous y gagnerez!.,. »

Je viens tout à l'heure de rencontrer un de mes amis, beau et bien fait. 11 est marié à une femme jeune et belle , qu'il aime, et de qui il n'est point aimé. Comme je lui ai dit qu'il était malheureux : k Elle çst plus malheureuse que moi, m'a-t-il répondu ; j'ai le plaisir d'avoir toujours devant mes yeux une femme que j'aime, et elle a la douleur de voir continuellement un homme qu'elle n'aime point. »

( Saint' Evremontana, )

Mari iiidigcret {Fantaisie de).

Le roi Candaules, grandement épris de l'amour de sa femme, estima qu'elle était plus belle que toute autre. Étant, en cette opinion et ayant un archer de sa garde nommé* Gygès, qui lui était sur tous agréable et auquel il commettait les principaux de ses affaires, commença à lui haut louer la beauté de sa femme, et peu de temps après il parla à lui en celte manière* : a Gygès, il m'est avis que tu n'ajoute*

MAR

MAH

pas foi à ce qu'autrefois je t'ai dit de la beauté de ma femme, et pour autant que je sais que les oreilles des hommes sont plus lentes à croire que les yeux, je veux que tu la voies nue. » Gyges s'écria, disant : « Sire, que dites- vous? la parole n'est pas saine. De ma partie, ne fais doute que la reine ma maîtresse ne soit la plus belle femme du monde, mais je vous su])-

Î»lie , ne me commandez chose qui ne soit icite. »

Le roi lui dit : « Gygès, je te prie, assure-toi, et ne me crains, comme si mon propos était pour t'essayer; ne crains aussi ma femme , comme si de la part d'elle te pouvait revenir aucun dommage. Car je dresserai si bien la partie qu'elle ne pourra savoir que tu l'aies vue à nu , et voici queje ferai. Tu entreras, dans la chambre où nous couchons , elle et moi , et te cacheras derrière la porte qui sera ouverte : quand je me retirerai, il n'y aura faute qu'elle ne se rende incontinent céans. A l'entrée de la chambre est un banc sur lequel elle posera chacun habillement qu'elle dévêtira. Loi's tu la pouiTas voir à ton aise ; mais quand elle se viendra mettre dans le lit, et que tu lui seras à dos, donne-toi bien garde qu'elle ne te voie sortir. « Gygès, connaissant qu'il ne pouvait fuir au commandement du roi, dit qu'il était prêt d'obéir.

Le soir venu qu'il sembla à Gandaules heure de se retirer, il mena Gygès en sa chambre, et fut incontinent suivi de la reine. G)gès la voit arriver, et regarde comme elle dévêt ses habillements; puis quand elle lui a le dos tourné pour se mettre dans le lit, il sort et se dérobe. Toutefois il est aperçu de la reine, laquelle, apprenant de son mari la chose telle qu'elle était , ne sonna mot de la honte qu'elle recevait, et ne fit semblant de l'avoir entendue, mais bien proposa en son esprit de se venger. Elle donc , sans donner à connaître sa marission {douleur) pour ce soir, se tint coie ; mais sitôt que le lendemain fut venu, après avoir rendu ses plus fidèles serviteurs prêts à exécuter son vouloir, elle manda Gygès, lequel estimant qu'elle n'était avertie de ce que fait avait été, soudain s'achemina vers elle. Arrivé, la reine lui entame tel propos, a Gygès, tu as de présent deux chemins à tenir, desquels tu peux élire celui que bon te semble, car ou il faut que tu fasses mourir mon mari le roi Gandaules,

et que je sois tienne avec le royaume de Lydie, ou bien faut que tu meures présentement »...

Gygès se trouva fort étonné de tell harangue, et supplia très-humblemen qu'il ne fût contraint faire telle élection; toutefois, voyant qu'il ne pouvait persuader, et que nécessairement il fallait tuer ou être tué, il choisit pour soi qu'il resterait vivant, et dit ainsi à la reine : «Madame, puis qu'outre mon vouloir vous me contraignez tuer le roi mon maître, dites s'il vous plaît , par quel expédient nous pourrons exécuter telle entreprise. » Elle répond : « Tu te jetteras sur le roi, du lieu même où il a fait que tu m'aies vue à nu , et regarderas qu'il soit endormi. « La délibération ainsi prise ei venue la nuit, Gygès, sans faire le rétif, suit la reine pas à pas, jusque en la chambre, laquelle lui met en main une dague , et le fait cacher derrière la porte. L'em bûohe ainsi dressée, quand Gandaules fut en son repos, Gygès se jeta sur lui et le fit trépasser,aont il eut tout moyen prendre possession de la reine et du royaume.

