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camarades et gagner ma gageure. — J*ai des occupations ; je ne le puis pas. — Je respecte vos occupations; vous ferez la pièce à votre aise, quand vous voudrez. » Il s'empare de ma boîte en causant, il prend une prise de tabac; il laisse couler dans la tabatière quelques ducats d*or, il la referme, il la jetle sur ma table avec un de ces lazzis qui semblent vouloir cacher ce qu'on est bien aise de faire apercevoir ; j ouvre ma boite : je ne veux pas me prêter à la plaisanterie. « De grâce, de grâce, dit-il, ne vous fâchez pas; c'est un à-compte pour le papier, w Je veux rendre l'argent : des postures, des révérences ; il se lève, il recule, il gagne la porte, et il s'en va. Qu'aurais-je dû faire dans pareille circonstance? Je pris, il me semble, le meilleur parti; j'écrivis à Darbes qu'il pouvait compter sur la pièce qu'il m'avilit demandée.

(Goldoni, Mémoires,)

Hoyeii de plaire.

On demandait un jour à Fontenelle par quel moyen il s'était fait tant d'amis, et pas uu ennemi. <i Par ces deux axiomes, dit-il : tout est possible, et tout le monde a raison. »

{Galerie de l'ancienne cour,)

J'arrivai un beau matin en compagnie du docteur Lanus, ancien chirurgien de Mesdames et nouvel ami de Talma, dans le sanctuaire de la tragédie, qui était un cabinet de toilette. Nous trouvâmes Talma en pantalon blanc, en gilet de même couleur, sans veste, ni habit, les bras deminus, achevant sa barbe devant un miroir, et parlant avec action à une femme d'une taille superbe, d'un âge un peu avancé, mais dont les allures et la mine annonçaient une de ses sœurs en Melpomène. Je conjecturai, et je ne me trompais pas, que nous avions là sous les yeux M"" Kaucourt. Je l'avais assez vue au théâtre pour la reconnaître sous le costume de ville. Entre elle et Talma s'était élevée une si vive discussion, que la présence des nouveaux venus ne la fit point suspendre. Destinés au rôle de spectateurs dans cette pièce improvisée nous rc'Slâmes debout dans le fond du cabinet tt nous attendîmes avec curiosité le dé- 1 oûraent :

K Non, non, criait Talma, je ne jouerai pas demain ; je ne le peux pas, je ne le veux pas. Qu'est-ce que c'est donc ? Toujours moi ! toujours des corvées ! J'ai assez porté le collier de misère pendant six semaines pour avoir le droit de me reposer, et je me reposerai. — Oui, reposez-vous, répondait doucement son interlocutrice; qui vous dit le contraire? Passé demain vous serez libre. — Eh I je prétends l'être demain. Demain je vais dire des vers chez la princesse Borghèse, qui m'a demandé ; est-ce que je peux refuser la sœur de l'empereur? — Allez chez elle, mais après le spectacle. — Que j'y aille, que j'y aille fatigué, hors de combat, pour débiter d'une voix enrouée des vers dont je ne me souviendrai plus! Je ra:erai tous mes effets, et on se dira à l'oreille : « Quoi, c'est là Talma! » Impossible, ma chère, impossible ! — Mais si vous refusez, le spectacle manquera. — Eh bien, qu'il manque. — Mais c'est six mille francs que la Comédie perdra. ^ Eh bien, qu'elle les perde. — Mais... — Mais, mais, je ne jouerai pas. — Vous êtes trop bon camarade pour nous faire ce tour. Je vous connais : vous avez de l'âme, des entrailles, vous ne nous abandonnerez pas dans notre détresse; vous êtes notre planche de salut. — Ta, ta, ta, je ne suis point une planche, je suis un marbre; ne comptez pas sur moi, je ne jouerai pas. ^ Oh! que si. — Oh! que non. — Mon cher Talma! — Rien. — Mon petit Talma! — A d'autres! — C'est donc décidé? — Très-décidé. — En ce cas, je vous embrasse », dit l'actrice matoise en se levant, car elle était assise ; puis allant passer ses bras autour du col nu de son rétif camarade : » Je vais donc annoncer à la Comédie que vous consentez à la tirer de peine en jouant demain T^Ianltus. Ah ! Talma, vous êtes bien aimable! »

