MÉD

pria de lui faire présent des deux premiers actes qui en étaient faits. Grébillon ne lui répondit que par ce vers si connu de Rhadamiste :

Ah ! doit-on hériter de ceux qu'on assassine ? ( Galerie -de V ancienne cour, )

M. Malouin, cclci)rc médecin de la faculté de Paris, et de l'Académie des sciences, était devenu le médecin à la mode. Il était surtout recherché par les gens de lettres et les savants ; mais il voulait qu'ils ne se permissent aucune observation sur ce qu'il pi>escrivait : il exigeait une confiance entière, une soumis* sion aveugle, et il se brouillait avec ses meilleurs amis lorsqu'il leur arrivait de faire quelques plaisanteries sur la profession ^de médecin. L'un d^eux, avec lequel il avait rompu pour cette raison, étant tombé dangereusement malade, le docteur se rendit chez lui d'ofGce, et lui dit : « Je vous hais, je vous guérirai, et je ne vous verrai plus. » Il tint parole sur tous les points.

Une autre fois, un philosophe célèbre l'étant venu remercier, au bout de quatre ans, comme guéri par un remède qu'il lui avait indique, et qu'il avait eu la patience de pratiquer aussi longtemps, il l'admira, et s'écria : « Embrassez-moi; vous êtes digne d'être malade 1 »

( Paris f Versailles et les provinces au XV IW siècle. )

Malouin avait imaginé de me faire prendre en lavements des infusions de vulnéraire. Cela ne me fit rien ; mais, au bout de son période accoutumé, le mal avait cessé. Et voilà Malouin tout glorieux d'une si belle cure! Je ne troublai point son triomphe; mais lui, saisissant l'occasion de me faire une mercuriale : « Eh bien ! mon ami, me dit-il, croirez-voiis désormais à la médecine et au savoir des médecins? » Je l'assurai que j'y croyais très-fort. « Non, reprit-il, vous vous permettez quelquefois d'en parler un peu légèrement; cela vous fait tort dans 1 le monde. Voyez : parmi les gens de lettres et les savants, les plus illustres ont toujours respecté notre art ; » et il me cita de grands hommes. « Voltaire lui-même.

aiouta-t-il, lui qui respecte si peu de cliose, a toujours parlé avec respect de la médecine et des médecins. — Oui, lui dis-je, docteur, mais un certain Molière 1 — Aussi, me dit-il en me regardant d'un œil fixe, et en me serrant le poignet, aussi comment est-il mort? »

(Marmoutel, Mémoires.)

On a dit que les ordonnances de Tronchin étaient toutes savonnées, parce qu'il appliquait le savon à toutes sortes d'infirmités. En effet, M. le comte de Ch*** s'étant rendu à Genève, exprès pour y consulter ce célèbre médecin, de retour il communiqua à plusieurs personnes l'ordonnance qu'il en avait reçue. On la confronta avec plusieurs autres, et il se trouva qu'il y avait dans toutes du savon ; ce qui fit dire plaisamment que si la blanchisseuse de M. Tronchin l'eût su, elle lui eût intenté un procès. •

(Panckoucke.)

On sait quelle familiarité le roi de Prusse permettait à quelques-uns de ceux qui vivaient avec lui. Le général Quintus Icilius était celui qui en profitait le plus librement. Le roi de Prusse, avant la bataille de Rosbach, lui dit que s'il la perdait il se rendrait à Venise, où il vivrait en exerçant la médecine. Quintus lui répondit : « Toujours assassin ! i»

(Chamfort.)

Un jour le grand Frédéric dit à son médecin : « Parlons franchement, docteur ; combien avez-vous tué d'hommes pendant votre vie? — Sire, répondit le médecin, à peu près trois cent mille de moins que Votre Majesté. «

(De Ségur, Mémoires. )

Bouvard, étant un jour allé voir un de ses malades^ le suisse l'arrêta, en lui disant qu'il était inutile qu'il montât, parce que le malade était mort dans la nuit : « Il est mort, reprend M. Bouvard ; ah! le gaillard!!/ » et il remonte en voitui-e.

( Paris f Versailles et les provinces au XVI ir siècle.)

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J.W tliU

i.ia 1^ 1^

Uji homme de condition était trèsmalade à une terre eu Auvergne éloignée de tout secours. M. Bouvard se trou- Aait |)ar hasard à Clermont. On propose de l'envoyer cliercher : « C'est un médecin trop considérable, dit le malade, je ii*en veux point; je préfère le chirurgien du village : qu*on Taille chercher, il n'aura peut-être pas la hardiesse de me tuer. »

(id.)

Une dame consultait Bouvard sur un remède à la mode, et lui demandait si elle pouvait en prendre :

« Madame, répondit Bouvard, dépêchez-vous d'en user pendant qu*il guérit. »

Le docteur J*** venait d'opérer un de ses clients auquel il avait coupé la jamhe.

Un proche purent de la victime le prend à part :

« Pensez-vous, monsieur le docteur, lui demande-t-il, que le malade en réchappe? — Lui? 11 n'y a jamais eu l'ombre d'espoir. — Alors, à quoi bon le faire souffrir? — Ehl que diable, monsieur, estce qu'on peut tout de suite dire à un malade qu'il est perdu?... 11 faut bien l'amuser un peu. »

(H. de Yillemessant. )

Voltaire demandait à un jeune homme quel état il allait prendre : a Celui de r.iédecin, lui répondit-il. » — C'est-àdire, répliqua le poëie philosophe, que vous allez mettre des drogues que vous ne connaissez pas dans des corps que vous counabsez encore moins. »

(Improvisateur français,)

Le docteur Abernethy était bien connu pour sou laconisme. Il détestait les longues consultations et les détails inutiles et lilandreux. Une dame, connaissant cette particularité, se présente chez lui pour le consulter sur une grave blessure qu'un chien lui avait faite au bras.

Elle entre sans rien dire, découvre la partie blessée, et la place sous les yeux du docteur.

M. Abernethy regarde un instant, puis

il dit : a Êgratignure? — Morsure. — Chat? — Chien. — Aujourd'hui ? — Hier.

— Douloureux? — Non. »

Le docteur fut si enthousiasmé de cette conversation à la Rabelais, qu'il aurait presque embrassé la dame. 11 n'aimait pas non plus qu'on vint le déranger la nuit. Une fois, qu'il se couchait à une heure du matin de fort mauvaise humeur, parce qu'on était venu le faire lever à miuuit, il entendit la sonnette retentir.

« Qu'y a-t-il? s'écria-t-il avec colère.

— Docteur vite! vite!... Mon fils

vient d'avaler une souris. — Eh bien, dites-lui d'avaler un chat et laissez-moi tranquille! » fit le docteur en se recouchant.

( International. )

n Je souffre de la goutte, disait un

malade au docteur Abernethy : que faire ?

— Vivez, répondit Abernethy, avec un

dcmi-schelling par jour, et gagnez-le. »

( Feyniet, Chronique, )

Les chirurgiens rendent de grands services à l'humanité, mais on doit reconnaître qu'ils ne les rendent pas gratis pro Deo,

L'un d'eux, qui réclame dix mille francs à un client, vient de recevoir un billet conçu en ces termes :

<t Mou cher docteur,

« Vous avez fort habilement réduit ma fracture, je le proclame publiquement.

K Ne pourriez-vous donc pas aussi réduire un peu ma facture? »

Notre chirurgien, qui est un homme spirituel, a fait imimédiatement un rabais de cinquante pour cent.

— Corvisart déplorait dans un cercle la mort prématurée du docteur Backer :

(( Ce n'est pas manque de soins s'il est mort, disait-il, car pendant les derniers jours de sa maladie nous ne l'avons pas quitté, Halle, Portai et moi. — Hélas ! interrompit Sieyès, que vouliez-vous qu'il fit contre trois I »

{Encyclopéd,)

Gérard de Nerval avait été confié un

peu tvop vite , comme aliéné , aux soins du docteur Blanche. Quand on lui demandait : « Qu'avez-vous eu ?» Il répondait : « Une fièvre chaude, compliquée de médecins. »

( Vicomte de Launay , Lettres parU siennes, )

M"* X... recjoit tous les jours, entre deux et trois heures , son médecin , le docteur Z..., homme aimable et spirituel, avec lequel elle aime à causer de mille choses.

L'autre jour, le docteur Z... se présente , comme à l'ordinaire, et n'est pas reçu. Il prie le domestique de l'annoncer de nouveau.

(t Madame, fait le valet de chambre , le docteur demande pourquoi il ne peut entrer chez madame. — Dis-lui, réplique sa maîtresse,' que je suis indisposée. »

Une célébrité de médecin , qui prend naissance dans une loge de portier, monte souvent jusqu'au premier étage et rayonne même dans plus d un arrondissement. Une pauvre concierge, que j'avais soignée, en deux ou trois jours recouvra une santé

f>arfaite, et cette cure merveilleuse devint a nouvelle de tout le quartier. J'avais sauvé une portière : ma fortune était faite !

