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no'iveau. Mais le prodige de rimaginative est la coiffure à ^inoculation : elle est chargée d'un serpent, d\ine massue, d'un soleil levant et d'ui^ olivier couvert de fruits.

L'esprit perce aisément à travers ces Voiles, et devine que le serpent représente la médecine; que la massue indique l'art dont elle s'est servie pour terrasser le monstre variolique; que le soleil levant est l'emblème du jeune roi, vers lequel se tournent les espérances, et qu'on trouve dans l'olivier le symbole de la paix et de la douceur que répand dans les âmes l'heureux succès de l'opération à laquelle nos princes se sont soumis. Il est assez curieux de voir les tètes de toutes nos femmes, et même des plus huppées , couvertes de cette mythologie.

(Correspondance secrète)

La reine a imaginé (1775) pour ses courses de traîneau une parure de tête , ((ui, se combinant très-bien avec les quc' saco (aigrettes qui doivent leur nom aux Mémoires de Beaumarchais) porte les coiffures des femmes à une hauteur prodigieuse; plusieurs de ces coiffures représentent des montagnes élevées, des prairiesémaillées, des ruisseaux argentins, des forêts, enfm un jardin à l'anglaise; un panache immense soutient tout l'édifice par derrière. Ces panaches , que la reine renouvelait tous les jours, ont frappé le roi avant-hier, et pour témoigner d'une manière galante qu'ils lui déplaisaient , Sa Majesté a présenté à son épouse une magnifique aigrette de diamants , en lui disant : « Je vous prie de vous borner à cet ornement , dont même vos charmes n'ont pas besoin ; ce présent doit vous être d'autant plus agréable qu'il n'augmente point mes dépenses, puis(pi'il n'est composé que des diamants que j'avais étant dauphin. » i^d,)

L'avantage qu'avait M''" Mars de donner le ton à toutes les élégantes de Paris, occasionna une singulière anecdote. La brillante Célimène était en représentation à Lyon, où dès le lendemain de son début clic ne fut pas médiocrement surprise de voir arriver le matin, à son hôtel , l'un des premiers fabricants de la ville.

u Mademoiselle, lui dit-il, voici l'objet de ma visite et pardonnez-la moi. Vous pouvez faire ma fortune. — Moi , monsieur ! j'en serais fort aise ; mais par quel moyen , je vous prie? -^ C'est d'accepter cette pièce d'étoffe, »

Et à l'instant il la déploya sur nne table. C'était un velours épingle couleur jaune. Mtie Mars se crut en présence d'un fou.

<c Mon Dieu! dit-elle d'une voix quel ([ue peu émue, que voulez-vous que je fusse de cette pièce de velours ? — Une robe, mademoiselle. Lorsqu*on vous l'aura vue, tout le monde en voudra une pareille ; c'est ainsi que se fera ma fortune. — Mais, monsieur, jamais personne n'a porté une robe jaune. — C'est pour cela ; il s'agit de la mettre à la mode. Ne me refusez pas, je vous le demande en grâce !...)> M'^' Mars promet tout, enchantée de se débarrasser d'un tel visiteur.

Revenue à Paris, et causant avecsa couturière, elle hii dit : « Il faut que je vous, montre une pièce de velours épingle que j'ai rapportée de Lyon; vous me direz à quoi elle pourrait servir ? — Ce velours est d'une bien belle qualité ; il est superflu. Mais qu'en faire? — 11 m'a été donné pour une robe. — Une robe jaune 1 jamais il n'en est sorti de mon atelier. — Eh bien ! si nous en faisions l'essai ? — Madame peut tout se permettre ! »

Peu de jours après, la Gageure impré" vue devait suivre Nicomède par Talma.

Mlle Mars, rendue de bonne heure dans sa loge , s'habille avec la robe de velours épingle de couleur jaune. La toilette achevée , elle se regarde en tous sens dans la glace et s'écrie : ,

» Il est impossible que je me présente sur la scène avec cette robe. Caroline , faiteî venir le régisseur, et que l'on remplace la Gageure imprévue par une pièce où je ne jouerai pas.

Le régisseur accourt, se débat en vain, et se retire consterné; il en explique la cause à tous les acteurs rassemblés au foyer. Talma s'offre, d'aller examiner cette toilette qui met le théâtre en révolution.

Talma possédait au plus haut degré la science du costume. H savait quelles sont les couleurs qui vont à l'âge , à la figure ; quel est leur effet à la lumière de la rampe. En voyant entrer Talma dans sa loge*, M"* Mars lui dit ; « Vois comme je suis ridicule avec ma robe jaune ? N'ai~je pas

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l'air d'un canari ? — Ridicule , ma chère amie! dis donc ravissante. Ta toilette est du meilleur goût ; elle va admirablement à ton visage , à tes beaux cheveux noirs, à tes yeux étincelants ; le jaune est favorable aux brunes. Parais ainsi, jamais tu n'auras été plus jolie. — C'est pour m*engagerà jouer que tu me parles delà sorte. — Sur mon honneur, je réponds du succès de ta toilette. Elle est neuve : elle a de l'originalité. Ce n'est pas d'un canari que tu auras l'air, mais d'une topaze; n'es-tu pas le diamant de la Comédie Française? »

M"* Mars, décidée par l'opinion de Talma, entre sur la scène, non sans inquiétude. Un murmure flatteur accueille sa présence, toutes les lorgnettes des dames se dirigent sur elle ; de nombreux applaudissements retentissent, et l'on entend circuler partout ces mots : « Quelle délicieuse toilette.' »

Le lendemain, tout Paris parlait de la robe jaune de M"* Mars. Huit jours à peine écoulés, pas un salon qui n'en offrît de pareilles. Les couturières ne pouvaient suffire.

Lorsque M'*^ Mara, quelques années après, retourna à Lyon, le fabricant dont elle avait fait effectivement la fortune lui donna une fête splendide à la jolie maison de campagne qu'il avait achetée sur les -bords de la Saône, du produit de son velours épingle , dont le débit avait été prodigieux.

(Âudibert, Indiscrétions,)

Modestie.

A son retour de Sicile , Platon passa par Olympie pour voir les jeux ; il se trouva logé avec des étrangers de considération, auxquels il cela son nom. 11 retourna avec eux à Athènes, et les reçut chez lui. Ils le prièrent de les conduire chez Platon: «Vous le voyez, » réponditil eu se montrant.

( Foyage d'Anténor, )

s'éeria qu'il serait ravi de connaître un si grand homme, et qu'il voulait le suivrr. II fut bien étonné de trouver Casseudi dans son compagnon de voyage.

Gassendi se conduisit de même en pareille circonstance. Il avait faille voyage de Paris à Grenoble avec un homme d'esprit, sans se nommer. Lorsqu'ils furent arrivés, cet homme le quitta pour aller dans la ville. Il rencontra un de ses amis, qui lui dit qu'il allait visiter le célèbre Gassendi, arrivé depuis peu. Le Parisien

Le maréchal de Lesdiguières n'était , après la victoire la plus signalée, ni moins affable, ni moins modeste qu'auparavant ; ce qui fit que le brave Labuisse, admirai: t une modération si rare , lui dit après la bataille qu'il gagna près d'Avalon sur le duc de Savoie : « Quel homme êtes-vous, monsieur? vous venez de faire une des plus belles actions, et vous n'avez pas un autre visage qu'hier I — Mon ami, répondit Lesdiguières, il faut louer Dieu de tout, et continuer à bien faire. »

( Hist, de Lesdiguières, )

Modestie decoartisao*

Un jour que Louis XIV se promenait dans les jardins de Versailles entre Marsard et Le Nôtre : « Il faut en convenir, leur dit-il en regardant la façade du ch;teau et la disposition du parterre, on ne saurait mieux réussir que vous avez fait l'un et l'autre. Tout cela est admirable. » Mansard, naturellement fier, et ébloui de sa faveur, goûtait toute la douceur d'une pareille approbation, lorsque Le Nôtre ré- ])ondit : « 11 y a , Sire , quelque chose de plus rare encore. — Quelque chose de plus rare? dit le roi surpris. — Oui, Sire ; et c'est de voir le plus grand roi du monde s'entretenir, avec tant de bonté, avec sou maçon et son jardinier. »

( Mémoires anecdotiques, )

Monomanie du toI.

Lavater parle d*un médecin qui ne sortait pas de chez ses malades sans leur avoir dérobé quelque chose. Le larcin fait, il n'y pensait plus. Le soir, sa femme visitait ses poches et en tirait des clefs , des ciseaux, des dés à coudre, couteaux, cuillers , boucles, étuis, qu'elle rendait aux propriétaires.

A Vienne un employé du gouvernement avait la spécialité de voler des ustensiles de ménage ; il ne les vendait point, ne s'en servait pas et en avait rempli deux chambres louées à cet effet.

Marc rapporte avoir connu un médecin instruit dont la manie était de voler des

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couverts de table; jamais il ne déroba aucune autre cliose.

Le même auteur rapporte ceci : « J*ai connu, dit-il, un célèbre anatomiste, fort désintéressé d'ailleurs, propriétaire d'une riche collection d'anatomie pathologique, qii ne rêvait que la possession d'une tète dont les mâchoires étaient ankylosées , et qu'il voulait à tout prix soustraire d'une collection étrangère. Il donna à cet effet ses instructions à un élève qui devait se rendre dans la ville où se trouvait la tète tant désirée; mais ses instructions ne furent pas exécutées. Cet élève, c'était moi. »

A Paris , un homme connu à la fois pour ses immenses richesses et sa sordide avarice avait imaginé, pour se procurer du bouillon à peu de frais, de soutirer du pot-au-feu de ses voisins, au moyen d'une seringue qu'il plongeait dans leur mar- 1 mife, et qu'il cachait ensuite dans une poche profonde.

( Cosmos. )

Monstre.

On sait que le fils de M. de Buffon avait épousé une jeune personne très-jolie, qui plus tard s'est rendue célèbre |>ar sa lia' son avec le duc d'Orléans, celui qui a péri sur l'échafaud. Dès les premiers temps dtt ce mariage, madame, de Bu ffon avait pris ^n mari en grande aversion, tandis que celui-ci, au contraire, était foi épris de sa femme, et l'on raconte quli n jour comme on se trouvait à table en £amlle chez M. de Buffon, sa belle-fille lui dit : n Monsieur, vous qui avez si bien observé notre nature et celle des animaux, comment expliquez-vous que les gens qui nous aiment le plus sont ceux que nous aimons le moins ? — Je n'en suis pas encore au chapitre des monstres, madame, » répondit froidement M. de Buffon.

( Larcher, Dictionnaire d'anecdotes sur les femmes, )

Uoiitre*

Un caporal des gardes du corps de Frédéric, rempli de vanité, mais brave, faute démontre, poi tait une chaîne à laquelle était adaptée une balle de mousquet. Le roi, plaisantant, lui dit : « A propos, caporal , il faut que tu sois bien économe pour avoir pu acheter une montre ; il est six heures à la mienne, dis-moi un peu

quelle heure il est à la tienne. » Le caporal, qui devinait l'intention du roi, tiresa balle de son gousset, et dit : « Sire, ma montre ne marque ni cinq heures ni six heures, mais elle m'avertit à chaque, instant qu'il faut que je me batte pour Votre Majesté. — Bien, mon ami, lui dit le roi, prends cette montre, afin que tu puisses voir aussi l'heure où tu mourras pour moi. » Et il lui donna sa montre, enrichie de brillants.