(Hérodote, Histoire^ traduite par P.

Salyat, )

Mari infidèle {Ruse de),

\ ' M. de Mayenne, pour attraper sa femme, qui s'inquiétait fort de ce qu'il sortait la nuit, faisait mettre son valet, avec sa robe de chambre, auprès d'une table avec bien-des papiers, comme s'il eût travaillé à quelque grande affaire; ce valet de loin lui faisait signe de la main qu'elle se retirât, et elle se retirait par respect.

Maris peu g^ênants.

La duc de Richelieu étant entré un jour chez la duchesse, sa première épouse, sans être annoncé, y trouva eu tête à tête son écuyer, qu'il savait être son suppléant auprès de Madame. Il causa quelque temps avec la duchesse d'affaires importantes, sans souffrir que l'écuyer sortît; puis, quand il eut fini, il dit au galant subalterne : « Je 3ais que Madame aime beaucoup la solitude; vous m'obligerez, tant que cela ne la gênera pas, de venir la par. tager avec elle. »

(Vie privée de Richelieu,)

MAR

Quelque inepte que fut le bon homme Geoffrin, on lui permettait de se mettre au bout de la table, mais à condition qu*il ne se mêlerait jamais de la conversation. Un étranger fort assidu aux diners de madame Geoffrin, ne le voyant plus paraître, s'avisa de lui en demander des nouvelles. « £t qu'avec- vous fait , madame, de ce pauvre bonhomme que je voyais toujours ici, et qui ne disait jamais rien? — C'était mon mari; il est mort. »

(Grimm, Correspondance),

Mari» trompéd.

Un bourgeois de Paris, qui faisait Thomme d^importance , s'imagina que Molière Tavait pris pour l'original de son Cocu imaginaire. Il en marqua son ressentiment à uu ami : « Comment, lui ditil, un comédien aura l'audace de mettre impunément sur le théâtre un homme comme moi I — De quoi vous plaignez-vous ? repartit l'ami : votre femme vous dira comme moi qu'il vous a peint du bon côté, en ne faisant de vous qu'un c... imaginaire.

( Espr, de Molière, )

Un jirofesseur eo droit, à Poitiers, s'étant avisé d'épouser une femme d'une réputation très-équivoque dans l'Université, entreprit, le lendemain de son mariage , d'expliquer à ses disciples une question de jurisprudence déjà fort rebattue dans les écoles : «J'entame, leur dit-il, messieui*s, j'entame un sujet qui n'est pas neuf, et qui souvent a été approfondi par nos docteurs. » A cet exorde, les jeunes légistes, dont l'imagination se portait plus loin que celle du professeur, firent retentir la salle d'un grand éclat de rire.

{Journ, des Déb,, an\\,)

Le comte de Guiche, qui était fort brutal avec tous les hommes, s'apfiliqua extrêmement à plaire à Madame. Il était plein de vanité; il voulut se faire aimer délie, et cela arriva. Sa tante. M"»* de Saint- Gbaumond, qui était gouvernante des enfants de Madame , le seconda fidèlement.

Une fois, Madame vint chez M>°« de Saint- Ghaumond sousprétextede voir ses enfant?, maii , au l'ait , pour s eatreteuir avec le

comte de Guiche. Elle avait un valet de chambre oommi^ Launois ; on le plaça sur l'escalier, pour avertir au cas que Monsieur survint. Tout d'un coup Launois accourt, et dit : « Voilà Monsieur qui descend le degré. » Ils furent tous épouvantés. Le comte de Guiche ne pouvait se sauver dans l'antichambre : les gens de Monsieur y étaient déjà. Launois dit : « Je ne vois qu'un moyen, et je vais y avoir recours. » Il dit au comte : « Tenez^vous ici derrière la porte ; u il court au-devant de Monsieur, et le frappe si fort de la tête au milieu de la figure, que lesang coulait en abondance du nez de Monsieur; il s'écria : « Monsieur, je vous demande grâce et pardon ; je ne vous croyais pas si près : je voulais vite courir pour ouvrir la porte. » Madame et M°>* de Saint-Chaumond vinrent tout épouvantées avec des assiettes qu'elles tinrent si longtemps sous le nez de Monsieur, en l'entouranty que le comte de Guiche eut le temps de s'élancer au dehors et de gagner Tescalier avant que Monsieur ne pût l'afiercevoir ; il crut que c'était Launois qui se sauvait de peur, et de sa vie il n'a su la vérité (1).