Très-peu de temps après, j'avais trois clients. — Parmi ces clients je comptais une cliente, femme riche, d'un certain âge, mais malheureusement très-obèse, et il fallait la saigner. « Ou ne parle, monsieur, me dit-elle, que de votre habileté, de votre savoir, et je quitte mon médecin pour recevoir les soins d'un homme déjà si cé-

lèbre. Toute ma société fera certainement comme moi , et vous aurez en peu de temps la plus brillante clientèle de Paris. >« J'ai souvent entendu dire à mon ancien professeur et vieil ami, M. Roux, le plus adroit chinirgien du monde, qu'une saignée à faire luidonnait toujours des inquiétudes , et ces inquiétudes-là commençaient fort à me prendre. Enfin, il fallait en venir au fait et s'emparer du bras de la malade ; elle ne tarissait pas d'éloges, et il s'agissait de s*en montrer digne. Je plonge la lancette, et la veine n'est pas atteinte; je replonge la lancette et le sang ne coule .i as. Oh ! alors la scène change : « Vous

n'êtes qu'un maladroit ; le pltis petit chî* rurgieu saigne mieux que vous. Que je plains les malades qui' se mettent entre vos mains 1 Pansez-moi au plus vite et allez-vous-en; me voilà peut-être estropiée. » On se doute de l'état de mon âme dans une pareille crise ! Le jour de ma grandeur avait été la veille de ma décadence , et une saignée manquée avait fait crouler tous les châteaux de cartes de ma prompte et popi 1 lire célébrité. L^humiliation se mêlait à mon désespoir, et on rentrant chez moi, d'une voix décidi'o, je dis à mon portier : « Je. ne veux plus faire de médecine, pas même de saignée, et si on vient vousdemander un médecin, vous répondrez qu'il n'y en a plus dans la maison. »

( Docteur Véron, Mémoires cTun Bourgeois de Paris, )

Médecin officieux*

Parfois l'empereur Commode , faisant le médecin, saignait jusqu'à la mort ceux qui se disaient malades.

( Lampride. )

Médecin «Incère*

Le cardinal de Richelieu, se voyant sur le point de mourir, pressa ses médecins de lui dire sincèrement ce qu'ils pensaient de son état, et combien de temps ils croyaient qu'il avait encore à vivre. Tous lui répondirent qu'une vie si précieuse au monde intéressait le ciel, et que Dieu ferait un miracle pour le guérir. Peu content de ce galimatias flagorneur, Richelieu appelle Chicot, médecin du roi, et le conjure de lui dire, en ami, s'il doit espérer vivre, ou se préparer à la mort : « Dans vingt-quatre heures, lui répond le médecin, en homme d'esprit, vous serez mort ou guéri. » Le cardinal parut très-satisfait de celte sincérité ; il remercia Chicot, et lui dit, sans se montrer ému, qu'il entendait ce que cela voulait dire. Il ne guérit pas dans les vingt-quatre heures.

( Improvisateur français,)

Médecine de cheval*

Regnard était fort replet et grand mangeur. Se sentant incommodé d'un reste d'indigestion , il lui prit envie de se purger, de sa propre ordonnance, mais d'une

façon fort extravagante. Il était à sa campagne de Grillon ; il demanda à l'un de ses paysans quelles étaient les drogues dont il composait les médecines de ses chevaux ; le paysan les lui nomma. Regnard sur-le-champ les envoya chercher à Dourdan , s'en fit uQe médecine et Tavala le lendemain. Il en mourut (1).

(Garnier et Beffara; Notice sur Regnard )

Médecine {Effet et une).

En débarquant à Toulon sur laCaravane^ le peintre Garneray, bien qu'il fût depuis longtemps assez malade pour que le docteur du bord lui eût ordonné de prendre médecine de deux jours l'un, provoqua en duel le capitaine du bâtiment et le tua. C'était justement un jour où il avait pris médecine.

— « Que veux-tu , disait-il comme excuse à l'un de ses amis, la s médecine

me tourmentait en ce moment -là ; je n'avais pas même le temps de viser pour voir les détails, j'ai tiré dans l'ensemble, et par vieille habitude j'ai touché juste. »

Méfleclne et Cuisine.

Le médecin de Pompée lui avait conseillé de manger des grives pour hâter sa convalescence. Ses domestiques étant venus lui annoncer qu'il était impossible d'en trouver en été ailleurs que chez Lu» cuUus : K Eh quoi I dit-il à son médecin. Pompée ne pourrait donc plus vivre si Lucullus n'était un gourmand.' »

( Classiques de la table,)

Un roi de Perse envoya , dit-on , au calife Mustapha un médecin très-habile.

C«lui-ci, en arrivant, demanda comment on vivait à cette cour : « On ne mange , lui répondit-on, que lorsqu'on sent la faim , et on ne la satisfait pas entière-

(i) Il y a différentes rersions sur cette mort. Cefie-ci est la plus généralement adoptée , et elle ■'a rien que d'assez conforme am caractère de Regnard et au dédain professé par la plupart des poètes eomiquet pour la médecine. Voltaire a dit : « Cet homme si gai moamt de chagrin, » mais cette joKe antithèse ne semble reposer tor aucun fondement sérieux. Quelques-uns ont cm Toir néanmoins dans ce fait on suicide détourné.

meut. — Je me retire, dit-il, "Je n'ai que faire ici. »

{École des mœurs» )

Un médecin demandait au père Bourdaloue quel r^ime de vie il observait ; ce père lui répondit qu'il ne faisait qu'un repas par jour : « Gardez-vous, lui dit le médecin, de rendre public votre secret, votis nous ôteriez toutes nos pratiques. }»

{id.)

Le médecin Héquet , en visitant ses malades opulents, allait souvent à la cuisine embrasser les cuisiniers et les chefs d'office. « Mes amis , leur disait-il, je vous dois de la reconnaissance pour tous les bons services que vous nous rendez à nous autres médecins. Sans vous , la Faculté irait bientôt à l'hôpital . » (Now, Dictionnaire hist,)

Mélancolie incurable*

Le docteur B..., un des meilleurs médecins de Venise, voit un jour entrer chez lui un homme fort bien mis, s'exprimant en bons termes , mais la physionomie languissante. — Ce personnage vient se plaindre d'un mal que rien ne peut dissiper.

tt Qu'éprouvez-vous ? lui dit le docteur.

— Une profonde mélancolie. — La mélancolie naît quelquefois de passions contrariées. — Monsieur, dit le malade , ce n'est pas mon fait. — De déceptions de cœur, » reprend le docteur. — Le malade fait un signe négatif et ajoute: « J'ai, en un mot, un vague ennui. — En ce cas, il faut faire venir le meilleur vin et en user, mais avec modération. — Monsieur le docteur, j'ai dans ma cave les meilleurs vins; ils sont sans effet contre mon mal.

— Alors il faut voyager. — J'ai parcouru tous les pays inutilement. L'ennui me suit partout. — Diable I le cas est grave. Il faut entendre de bonne musique.

— J'en entends tous les jours ; mon mal reste, et augmente la nuit. — Alors je nevois plus qu'un moyen, c'est d'aller le soir au théâtre entendre le célèbre chanteur Velutti, dont la verve et la charmante gaieté se communiquent à tous. — Hélas I

M.1M.UJAJ

mriin

monsieur, dit le pnuvre malade, c^est moi qui suis Velutti (1). »

(Escudier, France musicale.)

Mélomanes.

Les Tyrrhéniens pétrissent leur pain , luttent et fouettent leurs esclaves au son de la flûte.

(Athénée.)

Les Portugais ayant perdu une bataille, on trouva quatorze mille guitares sur la place.

(Ménagiana,)

Rameau, rendant visite à une belle dame, se lève tout à coup de dessus sa chaise, prend un petit chien qu'elle avait sur ses genoux, et le jette subitement par la fenêtre d'un troisième étage. La dame épouvantée : « Eh ! que faites-vous, monsieur ! — II aboie faux , » dit Rameau en se promenant avec Tindignation d*nn homme dont l'oreille avait été déchirée. (Mercier, Tableau de Paris,)

Mélomanes mourants.

Des Yveteaux, qui a été précepteur de Louis Xlll , près de mourir, dit à sa femme : « Ma mie, jouez-moi, je vous prie, sur votre clavecin cette belle allemande, afin que je passe' doucement. »

(Bibliotlièque de cour,)

L'empereur Léopold, sentant sa fin approcher, après avoir mis ordre à toutes choses, demanda sa musique, qui avait toujours fait son unique plaisir. U l'entendit plusieurs heures, et mourut en l'entendant.

( Saint-Simon, Mémoires,)

Mémoire.

Au milieu des études sérieuses dont on occupait Tenfance de Racine à Port- Royal-des-Champs , le roman grec des Amours de Théagène et de Chariclée lui tomba par hasard entre les mains. Il le dévorait , lorsque le sacristain , Claude

(i) Ce trait a été attribué à plasieurs acteurs comiques.