( Frederîciana, )

Uorg^ue déplacée.

Vers les sept heures, car nous mangions et buvions fort lentement , la porte de la prison (l'Hôtel des Haricots) s'ouvrit pour donner passage à un nouvel hôte.

C'était Eugène Sue, qui, lui aussi, venait courber la tète sous le niveau égalitaire de la justice des conseils de discipline.

A la vue d'Eugène Sue, de Balzac se lève, jette sa serviette sur la table, et, tout joyeux, s'élance au cou de l'écrivain.

« Cher Eugène, lui dit-il, c'est mon heureuse étoile qui m'a amené aujourd'hui ici, puisqu'elle nous rassemble. Je vous offre de partager mon dîner avec mou éditeur, que vous connaissez déjà depuis longtemps ; nous boirons à notre rencontre imprévue! »

A cette invitation , qui était , je dois le dire, pleine d'une charmante et non équivoque cordialité, l'auteur futur des Mystères du Peuple dépose sur la table , en face de la nôtre, un riche portefeuille de maroquin rouge, et répond avec une politesse qui n'excluait pas certaine morgue de mauvais goût, en pareil lieu et en pareiTle circonstance : « Merci !... Honore, mou valet de chambre, accompagné de mes domestiques, va m'apporter mon service. »

Ces mots dits, il s'installa avec dignité à sa table. — D^Balzac, pourpre d'indignation et de douleur, reprit silencieusement sa place... Plus de gaieté, plus de folies, plus de verve, plus d'esprit ! L'accueil d'Eugène Sue avait versé sur tout cela des flots de glace.

( Werdet, Portrait intime de Balzac, )

Mort.

Passerat avait perdu un* œil dans sa jeunesse, et, quelques mois avant d'expi-

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r^r, il avait été fràppd d'une paralysie c )inplète de la vue et de tous les membi-es. Il mourut au milieu des plus grandes douleurs. Aussi Rapin s'écria-t-il en apprenant la nouvelle : « Nous qui avons vu Passerat à peine vivant de la moitié de son corps , nous ne pouvons dire qu^il est à présent mort ; disons plutôt qu'il a cessé de mourir. »

Une femme de quatre-vingt-dix ans disait à Fontenelle, qui en avait quatrevingt-quinze : (t La mort nous a sûrement oubliés. — Cbut ! » lui répondit Fontenelle, en mettant le doigt sur sa bouche.

( Portef, français. )

Mort ( Mépris de la ).

Quand ses amis eurent bu de la ciguë , Phocion voyant qu'il n'y en avait plus pour lui, et que le bourreau n'en voulait plus piler sans argent, \\ en emprunta de ceux qui étaient là, t puisqu'à Athènes, dit-il, il faut mourir à ses dépens. » ' Saint'Evremoniana, )

Au combat contre les Rochelloîs, le feu se prit au vaisseau de M. de Guise, fils du Jtnlafré. M. de la Rochefoucault lui viut dire : a Ah ! monsieur, tout est perdu. — Tourne , tourne, dit-il au pilote, autant vaut rôti que bouilli, d

^Tallemant des Réaiu. )

Quand Bcsme, suivi des assassins, entra dans la chambre de Coligny, celui-ci lui dit posément : «. Jeune homme, tu viens contre un blessé et un vieillard. .. Du reste, tu n'abrégeras rien. >» Faisant entendre que, malade, frappé de la nature, il était mort déjà, hors de la main des hommes, Besme, avec un juron horrible, en reniant Dieu, lui poussa dans le ventre cette bûche pointue, ce gros épieu qu'il avait dans la main. Ou dit que Coligny , assommé de la sorte par cette lourde béte, n'ayant pas même un coup d'épée, sentit son cœur de gentilhomme, et tombant, lui lança ce mot : K Si c'était un homme du moins !... C'est un goujat. »

( Michelet, Guerres de religion, )

Mort {Peur de la).

Ces mots l'ieillesse et mort sont durs.

Louis XI les abhorrait, celui de mort surtout ; et afin de ne le point entendre, il voulut que quand on le verrait à l'extrémité on lui dit seulement : « Parlez peu, « pour l'avertir de sa situation. Mais ses gens oublièrent l'ordre , et lorsqu'il en vint là, lui dirent crûment le mot , qu'il trouva bien amer.

(P.-L. Courier, Livret, )

De Thou, jetant les yeux sur le cadavre palpitant de Cfnq-Mars, son ami, et voyant le bourreau préparé à lui faire subir le même sort, se tourne vers l'assemblée, et dit : « Je suis homme, je crains la mort, et le corp^ de mon ami étendu à mes pieds me trouble ; je demande, par aumône, de quoi me bander les yeux. Quelqu'un voudrait-il me donner un mouchoir? »

(^/i/i. litt, 177G.)

M"** de Sablé a l'honneur d'être une des plus grandes visionnaires du monde sur le chapitre de la mort. Avant que de loger dans une maison, elle fait enquête s'il n'y est mort personne, et on dit qu'elle ne voulut pas en louer une parce qu'un maçon s'était tué en la bâtissant. Elle se fait celer fort souvent sans nécessité , et quelquefois ses éclipses durent si longtemps que l'abbé de La Victoire, las d'aller tant de fois inutilement à sa porte , s'avisa de dire un jour en parlant d'elle : « Feu M"** la marquise de Sablé, » et ajouta qu'il fallait faire tendre sa porte de deuil. Cela fut rapporté à la marquise, car il l'avait dit en plus d'un lieu : ce discours lui donna de l'horreur. Elle eut peur d'être morte , et en fut longtemps brouillée avec lui. En 1663, le jour que la comtesse de Maure mourut, la marquise de Sablé, sa voisine et sa bonne amie, mais non pas au point de l'assister à la mort, car il n'y a personne au monde à qui elle pût rendre ce devoir, envoya Chalais pour en savoir des nouvelles :

« Mais, lui dit-elle, gardez-vous bien de me dire qu'elle est passée, i* Chalais y va, comme elle expirait. Au retour: « Eh bien ! Cbalais, elle est aussi mal qu on peut être? Ne mange-t-elle plus? » (la marquise est fort friande) — Non. — Ne parle-t-elle plus? — Encore moins. — N'entend-elle plus? — Point du tout. — Elle est donc morte? — Madame, répon-

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dit Chalais, au moins c*est vous qui Ta- \ez dit, ce n*est pas moi. n

A cause que le sommeil est Timage de la mort , elle ne voulait pas dormir profondément ; elle se faisait veiller par un médecin et des ûllcs tour à tour. Ces gens faisaient de temps en temps quelque petit bruit, et tenaient une bougie allumée en lieu où elle put la voir en ouvrant les yeux.

( Tallemant des Réaux. /

Comme la marquise de Sablé et la comtesse de Maure logeaient ensemble à la place Royale, elles étaient quelquefois trois mois sans se voir, et elles se visitaient par écrit. Le moindre rhume rompait tout commerce. La comtesse avait la migraine et quelque fluxion, il y avait quinze jour«, et la marquise croyait être enrhumée; l*abbé de La Victoire se mit en tête de faire une malice à la marquise : M II est fâcheux , lui dit-il, que vous ne puissiez sortir de votre chambre , car votre amie aurait grand besoin de vous ; son mari et elle se brouillent fort, vous les remettriez bien ensemble'; sans vous , ils courent fortune d'en venir à une séparation. — Jésus ! que dites-vous ? 8*ecriat-elle; mais comment faire? Le moyen de passer mon antichambre, ce grand escalier, cette halle de salle? — 11 y faut penser, y» reprit-il. Et après avoir fait semblantde rêver quelque temps: « N*ai-jepas vu là-haut, ajouta-t-il, un pavillon sur le lit de votre cuisinière? Mettez-vous dessous, on le soutiendra avec un bâton, vous ne prendrez point Tair. » Elle le crut : on apporta le pavillon, la voilà dessous.

Trois de ses gens portaient le bas du pavillon. La comtesse est bien surprise de voir entrer cette machine dans sa chambre, a M'amour, lui dit la marquise, vous voyez quelle marque d'amitié je vous donne. —Hé! qui vous amène? — Il faut bien secourir ses amis au besoin ! » Elles furent une heure avant de s'éclaircir. Voilà la marquise enragée contre Tabbé ; elle ne le voulait plus voir; enûn, il lui fit dire que si elle ne lui pardonnait il ferait venir tous les enfants rouges et blancs chanter un de profundîs , dans sa cour. Elle eut peur d en mourir, et aima mieux faire la i)aix.

(id.)

Le prince de Kaunitz, n'étant plus jeune, ne voulait pas ab^ument être vieux ; ridée de sa fin lui était si insupportable qu'il avait fait défense expressç qu'on prononçât en sa présence le mot mort. Il ne souffrait même pas qu'on parlât devant lui de petite ^vérole, parce qu'il avait vu l'impératrice atteinte de cette maladie, et qu'il lui en était resté une impression désagréable. Avait-on à lui annoncer ime nouvelle funèbre, il fallait recourir à une circonlocution.

Lorsque le baron Binder, son ami et son confident, mourut, Xaverius Raidt , le lecteur du prince, l'informa de l'événement en ces termes : « On ne trouve plus nulle part le baron Binder ! »

(Louis plane. )

Mort {Voisinage delà).

Le poëte Patrix était revenu d'une grande maladie à quatre-vingts ans. Ses amis s'en réjouissaient avec lui et leconjuraient.de se lever : « Hélas 1 répondit-il, est-ce la peine de se rhabiller ? »

( M"* de Sévigné, Uttres, )

Madame de Ville-Savin étant morte à quatre-vingt-treize ans, madame Comnel, qui n'avait que six ans moins qu'elle, dit : « Hélas I il n'y avait plus qu'elle entre la mort et moi (1). »

( Ménagiana, )

Napoléon ayant dit un jour, sans trop y réfléchir, à M. de Belloy, archevêque de Paris, déjà âgé de plus de quatre-vingtseize ans, qu'il vivrait un siècle , le bon archevêque s'écria en souriant : « Pour» quoi Votre Majesté veut-elle que je n'aie plus que quatre ans à vivre? »

(Constant, Mémoires,)

Mort d'un rlTal.

Un des amis de Piron vint lui annoncer la fausse nouvelle de la mort de Voltaire. Il fut témoin du saisissement qu'elle lui causa. Il vit Piron se lever précipitamment de jon fauteuil , s'agiter, s'écrier à

(i)Ce qni rappelle le mot attribaé à un autre personnage en pareille occurrence : « H^las ! me voilà découvert '

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plusieurs reprises : « Ah! le pauvre homme I quelle perte! c'était le plus bel esprit de la Frauce. » Puis il ajouta avec sa gaieté ordinaire : « Au moins, monsieur, vous me répondez de votre nouvelle? »

( 3IémûireS'anecdotifjues.

Mort d'un roi*

Personne n'ignore avec quelle grandeur d'âme Louis XIV vit approcher la mort.