Cette déclaration inattendue surprit tellement le récalcitrant qu'il resta bouche béante, regarda l'actrice qui souriait, se mit lui-même à pouffer de rire avec sa franchise d'enfant, et s'avoua vaincu par la grâce , après avoir résisté au raisonnement.

(Charles Brifaut, Récît d'un vieux parrain,)

Hnsicienv.

Les sons dominaient tellement la na.

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lure pliysicpie de Beethoven, que, lorsqu'il dirigeait l'orcheslre, au decrescendo^ il se baissait et se ramassait peu à peu sur lui-même jnsqu'àVaccroupir, pour se relever graduellement au crescendo et finir au forte pai* un bond, parfois accompagne de quelque cri féroce.

Un jour donc, dans un de ses concerts, il jouait un nouveau concerto pour piano et orchestre. Au premier tutti, il s'imagine diriger l'orchestre, se lève et pour marquer un rinforzando, il croise, selon son habitude, ses bras sur sa poitrine, puis les écarte avec violence. Les bougies du piano sont lancées au loin, et les bobèches volent en éclats. Le public rit.

Beethoven .en colère recommence tout le morceau; par précaution, on avait placé deux gamins qui tenaient les bougies à ses côtés. En effet, au tutti, il ne peut se tenir, se remet à diriger, et, au malencontreux rinforzando, envoie ses bras de côté avec une énergie sauvage.

L*un des garçons avait su se garer, mais l'autre reçut un soufflet retentissant qui le fit rouler à dix pas avec la bougie. Explosion de rires formidables, qui durèrent cinq minutes, et agacèrent tellement le malheureux Beethoven qu'à la reprise du piano il brisa de fureur cinq à six cordes dès les premiers accords.

Le reste du concert ne fut plus qu'une débandade.

Depuis ce soir-là, Beethoven ne voulut plus jouer en public.

(Spohr, Souvenirs.)

Pendant une journée très-froide de l'hiver de 1 813, Rossini se trouvait campé dans une mauvaise chambre d'auberge à Venise, et composait au lit, pour ne pas faire de feu. Son duetto terminé (il faisait alors la paTtition de // Figlio per azzardo), la feuille de papier lui échappe des mains, et descend en louvoyant sur le plancher ; Rossini la cherche en vain des

Îreux, la feuille était allée tomber sous le it. Il étend le bras et se penche pour tâcher de la saisir; enfin, prenant froid, il se renveloppe dans sa couverture et se dit : « Je vais récrire ce duetto, rien de

S il us facile; je m'en souviendrai bien. » fais aucune idée ne lui revient; il est plus d'un quart d'heure à s'impatienter; il ne peut se rappeler une note. "Enfin, il

s'écrie en riant : « Je suis bien dupe ; je vais refaire le morceau. Que les compositeurs riches aient du feu dans leurs chambres, moi je ne me donne pas la peine de ramasser les duettl qui tombent; d'ailleurs, c'est de mauvais augure. »

Comme il achevait le second duetto, arrive un de ses amis à qui il dit : « Pourriez-vous m'a voir un papier qui est sous mon lit? L'ami l'atteint avec sa canne et le donne à Rossini : « Maintenant, fait Rossini, je vais vous chanter les deux duetti, dites-moi celui qui vous plaît le plus. M L'ami du jeune compositeur donna la préférence au premier ; le second était trop rapide et trop vif pour la situation. Rossini en fit, sans perdre de temps, un terzetto pour le même opéra.

(Stendhal, Fie de Rossini.)