Lancelot, qui le surprit dans cette lecture, lui arracha le livre et le jeta au feu. Le jeune Racine trouva le moyen d'en avoir un autre exemplaire , qui eut le même sort. Enfin, il s'en procura un troisième ; et pour n'en plus craiudre la privation, il l'apprit par cœur, et le I>orta ensuite au sacristain, en disant : «t Vous poiwez encore brûler celui-ci comme les autres. »

( Mémoires anecdot,)

Un jour Voltaire, alors fort jeune, lut à La Motte une tragédie qu'il avait composée. Ce dernier était doué d'une mémoire prodigieuse. Après avoir écouté la pièce du jeune poète avec toute l'attention possible : « Votre tragédie est belle, lui dit-il, et j'ose vous répondre du succès. Une seule chose me fait peine, c'est que vous donnez dans le plagiarisme ; je puis vous citer en preuve la seconde scène du quatrième acte.. » Voltaire fit de son mieux pour se justifier d'une pareille accusation : « Je n'avance rien, dit La Mot te, qti'en connaissance de cause, et, pour vous le prouver, je vais réciter cette même scène, que je me suis (ait un plaisir d'apprendre par cœur, et dont il ne m'est pas échappé un seul vers. « Eu effet , il la récita tout entière sans hésiter, et d'un ton aussi animé que si lui-même l'eût faite. Tous ceux qui avaient été présents à la lecture de la pièce se regardaient les uns les autres, et ne savaient ce qu'ils devaient penser ; l'auteur surtout était absolument déconcerté. Quand La Motte eut un peu joui de son embarras : <& Remettez-vous, monsieur, lui dit-il, la scène en question est de vous, sans doute, ainsi que tout le reste ; mais elle m'a paru si belle et si touchante, que je n'ai pu m'empécher de la retenir (1). »

{.Id.)

Un soir, on devait donner la Flûte enchantée, de Mozart. La représentation allait commencer, lorsqu'on s'aperçut que le cahier de la partition n'était pas sur le pupitre du chef d'orchestre ( c'était Wcber).

Grande terreur parmi les musiciens.

(i) Voir plus loin, au mot Mystification, l'hi toriette du président Rose et de Molière.

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La co«r pouvait entrer d'un moment à l'autre, et l'on savait qu'aux yeux de Frédéric-Auguste , ce roi ponctuel par excellence, ce serait un crime imparflonnahle de ne pas commencer l'opéra dès qu'il paraîtrait.

La frayeur avait gagné le public. Caroline, la femme de Weber, regardait le pupitre vide et tremblait. Weber vit le danger, mais il sourit, et, sans s'émouvoir autrement, il envoya chercher le cahier de musique.

La cour entra.

Le pupitre était toujours vide.

Weber jeta à sa femme, toute pâle, un regard pour la rassurer, prit son bâton , donna le signal, conduisit tout le premier acte de l'opéra avec sa vigueur ordinaire, sans broncher et de mémoire, s'amusant même à faire semblant de tourner les feuillets du cahier aux endroits voulus.

L'opéra de Mozart était devenu en quelque sorte une partie de lui-même. Le fait s'ébruita, et tous les membres de la famille royale s'empressèrent de faire des compliments à Weber de ce tour de force de mnémonique musicale.

(Fie de fVeber, par son fils.)

M. Lombard, dans ses Mémoires, raconte qu'au temps où Napoléon était Bonaparte et premier consul, depuis un an qu il avait quitté son emploi, il vivait de sollicitations et de prpmesses inutiles.

Ennuyé de ce train de vie , il se détermina à partir pour la campagne ; mais, après avoir donné cette résolution à la philosophie, il accorda à l'habitude, à l'espoir, ime dernière visite aux Tuileries. Par hasard, il fut aperçu de Bonaparte, qui lui dit : « Voyez de ma part le ministre de l'intérieur, et rapportez-moi ce qu'il vous aura dit. » Mais toutes ses dispositions étaient prises; il avait au reste une telle indigestion d'eau bénite de cour, qu'il partit sans voir le ministre indiqué. Revenu au bout de six mois, et cherchant à se remettre à ftot , M. Lombard retourne dans le salon du consul ; il se case dans l'embrasure d'une f< nêtre. Bonaparte, occupé au milieu d'un grcupe, le quitte brusquement, et arrivant droit à lui, lui demande : « Que vous a dit le ministre de l'intérieur? »

(Constant, Mémoires.)

L'al)])é Arnaud avait tenu autrefois sur ses genoux une petite fille, devenue depuis madame Oubarry. Un jour, elle lui dit qu'elle voulait lui faire du bien; elle ajouta : « Donnez-moi un mémoire.

— Un mémoire! lui dit-il; il est tout fait ! le voici : je suis l'abbé Arnaud. »

(Chamfort.)

Mémoire (Jide.-).

Pétrarque écrivait ses mémento sur une veste en cuir qu'il portait d'habitude; les bords et les manches étaient tout chamarrés de notes .

A roccasion de M. Pascal, M. Nicole m'a dit qt.e quelquefois il revenait de la promenade avec les ongles chargés de caractères qi\^il traçait dessus avec une épingle : ces caractères lui remettaient dans l'esprit diverses pensées qui auraient pu lui échapper, en sorte que ce grand homme revenait chez lui comme une ai)eille chargée de miel.

(Mamucrit cité par Sainte-Beuve, Port'RoyaL )

Charles de Bautru , dit le prieur de Matras, chanoine de l'église d'Angers, mettait des épingles sur sa manche pour se souvenir de s'enivrer. Un autre Augevin qui ne se fiait point à sa mémoire, et qui écrivait tout ce qu'il avait à faire, mit sur ses tablettes : « Mémoire à moi pour me marier en passant à Tours. »

(Ménagiana.)

Un riche marchand, grand usurier, pré- ^ tait de l'argent à intérêt sur gages à tout venant, et quoiqu'il ne sût ni lire ni écrire, il avait une telle mémoire des noms deses débiteurs et des sommes qu'il prêtait.

chose il n'eût pu retenir une ligne par

qu'il n'y manquait jamais, et pour autre

iln'( cœur.

Allant un jour à confesse, son confesseur lui demanda de quelle profession il était ; il dit qu'il était marchand. Après ({u'il eut demandé plusieurs choses, il s'euquit de lui s'il priait bien Dieu ; il dit que non, parce qu'il ne savait ni lire ni écrire. Il lui demanda s'il ne disait pas son service ; il dit qu'il avait une si méchante

mémoire qu'il n'avait jamais su retenir aucune prière par ccFur, et que cependant il ne perdait pas le nom d^m seul de ses débiteurs , ni du lieu même où ils étaient, mais qu'il n'avait jamais su apprendre son Pater, « Or bien, mon ami, lui dit son confesseur, promettez-moi de prêter de l'argent à tous ceux qui viendront de ma part, et je vous réponds des sommes que vous leur prêterez, et je ferai m sorte que vous saurez xotre Pater (ce qiril lui promit de faire), et retenez bien, dit-il, les noms de ceux' à qui vous prêterez, et le pays d'où ils seront. »

11 s'en retourne cbez lui, et le confesseur envoie plusieurs personnes demander de l'argent à emprunter à ce marchand, qu'il avertit de ce qu'ils auraient à faire. Au bout de quelque temps ce marchand retourna à confesse ; le confesseur lui demanda s'il avait prêté de l'argent à ceux qui lui en étaient venus demander de sa part : il répond que oui ; il lui demanda s'il avait retenu leurs noms et leur pays. Ayant répondu que oui , il lui dit qu il les lui nommât. « J'ai, premièrement, dit-il, prêté tant à un qui se nomme Pater noster, qui est de la Ville de Qui es in ccelisj^en ai baillé à un autre qui s'appelle Sanctificetur, qui est de ^omen tuum ; à un autre, qui s'appelle j4dveniat^ qui est de Regnum tuum m, et ainsi, dit-il, jusques à la fin du Pater noster; et ainsi le confesseur lui dit qu'il lui avait tenu parole, qu'il savait bien son Pater noster^ qu'il lui apprit de la façon.

/'ai connu une jeune fille qui apprenait autant de chansons qu'on lui en eût su nommer, parce qu'elle aimait extrêmement à chanter, et jamais ne put apf)rendre son Pater par cœur, qu'on ne le ni eût mis en musique et qu'elle ne le chantât comme une chanson. De même lui enscigna-t-on son y4ve, son Credo, et son Confiteor,

(D'Où ville. Contes.)

Mémoire ( Défaut de),

Clisophus, parasite de Philippe, recevant un jour des reproches de ce qu'il demandait sans cesse, répondit : « Prince, c'est que je n'ai pas de mémoire. »

( Athénée.)

saline, l'emperr ur Claude, son mari, demanda, en se mettant a table, « pourquoi l'impératrice ne venait pas (1). »

( Suétone. )

La marquise de Prie, causant avec M"'" du Deffaud, se plaignait très -amèrement de M. d'Alincourt. « Je ne vous conseille pas, dit lA.^^ du Deffand, de donner trop d'éclat à vos plaintes. — Pourquoidonc? — C'est que le public interprète fort mal les plaintes entre gens qui se sont aimés. — Comment 1 est-ce (\\\e vous croyez, comme les autres, que j'aie été bien avec M. d'Alincourt? — Mais sans doute, » répond M™* du Deffand. Et voilà M™* de Prie à se récrier contre cette calomnie, à donner mille raisons pour s'en justifier. M'"* du Deffand écoutait très-froidement cette apologie. « Vous n'êtes pas convaincue? — Non. — Et sur quoi donc jugez-vous que M* d'Alincourt a été mon amant? — C'est que vous me l'a\ez dit. — Vraiment!... Je l'avais oublié, >» répond tranquillement M°"e de Prie.