Il donna tranquillement ses ordres sur beaucoup de choses, et même sur sa pompe funèbre. Il dit à madame de Maintenon dans ces derniers moments : « J'avais cru qu'il était plus difficile de mourir, » et à ses jdomesdques : « Pourquoi pleurezvous? M'avez- vous cru immortel ? »

(id.)

Blort héroïque.

Un Grec mourut debout, tout percé de

flèches, à la bataille de Marathon , et il

se tint droit après sa mort, soutenu des

flèches qui le perçaient de toutes parts.

( L'abbé Bordelon, Diversitps curieu'

ses,)

Mort prématurée.

M. d'Ëlboeuf mourut âgé de soixante et un ans, et il disait : a Faut-il que je meure si jeune I »

(Tallemant des Rcaux.)

Un officier eut la tête cassée d'un coup de mousquet. On en parlait devant une femme, et comme on voulait exciter sa compassion, on lui dit qu'il n'avait que vingt ans : « Ah I monsieur, s'écria-t-elle, le bel âge pour être tué I »

( Arlcqu'iniana^ )

Mort subite.

Le régent, Philippe d'Orléans , venait de donner audience* En entrant dans son cabinet, il aperçut madame la duchesse de Phalaris, sa maîtresse; il lui dit : « Entrez, je suis bien aise de vous voir, vous m'égayerez avec vos contes; j'ai grand mal à la tète. » A peine furent^'ils seuls, qu'il se trouva mal, et resta sans mouvement et sans conuaissancCk Cette dame, effrayce|ap|)ela du secoui-s : on ne put lui

en administrer aucun efficacement; il ex* pira entre ses bras : ce qui fit dire à un gazetier étranger, que « le duc d'Orléans était mort assisté de son confesseur ordinaire M.

( Galerie de l'ancienne cour, )

Morts vivants.

Claudine, la veuve de Guillaume Colletet, buvait comme un templier , et enfin elle creva pour avoir trop bu; et comme elle ne fiit malade que quelques heures , cela causa un plaisant effet , car, pour escroquer Furetière, trois ou quatre jours devant sa mort, elle alla lui demander de quoi faire enterrer sa mère, qui se portait bien, et quand la mère vint lui demander de quoi faire enterrer sa fille : u Vous vous moquez, lui dit-il, c'est vous qui êtes morte, et non pas elle. »

( Tallemant des lU'aux. )

Dans le faubourg Saint-Germain , rue Saint-Dominique , vivait avec sa gouvernante un homme d'un certain âge. Il avait la passion de l'avarice, et son unique plaisir était d'accumuler louis sur louis. Un jour qu'il était allç à la campagne pour quelque temps, ayant laissé sa ménagère chez lui, se présentent des quidams en robe, rabat, etc. Ils frappent : la gouvernante ouvre; ils lui déclarent que son maître est mort, et qu'ils viennent mettre les scellés. La pauvre femme, toute interdite, se livre à sa douleur. Cependant, après avoir annoté les gros meubles , ils demandent les clefs des armoires. Ayant trouvé dans le secrétaire un magot en or de 18,000 livres; ils requièrent la bonne dame de se charger de cette somme, suivant l'usage; elle témoigna une répugnance que leur intention était de faire naître :

on lui dit qu'on va lui donner une décharge et dresser procès-verbal comme quoi M. le commissaire restera chargé de cet objet, ainsi que des bijoux, argenterie, etc., qu'il n est pas prudent de laisser sous les scellés...

Leur coup fait) ils expédient promptement le reste de cette comédie, et prennent congé de la gouvernante, eu la déclarant gardienne, en lui donnant quelque argent comptant, et eu l'cxhor* tant à se cuusuler.

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A quelques jours de là, le maître revient et frappe à sa porte. La gouvernante ouvre et referme brusquement, en faisant un signe de croix ; elle croit voir un revenant. Le vieillard ne sait ce que cela veut dire : il frappe de nouveau , et les voisins accourent au bruit. Ils ne sont pas moins efiiayés que la gouvernante ; cependant les plus hardis entrent en pourl»arler : \fi prétendu revenant ne conçoit rien à Thistoire qu'ils lui font. La porte s'ouvre enfin une seconde fois : il demande à sa ménagère Texplication de ce mystère. Klle raconte tout ce qui s'est passé, et lui fait voir les scellés. Le premier soin du bon homme est ,de courir à son secrétaire. Elle lui déclare qu'il n'y trouvera plus d'argent, que la justice prétendue s'est emparée de tout. Le vieil avare juge à l'instant qu'il est volé, et se livre à tout le désespoir qu'on peut imaginer.

( Mémo ires -anecdotes.)

M. de Saint-André , mort lieutenant général, employé à Strasbourg, s' étant embarqué dans une voiture publique pour revenir à Paris , y lia connaissance et amitié avec un jepue homme, qui faisait inéme route que lui. Ce M. de Saint- André était un grand homme d'une belle ligure, qui avait l'air fort-austère, ne riait jamais , extérieur qui ajoutait infiniment de piquant aux idées gaies, aux extravagances dont il était sans cesse occupé .

Compagnon de voyage d'un jeune homme à peu près de son âge, ils causèrent mutuellement de leurs familles et de ce qui pouvait les intéresser. M. de Saint-André apprit de son nouvel ami qu'il était actuellement en chemin pour épouser en arrivant à Paris une riche héritière, fille unique d'un ami intime de son père. Il fut parfaitement mis au fait et de la famille de son nouvel ami et de celle de sa prétendue. Ce jeune homme n'étant occupé que de son objet, en parlait incessamment, et n'omettait aucun détail.

Ce genre de conversation conduisit les deux amis iusqu'à Paris. Ëtant arrivés , ils furent chercher un logement commun.

A peine s'y établissaient-ils qu'il prit à Tami de M. de Saint-André une colique ^ de miserere, qui , toujours augmentant, malgré tous les secours qu'on s'empressait

à lui donner, le mit au tombeau eu moins de deux heures de temps.

M. de Saint-André, attendri du sort de ce malheureux jeune homme, n'ayant pu le sauver, crut qu'il fallait s'acquitter des devoirs qu'exigeait de lui la circqnstance. En conséquence, sachant que Ir défunt était attendu le matin même chez son futur beau-père, il se munit de tous les^ papiers qu'il trouva dans ses poches, de son portefeuille , et s'achemina pour se rendre chez le beau-père, afin de lui remettre ses papiers et de l'iustruire de ce qui était arrivé.

Les domestiques, avertis de l'attente d'un gendre et voyant un jeune homme inconnu se présenter, ne doutèrent point que ce ne fût celui qu'on attendait, et coururent l'annoncer comme tel au maître de la maison, qui, de son côté, accourut •au-devant de M. de Saint-André, le serra dans ses bras, et sans lui donner le temps de lui parler, l'entraîna dans sa chambre, et le présenta comme gendre, à sa femme, et à sa fille comme maii.

M. de Saint- André ne résista point à l'idée d'être tout cela et d'en tirer parti pour son atnusement. Il joua parfaitement son personnage. Il remit au beau-père et à la belle-mère les lettres dont le défunt était chargé pour eux , et étant instruit à fond, il répondit parfaitement à toutes les questions qu'on lui fit. H réussit principalement auprès de la jeune demoisellCy qui, du coin de l'œil, détaillait avec complaisance la belle figure que la nature lui avait donnée. On vint avertir que le dîner était servi. M. de Saint- André fut placé auprès de sa prétendue.

Le dîner fini , et le café pris , la conversation devint plus sérieuse. On parla d'arrangement, et l'on entra dans tous les détails qui regardent un nouveau ménage qui s'établit. Au plus fort de la conversation, M. de Saint-André se leva , et prenant son chapeau fi t mine de s'en aller. (i Où allez-vous donc ? lui dit le beau-père. — J'ai, répondit-il, une affaire qui m'oblige de vous quitter. — Comment? quelle affaire pouvez-vous avoir dans une ville où vous venez pour la première fois, et où vous ne connaissez personne? — Tout cela est vrai ; mais il n'en est pas moins vrai qu'il faut absolument que je m'en aille. — Ah ! je vois ce que c'est : vous voulez aller chercher de l'argent chez un banquier. Premièrement, vous croyez bien

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que je ne vous en laisserai pas manquer. — Non, ce n'est point cela du tout. C'est qnelque chose où ma présence est absolument nécessaire. »

Tout en parlant, M. de Saint*André marchait toujours du côté de la porte. 11 se trouva dans ^antichambre, où le beaupère l'avait suivi, a Maintenant que nous sommes seuls, continua M. de Saint-André, et que ces dames ne peuvent nous entendre », je vous dirai que ce matin, fort peu de temps après être arrivé, il m'est survenu un accident. J'ai été attaqué d'une colique dont je suis mort. J'ai douné parole pour être enterré à six heures : vous seÀitez que je ne puis me dispenser du rendez-vous; et que*n'étant point connu dans ce pays, où je débute, si je manquais d'exactitude ce serait me donner un vernis de légèreté qui pourrait me faire du tort. »

Ou se représentera facilement l'étonnement avec lequel le beau-père écoutait M. de Saint-André. L'idée parut tellement extravagante, qu'il rentra dans la chambre en riant si fort qu'il eut beaucoup de peine à apprendre à sa femme et à sa petite fille ce qui lui paraissait si plaisant. Tout en s'entretenant de cette plaisanterie, six heures sonnèrent, même sept; on commença à s'étonner de ne point voir revenir le jeune homme. A sept heures et dumie passées, le beau-père s'impatientant , envoya à l'hôtel savoir ce qu'il était devenu. Le domestique chargé de la commission l'ayant demandé sous son véritable nom, les gens de l'hôtel lui dirent qu'il était arrivé à neuf heures du matin, qu'il était mort sur les onze, et qu'on l'avait enterré à six du soir. Il serait difficile de rendre la surprise où cette réponse jeta le beau-père, sa femme et leur fille. L'histoire finit là, et n'apprend point si cette famille fit d'autres perquisitions et à quoi elles aboutirent (l).

(Baron de Bezenval , Mémoires.)

(i) Cette anecdote fait songer à une foale d'antres plus sérieuses. Les histoires de gens bien portants qui se sont crus morts ou se sont fait passer pour tels ne sont pas rares et ont inspiré plusieurs comédies à notre vieux théâtre. On sait que le fils du grand Condé, entre autres bizarreries, avait fini par se croire défunt, d'où il concluait qu'il ne devait plus manger. On ne parvint à le décider à prendre de la nourriture qu'en faisiiut apparaître devant lui des gens couverts de liucuuby qui se mirent à table et dévorèrent cha

D CT. D'ANECDOTKS. — ï. "•

Avant que le duc de Roquelaure ne fût fait duc, un jour qu'il pleuvait très-fort, il dit à sou cocher de le conduire au Louvre, où personne ne pouvait entrer en voiture, si ce n'est les ambassadeurs, les princes et les ducs. Lorsqu'il vint à la porte, on demanda : « QuVst-rc? « Il répondit ; « C'est un duc. — Quel duc? » demanda la sentinelle. — n Celui d'Épernon, » répondit-il. — « Lequel? >* — « Le dernier mort », dit-il. Alors on le laissa passer.