Un matin que Halévy orchestrait sa partition des Mousquetaires de la Reine, il entend chanter, dans la cour de sa mai* son, l'un des motifs de sa nouvelle paitition.

Surpris d'abord, il s'assure que «rt air est bien le sien, et, passant tout à coup de l'étonnement au desespoir : k Je suis perdu I s'écrie-t-il. Je n'ai plus d'idées... J'aurai cru de moi ce chant, qui n'est qu'un souvenir, une réminiscence de quelque autre ouvrage... Je ne compose plus... je copie!... » Puis il se ravise, s'informe du chanteur dont la voix aigre vient de lui causer une telle émotion... C'est un peintre en bâtiment, lui répond-on, qui lave et reblanchit la maison. 11 appelle le peintre et l'interroge en tremblant sur l'origine de l'air dont il accompagnait ses travaux : <c Ma foi ! lui dit l'artiste en plein vent, j'ai retenu ça d'un opéra que l'on répétait à l'Opéra- Comique, pendant que nous restaurions la salle. »

Cet opéra était celui qu'écrivait le maître. Je ne voudrais pas jurer que dans sa joie il n'ait pas embrassé l'artiste i (De Saint-Georges, Figaro.)

Admis en qualité d'élève au Conservatoire, alors dirigé par Chérubini , Bi rlioz eut, comme il le dit lui-même, « bien des couleuvres à avaler. » Chérubini avait rendu, parait-il, une ordonnance par laquelle , pour rendre impos-

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sible la rencontre des élèves des deux sexes hors de la surveillance des professeurs il exigeait que les hommes entrassent par la porte du faubourg Poissonnière et les femmes par celle de la rue Bergère, ces différentes entrées étant placées aux deux extrémités opposées du bâtiment.

En me rendant à la bibliothèque , dit Berlioz, ignorant le décret moral qui venait d*élre promulgué, j'entrai, suivant ma coutume , par la porte de la rue Bergère, la norte féminine, et j^allais arriver à la bibliothèque, quand un domestique, m'arrètant au milieu de la cour, voulut me faire sortir pour revenir ensuite au même point en rentrant par la porte masculine. Je trouvai si ridicule cette prétention que j'envoyai paître l'argus en livrée, et je poursuivis mon chemin. Le drôle voulait faire sa cour au nouveau maître en se montrant aussi rigide que lui. 11 ne se tint donc pas pour battu, et courut rapporter le fait au directeur.

J'étais depuis un quart d'heure absorbé par la lecture d'Mceste, ne songeant plus à cet incident, quand Ghérubini, suivi di mon dénonciateur, entra dans la salle de lecture, la figure plus cadavéreuse, les cheveux plus hérissés, les yeux plus méchants et d'un pas plus saccadé que de coutume. Ils firent le tour de la table où étaient accoudés plusieurs lecteurs; après les avoir tous examinés successivement, le domestique s'arrètant devant moi , s'écria : <c Le voilà / » Ghérubini était dans une telle colère qu'il demeura un instant sans pouvoir articuler une parole.

(( Ah, ah, ah, ah! c'est vous, dit-il enfin avec son accent italien, que sa fureur rendait plus comique, c'est vous qui entrez par la porte que , que , que zé ne veux pas qu'on passe I — Monsieur, je ne connaissais pas votre défense; une autre fois je m'y conformerai. — Une autre foisl Quéquéqué venez-vous faire ici? — Vous le voyez, monsieur, j'y viens étudier les partitions de Gluck. — Et qu'est-ce que, qu'est-ce quéquéqué vous regardent les partitions de Gluck? et qui vous a permis de venir à à à la bibliothèque? — Monsieur (je commençais à perdre mon sang-froid} ! les partitions de Gluck sont ce que je connais de plus beau en musique dramatique et je n'ai besoin de la permission de per-

sonne pour venir les étudier ici. Depuis dix heures jusqu'à trois la bibliothèque du Gonservatoire est ouverte au public , j'ai le droit d*en profiter. — Lélélélé droit ? — Oui , monsieur. — Zé vous défends d'y revenir, moi! — J'y viendrai néanmoins. — Go-comme-commentcomment vous appelez- vous ? » crie-t-il tremblant de fureur.