(Duchesse d'Orléans, Correspondance^

Maria^.

Quelqu'un adressait à Socrate cette demande : a Dois-je me marier ou non ? — Quoi que tu fasses, répondit-il, tu t'en repentiras. »

(Diogène de Laërte. )

« Dis-nous , Diogène, quand il faut se marier ? — Dans la jeunesse, c'est trop tôt; dans la vieillesse, c'est trop tard. »

{id.)

^ (z) M. G. Brunet fait obsenrer, dans sa tradaction, que pareille ruse, dont les récits sont fort nombreux, se trouve dans V H ilopadésa, 6* fable du premier liv^ej dans la Diseiptina cleriealis (p. 48, édit. Schmidt) { dans les Fabliaux de Legrand d'Aussy, 1829 , t. IV, p. 188 ; dans leâ GfHa Romanorvm, ch. c»xi et cxxiu ; dans Y Hep* taméron, nouv. VI ; dans les Cent NoweUes nouptUes (seizième) ; dans les Nowtlles de Bandello, part. 1, nov. a5 ; de Malespini, par. I, nor. 44 j de Sabadino, nov. 4 ; dans les Nuits de Straparole, 1726, t. I, p. 400, cinquième nuit, quatrième conte ; dans les tentes de d'Ouvilfe, t. ïî, p. 21 5, clc. Voir ^oiseleur des Longehaiiins, fa* blés indiennes, p. 76.

MAR

M. de L. disait : « J'ai reçu tous mes sacrements, excepté.le mariage, que je u'ai pas reçu en original, mais dont j'ai tiré bien des copies. »

( Ménag'iana. )

Le maréchal de Gassion ne \ouhit jamais s'engager dans les liens du mariage. Il répondait à ceux qui lui proposaient de se marier, « qu'il n'estimait pas assez la vie pour en faire part à quelqu'un ».

Le piince de Ligne disait qu^on aurait dû appliquer au mariage la police relative aux maisons qu'on loue par un bail pour trois, six et neuf ans, avec pouvoir d'acheter la maison si elle vous convient.

Charlet se maria en 1824 et fut heureux dans le choix qu'il fit. Sa femme , pleine de cœur et ficre à ,bon droit de la valeur personnelle de son mari, fut pour Gharletune compagne aimable et dévouée, et pour ses deux ûls une excellente et digne mère. Charlet racontait ainsi, en déguisant mal ses vrais sentiments, sa première entrevue avec sa femme : « Elle raccommodait des bas, disait-il; je fus vivement ému. C'est la Providence qui m'a conduit ici, et voilà la femme qu'il me faut, moi qui ai toujours des bas troués... »

( De Lacombe, Charlet, )

On disait à une jeune mariée que saint Paul voulait que les femmes obéissent à leurs maris, a Oh bien, dit-elle, je ne suis pas de l'avis de saint Paul. — Mais faites donc attention, madame, que c'est le Saint- Esprit qui parle par sa bouche. — Soit 1 En ce cas, c'est de l'avis du Saint-Esprit que je ne suis pas. »

( Contemporaines* )

Un jeune homme se présente avec sa future chez un ministre méthodiste , et lui demande de les marier. Le ministre se met en tenue, ouvre son livre et commence à réciter les prières des morts. Le jeune homme l'arrête, et lui fait observer qu'il s'agit d'un mariage et non d'un enterrement. Le révérend cherche alors le chapitre demandé, puis il ajoute: «c Puisque

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vous y tenez, je vais vous marier, mais croyez-moi, mon ami, je sais bien ce que je faisais. »

M. de Bawr, officier 'russe , un des hommes les plus beaux de son temps, riche de vingt mille livres de rente, — épousa par amour Sophie de Champgrand, quoiqu il fût de dix ans plus jeune qu'elle.

On raconte que, le jour où les deux fiancés se présentèrent à la maiîie pour être unis, l'officier municipal prit la ma* riée pour la mère du futur ; loin de se fâcher de cette méprise , Sophie se mit à rire, et se tournant vers M. de Bawr :

tt Voyez ! dit-elle, faites vos réflexions, il est encore temps. »

Il ne répondit qu'en baisant sa main avec ardeur, et Ton procéda à la cérémonie.