(Madame, duchesse d'Orléans, Correspondance»)

Un provincial, à la messe du roi» pies» sait de questions son voisin : « Quelle est cette dame ? — C'est la reine. — Celleci ? — Madame. — Celle-là, là ? — La comtesse d'Artois. — Cette autre ? » L'habitant de Versailles, impatienté , lui ré^ pondit : <t C'est la feue reine. »

(Chamfort.)

Un amateur de spectacles allait, dit-on, au Théâtre-Français tous les soirs sans rien payer. C'était le temps où l'on jouait quelquefois à ce théâtre des pièces de Waflard, mort depuis quelque temps.

L'homme, devant le contrôle, disait négligemjnent : « Feu Waflard , » et du pas le plus assuré il allait prendre place à une stalle d'orchestre. Ou prétend que ce manège a duré plusieurs années.

Vers 1835, desrapins» restés inconnus, avaient couvert les murs de Paris, de la France et même de l'étranger de cette légende cabalistique : CrédevUle voleur. Cinq amis, non des peintres, mais bien des hommes de sciences , de lettres, d'État, du barreau et du monde, renouvelèrent la charge , et prirent un autre nom pour plastron. Leur victime fut M. Dupouche), le directeur de l'Opéra. Partout où surgissait un mur,

cun comme quatre. Les journaux ont raconté que M. le procureur général Dupin s'était mis la même fantaisie en télé pendant sa dernière maladie, et qu'après avoir demandé et bu d'un trait un grand verre d'eau, il s'écria : « Voilà un mort bien altéré ! »

MOR

MOT

ou vit apparaître, comme au festin de fialthai^ar, cette inscription tumulaire : feu Duponchel! \\ y avait des feu Duponchel écrits avec des lettres énormes , jaunes, blanches, rouges, juscju'au sommet des éditices les plus élevés. Crédeville voleur avait baissé pavillon devant feu Duponchel.

La mystification fut poussée très-loin.

Un beau jour, voilà le tableau que présente la cour de' l'Opéra, rue Grange- Batelière. Des employés des pompes funèbres tendent la grande porte et dressent un catafalque. La besogne terminée , ils entrent dans la cour et se trouvent face à face avec un monsieur, moitié homme, moitié lorgnon , qui sortait précipitamment.

« Monsieur, lui dit l'un d'eux, voudriez-vous nous dire où nous pourrons trouver le corps? — Quel corps.' — Le corps de M. Duponchel, parbleu ! — Le corps de M. Duponchel! s'écrie le monsieur, stupéfait. — Oui, du défunt. — Je suis défunt .? — Vous, non ; mais M. Duponchel. — Mais Duponchel, c'est moi. — Vous? — Moi! — M. Duponchel, directeur de l'Opéra ! — Lui-même. — Alors, si vous êtes M. Duponchel , mon devoir est de vous enterrer, — M'enterrer ! un instant, mon cher... »

L'affaire s'échauffait ; les croque-morts prenaient la mouche. M. Duponchel riait comme un fou de ce qu'il croyait un quiproquo, quand il se vit aborder par plusieurs invités qui arrivaient tout de noir habillés et porteurs de figures de circonstance. A son aspect, c'est un cri unanime, cri d'étonnement et de stupeur.

« Quoi I c'est vous, mon cher Duponchel , vous n'êtes donc pas mort? s'écrie Vatel, le futur directeur du Théâtre- Italien. — Tu quoque, à Vatel! — Si vous n'êtes pas mort, que sigiiiAe cette lettre de faire part que j'ai reçue hier? »

Les assistants, en chœur :

« Voici nos lettres! voici nos lettres ! »

Pendant cette explication, la cour s'était peu à peu remplie de gens qui venaient pieusement rendre les derniers devoirs au directeur de l'Opéra. On finit pourtant par comprendre qu'il devait y avoir là-dessous une plaisanterie un peu corsée , et que le mieux était d'en rire. M. Duponchel n'avait pas attendu jusquelà pour s'en amuser. Il oassa en revue

tout le personnel de ses obsèques, qui ne s'attendait guère à le trouver si souriant et si gai; il donna cent, deux cents, cinq cents poignées de main; et cette journée, qui semblait devoir se passer au Père-Lachaise, se termina par un excellent dîner, où M. Duponchel prouva qu'il n'avait nulle envie de se faire enterrer, pas même sous la table. Il n'y eut qu'un mécontent, un seul, M. Maillot, le bonnetier de l'Opéra, mortel célèbre qui a donné son nom aux. inexpressibles que portent les danseuses. M. Maillot se retira de fort mauvaise humeur, se plaignant d'avoir été dérangé pour rien. A partir de ce jour-là M. Duponchel perdit l'estime de M. Maillot ; il eut tort, sans doute, de ne pas donner satisfaction à cet homme vénérable , ce qui fut cause que le rancunier Maillot jura qu'il ne mettrait de sa vie les pieds qu'à un seul enterrement, le sien, et le brave homme a tenu parole plus tôt qu'il ne le supposait.

« J'ai perdu ma journée, disait-il avec aigreur à M. Duponchel, en parodiant, sans le savoir, le mot de Titus. — Mais j'ai gagné la mienne, » répondait M. Duponchel.

Restaient les croque-morts, qui partageaient la mauvaise humeur de M. Maillot ; ils avaient bien plus réellement encore perdu leur journée. Jaloux de couserver l'incognito^ les auteurs de la mystification avaient eu la précaution de solder le compte d'avance, mais ils n'avaient pas pensé à la buona mono des croque-morts, comme disent les Italiens.

Un croque-mort qui se croit frustré irait jusqu'aux enfers réclamer son pourboire Geux-ci n'avaient qu'un étage à monter, et ils se trouvaient en présence de M. Duponchel.

« Ah çà ! dit-il , à la vue de ces enterreurs quand même, finirez- vous par me lâcher? — • Hélas! monsieur, il le faut bien , répondit l'orateur de la troupe ; mais nous voudrions faire observer à monsieur que nous avons été refaits. — Et que voulez-vous que j'y fasse? — Ayez égard , monsieur, à notre fâcheuse position de pères de famille ! — Un mort de plus ou de moins, ce n'est point une affaire. — Ce n'est pas pour le mort, monsieur, mais le pourboire? — Le pourboire I... que le diable vous emporte ! — Oh! monsieur, sovez humain, ce sont

MOT

nos petits^ bénéfices ; nous ne vivons que de... — La mort des autres... Je ne suis pas mort, je ne dois rien. — Vous nous reviendrez tôt ou tard, monsieur, per* sonne ne nqus échappe. Soyez bon pour nous de votre vivant, nous vous le rendrons plus tard. — Il faut donc payer d'avance? Allons, soit, j*y consens pour la rareté du fait... Voyons, quel est le tarif? Vous comprenez que je n'ai guère rhabitude... On ne va pas tous les jours à son enterrement. — Gela varie, monsieur ; cela dépend de la générosité des vivants et de la qualité du mort. — Combien êtes- vous? — Quatre, mais je compte pour deux, je suis brigadier. — Eh bien, monsieur le double croque-mort, voici 30 francs , allez vous griser à ma santé ; et surtout ne revenez pas... de si tôt. »

(Ch. de Boigne, Petits Mémoires de V Opéra,

Mots délicats.

Lorsque Marie-Antoinette, alors archiduchesse d'Autriche, arriva à Strasbourg, on se crut obligé de la haranguer en allemand; elle interrompit l'orateur avec une présence d'esprit et un charme incroyables :

« Ne parlez point allemand, messieurs ; à dater de ce jour, je n'entends plus d'autre langue que le français. »

(Baronne d'Oberkirch, Mémoires, )

MOT

Le duc d'Angouléme, qui n'avait que neuf ans à cette époque , était occupe à lire dans son appartement, lorsqu'on lui annonça le bailli de Suffren ( qui venait d'arriver à Paris après sa campagne de l'Inde) : « Monsieur, lui dit-il , je lisais la Vie des hommes illustres ; je quitte mon livre avec plaisir pour en voir un. »

(Weber, Mémoires.)

Quand Roger, auteur de la charmante comédie de V Avocat, fut nommé de l'Académie française et présenté àLouisXVlII, ce prince lui dit avec autant d'esprit que de délicatesse : « Votre cause, monsieur, a été plaidée par un bon avocat. »

(Choix (C anecdotes,)

Lorsque le \rrti tu\ cardinal de la Rochefoucauld, récemment nommé grand aumônier de France et par conséquent chargé de la feuille des bénéfices, vint pour la première fois travailler avec le roi. « Asseyez-vous, monsieur le cardinal , dit le souverain ; mettez en tête de cette liste que je vous donne l'abbaye de... » (elle valait cinquante mille écus de rente), et Sa Majesté ajouta en souriant : « Je veux vous flnprpiidre à faire de bons choix. » ( Ch» Brifaut , Passe-temps d'un reclus.)

Mots estropiés (Z)«j).

Il y a certaines personnes qui voulant user des mots qu'ils n'eutendent point, les estropient de façon que de b)en habiles gens auraient bien de la peine à trouver d'eux -mêmes des choses aussi ridicules que ceux-ci rencontrent par naïveté ; 1 on citera ici (quelques exemples que j'ai remarqués, qui m'ont à moi-même été naïvement dits par personnes qui croyaient extrêmement bien parler.

Un certain capitaine gascon , nous faisant voir un logis qu'il avait fait bAtir en une certaine ville de ce royaume, sur un héritage qu'il avait acquis, comme nous remarquions quelques défauts en la construction de son habitation , pour s'excuser de ce qu'il n'était pas si régulier que nous le désirions, nous dit : « Ah ! messieurs, je n'y ai pas observé toutes les règles que vous observez, vous autres, en vos fornications (pour dire en vos fortifications ) ; aussi ne me suis-je servi d'aucun ingénieur, j'ai été le seul archi' diacre àt ma maison. » II voulait dire ar-' chitecte,

— Une bonne femme me dit que le prédicateur de son village avait fait la plus belle prédication du monde, et que chacun en était revenu extrêmement satisfait. Je lui voulus faire redire quelque chose de cette belle prédication ; mais il lui fut impossible de se souvenir de rien. Je lui demandai si elle ne se souviendrait point sur quel sujet il avait prêché : « Sur les cimbales des Apôtres, « pour dire sur le symbole des Apôtres.

— Un homme ayant envoyé son valet chez un de ses amis pour le prier de lui prêter son cheval pour aller à deux ou trois lieues de là, ce valet revint sans le cheval, disant à son maître : « Monsieur, vous n'aurez point de cheval, car il m'a

il2

MOT

MOT

dit qu'il en a affaire ;]e ii*eus5e jtTmais cru que cet homme-là vous eût refusé. — Que veux-tu, mon ami, lui dit son maître; s'il va aux champs lui-même, comment veux-tu qu'il me prête son cheval? — Ah ! monsieur, lui dit ce valet : je gagerais qu'il ne part |)oint de chez lui, et que ce n'est qu'une préface qu'il prend pour s'en excuser, » pour dire prétexte.