(Suard.)

Peu de temps après l'exécution de Mes-

Monsieur le duc de la Val*'* était un grand seigneur fort riche. Il dit un jour au souper du roi : « Sa Majesté me fait la grâce de me traiter avec bonté, je serais inconsolable d'être dans sa disgrâce ; mais si cela m'arrivait, je m'occuperais, pour me distraire, du soin de très-belles terres que j'ai dans telle et telle province. » Et là-dessus il désigna deux ou trois châteaux superbes. Un mois peut-être après, au sujet de la disgrâce d'un ministre, il dit devant le roi : « J'espère que Votre Majesté me conservera ses bontés ; mais si j'avais le malheur de les perdre, je serais plus à plaindre qu'un autre, car je n'ai pas d'asile ou reposer ma tête. » Tous ceux qui avaient entendu la description des beaux châteaux se regardaient m riant ; et le roi dit à madame***, qui était à table à côté de lui : «t On a bien raison de dire qu'il faut qu'un menteur ait une bonne mémoire. »

(Mw'c duHausset, Mémoires.)

Mendiants.

Un voyageur fut accosté un matin,

(i) Voir Distractons.

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dans une me de Londres, par un homme d'une quarantaine d^années , d'assez mauvaise mine, qui le pria de lui donner une pièce de 6 pence (62 centimes). « Noui, fui répondit-il y je ne donne rien à des hommes de votre âge; et d'ailleurs je trouve assez étonnant que vous vous permettiez de taxer les personnes. — Monsieur, reprit le mendiant , c'est peu de chose que 6 pence, et vous me rendriez un grand service. — Encore une fois, non ; je ne vous donnerai rien , et si vous persistez à m'importuner , je vais vous faire arrêter. ' — Eh hien, monsieur, je me retire ; mais cette bagatelle m'aurait sauvé de faire ce à quoi je vais me trouver contraint, w Là-dessus, le mendiaut poussa un profond soupir, secoua la tète et s'éloigna à pas lents, a Pauvre diable ! pensa le voyageur, le besoin le pousse au désespoir, et peut-être qu'en lui refusant ce qu'il me demande, j'aurai à me reprocher un grand malheur. » II. le rappela donc. M Tenez, mon ami, lui dit-il, voilà les 6 pence; mais, je vous prie, quel est le sens de vos^demières paroles ? » L'individu remercia, mit Targent dans sa poche et répondit : « Ma foi, mon maître, il y avait deux heures que je mendiais là sans avoir reçu une obole ; si votre charité n'était venue à mon secours , j'aurais été obligé d'aller travailler, et je vous avoue que cette idée là ne me souriait pas du tout. »>

Un mendiant à qui Jules Sandeau avait donné deux sous , lui disait d'un ton superbe : « Que voulez-vous que j'en fasse de vos deux sous? — Gardez-les, mon ami , répondit Sandeau : vous les donnerez au premier pauvre qui vous demandera la charité. »

( Petite Revue, )

Mciifong^e iiilréplde.

Quand le connétable de Bourbon fut blessé à mort dans l'assaut de Rome, quelques-uns de ses soldats, qui ne le connaissaient pas, passant près de l'endroit où il était étendu par terre, sur le point d'expirer, se demandaient les uns aux autres, s'il était vrai qu'il eût été tué. Lui-même, pour ne pas les décourager, leur dit : « Bourbon est en avant; marchez. )>

{Improvisateur français, )

Menterlefl* (assaut de).

Un jour, M. de Guise, M. d'AngouK^me et M. de Bassompierre jouaient à qui dirait, la plus grande menterie. M. de Guise dit : « J'avais une levrette qui, courant après un lièvre, se jeta dans des ronces; une ronce couina le corps de la levrette par le milieu, et la partie de devant alla napper le lièvre. » M. d'AngouIéme dit qu il avait un chien couchant qui arrêtait les hérons, puis qu'on les tirassait, et que des masses il avait fait bâtir Grosbois. ft Pour moi, dit M. de Bassompierre , je me donne au diable si ces messieurs ne disent vrai. »

(Tallemant des Beaux. )

Mépris.

Duclos, pour exprimer le mépris, avait une formule favorite. Il disait toujours : «t C'est l'avant-dernier des hommes. — Pourquoi l'avant-dernier.' lui demandaiton. — Pour ne décourager personne, m répondait-il.

M. de Saint-Germain disait un jour à Louis XV : « Pour estimer les hommes, il ne faut être ni confesseur, ni ministre, ni lieutenant de police. — Ni roi, » ajouta le monarque.

Mépris de la critique.

Le père Malebranche en général dédaignait assez ses adversaires : « Us ne m'entendent pas, répétait-il sans cesse, ou ne veulent pas m*entendre. » Le grand Arnauld l'avait attaqué sur son système de l'origine de nos idées. Un jour qu'il s'entretenait avec Despréaux de cette dispute, et prétendait que M. Arnauld ne l'avait jamais entendu : « Eh! qui donc, mon père, reprit Despréaux, voulez-vous qui vous entende? »

( Panckoucke. )

Mépris de l'opinion.

Le censeur qui devait approuver les Mémoires de Beaumarchais lui représentait le tort qu'ils allaient faire à sa réputation : « Que vous importe, répondit-il, si je veux être déshonoré (1)? >»

(Beaumarchais.)

(i) V. Profits honteux.

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mûr

Mépris des richesses.

Tbémistocle, après une victoire, regardait sur le bord de la mer les cadavres apportés par les vagues : il en vit plusieurs qui avaient des colliers et des oracelets d*or, et dit à celui qui le suivait : « Ramasse ces dépouilles pour toi, car tu n'es pas Thémistocle. »

( Plutarque, Fie de Thémistocle, )

Thémistocle préféra pour marier sa Glle un citoyen pauvre, mais instruit, à un autre qui était riche» mais ignorant.

H Je préfère], ajoutait-il , un homme qui ait besoin de richesses, i des richesses qui aient besoin d*un homme, n

(id.)

Cratès, qui pourtant aurait pu en faire un meilleur usage, jeta tout son argent dans la mer : « J'aime mieux, dit-il , te faire périr que de périr par toi. »

( Diogène de Laërte. )

Archélaus, roi de Macédoine, ayant offert de grandes richesses à Socrate, s'il voulait venir à sa cour, ce philosophe lui répondit : « La mesure de farine se vend peu de chose à Athènes, et l'eau n'y coûte rien. »

( École des mœurs, )

Mépris du luxe.

Vainqueur des Lombards, Charles (Charlemagne) avait établi ses quartiers dans la ville d'Aquiléc. Uu dimanche, après la messe, il dit à ses fidèles ; a Ne nous laissons pas engourdir dans l'oisiveté, et, sans rentrer au logis, partons pour la chasse. » Gela dit, il monte à cheval et court vers la plaine. Chacun s'empresse de le suivre. Le ciel était voilé par un épais brouillard ; une pluie fine et froide tombait. Charles avait, le matin , jeté sur ses épaules une peau de brebis, déjà soumise à bien d'autres épreuves.

Quant aux gens de sa cour, ils étaient parés de riches vêtements, que des marchands vénitiens leur avaient apportés et vendus à grands fraisdans la ville ae Pavie. Les uns étalaient somptueusement sur leur poitrine des étoffes de soie, que re-«

haussaient , en manière de broderies, des plumes aux mille couleurs, enlevée^ à la queue des paons et à la gorge des oiseaux de Phénicie. Les autres avaient des babils teints dans la pourpre de Tyr et bordés avec des franges d'écorce de cèdre. D'autres enfin portaient des étoffes piquées et des fourrures en peau de loir. On courut tout le jour à travers les plaines et les bois, et tout le jour la pluie tomba, pénétrant ces riches parures; elles furent, en outre, fort maltraitées par les ronces, les épines, les branches des arbres, et souillées par le sang des bétes fauves : * si bien que nos chasseurs, rentrant dans la ville au retour de la nuit, n'étaient

f>lus couverts que des honteux débris de eurs brillants costumes. Heureux d'avoir ainsi puni leur frivole ostentation, Charles voulut encore se divertir à leurs dépens. Il ordonna que le lendemain chacun parût au palais avec son habit de la veille. Aucun n'aurait osé manquer à ce rendezvous. Ils se présentèrent, confus de leur triste équipage. Charles, les voyant tous réunis autour de lui, dit en riant au serviteur de sa chambre : « Va frotter notre habit de chasse, et hâte-toi de nous le rapporter. » Ce fut une besogne bien vite faite, et Charles put, en montrant sa peau de brebis intacte et toujours propre au service , plaisanter à son aise le luxe en guenilles de ses comtes et de ses marquis. ( Le moine de St-Gall. )

Méprises.