(Ëlise Gagne, Noticesur il/'n« de Bawr,)

Mariai^e {Proposition de).

On assure que Saiut-Simou fit un jour à madame de Staël cette singulière ouverture :J

(c Vous êtes, madame, la première femme de votre époque ; j'en suis le plus grand philosophe : marions-nous pour voir ce que sera un enfant issu d'une telle union. )>

((3, '^owrà.m y Saint-Simon,)

M"® de Staël elle-même, ou plutôt MUe Necker, avait fait un jour une proposition de mariage non moins singulière que celle-là. Ayant remarqué, à l'âge de dix ans , le plaisir avec lequel l'historien Gibbon , l'homme le plus laid d'Europe, était reçu par son père, qu'elle aimait à l'adoration , elle lui proposa de l'épouser, afin de le fixer pour toujours prèsde lui.

llariaires d'ainoor*

M. de La Harpe était peut-être amoureux, mais il est plus sûr qu'il était aimé de la fille d'une limonadière du faubourg Saint-Germain, puisqu'elle se trouva un beau jour forcée de faire à sa chère mère la pénible confidence de l'état où l'avait réduite son cher amant. Sa mère, irritée, lui demande d'abord quel motif avait pu

MAR

lui faire illusion et la porter à une action aussi honteuse... « C'est que je Taime, lui répondrelle avec une candeur pleine de simplicité. — Apparemment, mademoiselle , que , pour vous amener à ces fins , M. de La Harpe vous aura promis de vous épouser ? — Il ne me Ta point promis. — Vous l'y engagerez sans doute , par tous les moyens imaginables? — Non, ma mère , je suis résolue de ne point Ty engager. Si la proposition vient de lui, je l'accepterai, et ce mariage fera mon bonheur souverain. Si mes sollicitations et mes prières étaient les seules causes qui l'y déterminassent , je vois clairement que je serais, par la suite, la femme la pins malheureuse qui existât; ainsi je suis décidée et très-décidée à ne lui en parler jamais la première. — Et si ce petit monsieur ne vous prévient pas à cet égard, quel parti pouvez- vous prendre ? — Celui d'accoucher et de me retirer, pour le reste de

mes jours, dans un couvent »

Tout ce que put ajouter sa mère ne put la tirer de sa résolution, dans laquelle elle resta constamment inébranlable. C'est M. de La Harpe qui l'a pressée lui-même de la réparation qu'il lui devait, quoiqu'il ne la lui eût point promise. La fille n'a point de biens : M. de La Harpe n'a rien que son talent; et ils sont l'un et l'autre plus à plaindre qu'à blâmer de la folie que l'amour et l'honneur leur ont fait faire à tous les deux (1) .

(Collé, Journal.)

Victor Augier, jeune avocat de Valence, vint à Paris passer quelque temps avec son amiMagallon. Admis dans la société, il y remarqua une personne charmante; il s*informa de la famille à laquelle elle appartenait, et on lui apprit que c'était la lille du romancier Pigault-Lebrun. Il la vit deux ou trois fois encore avec plus d'intérêt, etfuiitparen devenir amoureux.

Il pria la maîtresse de la maison de vouloir bien parler de lui à M. Pigault, et de le sonder sur ses intentions relatives à sa fille. Le romancier, toujours original, demanda^ dès que la conversation fut en tamée, qu'on allât au fait, et aussitôt qu'il connut la demande, il répondit qu'il

(i) Les époox vécurent dans une si bonne intelligence, que Fépouse crut devoir se jeter dans un puits, à Saint-Germain-en-Laye. — Voir aussi éé mille peu prodiguit»

Dicr, 1) AXLCDjTts. — r. n.

se trouvait honoré du choix qu'on faisait de sa ûlle ; mais qu'il n'avait aut ane dot à lui donner, et que, semblable aux filles de la Normandie, elle n'avait quesonc/uzpel de roses, Âugier, qui n'était nullement conduit par des vues d'intérêt, dit qu'il préférait une femme aimable à la fortune, et que dès lors les arrangements seraient bientôt faits.