— Une femme disait que sa servante avait acquis un caterne dans Vliumilité de sa cave, voulant dire un catarrhe dans Thumidité de sa cave. Et comme elle voulait passer la semaine sainte à la campagne, une de ses voisines lui dit qu'elle ne devait pas y aller ces jours de dévotion, où il y avait bien plus d'occasions de visiter les églises en la ville qu'aux champs, où elle ne verrait personne capable d'exci 1er sa dévotion. « Ah ! ma mie, lui dit-elle , il m'ennuie trop cette semaine*là dans la ville , où il n'y a aucun moyen de se réjouir; tout le monde y est triste et mélancroniquef c'est la semaine la plus lubrique àtiBXiTkke », voulant dire lugubre ou triste,

— Un valet disait : « Ne sortez pas aujourd'hui du logis,^ le temps est fort aromatique , » voulant dire qu'il faisait froid, et que cela pouvait exciter le rhume.

Un autre, pour dire terreurs paniques, disait terreurs puniques, 1

Un autre, caressant sa maîtresse, ayant ouï quelques-uns qui l'appelaient mon ange tntélaire , pensant lui faire un grand compliment, disait mon Ange tu te lèves,

— Il y en a d'autres qui, au lieu d'estropier les mots, prennent assez plaisamment les uns pour les autres. Comme un homme de condition me pria un jour de faire une énigme sur son nom, vou* lant dire une anagramme. Un autre me dit un jour : « Vous qui êtes si bon «rboriste, dites-nous quel temps il fera demain , » parce qu'il avait dessein d'aller aux champs : ne faisant aucune distinction entre arboriste et astrologue. Un autre, ayant ouï parler du cours du soleil et des solstices d'hiver et d'été, les appelait les saucisses d'hiver et d'été.

^ En une certaine compagnie , comme on discourait des comédies, quelqu'un vint louer la comédie à* Europe, composée p ir M. Desmarets. Quelqu'un de la compagnie eut envie de la voir ; la maîtresse (lu logis ne l'ayant pas, elle dit qu'il y avait dans la ville une dame de ses amies

qui l'avait, et qu'elle allait envoyer la lui demander. Elle appelle sa servante, à qui elle dit : « Allez-vous-en chez madame une telle, dites-lui que je lui baise les mains, et toute la compagnie aussi ; que je la prie de nous envoyer V Europe, comédie, pour nous divertir. « Cette servante fit son message, et au lieu ^Europe, comédie, elle lui dit : « Madame vous salue, et toute la compagnie aussi , et vous prie de lui envoyer des robes de comédie, parce qu'ils ont envie de se divertir. » Comme c'était durant les jours gras, cette dame crut qu'ils voulaient représenter quelque comédie et voulaient quelques robes pour se déguiser? « Vous a-t-elle point dit, lui dit-elle, de quelle façon elles les veulent? — Non, madame, elle demande seulement des robes de comédie. >» Cette dame fut chercher dans son grenier de vieux haillons de robes, qu'elle avait quittées il y avait longtemps , et les lui bailla, lui disantquesi elle en voulait d'autre façon, qu'elle en envoyât quérir : « J'en ai de toutes sortes. » Quand cette servante apporta ces vieilles robes, elle dit : « Voilà toutes les robes de comédie qu'elle a ; si vous en voulez d'autre façon, envoyez-en quérir. » Je vous laisse à penser s'il y eut sujet de rire de l*im|Mîrtinencc de la servante. ( Facétieux Réveille'matuu)

M. de Beaufort confondait souvent les mots ; il disait de l'eau -de- vie ratifiée pour dire rectifiée; il disait que le cardinal de Richelieu avait des hémisphères pour dire émissaires. On pardonne aux étrangers ces sortes de méprises. Un Suisse, i>our dire qu'il avait de petits agréments sur sou habit, disait qu'il avait de petits sa^ crements,

(Bibliothèque de cour,)

Mots héroïques*

Après avoir terminé la guerre contre Mithridate, Pomi)éc parcourut la Sicile, la Sardaigne et l'Afrique, où il recueillit des provisions de grains considérables; mais, dans le moment qu'il allait s'embarquer pour faire passer ces provisions à Home, il s'éleva un vent si impétueux, que ses pilotes voulurent reculer le départ. Pompée, se jetant le premier dans son vaisseau, commanda qu'où levât l'an-.

MOT

MOT

cre : « Il est nécessaire, leur dit-il, que je parte, mais non pas que je vive. »

Louis Xn, étant dans le Milanais, se voyait obligé de camper. On lui représenta que les ennemis s'étaient emparés du seul camp qu'il pouvait prendre.

K Sire, où camperez-vous? lui demanda un grand seigneur de sa cour. — Sur leur ventre, »> répondit-il.

(Bibliothèque de cour.)

Mots heureux.

Louis XI, qui n'eut guère que de mauvaises qualités, récompensa néanmoins noblement la valeur de Raoul de Lannoi. Ce capitaine étant monté à l'assaut à travers le fer et la flamme au siège du Quesnoi, Louis XI, qui avait été témoin de son ardeur, lui passa au cou une chaîne d'or, en lui disant : « Par la Pâque-Dieu, mon ami (c'était son jurement ordinaire), vous êtes trop furieux dans un combat, il faut vous enchaîner; car je ne veux pas vous perdre, désirant me servir de vous plus d'une fois. »

(Blanchard, École des mœurs.)

Le roi Henri le Grand fut complimenté par des députés du parlement de Paris, sur une victoire qu'il avait remportée; le maréchal de Biron, qui y avait eu beaucoup de part, se trouva à leur audience : « Messieurs, leur dit le roi, eu leur montrant ce maréchal, voilà un homme que je présente également à mes amis et à mes ennemis. »

(De Callières, Des bons mots et des bons contes,)

Bautru disait qu'au cabaret l'on vendait la folie par bouteilles.

(Panckoucke.)

Un seigneur, dans un mouvement de colère, disait en présence de saint Vincent de Paule : « Je veux que le diable m'emporte. — Monsieur, lui dit le saint, je vous retiens pour le bon Dieu. »

Louis XIV disait du duc d'Orli ans, qui

fut depuis le régent : « Savez-vous ce que c'est que mon neveu ? C'est un fanfaron de vices. »

(S^int-Simon, Mémoires,)

Une jolie femme de chambre avait un gros diamant au doigt. Bergerac le considérait avec curiosité; la maîtresse, qui était présente, soutenait que le diamant était fin. <c Ah! reprit Bergerac, faisonslui l'honneur de croire qu'il est du Temple ; car si le diamant est bon. la fille ne vaut rien. »

Quelques jours après la prise de la Bastille, Lemierre rencontra un de ses amis, qui lui dit : <c Eh bien ! quand auronsnous donc de vous une nouvelle tragédie ? — Y pensez-vous ? répondit le poète. A présent la tragédie court les rues. »

Louis XIV se plaisaft à entendre Dtiguay-Trouin raconter ses exploits, ce qu'il faisait toujours avec autant de vivacité que de modestie. Un jour que cet officier faisait au monarque le récit d'un combat où^se trouvait un vaisseau nommé la Gloire: « J'ordonnai, dit «il, à la Gloire de me suivre. — Elle vous fut fidèle, » reprit Louis XIV.

. {Mémoires anecd,)

La Reauête d^s Dictionnaires, p'cce remplie ae traits satiriques contre l'Académie française, empêcha Ménage d'être reçu de cette Académie. Sur quoi le professeur Montmaur disait assez plaisamment, « que c'était à cause de celte pièce qu'il fallait le condamner à en être, comme on condamne un homme qui a déshonoré une fille, à l'épouser. »

{Galerie de Vancienne cour,)

Lorsqu'on chanta le Te Deum à Notre- Dame pour la victoire de la Marsaille, il y avait dans cette église un grand nombre de drapeaux, que le maréchal de Luxem* bourg avait enlevés aux ennemis. Le prince de Conti se rendit à cette cérémonie, accompagné du maréchal, qu'il tenait par la main : « Messieurs, »i dit-il en écartant la foule qui embarrassait la

MOT

porte, « laissez passer le tapissier de Notre-Dame. )>

Le roi Louis XIV, en 1685, avait exigé que le doge de Géues et quatre principaux sénateurs vinssent implorer sa clémence dans son palais de Versailles. Ce doge était un homme de beaucoup d'esprit ; et comme le roi le reçut avec autant de bonté que de faste, et qu'au contraire les ministres Louvois, Groissi et Seignelay ne lui firent sentir que beaucoup de fierté, il disait : a Le Roi Ole à nos cœurs la liberté, par la manière dont il nous reçoit ; mais ses ministres nous la rendent» » Tout le monde sait que le marquis de Seignelay lui ayant demandé ce qu'il trouvait de plus singulier à Versailles, le doge répondit : « C'est de m'y voir. »

(Mémoires anecd,)

On agitait devant la reine de Pologne, épouse du roi Stanislas (Catherine Opaliuska) , qui de Bossuet ou de Fénelon avait rendu de plus grands services à la religion : « L'un la prouve, dit cette princesse, mais l'autre la fait aimer. »

Quand P. Corneille mourut, il y eut une contestation de générosité dans l'Aeadémie entre Racine et M. l'abbé de Lavau à qui ferait le service du poëte, parce qu'il paraissait incertain sous le directorat duquel il était mort. La chose ayant été remise au jugement de la com- ])agnie, M. l'abbé de Lavau l'emporta, et M. de Benserade dit à M. Racine : « Si quelqu'un pouvait prétendre à enterrer M. Corneille, c'était vous : vous ne l'avez pas pourtant fait. »

(D'Olivet,^/^^ de l'Àcad, pane,)

MOT

Une dame dit à Rivarol, qui avait été malade pendant un mois entier : « Voire santé a prouvé que vous étiez très-ai* mable ; et votre maladie que vous étiez très-aimé. »

(Esprit de RivaroL)

Ma mère recevait quelques gens de lettres, entre autres Saint-Foix, auteur des Essais sur Paris, de la jolie comédie de V Oracle et de celle des Grâces, et de quelques autres petites pièces de théâtre. Sa tournure et ses manières contrastaient étrangement avec la grâce de ces agréables productions : il avait un ton brusque et grossier, un visage affreux et la physionomie la plus rude et la plus sinistre. Ui^e comédienne très-spirituelle, mademoiselle Bryant, disait de lui et de M. Bertin le poëte, qui avait un visage long et pâle , les joues pendantes , les veux éteints et le regard sombre, que le premier (Saint-Foix) ressemblait au crime et le second au remords. 11 n'y avait rien de plus frappant que ce mot pour ceux qui avaient vu ces deux figures. (M"'* de Genlis, Mémoires,)

A l'avènement du prince de Polignac, Salvandy donna sa démission. Dans une audience qu'il obtint de Charles X : n Je ne reculerai pas d'une semelle, lui dit le roi. — Plaise à Dieu, répondit-il, que Votre Majesté ne soit pas obligée de reculer d'une frontière I »

A la bataille de Rocoux ou de Lawfeld, le jeune M. de Thyange eut son cheval tué sous lui, et lui-même fut jeté fort loin ; cependant, il n'en fut point blessé. Le maréchal de Saxe lui dit : « Petit Thyange, tu as eu une belle peur? — Oui, monsieur le maréchal, dit celui-ci; j'ai craint que vous ne fussiez blessé. »

Le duc d'Orléans, quelques jours avant les ordonnances de juillet, donna une fèlc superbe, dans les salons du Palais-Royal au roi de Naples, et ce fut alors que M. de Salvandy adressa à Louis-Philippe ce mot connu : a Monseigneur, c'est une vraie fêle napolitaine : nous dansons siu* un volcan ! »

Un jour que le roi Louis XVllI était en belle humeur, et qu'il avait encore Teau à la bouche d'une soupe aux haricots :

.( Marquis, dit-il à M. de Pastoret aimez-vous les haricots ? — Sire, je ne fais jamais attention à ce que je mange. — Vous avez tort, monsieur, il faut faii-e

Mur

MOT

attention à tout ce qu'on mange et à tout ce qu'on dit. »

(Véron, Nouv, mémoïr, d'un bourgeois de Paris.)