Et moi, pâlissant à mon tour : « Monsieur, mon nom vous sera peut-être connu quelque jour, mais pour aujourd'hui... vous ne le saurez pas ! — Arrête, a-a-arrête le , Hottin (le domestique s'appelait ainsi) quéquéqué zé lé fasse jeter en prison!) » Ils se mettent alors tous les deux, le maître et le valet, à la grande stupéfaction des assistants; à me poursuivre autour de la table, renversant tabourets et pupitres , sans pouvoir m'atteindre, et je finis par m'enfuir à la course en jetant, avec un éclat de rire , ces mots à mon persécuteur . a Vous n'aurez ni moi ni mon nom , et je reviendrai bientôt ici étudier encore les partitions de Gluck. »

(Berlioz , Mémoires.) •

Musique (Pouvoir de la), .

Dans les temps héroïques, les musiciens étaient ordinairement des gens circonspects , et même une espèce de philosophes. Agamemnon en laissa un à sa femme Glytemnestre pour la garder, et l'aider de ses avis. Get homme l'entretenait surtout des vertus des femmes, lui inspirait l'amour du bien. Gomme il avait d'ailleurs le talent de la divertir, il la détournait du mal sans même qu'elle s'aperçût de la ruse. G'est ainsi qu'ÉgislIie n'a pu la corrompre qu'après qu'il eut tué ce gardien dans une île déserte.

(Athénée.)

Glinias , philosophe pythagoricien, recommandable tant par la i-egularité de sa vie que par la pureté de ses mœurs , prenait sa lyre et en jouait aussitôt qu'il se sentait un mouvement de colère. Il répondait à ceux qui lui demandaient pourquoi : « Je me calme (1). »

(i) Ce trait rappelle celui de David calmant» par les accords de sa harpe, les fureurs du roi Saûl.

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Musique militaire.

En opérant sa descente à Copenhague, Charles XII , impatient de ne pas aborder assez près , ni assez tôt , se jette de sa chaloupe dans la mer, l'épée à la main, ayant de i*eau par de là la ceinture : ses ministres, l'ambassadeur de France , les officiers , les soldats suivent aussitôt son exemple , et marchent au rivage malgré une grêle de mousquetades que tiraient les Danois. Le roi , qui n'avait jamais entendu de sa vie de mousqueterie chargée à balle , demanda au major Stuard , qui se trouva auprès de lui, ce que c'était que ce petit sifflement qu'il entendait à ses oreilles ? « C'est le bruit que font les balles de fusil qu'on vous tire , lui dit le major. — Bon , dit le roi , ce sera là dorénavant ma musique. »

(Voltaire, Hist. de Charles XIL)

Mystificateurg mystifiés.

Madame de Noizy avait un fils, âgé de quinze à seize ans, auquel elle était bien aise de procurer quehpies-uns des plaisirs de sou âge, mais qu'elle désirait être surveillé dans les commencements par un ami prudent qui pût lui en éviter les écueils. Le jeune nomme avait grande envie d'aller au bal de l'Opéra , et sa mère crut ne pouvoir mieux faire que de réclamer l'amitié de Marville (lieutenant général de police) pour l'y accompagner. Celui-ci ne fit nulle difficulté d'y consentir, et le prince de Conti, qui se fit informer exactement de la manière dont il serait masqué, ne manqua pas cette occasion de lui jouer un tour cruel. Il fit rassembler une douzaine de filles publiques , auxquelles il distribua des billets de bal, sous la condition, très-agréable pour elles , d'y tourmenter autant qu'il leur serait possible , le lieutenant de police , dont il leur indiqua le déguisement.