Enchanté de cette action de son gendre futur, Pigault l'invita à un dîner où se trouvaient Michot,des Français, et sa femme , tante de .la future , une autre tante et un parent. Au dessert, Pigault se lève, et prenant Augier par la main, il le présente, en disant : « Voici un garçon d'honneur qui demande à être mon gendre ; je lui ai fait savoir que je n'avais rien à donner à ma fille , il a préféré le bonheur à la fortune, et il la prend sans dot : — C'est un peu sec, reprit Michot ; moi, je lui assure 100,000 francs , dont je hii remettrai moitié après la cérémonie. — Quant à moi, dit l'autre tante, je possède beaucoup de diamants et une grande quantité de vieille argenterie ; je ne porté plus les uns, et ne me sers guère de 1 autre. En conséquence , je donne à ma nièce mon écrin 'et un service complet. — Allons , mes amis, je ne veux pas être en resté , dît Pigault; comme père de la mariée, je compléterai les 200,000 francs , soit en linge, soit en argent. Soyez heureux, mes enfants, et aimez bien vos bons parents... Parbleu ! ce coquin-là, ajouta-t-il, est-il heureux ! il croyait n'avoir qu'une jolie femme , et le voilà qui trouve une jolie femme et une jolie dot. »

( Chronique du XIX^ siècle.)

llariag^e de vieillard.

On demandait à un vieillard pourquoi il ne se mariait pas? L répondit qu'il n'avait point d'inclination pour de vieilles femmes. On lui repartit : étant riche ''omme il Tétait, qu'il lui serait aisé d'en trouver ime jeune. Il reprit : « Je n'ai pas d'inclination pour les vieilles; puisque je suis vieux , comment voulez-vous qu'une jeune femme puisse avoir de l'inclination pour moi etm'aimer? »

(Galland.)

Le comte de la Chétardie, âgé de près dequalrc-\ingls ans, vivait dans la dévo-

MAR

tiou et dans la retraite , chez son frèrC , | alors curé de Saint-Sulpice à Paris, lorsqu'ayant un jour pris le pasteur eu particulier : H Mon frère, lui dit-il , je vais sans doute vous surprendre ; mais la nécessité, j*ose même ajouter mon salut, ne me permettent pas de vous dissimuler plus longtemps que, malgré tous les jeûnes et les macérations que j'ai mis en usage , le malin me tourmente au point qu'il faut, ou que je me damne, ou que vous me trouviez une femme ! — Quoi 1 dit le vieux pasteur, étonne de ce propos, y pensezvou^ bien, mon frère?... — Abrégeons , je me $uis dit tout ce que vous m'ailez dire... Ou chargez-vous du soin de me choisir une épouse honnête , jeune , et , s'il se peut, bien née ; ou ne trouvez pas mauvais que je la cherche moi-même ; car, en un mot, c'est un parti pris, auquel rien au monde ne me fera renoncer. Je suis , vous le savez , à mon aise , et trop âgé pour ne pas sentir que j'aurais tort d'exiger que mon épouse fût le moins du monde avantagée du côté de la fortune : c'est de moi qu'elle doit la tenir; ainsi j'espère qu'il ne sera pas difficile de rencontrer l'objet que vous croirez le plus fait pour me convenir. »

Le bon curé, après avoir fait à son frère les représentations les plus fortes, se détermine enfin, quoique à regret, d'aller au couvent de..... négocier le mariage du comte de la Chétardie. On lui vante les attraits et les bonnes qualités d'une demoiselle âgée de quinze ans au plus, fille de condition, mais sans fortune, et qui, malgré toute sa retenue, ne saurait s'accommoder de la vie du cloître. Le curé demande à la voir, et, prévenu en sa faveur dès le premier coup d'oeil , la comble de poli> tesses. Un plein succès couronna sa négociation, et en peu de jours le mariage du comte fut conclu avec la jeune et charmante demoiselle de Monastérolles, qui ne fut tirée de son couvent que pouraller à l'église, et de là au presbytère qui fut le lieu de la fête.

Cette aventure , qui fit alors du bruit dans Paris, eu fit beaucoup plus encore lorsqu'on apprit, le lendemain de la solennité, que les nouveaux époux étaient à peine au lit depuis une demi-heure, que la jeune comtesse ayant sonné avec beaucoup de vivacité , on avait trouvé le nouveau marié expirant à ses côtés !