L'empereur de Russie, Alexandre, ne se considérait que comme un instrument de la Providence, et ne s'attribuait rien.

Madame de Staël le complimentant sur le bonheur que ses sujets, privés d'une constitution, avaient d'être gouvernés par lui, il lui fit cette réponse si connue : (t Je ne suis qu'un accident heureux. »

Un jeune homme, dans les rues de Paris lui témoignait son admiration de l'affabilité avec laquelle il accueillait les moindres citoyens ; il lui répliqua : « Estce que les souverains ne sont pas faits pour cela ? » Il ne voulpt point habiter le château des Tuileries, se souvenant que Bonaparte s'était plu dans les palais de Vienne , de Berlin et de Moscou.

Regardant la statue de Napoléon sur la colonne de la place Vendôme, il dit : « Si j'étais élevé si haut, je craindrais que la tète ne me tournât. »

Comme il parcourait le palais des Tuileries, on lui montra le salon de la Paix : « En quoi, dit-il en riant, ce salon servait- il à Bonaparte? »

Il avait quelquefois des manières élégamment affectueuses. Visitantune maison de fous, il demanda à une femme si le nombre des folles par amour était considérable : il Jusqu'à présent il ne l'est pas, répondit-elle, mais il est à craindre qu'il n'augmente à dater du moment de l'entrée de Votre Majesté dans Paris. »

Un grand dignitaire de Napoléon disait au czar : <i 11 y a longtemps, sire, que votre arrivée était attendue et désirée ici. — léserais venu plus tôt, répondit-il; n'accusez de mon retard que la valeur française (1). » Il est certain qu'en passant le Rhin il avait regretté de ne pouvoir se retirer en paix au milieu de sa famille.

A rhôtel des Invalides, il trouva les soldats mutilés qui l'avaient vaincu à Austerlitz : ils étaient silencieux et sombres ; on n'entendait que le bruit de leurs jambes de bois dans leurs cours désertes et leur église dénudée. Alexandre s'attendrit à ce bruit des braves : il ordonna

(i) Voir Complimtnt délicat.

qu'on leur ramenât douze canons russes.

On lui proposait dé changer le nom du pont d'Austerlitz : » Non, dit-il; il suffit que j'aie passé dessus avec mon armée. »

(Chateaubriand, Mémoires d* Outretombe.)

Mots piquants.

On parlait devant le duc d'Orléans (Philippe Égalité) des nouvelles modes et de la manière vraiment indécente dont les feomies se décolletaient. — « Ah ! bah ! dit M. le duc d'Orléans, je trouve cela fort joli; il n'y a que le nu qui habille. — Mon frère, demanda la princesse, avezvous entendu dire que la vieille duchesse de M*** soit assez foUs pour chercher des amants dans la bourgeoisie? Elle n'en trouvera point, et en sera pour sa comte honte. — Vous vous trompez, madame, une duchesse a toujours trente ans pour un bourgeois. »

(Baronne d'Oberkirch, Mémoires.)

Quelqu'un se plaignant que le cardinal Mazarin donnait de mauvaise grâce, Rabutin dit qu'on avait tort de se plaindre, et qu'on était plus obligé à ce ministre qu'aux autres, parce qu'en donnant de si mauvaise grâce, il déchargeait les gens de la reconnaissance.

On disait : « Mais quelle diable d'envie a donc pris à M"»*^ du Châtelet de coucher avec son mari ? — Vous verrez, répondit-on, que c'est une envie de femmo grosse. »

(Collé, Journal.)

M... disait, à propos de sottises ministérielles et ridicules : « Sans le gouvernement, on ne rirait plus en France. »

rChamfort.^

Lorsqu'après la mort de Louis XV , Louis XVI rappela M. d'Ormesson à son conseil , il lui fil écrire : « Ce choix , dont le roi vous honore, est un hommage que Sa Majesté nnd à la vertu. « Quelqu'un qui était piésent à la lecture dit : « On ne peut pas prendre cela pour une circulaire. »

{Gazette de Leyde, \1%1."\

J lU

If I V./ M.

Un certain Marchand, avocat, homme d'esprit, disait : « On court les risques du dégoût en voyant comment Tadminis»

tration , la justice et la cuisine se préparent (l). »

(Chamforl.^

On parlait un jour de l'antiquité du monde dans un repas où se trouvait M. de Voltaire : il écouta paisiblement tous les convives , et termina la dispute par ce mot : <c Pour moi, dit-il, je cit)is que le monde ressemble à une vieille coquette qui déguise son âge. »

(Remède contre l'ennuiA

Duclos ne cessait de poursuivre l'abbé d'Olivet de ses sarcasmes, de son mépris, et l'abbé ne répondait jamais : « C'est un si grand coquin, disait l'auteur des Coii' sîaerationsy que, malgré les duretés dont je l'accable , il ne me hait pas plus qu'un autre. »

Duclos disait à M™* de Rochefort et à M"® de Mirepoix que les courtisanes devenaient bégueules et ne voulaient plus entendre Te moindre conte un peu trop vif : « Elles étaient, disait-il , plus timorées que les femmes honnêtes. » Et là-dessus il enfile une histoire fort gaie; puis une autre encore plus forte. Enfin, à une troisième qui commen<^ait encore plus vivement, M"'« de Rochefort l'arrête et lui dit : « Prenez donc garde, Duclos, vous nous croyez aussi par trop honnêtes femmes. »

'Chamfort, Caractères et anecdot,)

Mademoiselle Quinault disait de la duchesse de Chaulnes, qui dégradait son esprit par le mauvais usage qu'elle en faisait : « Il faudrait lui arracher l'esprit, comme on arrache aux indignes la croix de Saint-Louis. »

Fontenelle n'était point impie , mais indifférent sur la religion , comme sur

(i) Ce mot a été attribué à Mirabeau, sons ta forme suivante : « Les lois sont comme les sauces : il ne faut jamais les regarder faire. »

tout ce qui so passait dans le monde ; quelquefois satirique, et pour ainsi dire involontairement. Un ecclésiastique, causant avec lui sur la religion , lui disait : « Dieu a fait Thomme à son image ! — Oh ! l'homme le lui a bien rendu . » répondit Fontenelle (1).

(Paris, FersaiUes, et les Provinces au XVIH'' siècle,)

k un dhier du président de Mesmes , un avocat , fils d'huissier^ convint avec ses amis de ne pas laisser placer mot à Montmaur le parasite : « Guerre ! guerre ! » cria l'avocat en le voyant entrer. — Vous dégénérez bien , répondit Montmaur, car votre père ne sait que crier : « Paixlà! paix-là! »

(Nouvelle Biographie générale,)

L'abbé de la Rivière avait l'ambition de s'élever au cardinalat , et pour y parvenir, il ne faisait aucune difficulté de trahir même son maître et son bienfaiteur (Gaston , duc d'Orléans) , auprès de ceux qui pouvaient être utiles à ses desseins. Aussi monsieur le duc, après avoir éloigné cet indigne favori, disait-il souvent : « L'abl)é de la Rivière doit savoir ce que je vaux , car il m'a vendu plusieurs fois (2).»

(Ann, litt,, 1759.)

Duclos disait ces jours passés : « Messieurs, parlons de l'éléphant (3); c'est la seule bête un peu considérable dont on puisse parier, en ce temps-ci, sans danger. »

^Grirom, Correspondance, 1771.)

Rivarol rencontre un jour Florian. Celui-ci avait un manuscrit qui sortait de la poche de son habit : <( Oh ! oh ! lui

(f) Voltaire a dit la même chose en vers •

Depuis, l'homme, amoureux de son sot esclavage. Fit, dans ses préjugés , Dieu même à son image.

(a) Les pamphlets du temps abondent en rcrelations plus ou moins authentiques sur ce qu'ils appellent, en nn jeu de mots satirique, les dé' bordements de la Rhièr».

(3) Un jeune éléphant de cinq ans, qui excitait ^'wement alors la curiosité des Parisiens.

MOT

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dil Rhfirol, si Ton ne vous^ïonnaissnit pas, comme on vous volerait (1) ! »

Bivarol disait de Condorcet : « 11 écrit avec de Topiiim sur des feuilles de plomb. »

— K Mirabeau, disait-il, était l'homme du monde qui ressemblait le plus à sa réputation : il était affreux. »

Et encore : « Mirabeau , capable de tout pour de l'argent, même d*une bonne action. »

(Esprit de Rivarol.)

On demandait à Roy, qui avait été bâtonné, s'il ne donnerait pas bientôt un nouvel ouvrage : « Oui, répondit-il, je travaille au ballet de V Année galante, — Un balai, monsieur Roy, s'éciia une voix derrière lui ; prenez garde au manche (2) !. >» (V. Fournel, Du rôle des coups de bâton,)

Un jour Mademoiselle Clairon, maîtresse du margrave de Bareuth et d'Ânspach, parla de se tuer. Le bon margrave s'en émut.

(( Allons donc , lui dit milady Craven, rivale de mademoiselle Clairon, oubliezvous que ses poignards rentrent tous dans le manche? »

(Baronne d'Oberkirch, Mémoires,)

Deux femmes, connues par leurs galanteries, se querellaient au jeu. Quelqu'un leur demanda ce qu'elles jouaient. « Nous jouons pour l'honneur, dirent-elles. — Vous faites, leur répondit-il, bien du bruit pour rien (3). »

'École des mœurs, ^

(i) Cette anecdote a été souvent renouvelée depuis, et peut-être même celle-ci n' est-elle aussi qu'un rajeunissement. On a mis le mot d« Rivarol en épigramme :

On vient demeToIer...— Que jeplains ton malheur! — Tons mes vers manuscrits. — Que je plains le

[voleur !

(z) C« mot nous fait songer à un antre , attribué à M. de Momy, et que nons trouvons particulièrement dans la biographie de ee personnage par M .H. Castille. A là veille du a décembre i85z , quelqu'un lui disait : « On assure que le

{>résident veut donner un coup de balai dans 'assemblée. Que ferez-vous? — Je tâcherai d'être du côté du manche. »

(3) On se rappelle la réponse de l'exempt à M"* Clairon, que nous avons rapportée à l'article £pigramm»Sf t. I, p. 4oo.

Le goiU dominant du chevalier de Boufflej-s était celui d'êlr« toujours ambulant. C'était apparemment pour avoir le plaisir de r pandre partout le plaisir et la gaîté. Quelqu'un l'ayant un jour rencontré sur les grands chemins , lui dit : « Monsieur le chevalier, je suis charmé de vous rencontrer chez vous (1 ). » {Improvisât, franc.)