Ces filles, fort contentes, se disposèrent à remplir leur commission avec le plus grand zèle. Elle s'associèrent encore plusieurs de leurs compagnes, et vinrent entourer le magistrat , qu'elles poursuivirent inhumainement, en le faisant reconnaître de tout le monde , et lui disant toutes les horreurs dont elles étaient capables. Marville chercha inutilement à les dérouter, eu faisant semblant de se prêter à la plaisanterie, et paraissant jouer

le rôle dfe lieutenant de police assez maladroitement pour faire croire qu'elle»

se trompaient.

Il lui fut aisé de savoir que ce perfide tour lui avait été joué par le prince de Conti , et il désirait avec impatience l'occasion de s 'en venger, sans manquer cependant au respect dû à l'Altesse.

Un jour il apprend que le prince se dispose à aller dîner, le lendemain, dans une maison de campagne à huit lieues de Paris, et qu'il avait demandé ses voitures pour dix heures du matin, comptant bien faire ce petit voyage en moins de quatre heures. Aussitôt le lieutenant général de police dépêche des courriers dans tous les bourgs et villages sur la route , pour avertir que S. A. S. Monseigneur le prince de Conti devait y passer le lendemain et donner ordre de le haranguer et de lui rendre tous les honneurs dus à son rang, ce qui fut exécuté très-ponctuellement.

Arrivé au premier bourg, que le prince s'attend à traverser rapidement, sa voi* ture est arrêtée par les consuls et officiers municipaux en grand costume, et il est forcé d'écouter patiemment la plus plate harangue, à laquelle on imagine bien qu'il répondit brièvement. Il comptait en êti*e quitte , mais, même cérémonie au second, au troisième village, et ainsi d'endroit eu endroit, jusqu'à son arrivée , qui ne fut qu'à plus de sept heures du soir.

(Mystères de la police,)

Quelque temps après la représentation de l'opéra de Biaise et Babet; où se trouve la gracieuse chansonnette : Lise chantait dans la prairie , des étourdis allèrent la nuit sous les fenêtres de Monvel, auteur de cet opéra, et l'appelèrent. Il vint à la croisée , et nos plaisants le prièrent de vouloir leur dire quelle était la chanson que chantait Lisette. « Attendez un instant , leur dit Monvel , je vais vous l'apprendre. » Il revint en effet avec un pot à l'eau (d'autres disent un pot de chambre), qu'il leur vida sur la tête en leur disant : « C'était // : pleut , il pleut bergère, •»

(Du Mersan, Notice,)

Homieu entre un jour chez un hor-

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loger du Palais-Royal , nommé Leroy , dans rintention de le mystifier :

u Monsieur, lui dit-il , avec un accent exotique Irès-prouoncé, qu'est-ce que ces petites machines accrochées à votre devanture? — Monsieur, ce sont des montres, répond Thorloger, en en détachant nne pour la mettre entre les mains de Bomieu. — Ah I des montres! Et à quoi cela sert-il, s*il vous plaît ? — A indiquer l'heure, monsieur. — A indiquer l'heure ! Et de quelle fî^çon? » L'horloger s'épuise en explications et en démonstrations, et il en arrive enfin à lui dire comment il faut remonter la montre :

(( Vous la monterez ainsi toutes les vingtquatre heures, lui dit-il. — Est-ce le matin ou le soir ? — Le matin, monsieur, — Ah ! le matin ! Et pourquoi pas le soir? — Parce que le soir, vous êtes ivre, monsieur Romieu, » fit l'horloger en souriant.