Dans le temps que les fragments de Pétrone faisaient grand bruit dans la littérature , Meibomius, grand savant de Lubeck, lit dans une lettre imprimée d'un antre savant de Bologne : « Nous avons ici un Pétrone entier, je l'ai vu de mes yeux et avec admiration ». Aussitôt il part pour l'iulie , court à Bologne, va trouver le bibliothécaire Capponi, lui demande s'il est vrai qu'on ait à Bologne le Pétrone entier. Capponi lui répond que c'est une chose dès longtemps publique. (1 Puis-je voir ce Pétrone ? ayez la bonté de mêle montrer. — Rien n'est plus aisé, » dit Capponi ; il le mène à l'église où repose le corps de saint Pétrone. Meibomius prend la poste et s'enfuit.

(Voltaire.)

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mr-j.'

iTic«ir

Scudéry et sa sœur, étant arrivés à Lyon dans une hôtellerie, tinrent conseil s'ils devaient faire mourir un des héros de leur histoire; et quoiqu'il n'y eût qu'un frère et une sœur à opiner, les avis furent partagés. Le frère, qui a Thumeur un peu plus guerrière, concluait d'abord à la mort ; et la sœur, coimne d'une cornplexion plus tendre, prenait le parti de ia pitié, et voulait bien lui sauver la vie. Ils s'échauffèrent un peu sur ce différend, et Sapho étant revenue à l'autre avis, la difficulté ne fut plus qu'à choisir le ^enre de mort. L'un criait qu'il fallait le faire mourir très-cruellement ; l'autre lui demandait par grâce de ne le faire mourir que par le poison.

Ils parlaient si sérieusement et si haut qu'un gentilhomme d'Auvergne, logé dans la chambre voisine, crut qu'on délibérait sur la vie du roi ; et ne sachant pas le nom du personnage, prit innocemment le héros du temps passé pour celui du nôtre, et fit un attentat d'un divertissement imaginaire. Il s'en va faire sa plainte à l'hôte, qui fit appeler les officiers de la justice pour informer sur la conjuration de ces deux inconnus. Ces messieurs, qui croient qu'ils ont seuls le pouvoir de faire mourir, se saisirent de leurs personnes, et jugeant à leur mine et à la tranquillité de leur esprit qu' ils n'étaient point si entreprenants qu'on les figurait, leur firent la grâce de les interroger sur-le-champ, s'ils n'avaient point eu dans l'esprit quelque grand dessein depuis leur arrivée : M. de Scudéry répondit que oui ; s'ils n'avaient point menacé la vie du prince de la mort cruelle ou de poison : il l'avoua ; s'ils n'avaient pas concerté ensemble le temps et le lieu : il en tomba d'accord; s'ils n'allaient point à Paris pour exécuter et pour mettre fin à leur dessein : il ne le nia point. Là-dessus on leur demande leurs noms, et ayant ouï que c'étaient M. et M"e de Scudéry, ils connurent bien qu'ils parlaient plutôt de Cyrus et d'Ibrahim que de Louis, et qu'ils n'avaient autre dessein cpie de faire mourir en idée des princes morts depuis longtemps.

( Fléchier, Les grands jours d'Auvergne.)

Un paysan, ne voulant pas aller voir le seigneur de son village sans lui porter quelque présent, fit recherche des plus beaux fruits qui se purent trouver dans tout le

lieu de la paroisse pour les lui offrir. Or il faut remarquer que ce seigneur était nouvellement amvé de la cour, pour prendre possession du village, et par conséquent inconnu de ses sujets. Ce paysan prit l'occasion un dimanche matin de lui porter une pannerée de poires, et le prier par le même moyen de tenir un de ses enfants sur les fouts de baptême. Le paysan étant entré dans la cour ne feignit point de monter pour aller à la chambre : comme il fiit au milieu de l'escalier, il rencontra deux singes habillés de petites jaquettes de velours vert, avec cnacun une toque sur la tête, caparaçonnée de diverses plumes, qui se jetèrent incontinent sur le panier de poires, et en prirent une bonne partie. Le pauvre paysan, qui n'avait jamais vu de tels visages, crut que c'étaient les enfants du seigneur ; aussitôt il ôta son chapeau et leur dit avec beaucoup de respect : « Messeigneurs, je suis marri qu'elles ne^ soient plus belles. » Cependant les singes, ennemis du langage, firent plusieurs grimaces, et enfilèrent la venelle. Le paysan ayant vu que ces jeunes seigneurs lui avaient fait si mauvaise mine, et ne lui avaient rien dit. Jugea que ce présent était trop peu de chose pour un grand seigneur, néanmoins il se délibéra de poursuivre son dessein , il entra donc dans la chambre où monsieur achevait de s'habiller et fit une profonde révérence, disant :

« Monseigneur , j'ai voulu prendre l'effronterie de vous apporter ce panier de poires. Lors le seigneur le prit et lui dit : «Mon bon ami,jete remercie, mais tu devais l'apporter tout plein. i> Incontinent le paysan répartit : « Monseigneur, aussi avaisje fait, messieurs vos fils en ont pris une partie. » Lors le seigneur lui dit : « Je n'ai point d'enfants, mon grand ami. »

Aussitôt le seigneur s'éclata de rire, et jugea qu'il avait pris ses singes pour ses enfants (1).

( Facétieux réveille-matin, )

Péchantré, mauvais poëte toulousain, avait fait le plan d'une tragédie intitulée, la Mort de Néron. Il travaillait dans un hôtel garni à Paris. Il oublia un jour dans sa chambre un papier où il avait tracé la

(i) On trouve à peu près la même hbtoire dans le Francion de Sorel.

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dispositiun de ses scènes. On y lisait ces mots, au-dessous de quelques chiffres :

« Ici le roi sera tué. » L'aubergiste, déjà frappé de la physionomie effarée du poëte, crut devoir porter cet écrit au commissaire du quartier. Péchantré le soir à son auberge, fut bien étonné de se voir entouré de gens ariliés qui venaient pour le saisir ; mais ayant aperçu son papier entre les mains du commissaire, il s'écria plein de joie : u Ah ! le voilà ; c'est la scène où j'ai dessein de placer la mort de Néron. » On ne fut pas longtemps à recon* naître l'innocence du poëte.

( Galerie de l^ ancienne cour,)

Au milieu du tumulte qui se fit entendre à la première représentation de Tom-JoneSf de Poinsinet, la garde arlèta deux hommes, dont l'un disait à l'autre de temps en temps : a Couperai-je, couperai-je? » Ceux qui étaient voisins, et qui entendirent cette question répétée, croyant qu'il s'agissait de couper la bourse à quelqu'un, les dénoncèrent à la sentinelle, qui les conduisit au corps-de-garde, d'où ils allaient bientôt être conduits en prison comme des voleurs. « Eh I s'écria l'un d'eux, nous sommes tailleurs, et c'est moi qui ai l'honneur d'habiller M. Poinsinet, l'auteur de la pièce nouvelle. Gomme je dois lui fournir un habit, pour paraître devant le public qui ne manquera pas de le demander à la seconde représentation, et que je connais peu le mérite des ouvrages de théâtre , j'ai amené avec moi mon premier garçon, qui a beaucoup d'esprit , car c'est lui qui fait tous mes mémoires ; et je lui demandais, de temps en temps, s'il me conseillait d'aller couper l'habit en question, qui devait m'étre payé sur le produit des représentations. »

( Improvisateur français . )

An mois de septembre 1 820, la grande diligence de la place des Victoires descendit à l'auberge du Lion d*Or, dans la petite ville de...., à quelques postes de Paris. Quatre jeunes voyageurs demandent à souper ensemble dans une chambre particulière ; oli les sert, et bientôt on les en • tend avec effroi parler de libéralisme, de constitution, de l'héroïque Espagne, de

l'Assemblée nationale, matières qui donnaient lieu à des discussions assez vives. L'aubergiste, troublé, se plaça quelques minutes à la porte, afin de fixer son jugement. L'un des quatre hommes qui soupaient osait blasphémer le ministère, un autre parlait mal de la noblesse, le troisième lançait des épigrammes contre le haut clergé de France, le quatrième approuvait tout en riant. « C'est fini, s'écria l'aubergiste en retournant auprès de sa femme, nous avons ici des factieux : si l'on sait qu'ils ont soupe chez moi, on va dire qu'ils sont venus tenir ici leur comité secret, et que je suis un conspirateur. »

11 entre et demande aux quatre voyageurs à voir leurs passe-ports; mni< '{uelle fut son épouvante, lorsqu'il tut les noms de MM. Danton, Brissot, Hébert et Bazire ! La vue de quatre fantômes ne liii eût pas inspiré plus de terreur. Il s'imagine que les quatre révolutionnaires dont il vient de lire les noms n'étaient pas morts comme on l'avait cru, et qu'il les voyait devant ses yeux ; leur grande jeunesse ne le détrompa point, il sortit tout décomposé. « Hélas ! s'écria-t-il en voyant sa femme, je ne m'étais pas trompé, c'est pis que quatre factieux ! — Qu'y a-t-il donc? — Quatre jacobins! on les croyait guillotinés, les voilà qui soupent ici; la France est perdue!... » Alors il nomme ces messieurs; sa femme éclate de rire, w II y a longtemps qu'ils ne soupent plus, dit-elle. — Bah! bah! on le croit ! Vous ne savez pas comme les hommes puissants s'échappent : il est certain que je viens de voir Danton, Brissot, Hébert et Bazire. — Mais ce sont des jeunes gens. — C'est qu'ils se portent bien Qu^on aille chercher le commissaire et les gendarmes. »

On eut beau faire des représentations, il fallut obéir. Le commissaire ne se fit pas attendre ; l'aubergiste l'introduisit eu frissonnant dans la salle où les quatre voyageurs riaient et buvaient de bon appétit. Le commissaire, qui se piquait d'être un homme prudent, visita à -son tour les passe-ports, qu'on lui remit gaiment :

a Calmez vos frayeurs, dit-il à l'hôte, tout est en règle; ce monsieur Danton est un paisible propriétaire du département de l'Aube ; M. Brissot'est un libraire, qui a le tort, il est vrai, de propager avec zèle les idées libérales , mais qui ne cous-

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pire pas ; M. Hébert est un honnête avoué, qui aime mieux les procès que les séditions; et, autant que j'en peux juger, M. Bazire, qui rit de tout, est le pacifique parent d*un député à qui on ne peut reprocher d*étre- li^al. » L'aubergiste ne répliqua pas; mais ces quatre noms, que le hasard sans doute avait réunis, le frappaient tellement, qu'il ne devint calme que deux heures après le départ de la voiture.