Qnelqu'un se vantait devant M. de Boufflers d'être l'auteur d* Aline, reine de Golconde : c< Monsieur, fit le chevalier, j'en suis fort aise; mais vous ne savez pas sans doute quel est l'auteur des œuvres de J.-J. Bousseau. Eh bien, c'est moi (2). »

(M"™* de Bassanville, Salons,)

Salvandy disait de Chateaubriand , amoureux de la solitude dans sa dernière vieillesse , et qu'on nommait alors Chateaubriaud Stvlite , mais qui jusqu'à sa moit éprouva le besoin d'occuper les cent bouches de la renommée :

« 11 ne lui faut qu'une cellule... sur im théâtre! »

Une condamnation bien connue fit du bruit autour du nom de Fontan. La révolution de Juillet l'alla chercher à Poissy, je crois : il reparut avec une certaine popularité, la popularité passagère de la persécution. Harel, qui était alors directeur de rodéon, eut aussitôt l'idée d'exploiter cette popularité en lui demandant une pièce. Fontan la lui fit ; cette pièce , qui s'appelait Jeanne la Folle , tomba ou n'eut qu'un succès médiocre. « Décidément, me dit Harel en m'abordant après la représentation , décidément, je m'étais trompé, et Fontan avait plus do prison que de talent ! »

(Alexandre Dumas, Mémoires,)

Malitourne passait , à tort ou à raison,

(i) A sa mort on lui fit cette épitaphe :

Ci-git un chevalier qui sans cesse courut, Qui sur les grands chemins naquit, vécut, mourut pour prouver ce qu'a dit le sage.

Que notre vie est nn voyage.

(a) Voir Plagiats,

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pour ôlre la nymi)he Égérie du célèbre Bourgeois de Paris. Au moment où il ressentit les premières atteintes du mal auquel il devait succomber : k Malitourne est malade, disait-on. — Ce doit être un coup bien cruel pour le docteur Véron.

— Je crois bien : il en perd l'esprit (1). » (Ch. Yriarte, Monde illustré,)

Mots saugrlaiito.

Lorsque le cardinal Dubois fut déclaré premier ministre , on en fit beaucoup de railleries à la cour. Le comte de Noce se permit la plus sanglante : « Votre Al^ tesse Royale , dit-il au régent , en peut faire tout ce qu'elle voudra , mais elle n'en fera jamais un honnête homme. »

Il fut exilé le lendemain. En vain la comtesse du Tort reprocha au régent sa faiblesse, la letlre de cachet tint, et ce ne fui qu'à la mort du cardinal que le duc d'Orléans écrivit au comte de revenir, par ce billet non moins singulier que tout le reste : « Morte la bête, mort le venin. Je t'attends ce soir à souper au Paiuis-Royal. »

{Mém, anecd, des règnes de Louis XIV et Louis XV.')

Camille Desmoulins, allant à Téchafaud, dit aux spectateurs nombreux qui le suivaient : « Citoyens, vous en verrez bien d'autres; Robespierre a mis la Convention en coupe réglée. »

Junot était venu apporter les drapeaux de l'armée d'Italie au Directoire... Eu sortant il offrit son bras à M*"' Bonaparte, qui, étant femme de son général, avait droit au premier pas, surtout dans cette solennelle journée ; il donna l'autre à M"** Tallien, et descendit entre elles l'escalier du Luxembouig. La foule était immense. On se pressait, on se heurtait pour mieux voir. « Tiens, c'est sa femme!... C'est son aide de camp!

Comme il est jeune I Et elle donc, comme elle est jolie I... — Vive le général Bo-

(i) On sait que Malitourne est mort fou. Ce mot, comme tant d'antres, n'est pas neuf. A ]a mort de Dorât, on dit aussi que la comtesse de lieiiuharnais, dont il passait pour le teinturier littéraire, en avait prràu l'esprit.

na parte! s'écriait le peuple... Vive la citoyenne Bonapaile ! elle est bonne pour le pauvre monde ! — Oui, oui, disait une grosse femme de la halle, c'est bien Notre- Dame des Victoires, celle-là !... — Oui, dit une autre, tu as raison ; mais regarde à l'autre bras de l'officier ; c'est Notre- Dame de Septembre (1) ! »

Le mot était affreux, et il était injuste. (Duchesse d'Abran tes. Mémoires,)

Motif d'attachement.

Un jour Ruvigny, comme le capitaine des gardes du maréchal de la Meilleraye, nommé Piaillière, se plaignait à lui de l'humeur de son maître : « Eh 1 lui dit-il , que ne quittez-vous un homme fougueux et ingrat.' -:- Mordieu , dit Piaillière , je n'y demeure que pour tâcher de mettre sa femme à mal, car pour sa belle-sœur, elle est dépécliée. »

(Tallemant des Réaux.^

Mouche du coche.

....Je ne sais plus quel voyageur anglais aux Ëtats-Unis, raconte qu'il rencontra le rédacteur en chef du Times de Broughton, petite ville de je ne sais plus quel Ëtat :» Eh bien, dit le rédacteur du Times de Broughton, comment va la reine Victoria? y» Je l'assurai que, d'après les dernières nouvelles reçues. Sa Majesté allait foilbien. « Mon dernier article a di\ la fâcher un peu; mais que voulez- vous? Nous autres, Américains, nous sommes habitués à dire la vérité à tout le monde. Mon prochain article lui fera plaisir ; je suis réconcilié avec elle. Et votre Palmerston, le Times de Broughton lui a fait passer, je pense, bien des mauvais quarts d'heure? » Il me fiit impossible, dit le voyageur anglais, de persuader à ce brave homme c|ue le Times de Broughton ne faisait m tant de peine ni tant de plaisir à la reine Victoria.

(Saint-Marc G irardin, La Fontaine et les fabulistes, )

Mourants.

Il n'y a rien de plus injuste que le chagrin des vieillards contre les jeunes

(i) M. Arsène Iloussaye l'a appelée Dame de Tliermidor.

Notre-

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gens. Vouloir empêcher la jeunesse de rire et de folâtrer, c'est justement se fâcher contre le printemps de ce qu'il ne porte que des fleurs, et lui demander les fruits de l'automne. Le bon Ânaxagoras n'était pas de cette humeur lorsquMl mourut; les magistrats de la ville de Lampsaque lui demandèrent s'il ne voulait lien ordonner : il les pria qu'il fiU permis tous les ans aux enfants de jouer

Emdant tout le mois auquel il mourrait, iogène Laerce dit que cette coutume s'observait encore de son temps.

( Carpenteriana . )

Au moment où Socrate allait boire la ciguë, Âpollodore lui offrit un riche manteau, afin qu'il s'en couvrît pour mourir : (t Quoil dit Socrate, mon maûteau m'a suffi pour vivre ; il ne me suffirait pas pour mourir (1)? »

(Diogène de Laërte.

Saladin mourut à Damas, admiré des chrétiens même. 11 avait fait porter, dans sa maladie, au lieu du drapeau qu'on élevait devant sa porte, le drap qui devait l'ensevelir, et celui qui tenait cet étendard de la mort criait à haute voix :

« Voilà tout ce que Saladin, vainqueur de l'Orient, remporte de ses conquêtes. »

Quand Vauquelin des Yveteaux se sentit sur le point de rendre le dernier soupir, il se fit jouer une sarabande , afin que son âme passât plus doucement , al-

legramente.

( Saint-Ëvremond . )

Elisabeth, reine d'Angleterre, étant au lit de la mort, fit venir tous ses musiciens dans sa chambre, afin, disait-elle, de pouvoir mourir aussi gaîment qu'elle avait vécu. Elle rendit les derniers soupirs, au. son d'une douce musique.

(i) Don Juan ^ à SganareDe devant le tombeau du Commandeur : « Ce que je trouve admirable, c'est qu'un homme qui s'est passé durant sa vie d'nne asèez simple demeure, en veuille avoir une si magnifique , pour quand il n'en a plus que faire. » {Le Festin de Pierre, acte III, scène 6.)

M»ne Favart, durant sa dernière maladie, fit elle-même son épitaphe, qu'elle mit en musique dans l'intervalle des plus cruelles douleurs.

(Favart, Mémoires.

Saint Vincent de Paul vécut jusqu'à l'âge de quatre-vingt-cinq ans. 11 était fort assoupi le jour de sa moit. Un de ses amis lui ayant demandé la cause de ce sommeil continuel, il répondit en souriant : « C'est le frère qui vient, en attendant la sœur. »

Le maréchal de la Fertc était à l'agonie. Sa femme, sa belle-fille (Angélique de la Mothe-Houdancourt, duchesse de la Ferté), sa belle-sœur (la comtesse d'Olonnc), toutes trois f^rt connues pour leurs galanteries, étaient autour de lui et criaient : « Monsieur le maréchal, nous connaissez -vous bien? Serrez -nous la main, dites-nous qui nous sommes. » Le bonhomme, fatigué de leurs criailleries, rappela ses esprits et leur dit : « Vous êtes des... » On faisait ce conte à M«n« Cornuel, qui dit : « On peut juger que le maréchal avait encore toute sa raison. » (L'abbé de Choisy, Mélanges,)

M. le maréchal de la Ferté étant près de mourir, son confesseur, qui était auprès de lui, après l'avoir exhorté pendant quelques moments, demanda un crucifix.

Aussitôt le valet de chambre et un laquais coururent pour en apporter un qui était sur la table ; mais s'en étant saisis tous les deux en même temps, il y eut contestation entre eux, le laquais ne voulant pas céder au valet de chambre. M. le maréchal de la Ferté , qui voyait cette dispute de son lit, se mit à crier à son valet de chambre :

K Ëh ! morbleu , casse-lui-en la tête. »

( Ménagiaita^)

Au moment de mourir, Addison voulut encore être utile et fit approcher lord Warwick, son beau-fils, dont la légèreté l'avait inquiété plus d'une fois. Il était si faible que d'abord il ne put parler. Le jeune homme, après avoir attendu un ius-

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tant;-lui dit : « Cher monsieur, vous m*avez fait demander ; je crois, j'espère que vous avez quelques commandements à me donner; je les tiendrai pour sacrés.» Le mourant, avec un effort, lui serra la main et répondit doucement : « Voyez dans quelle paix un chrétien peut mourir, » Un instant après il expira.

(Taine, Histoire de la littérature anglaise,)

Vaugelas mourut à soixante-cinq ans, d'un abcès qui, depuis plusieurs années, s'était formé dans son estomac. Vers le commencement de 1650, après quelques semaines d'une douleur plus violente que jamais, il se sentit soulagé tout à coup, et, se croyant guéri, il voidut aller prendre l'air dans le Jardin du vaste et splendide hôtel de Soissons, où il avait un rp-

{tartement. Le lendemain matin, son mal e rei)rit avec plus de force. Vaugelas avait deux* valets ; l'un était sorti , il envoya Vautre chercher du secours. Sur ces entrefaites, le premier revint; il entra dans la chambre de son maître, et le trouva qui rendait son abcès par la bouche.

a Qu'y a-t-il donc? demanda ce garçon, effrayé. — Vous voyez , mon ami , i-épondit Vaugelas sans s'émouvoir, avec le flegme d'un grammairien qui démontre une règle , vous voyez ce peu de chose qu'est l'homme I »

Ce fut sa dernière parole, et peu de temps après il était mort.