Qu'on juge de la surprise que dnt pro-

MAH

duire sur les conviés un événement de cette espèce!... 11 était minuit au plus. Après avoir délibéré sur ce qu'il convenait de faire en pareille circonstance , l'avis du curé, réunissant la pluralité des voix , fut de ramener dès l'instant même la jeune épouse dans son couvent, ce qui fut exécuté. Mais la chose à laquelle on s'atteu • dait le moins, c^est que neuf mois après la jeune comtesse mit au monde un garçon, que l'Europe a vu, avec la qualité de marquis de la Chétardie, jouerun si grand rôle dans son ambassade de Russie auprès de l'impératrice Elisabeth , fille du fameux czar Pierre I**" qu'il eût probablement épousée , s'il eût été moins imprudent. On ajoutera que la jeune comtesse avait été si piquée de son aventure, qu'on ne put jamais la résoudre à porter le nom de son mari, et qu'elle s'est fait appeler, tant qu'elle a vécu, mademoiselle de Monastérolles.

{Galerie de l'ancienne cour.)

Mariai^e forcé*

Il est d'usage à Lacédémone que les femmes , en certains jours de fête, amènent à l'autel ceux qui ne sont pas mariés. Là elles leur donnent des soufflets, afin de les forcer à sentir bientôt le doux épanchement de l'amour paternel, en se mariant lorsqu'ils sont en âge, et afin d'éviter les récidives de cet affront.

(Cléarque de Soli, cité par Athénée,)

Le comte de Grammont a fourni à Molière l'idée de son Mariage forcé. Ce seigneur, pendant son séjour a la cour d'Angleterre, avait aime mademoiselle Hamilton. Leurs amours avaient fait du bruit; il repassait en France sans avoir rien conclu avec elle. Les deux frères de la demoiselle le joig-nirent à Douvres, dans le dessein de faire avec lui le coup de nist'^leL Du plus loin qu'ils l'aperçurent , ils lui crièrent : » Comte de Grammont, n'avez-vous rien oublié à Londres ? — Pardonnez-moi, répondit le comte , qui devinait leur intention , j ai oublié d épouser Mlle Hamilton*. • Il retourna et l'épousa.

(Cousin d'AvalloUy MoUeraaa*)

MAR

Marlagr® Impromptu.

Ua paysan mariait sa fille ; il lui donnait vingt-neuf écus de dot et l'anieublement ordinaire; les deux familles étaient assemblées avec les yoisins, et le notaire finissait le contrat , lorsque le mariage rompit sur une paire de pantoufles que le futur exigeait , et que le père de la fille s'obstina de refuser. Un des assistants proposa sa sœur, trèslaide et plus âgée que l'autre, en offrant les vingt-neuf écus, et les meubles :

<t Donnerez-vous les pantoufles? dit le jeune homme. — Oui sûremebt, répondit l'autre. — En ce cas, répliqua le jeune homme , faites-la venir, nous changerons les noms du contrat. » Ce qui fut exécuté sur-le-champ.

(Métra, Correspondance secrète,)

llariaifeB mal assortis.

K Pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font » fut le texte que prit le prédicateur au mariage de d'Àubigué, âgé de soixante et dix ans^ et d'une jeune personne de dix-sept.

(Chamfort.)

Voici un exemple bien terrible pour les pères qui marient leurs enfants contre leur inclination. M. Yarin , qui a fait de si belles monnaies et de si belles médailles, obligea s^ fille, qui était j eune et belle , et riche de vingt-cinq mille écus , à épouser par force un correcteur des comptes, nommé Aubrî , fils d'un riche marchand de marée , qui était boiteux , borgne et écrouelleux. Elle eut horreur de lui dès le soir de ses noces, en -voyant quatre hommes occupés à le déshabiller, et à démonter son corps comme à vis, et lui ôter une jambe d*acier qu'il avait, et le reste du corps tout contrefait.

Voyant ce bel appareil de noces , elle se sait à pleurer, et se retira dans un cabinet^ où elle demeura le reste de la Duit.