(Choix d'anecdotes,)

Un jour, un jardinier, voyant Crébillon se promener à grands pas, avec des gestes et des cris effroyables, le prit pour un fou , ou pour un criminel poursuivi par les remoi-ds, et se mit en mesure de le faire arrêter. Grébillon était tout simplement en train de composer sa tragédie de Rliadamiste (1), et de se la déclamer à lui-même suivant son usage (2).

Une marchande de modes avait fait peindre, avec assez de soin, dans son enseigne, un abbé choisissant des bonnets, et courtisant ses filles de boutique; on lisait sous cette enseigne : A l'abbé coquet, Hérault, lieutenant de police, voit cette peinture, la trouve indécente, et , de re-

(0 Cest c«U«t tragédie dont l'abbé de Chaulieu disait plaisamment qu'elle eût été assez claire sans son exposition, qui était chargée de Trclaircir. (D'Alembert, Élogtt des académiciens.)

(a) Les méprises de ce genre ne sont pas rares , au moins dans les anecdotes. Meyerbeer, dit-on. Tut pris par un concierge soupçonneux pour le chef d'un atelier de fausse monnaie , ou pour l'auteur d'un ténébreux complot, pendant la pré- |>aration de son opéra de Robert le Diable, dont il Tenait tous les soirs essayer et combiner les effets infernaux dans une chambre louée à cet effet. Quelque temps avant la mort de Méry, on a conté qu'il faillit être arrêté comme assassin sur la dénonciation d'un employé du télégraphe, pour avoir, pendant les répétitions de son opéra d'Hercutanum, je crois, envoyé à son collaborateur une dépêche ainsi conçue : « J'ai trouvé un nouveau moyen de tuer Faure. »

Il y a quelque temps, les journaux ont rapporté l'arrestation de l'acteur allemand Eichmann, soupçonné d'intentions régicides par son hdtelier qui l'avait entendu, à travers la porte, parler <le frapper le tyran, en récitant un de ses rôles. Nous nous bornons à rappeler ces anecdotes sans y appuyer, parce qu'il est plus que probable que ce sont des inventions de nouvellistes brodant des variations sur un ancien thème.

tour chez lui, ordonne à un exempt d'aller enlever l'abbé Coquet, et de le mener cbez lui. L'exempt, accoutumée ces sortes de commissions, va chez un abbé de ce nom, le force à se lever, et le conduit à l'hôtel du lieutenant - général de police, a Monseigneur, lui dit-il , l'abbé Coquet est ici. — Eh bien, répond le magistrat, qu'on le mette au grenier. » On obéit. L'abl)é Coquet, tourmenté par la faim, faisait de grands cris le lendemain. « Monseigneur, lui dirent les exempts, nous ne savons plus que faire de cet abbé Coquet, que vous avez fait mettre dans le grenier : il nous embarrasse extrêmement.

— Eh! brûlez-le, et laissez-moi tranquille. M Une explication devenant nécessaire, la méprise cessa, et l'abbé se contenta d'une invitation à dîner et de quelques excuses.

( Saint-Edme, Biographie de la po^ lice, )

Frédéric, étant jeune, aimait beaucoup les singes. Il avait une troupe de ces animaux, à chacun desquels il avait donné un nom : l'un était le chancelier ; Tautre, le chambellan ; celui-ci, le conseiller; celui-là, le contrôleur des finances. l\ appelait un jour son conseiller ; par hasard il s'en trouva véritablement un de son père, qui attendait dans son antichambre l'instant d'entrer. Celui-ci, s'entendant appeler, entra; Frédéric lui dit : « Ce n'est pas vous que j'appelais, c'est mon singe; mais entrez toujours, c'est la même chose. »

(Fredericiana,)

M. le jiige-niage Simon n'avait assurément pas deux pieds de haut. Ses jambes, droites, menues et même assez longues, l'auraient agrandi si elles eussent été verticales ; mais elles posaient de biais, comme celles d'un compas très-ouvert.

Son corps était non-seulement court, mais mince et en tous sens d'une petitesse inconcevable. Il devait paraître une sauterelle quand il était nu. Sa tête, de grandeur naturelle, avec un visage bien formé, l'air noble, d'assez beaux yeux, semblait une tête postiche qu'on aurait plantée sur un moignon. 11 eût pu s'exempter de faire de la dépense en parure , car sa grande

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perruque seule rhabillait parfaitement de pied en cap.

Il avait deux voix toutes différentes , qui s'entremêlaient sans cesse dans sa conversation, avec un contraste d*abord très-plaisant, mais bientôt très-désagréable. L'une était grave et sonore ; c'était, si j'ose ainsi parler, la voix de sa tête. L'autre, claire, aiguë et perçante, était la iwix de son corps. Quand il s'écoutait ])eaucoup , qu'il parlait très-posément , qu'il ménageait son haleine , il pouvait parler toujours de sa grosse voix; mais \iour peu qu'il s'animât et qu'un accent plus vif vînt se présenter, cet accent devenait comme le sifflement d'une clef, et il avait toute la peine du monde à reprendre sa basse.

Avec la figure que je viens de peindre, et qui n'est point chaînée, M. Simon était galant, grand conteur de fleurettes, et poussait jusqu'à la coquetterie le soin de son ajustement. Comme il cherchait à prendre ses avantages, il donnait volontier ses audiences xln matin dans son lit ; car quand on voyait sur l'oreiller une belle tête, personne n'allait s'imaginer que c'était là tout. Cela donnait lieu quelquefois à des scènes dont je suis sûr que tout Annecy se souvient encore.

Un matin, qu'il attendait dans ce lit, ou plutpt sur ce lit, les plaideurs, en belle coiffe de nuit bien fine et bien blanche, ornée de deux grosses bouffettes de ruban couleur de rose, un paysan arrive, heurte à la porte. La servante était sortie. M. le juge-mage entendant redoubler, crie : « Entrez! » et cela, comme dit un peu trop fort, partit de sa voix aiguë. L'homme entre; il cherche d'où vient cette voix de femme ; et, voyant dans ce lit une cornette, une fontange , il veut ressortir en faisant à Madame de grandes excuses. M. Simon se fâche, et n'en crie que plus clair. Le paysan, confirmé dans son idée, et se croyant insulté, lui chante nouille, lui dit qu'apparemment elle n est qu'une coureuse, et que M. le juge-mage ne donne guère bon exemple chez lui. Le juge-mage furieux , et n'ayant pour tout arme que son pot de chambre , allait le jeter à la tête de ce l^auvre homme, quand sa gouvernante arriva.

(Bousseau, Confessions. )

Gilbert, avant d'aller se fixer à I aris, avait commencé à l'hôtel de ville de Nancy un cours public de littérature. Ce cours attira très-peu d'auditeurs. Un jour cependant l'affluence fut extrême; la salle se remplit de monde longtemps avant l'heure indiquée , et le professeur prit place dans sa chaise en pensant qu'enfin son mérite était apprécie. Tout-à-coup une personne s'approcha de Gilbert, et lui demanda s'il allait bientôt montrer les figures de cire. Ce vulgaire spectacle, qui occupait une salle voisine, avait seul attiré la foule à l'hôtel de ville. Le poëte, indigné, termina son cours le jour même. (De Puy maigre, Poètes et roman^ ciers de la Lorraine, )

Voltaire avait des méprises par vivacité fréquentes et plaisantes, il prit un accordeur de clavecin de sa nièce pour son cordonnier, et, après quantité de méprises , lorsque cela s*éclaircit : « Ah , mon Dieu, monsieur! un homme à talents. Je vous mettais à mes pieds, c'est moi qui suis aux vôtres. »

( Le prince de Ligne. )

Un médecin de Poitiers appelé pour un malade est interrogé par la femme sur l'état de son mari : « 11 est très-mal, dit le docteur. -^ Qu'a-t-il donc' — Le pourpre. — Le pourpre ! A quoi le voyezvous.' — A ses mains ; regardez comme elles sont teintes! — Mais il les a toujours comme cela! — Comment, toujours comme cela! — Oui, monsieur, c'est la teinture... — Comment, la teinture.' est-ce que votre mari est teinturier? — Pour vous servir. — Eh I que ne me le disiez- vous d'abord! »

Pendant que le général Moreau était aux États-Unis, il lui arriva une assez plaisante méprise. Il assistait à un concert où l'on chantait un chœur dont le refrain était : To morrow, to morrow (demain, demain!).- Connaissant très-imparfaitement la langue anglaise, il crut qu'on exécutait une cantate en son honneur, et se figura entendre : To Moreau (A Moreau). Chaque fois que revenait le refrain , il se levait , et saluait à la ronde de son geste le plus gracieux , au

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grand éhaliî««spmcnt du |)iil>lic, qui n'y jiouvait rien compi-endie.