(V. Fourjiel , Histoire' anecdotique des quarante fauteuils,)

Lorscpie Gassendi se sentit proche de son dernier moment, il prit la main d'un de ses amis et la portant sur son cœur, il lui dit ces mots, qui furent ses dernières paroles : « Voilà ce que c'est que la vie de l'homme. »

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santerie. On l'exhortait, au lit de la mort, à épouser une de ses maîtresses , de laquelle il avait eu plusieurs enfants, mais dont la conduite lui était suspecte avec raison. Voyant que les motifs les plus forts ne pouvaient l'ébranler, un de ses amis s'avisa de lui dire : « Seigneur Salvator, vous n'avez point d'autre parti à pi^ndre que d'épouser cette femme, si vous voulez être admis dans le séjour des élus. — Eh bien, répondit Salvator, s'il faut avoir des cornes pour entrer au paradis je consens à me marier (1). »

(Panckoucke.)

Scarron fut un jour surpris d'un hoquet si violent que ceux qui étaient auprès de lui craignirent qu'il n'expirât; cependant ce symptôme diminua. Le fort du mal étant passé : a Si jamais, dit-il, j'en reviens, je ferai une satire contre le hoquet. i> Ses amis s'attendaient à toute autre résolution que celle-là ; mais il fut dispensé de tenir parole : il ne revint point de cette maladie, et le public a perdu fa satire qu'il se proposait de composer.

Peu d'instants avant que de mourir, comme ses parents et ses domestiques , touchés de son état, fondaient en larmes : « Mes enfants, leur dit-il, vous ne nleureiez jamais tant que je vous aifaitiire. »

( Scarroniana, )

L'humeur enjouée de Salvator Rosa ne le quitta pas même dans la maladie qui termina ses jours. Il disait que son nom de Salvator était comme un gage assuré de salut, et que Dieu ne permettrait jamais au démon de persécuter un homme qui s'appelait Sauveur,

Ses dernières naroles furent une plai-

Le cardinal Wolsey, après avoir tout sacrifié au sei*vice du roi d'Angleterre, s'en vit disgracié pour toujours. 11 mourut en répétant : « Si j'avais servi Dieu dans ma jeunesse avec le même zèle que j'ai servi le roi, il n'aurait pas abandonné ma vieillesse. »

(Cavendish, Vie de JVolser,)

Colbert, tombé dans une espèce de disgrâce et malade du chagrin d'avoir déplu au roi, dit amèrement sur son lit de mort : « Si j'avais fait pour Dieu ce que j'ai fait pour cet homme-là, je serais sauvé deux fois, et je ne sais pas ce que je vais devenir. » En apprenant sa maladie, Louis XIV lui envoya un g^tilhomme et

(0 J -B. Rousseau a mis en épigramme celt«

riydii-*»*, »I«is brulalr que plnhante.

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lui écrivit de se bien soigner. Colbert reçut ce gentilhomme dans sa chambre, mais en feignant de dormir pour se dispenser de lui parler. M""* Colbert lui dit : K Ne voulez-vous pas répondre au roi?

— Il est bien temps de cela ; c'est au roi des rois que je songe à répondre. » Gomme elle lui répétait une autre fois la même chose, il lui dit : « Madame , quand j'étais dans ce cabinet à travailler pour les affaires du roi, ni vous ni les autres n'osiez y entrer; et maintenant qu'il faut que je travaille aux affaires de mon salut, vous ne me laissez point en repos. » Le curé de Saint-Eustache vint lui dire qu'il avertirait ses paroissiens de prier Dieu pour sa santé. «■ Non pas cela, dit M. Colbert, qu'ils prient Dieu de me faire miséricorde. »

(Panckoucke).

Nous avons plusieurs exemples de personnes qui ont marqué la force de leur esprit en faisant des vers la mort sur les lèvres. L'empereur Adrien, tout près de mourir, fit la jolie épigramme latine : animida uagula, etc. M. de Saumaise étant encore jeune, frappé d'une maladie mortelle, et lorsqu'il n'attendait plus qu'à expirer, fit, son epitaphe en vers. Patris, poëte célèbre de Gaën, âgé de plus de quatre-vingts ans, se voyant mourir, fit ces beaux vers, si dignes de nos réflexions : Je songeais cette nuit, etc. Desbarreaux, dont la vie avait été toute épicurienne, se tournant vers Dieu à la mort, composa un beau sonnet qui marquait son repentir. Marguerite d'Autriche, prête à périr dans une tempête sur la mer, fit son epitaphe en vers, illustre témoignage et de la fermeté de son âme dans cette extrémité et de la bizarrerie de sa fortune. Un des ofUciers généraux de notre armée navale, à ce qu'on dit, fait des vers galants, appuyé contre les mâts de son vaisseau, pendant qu'il fait donner sur l'ennemi, et que l'ennemi donne sur lui. Louise Anastasie de Serment, fille savante, attaquant elle-même la mort, la pressa par de fort beaux vers de la délivrer de ses cruelles infirmités : favorablement écoutée, elle mourut en rimant (1). (Vigneul-Marville.)

(t) Joignez-y les vers de Gilbert monrant.

Lamothe le Vayer naquit, vécut et mourut avec l'amour des voyages en tête. Il lui restait à peine quelques moments à vivre, quand Bernier, son ami, qui revenait du Levant, approcha de sou lit. Dès qu'il l'eut reconnu : <c Quelles nouvelles du grand Mogol » ? lui demanda-t-il. Ce furent ses dernières paroles.

Le comte de Bussy-Rabutin amena au commandeur son oncle, qui était à l'extrémité, un augustin de la place des Victoires, pour l'exhorter à la mort. Lorsque ce bon père fut sorti, le comte rentra pour demander au malade comment il se trouvait de son confesseur : « Fort bien, répondit le commandeur; il dit que j'ai l'attrition. »

Voltaire demanda à l'abbé de Saint- Pierre , quelques jours avant sa mort , comment il envisageait ce passage :

K Comme uu voyage à la campagne, répondit-il. »

M. de Trudaine, intendant des finances, étant au lit de la mort, son fils lui dit, pour le consoler, que le public prenait à sa situation le plus vif intérêt, et qu il pouvait être assuré de l'estime des gens de bien, et du suffrage de tous les bons patriotes, dont il empoiterait les regrets ; « Eh bien! je te lègue tout cela, » lui répond le moribond en souriant. Mot plein de sens et de philosophie , de quelque manière qu'où l'entende.

( Galerie de Vancietine cour, )

Une grande dame avait une femme de chambre, jeune et jolie, qui se mourait de la poitrine, et qu'elle aimait beaucoup. La pauvre petite malade ne voulut absolument pas recevoir les sacrements, et sa maîtresse montra la plus grande répugnance à l'y forcer. Une autre de ses femmes se chargea de la négociation, et

d'André Chénier sur le point d'être conduit ii l'échafaud, de Frédéric Soalié sur son lit funèbre, etc., etc.

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promit dV réussir. Elle entre en effet dans la chambre de sa camarade, et lui dit: :< Eh bien, mademoiselle, qu* est-ce donc ? Comment donc ? Pourquoi donc ?

Fi donc! Eh bien donc! Allons do ic ! » La malade n'eut pas de réponse à de si bonnes raisons, et prit le parti de se faire administrer.

(Grimm, Correspondance,)

Milord Clieslerfield, célèbre par les agréments et les finesses de son esprit , conserva jusqu'au dernier moment son ton de gaieté et de plaisanterie. Quelques jours avant sa mort, il sortit en carrosse pour se promener. Quelqu'un lui dit au letour : « Milord, avez-vous été prendre l'air? — Non, répondit-il, j'ai été faire une répétition de mon enterrement, n

{CuriosU, anecdot.)

On demandait à M. deFontenellemouranl : « Comment cela va-t-il? — Cela ne va pas, dit-il; cela s'en va. »

(Chamfort.)

M""* d'IIoiidetot (née de Fognes) mourut d'une maladie de poitrine, jeune eucoi-e. C'était elle qui repondait, lorsqu'on lui demandait . « A quoi révez-vous? — Je me regrette, »

{Nouvelle biographie générale.^

« Ah ! mon ami , » disait Chamfort à Sieyès en expirant, « je m'en vais enfin de ce monde, où il faut que le cœur se brise ou se bronze. »

(P.-J. Slahl.)

On dit à la ducViesse de Chauliies(]}, mourante et séparée de son mari : a Les sacrements sont là. — Un petit moment.

— M. le duc de Chaulnes voudrait vous revoir. — Est-il là? — Oui. — Qu'il attende : il entrera avec les sacrements. »

(Chamfort.)

(i) C'est une erreur de Cbamfort. 'Vi^* de Chaulnes était devenue alors M'** de Giac. Son premier mari était mort en 1769, et elle était remariée avec Ginc depuis neuf ans quand elle mourut à son tour, en 178a. C'est donc à celui-ci que s'appliquerait l'anecdote, si clic est vraie,

Mo u rail l« {Artistes) .

Le 30 octobre 1845, vers quatre heures du soir, Charlet était dans sou lit. Il manquait d'air; il fait signe d'ouvrir la fenêtre et se fait conduire à sa table de travail. Assis dans son fauteuil, il veut saisir un crayon... mais c'est en vain... Il prend la main de sa femme, celle de son fils : tt Adieu, mes amis, leur dit-il, je meurs, car je ne puis plus travailler. » Quelques instants après il avait rendu le dernier soupir.

Berlioz, étendu sur son lit de mort, dit à l'un de ses amis, avec un sourire résigné :

V Enfin, mon ami ! on ^va maintenant jouer ma musique! »

Hourani ( Critique),

Le Verrier s'avisa d'aller lire à Boileaii une nouvelle tragédie de Crébillon, lorsque le satirique était dans son lit n'attendant plus que l'heure de la mort. Ce grand homme eut la patience d'en écouter deux scènes, après quoi il lui dit : « Quoi, monsieur, cherchez-vous à me hâter l'heure fatale? Voilà un auteur devant qui les Boy ers et les Pradon sont de vrais soleils. Hélas! j'ai moins de regret à quitter la vie, puisque notre siècle enchérit chaque jour sur les sottises. »

{Bolœana,)

Mourants {Écrivains),

Ou dit qu'une heure avant de mourir, Malherbe se réveilla comme en sursaut d'un grand assoupissement, pour reprendre son hôtesse, qui lui servait de garde , d'un mot qui n'était pas bien français à sou gré; et comme son confesseur lui en voulut faire réprimande, il lui dit qu'il n'avait pu s'en empêcher, et qu'il avait voulu jusqu'à la mort maintenir la pureté de la langue française.

(Tailcmant des Réaux.)

Le confesseur de Malherbe lui représentait le bonheur de l'autre vie avec des expressions basses et peu cori*ectes; le poëte l'interrompit en disant : « Ne m'en parlez plus, votre mauvais style m'en dégoiUerait. »

(3Ialherbiana,)

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