Le lendemain , ses parents ayant fait leur possible pour la remettre et la fléchir en quelque façon, sans en avoir rien pu obtenir, le mari, dont la présence était fort odieuse à cette nouvelle épouse, moDta à cheval, disant qu'il allait à Cbàloas pour une affaire d'importancei

quoiqu'il ne bougeât pas de Paris , où il se tenait caché en attendant qu'on eiU fait entendre raison à son épouse. Dix jours après son mariage, cette pauvre femme s'étant fait apporter un œuf frais pour son déjeuner, elle tira de sa poche une poudre qu'elle mit dans l'œuf comme on y met d'ordinaire du sel ; c'était du sublimé , qu'elle avala ainsi dans l'œuf, dont elle mourut trois quarts d'heure après, sans faire d'autre bruit, sinon qu'elle dit : « 11 faut mourir, puisque l'avarice de mon père l'a ainsi voulu. » Comme son logis était près des halles , les femmes de la halle dirent que cette pauvre jeune femme était morte vierge et martyre.

(Nouveau recueil de bons mots,)

Mariasse nou canoniqoe.

M. de Guise, archevêque de Reims»

et la princesse Anne de Gonzague se prirent pour époux : cette union n'était guère canonique; aussi ne fut-elle pas reconnue. La princesse dit un jour à un homme d'église , chanoine de Téglise de Reims, qui les avait mariés dans la chapelle de l'hôtel de Nevers : «c N'est-il pas vrai que M. de Guise est mou mari ? — Ma foi, madame, lui dit ce bonhomme, vous fûtes aussi aise que s'il y eût eu mariage. »

(Tallemant des Réaux.)

Mariag^e platoiiiqoe*

A l'âge de vingt ans, le marquis de L. plut à Madame la marquise de L., qui en avait alors soixante-dix. Elle lui proposa de l'épouser. Le marquis, pour lors chevalier, ne se fit pas beaucoup prier. Il était d'une très-jolie figure , mais il n'osait se flatter de trouver une jeune femme qui eût cent cinquante mille livres de rente comme avait la marquise.

En revenant de Saint-Sulpice, où les deux amants furent mariés , la marquise conduisit son époux chez elle , et l'ayant mené dans son appartement : a Vous n'en aurez que la peur, monsieur, lui dit-elle. Ne vous imaginez pas que je vous aie épousé pour la bagatelle. Voici votre appartement ; le mien est de l'autre côte ; vous coucherez ici , et je foucherai dans ma chambre. J'ai voulu vous faire du bien» parce que vous m'avez paru un

MAH

jeune homme de mérite. Je n'ai pu le faire sans vousépouser ; et j'ai mieux aiaié qu'on dise que je suis une vieille folle que de donner lieu de dire que je vous entretiens. Je ue vous demande pour toute reconnaissance, qu'un peu de part dans votre eslime ; et je suis pei*suadée que vous êtes hop honnête homme pour n'avoir pas de bonnes manières pour moi. » Jugez de la surprise du marquis à un discours si peu attendu. 11 voulut se jeter aux pieds de sa femme , et lui donner toutes les marques de la plus vive tendresse; mais elle , le repoussant : u Point de ces choses extraordinaires, monsieur, lui ditelle ; vivons en amis : tout le reste est superflu. » Enfin elle lui fit connaître qu'absolument elle voulait qu'ils ne pensât jamais qu'elle fût sa femme. Le marquis fut obligé de s'y conformer ; ib ont vécu ainsi eu parfaite intelligence pendant sept ans ; la dame est morte , et a laissé son mari son héritier universel.

(Baron dePoUnitz, Lettres,)

Marionnettes»

Brioché entreprenait des tournées en province et même en pays étranger. Un jour, il arriva eu Suisse , dans un canton qui jusqu'alors ne connaissait point les marionnettes. C'était à Soleure. Le s|)ectacle commence. Voilà nos Suisses étonnés d'abord, bientôt effrayés, et comme la sorcellerie se mêlait en toutes choses à cette époque , soupçonnant làdessous quelque diablerie! Du soupçon à la certitude il n'y a pas loin en pareil cas. On tient conseil, ou délibère en tumulte, et on ne manque pas de conclure que notre héros est un magicien dangereux à la tète d'une troupe de dia> blotins; bref, on le dénonce au magistrat qui se hâte de le jeter en prison. Son procès s'instruit; des témoins attestent avoir entendu parler, avoir vu marcher de petites figures de bois qui ne peuvent avoir été animées que par quelque secret infernal. On ne tient compte des protestations du malheureux, qui va payer de sa vie le tort d'avoir été trop habile dans la pratique de son art, lorsoue, par bonheur, un M. Dumont, capitame aux gardes suisses, arrive à Soleure pour y faire des xecrues. Par curiosité, il va visiter le sorcier. Il reconnaît Brioché, qu'il avait rencontré ailleurs, explique