( Figaro. )

Asker-Khan, ambasscdcur persan venu en France sous Napoléon V, se sentant malade depuis plusieurs jours ordonna qu'on fit venir M. Bourdois, Tun des plus habiles médecins dj Paiis, dont il connaissait le nom, ayant toujours soin de s'infoimer de toutes nos célébrités dans tous les genres. On s'empresse d'exécuter les ordres de l'ambassadeur; mais, par une singulière méprise, ce n'est pas M. le docteur Bourdois qu'on prie de se rendre auprès d' Asker-Khan , mais le président de la cour des comptes, M. Marbois, qui s'étonne beaucoup de l'honneur que lui fait l'ambassadeur persan, ne voyant pas d'abord quels rapports il pouvait y avoir entre eux. Cependant il se rendit avec empressement auprès d'Asker-Khan , qui put sans peine prendre le costume sévère de M. le président de la cour des comptes pour un costume de médecin.

A peine M. Marbois est-il entré que l'ambassadeur lui présente la main , lui tire la langue en le regardant. M. Marbois est un peu surpris de cet accueil; mais pensant que c'était sans doute la manière orientale de saluer les magistrats, il s'incline profondément, serrant humblement la main qu'on lui présentait. 11 était dans cette position respectueuse, lorsque quatre des serviteurs de l'ambassadeur lui apportent et lui mettent sous le nez, à titre de renseignements, un vase d'or à signes non équivoques. M. Marbois en reconnut l'usage avec une surprime et une indignation inexprimables.

Il regarde avec colère, demande vivement ce que signiGe tout cela, et s'entendant appeler M. le doctepr : « Comment, s'écria-t-il, M. le docteur! — Mais oui, M. le docteur Bourdois. )> M. Marbois est confondu. C'est la parité de désinences de son nom et de celui du docteur qui Ta exposa à cette désagréable visite.

(Constant, Mémoires,)

Un jour, passant à Lyon, une dame m'écrivit . elle me priait de donner une place à sa fille dans ma voiture et de la mener à Paris. La proposition me panit iiingulière; mais enfin, vérification faite

de la signature, l'inconnue sfe trouva être une dame fort respectable; je l'épondis poliment. La mère se présenta avec sa fille, divinité de seize ans. La mère n'eut pas plus tôt jeté les yeux sur moi qu'elle devint rouge écarlate; sa confiance Tabardonna : « Pardonnez, monsieur, me ditelle en balbutiant; je n'en suis pas moins remplie de considération... Mais vous comprendrez les convenances... Je me suis trompée... Je suis si surprise... » J'insistai en regardant ma future compagne, qui semblait rire du débat ; je me confondais en protestations que je prendrais tous les soins imaginables de de cette belle jeune personne ; la mère s'anéantissait en excuses et en révérences. Les deux dames se retirèrent. J'étais fier de leur avoir fait tant de peur. Pendant quelques heures je me crus rajeuni par l'Aurore. La dame s'était figuré que l'auteur du Génie du cliristianisme était un vénérable abbé de Chateaubriand, vieux bonhomme grand et sec, prenant incessamment du tabac dans une énorme tabatière de fer-blanc , et lequel pour rait très-bien se charger de conduire une innocente pensionnaire au Sacré-Cœur. (Chateaubriand , Mémoires d'Outre" tombe, )

Méprise d'amour-propre.

Piron se reposait sur un banc tenant à un des piliers de la poite de la Conférence ; une vieille femme survient, qui se jette à ses genoux les mains jointes. Le poëte surpris et ne sachant pas ce qu'elle veut : « Relevez-vous, lui dit-il, bonne femme, relevez-vous. Vous me tiaitez en faisear de poèmes épiques ou de tragédies ; vous vous trompez, je n'ai pas encore cet honneur-li. Je n ai fait parler ju&qu'à présent que des marionneltes. » La vieille restait toujours à genoux sans l'écouter. Piron croit s'apercevoir qu'elle remue les lèvres. Il s approche, prèle l'oreille, et entend en effet (|u'elle marmotte un we^ adressé à une image de la Vierge placée directement au-dessusdu banc. « Voilàbien les poètes ! dit Piron en s'en allant, ils croient que toute la terre les contemple ou qu'elle est à leurs pieds, quand on ne songe seule ment pas qu'ils existent. »

{Galerie de r ancienne cour,)

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Méprise Ironique.

Lorsque Nector Roqueplati était directeur des Variétés f il avait pour seci*étaire Boulé, auteur de quelques vaudevilles et qui, naturellement, tâchait de lui faiie adopter ses enfants. C'était difficile. Roqueplan ne trouvait jamais le temps d'eutendre la lecture du vaudeville que Boulé voulait toujours lui lire. Un jour enfin que celui-ci lui mettait pour la centième fois le manuscrit sous la gorge, Roqueplan lui dit :

— Eh bien, lisez-moi cela, mais, selon moi, la lecture, d'un acte doit durer ce que dure un cigare. J'allume celui-ci, commencez en même temps, et si vous ne dépassez pas la mesure, la pièce est acceptée.

Roqueplan fume et Boulé lit de son mieux, car il bc^yait. A mesure que le cigare avançait. Boulé, inquiet, précipitait son débit et conséquemment bégayait de plus eu plus. Enfin, il prononça le dernier mot au moment où Roqueplan lâchait la dernière bouffée de son cigare.

-- Eh bien, demande Boulé triomphant, que dites- vous de cela?

— Oui, dit Roqueplan, il y a là une idée : ce père, cette mère, cet amoureux, cette ingénue qui bégayent tous, c'est une idée, ça me va.

— Mais du tout, s'écrie Boulé, c'est moi qui bégaye, ce ne sont pas les personnages!

— Ohl alors, ce n'est plus drôlcî du tout, ça ne me va plus.

(G. Lafargue, Figaro),

Méprise politique

Un écrivain distingué, M. Latouche, Tiui des rédacteurs du journal Vlndcpeii' dant, rend compte un jour d'uue expo» sition de peintures au salon du Louvre ; sa vue s'arrête sur le portrait d'un jeune enfant tenant à la main un bouquet de fleurs bleues : son imagination de poète l'emporte, il en fait une description animée.

Le lendemain, la foule se porte pour contempler ce portrait : on s interroge , on se demande quels traits il représente, ce que signifient les fleurs bleues. Un spectateur explique qu*en allemand ces fleurs veulent dire : Ne m'oubliez pas! Ce mot suffit pour personnifier ce portrait : « C'est le roi de Rome, m s'écrie-

t-on de tous> côtés. Le monde s'agite; la police fait évacuer le salon ; le lendemain le journal V Indépendant est supprimé.

Vérification faite, ce portrait était celui du fils d'un conseiller d'ambassade de la cour de Bavière. Voilà donc un journal anéanti par l'effet d'une allusion qui n'était pas dans la pensée de l'écrivaiu , et dont le public était le seul coupable.

Disons que quelques jours après, sur les vives instances de M. le comte de Boisgelin, Louis X VIII, frappé de l'injustice de la suppression de la feuille qu'il lisait avec une certaine prédilection, fit donner au propriétaire une nouvelle autorisation et baptisa lui-même te nouveau journal du titre le Constitutionnel, titre qu'il porte encore aujourd'hui.

(Baudoin, Anecdot, historiq, du temps de la Restauration,)

Méprise réparée.

Un malin je vois arriver chez moi , avec précipitation , un homme troublé, agité à la fois par la crainte , par la douleur, par la colère. Ses cheveux étaient hérissés , ses veux rouges et remplis de larmes, sa voix tiemblante, ses habits en désordre. C'était un Français.

Dès que je lui eus demandé la cause de son trouble et de son chagrin : « Monsieur le comte, me dit-il, j'implore la protection de Votre Excellence (1) contre un acte affreux d'injustice et de violence ; on vient, par ordre d'un seigneur puissant , de m'outrager sans sujet et de me faire donner cent coups de fouet. — Un tel traitement, lui dis-je, serait inexcusable quand même une faute grave l'aurait attiré; s'il n'a pas de motif, comme vous le prétendez, il est inexplicable et tout à fait invraisemblable. Mais qui peut avoir donné un tel ordre ? — C'est , me répondit le plaignant. Son Excellence M. le comte de Bruce, gouverneur de la ville. — Vous êtes fou, repris-je; il est impossible qu'un homme aussi estimable, aussi éclaire, aussi généralement estimé que l'est M. le comte de Bruce , se soit permis , à l'égard d'un Français , une telle violence, à moins que vous ne Payez personnellement attaqué et insulté. — Hélas! monsieur, répliqua le plai-

(t) L'auteur de ce rrcit était ambassadeur d<« France à Samt>Pétcrsl>ourg.

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giiaut, je n'ai jamais connu M. le comte de Bruce. Je suis cuisinier : ayant appris que monsieur le gouverneur en voulait un, je me suis présenté à son hôtel ; on m'a fait monter dans son appartement. Dès qu'on m'a annoncé à Son Excellence, elle a ordonné qu'on me donnât cent coups dp fouet, ce qui, sur-le-champ, a été exécuté. Mon aventure peut tous paraître invraisemblable; mais elle n'est que trop réelle , et mes épaules peuvent au besoin me servir de preuves. — Écoup> tez, lui dis-je enfin , si , contre toute apparence , vous avez dit vrai , j'obtiendrai réparation de votre injure, et je ne souffiirai pas qu'on traite ainsi mes compatriotes , que Aiou devoir est de protéger. Mais, songez-y bien^ si vous m avez fait un conte, je saurai vous faire repentir de votre imposture. Portez vous-même au gouverneur la lettre que je vais lui écrire ; un de mes gens vous accompaguera. »

En effet , j'écrivis sur-le-clamp au comte de Bmce pour l'informer de l'étrange dénonciation qui venait de m'étre faite... Deux heures se passèrent sans qu'aucune réponse ne me parvînt. Je commençais à m'iropatienter , lorsque je vis soudain reparaître mon homme, qui véritablement ne semblait plus le même : son air était calme , sa bouche riante; la gaieté brillait dans ses yeux.

« Eh bien! lui dis-je, m'apporlez-vous une réponse ? — Non f monsieur : Son Excellence va bientôt vous la Caire ellemême. Mais je n'ai plus aucun sujet de me plaindre ; je suis content , très'content. Tout ceci n'est qu'un quiproquo. Il ne me reste qu'à vous remercier de vos bontés. — Gomment ! repris-je , est-ce que les cent coups de fouet ne vous restent plus? — Si fait, monsieur, ils restent sur mes épaules , et très-bien gravés; mais, ma foi ! on les a parfaitement panses , et de manière à me faire prendre mon parti assez doucement. Tout m'a été expliqué ; voici le fait : M. le comte de Bruce avait pour cuisinier un Russe , né dans ses terres ; cet homme , peu de jours avant mon aventure, avait déserté, et dit-on , volé. Son Excellence , en ordonnant de courir i sa recherche, s'était proposé de le faire châtier dès qu'on le lui ramènerait. Or c'tst dans ces circonstances que je me présentai pour occuper la place vacante. Quand on ouvrit la

porte du cabinet de M. le gouverneur, il était assis à sou bureau , très-occupé et me tournant le dos. Le domestiqua»

qui me précédait dit en entrant : « Monseigneur, voilà le cuisinier. » Al'instant Son Excellence , sans se retourner, répondit : « Eh bien ! qu'on le mène dans ia cour, et qu'on lui donne cent coups de fouet , comme je Tai ordonné. » Aussitôt le domestique referme la porte, me saisit, m'entraîne et appelle ses camarades, qui, sans pitié, comme je vous l'ai dit , appliquent sur le dos d'un pauvre cuisinier français les coups destinés à celui du cuisinier russe déserteur. Son Excellence, en me plaignant avec bonté, a bien voulu m'expliquer elle-même cette méprise , et a terminé ses paroles consolantes par le don de cette grande bourse pleine d'or que voici. »

Je congédiai le pauvre diable, dont je ne pouvais m'empêcher de trouver la juste colère beaucoup trop facilement apaisée.

( De Ségur, Mémoires, )

Mères.

La femme d'un noble vénitien ayant vu mourir son fils unique, s'abandonnait aux plus cruelles douleurs. Un religieux tâchait de la consoler. « Souvenez-vous, lui disait-il, d'Abraham à qui Dieu commanda de plonger lui-même le poignard dans le sein de son fils, et qui obéit sans murmurer. — Ah ! mon père, répondit-elle avec impétuosité. Dieu n'aurait jamais commandé ce sacrifice à une mère. »

( Bibliothèque de société, '

Malherbe avait soixante ans quand il

Eerdit sa mère. Il la pleura amèrement, la reine mère lui envoya un page pour le consoler. « Je suis sensible , dit Malherbe, à l'honneur que me fait la reine; je ne puis lui mieux témoigner ma reconnaissance qu'en priant Dieu que le roi son fils pleure sa mort aussi vieux que je pleure celle de ma mère. »

( Dict, des Uom, ill. )

Je ne puis jamais me rappeler sans frémir le mot si extraordinaire d'une mère dont Robespierre avait fait périr les deux

ini2«n.

fils. Klle voulut, le 9 thermidor, se convaincre par ses yeux que ce monstre était mort; et lorsque sa tète tomba^ elle ciia de toutes ses forces : Bis !

( Âlissan de Chazet, Mémoires. )

Mère réBi§^uée«

Quand on annonça à M"c de La Vallière , . devenue sœur Louise de la Miséricoixle, la mort du duc de Vermandois qu'elle avait eu du roi, elle dit : « Je dois pleurer sa naissance encore plus que sa mort. »>

(ScXidàr^y Siècle de Louis XI F.)

Mères ■partiales.

Un jeune soldat Spartiate disait à sa mère, en lui montrant son épée : « Elle est bien courte ! — Eh bien, répondit-elle, tu feras un pas de plus. »

Une autre, apprenant qu'un de ses fils était mort glorieusement dans le combat : « Je m'en étonne pas, dit-elle, c'était mon enfant. » Apprenant ensuite que l'autre avait fui lâchement : «11 n'était donc pas mon fils ! »^ s'écria-t-elle vivement.

Une autre , ayant appris que son fils s'était sauvé du combat, lui écrivit : « H se répand un bruit injurieux à ton honneur; fais-le taire, ou meurs. »

Une autre, entendant son fils raconter la-mort glorieuse de son frère , qui avait été tué en combattant vaillamment :

« Malheureux, lui dit-elle, pourquoi donc ne l'as-tu pas accompagné? »

Une autre avait cinq fils à Tarmée, et attendait des nouvelles de la bataille.

Elle en demande en tremblant à un îlote qui revenait du camp : « Vos cinq fils ont été tués, lui dit-il. — Vil esclave , reprit-elle, est-ce là ce que je te demande.' - Nous avons gagné la victoire , réplique l'ilote. M La mère court au temple , et rend grâces aux Dieux.

Une autre , voyant au siège d'une ville son fils aîné, qu'elle avait placé dans un poste , tomber mort à ses pieds : « Qu'on appelle son frère pour le remplacer ! » s écria-t-elle aussitôt.

( Anecdotes militaires, )

Mérite des femmes.

Un haut personnage présenta Charlet à M"'<î*'*, qui pensant que l'esprit de l'ar-

tiste pouvait divertir sa société, l'engagea a venir passer huit jours chez elle à la campagne.

« Je me levais de bonne heure et je chassais , raconte Charlet lui-même. Au déjeuner, je mangeais de bon appétit, et après une petite promenade solitaire, j'allais me coucher. Je me r^elevais tard, et me promenais de nouveau pour pouvoir faire honneur au dîner. Je dévorais à ce repas, et comme il se prolongeait ,je me levais de table pour aller immédiatement me coucher. Enfin, je ne desserrais les dents que pour manger. Un soir pourtant , on avait réuni plus de monde que de coutume, et de très-belles dames ourdirent une petite conspiration contre moi. Au moment où je cherchais à m'esquiver, on m'appelle : « Monsieur Charlet , monsieur Cuarlet , venez donc nous mettre d'accord...; » et une petite duchesse, de sa voix la plus flûtée : « Dites-nous, monsieur Charlet , la vertu que vous préférez dans une femme. — Moi, madame... je juge d'une femme par la qualité de son bouillon. » Et faisant un demi-tour sur la jambe gauche, je me donnai un air Louis XV... ce qui n'empêcha pas un grand mouvement, chez toutes les dames , qui témoignait assez de leur scandale!... »

«c Quelle est la femme que vous préférez ? demandait M™« de Staël à Napoléon. — Celle qui a le plus d'enfants, » répondit-il en tournant le dos.

Mérite d'une femme laide.

La femme de Courbé alla un jour chez Gombaud le poëte ; il n'y a pas d'araiguée au monde qui ne soit plus jolie qu'elle; il lui en conta, et après il disait : « Je vous assure , elle écoute bien. » (Tallemant des Réaux. )

Mésalliance.

Un comte du Lude, gouverneur de Gaston de France, frère du roi Louis XIII, qui était ruiné , avait épousé une fille de race marchande, et Pouvais«je mieux faire? disait-il. Poursuivi nuit et jour par mes créanciers , je me suis sauvé dans une boutique, pour n'être point traîné à l'hôpital. '>

(Baron de Pollnitz, Lettres»

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