Le maréchal de Castellane, dont l'originalité était proverbiale, avait la manie de questionner ses officiers sur leur origiue :

« Quel est votre père? Quelle est votre mère ? Quelle est votre sœur? »

Un jour, quelques-uns des subalternes voulurent s'amuser à ses dépens, et convinrent de faire tous la même réponse :

« Mon père est cordonnier, ma mère est blanchisseuse , et ma sœur est trèslégère. »

Un dimanche , à la revue de la place Bellecour, le maréchal, ayant déjà obtenu trois fois cette réponse, s'adresse à un jeune officier :

« Que fait votre père ? — 11 est cordonnier. — Et votre mère? — Elle est blanchisseuse. — Assez, je vous connais, fit le maréchal ; votre sœur est très-légère, et vous, vous allez garder les arrêts pendant quinze jours. »

Hystiflcations.

Buonamico Buffalmacco, ne pouvant souffrir que son maître Andréa Tafi l'appelât à la veillée durant les longues nuits d'hiver, imagina Texpcdient suivant pour n'être plus forcé de changer la douce chaleur de son lit contre le froid glacial

de l'atelier. A l'aide d'aiguilles courtes e' fines , il attacha trente petites bougies sur le dos de trente gros escarbots qu'il avait trouvés dans une cave. Dès que l'heure de la veillée fut arrivée, il alluma ses candélabres vivants et les poussa un à un à travers une fente de la porte dans la chambre d'Andréa. Celui-ci allait justement appeler Buffalmacco , mais en voyant ces petites lumières qui circulaient lentement, il trembla de tous ses membres, recommanda son âme à Dieu, récita ses oraisons et ses psaumes, et finit par se cacher sous ses couvertures , attendant en grelottant de peur la venue du jour, sans songer à troubler le sommeil de son malicieux apprenti ; le matin , il lui demanda s'il n'avait point été tourmenté par plus de mille démons. Buonamico lui répondit qu'il avait dormi tranquillement, et qu'il était étonné de n'avoir pas été appelé à la veillée. « Ah! s'écria. Tafi, je n'ai pas eu le temps de songer à peindre, et je suis décidé à chercher une autre maison, w

La nuit suivante , Buonamico ne mit en campagne que trois escarbots , mais ils suffirent pour renouveler les terreurs de l'infortuné Tafi , qui, dès la pointe du jour, sortit de sa maison en jurant de n'y plus jamais rentrer. On eut toutes les peines du monde à le faire changer d'avis. Buonamico , après lui avoir amené le curé de la paroisse qui le consola de son mieux, finit par lui dire : « J'ai toujours entendu assurer que les démons sont les plus grands ennemis de Dieu ; par conséquent, ils doivent porter une égale haine à nous autres peintres, ciir, non contents de les représenter aussi hideux que possible, nous leur arrachons encore les âmes de maints pécheurs, que nous convertissons par nos tableaux religieux. Et comme la nuit, vous savez, appartient aux démons , si vous n'abandonnez pas complètement l'habitude de veiller, je crains bien qu'ils ne vous jouent des tours plus terribles que ceux dont vous avez déjà été victime. » Par ces paroles et d'autres semblables propos, que le cure ne pouvait qu'approuver, Buffalmacco arrangea les choses de telle sorte que Tafi cessa d'être aussi matinal. Une seule fois, quelques mois après, il tenta de recommencer ses veillées , mais une nouvelle visite des escarbots le rappela à Tordre. Cette aventure fut cause que de longtemps

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aucun peinti'e, à Floreuce, ii*osa travailler nendant la nuit.

(Vasari, Histoire des peintres. )

Trois jeunes hommes n ayant ni denier ni maille, se résolurent de contrefaire les comédiens pour attraper de quoi [lasser pays. Pour cet effet s'en allèrent à la ville de Brou en Beauce, où étant arrivés, ils demandèrent permission au procureur du roi de représenter quelques poëmes nouveaux « ce qui leur fut accorde. Aussitôt ils s'informèrent d'un lieu pour faire dresser un théâtre. Quelques habitants, les voyant en peine de trouver une place commode, leur adressèrent une grange fort spacieuse, et où il pouvait tenir beaucoup de monde. Ces drôles ayant jugé ce lieu leur être avantageux , y firent élever incontinent un beau théâtre, et empruntèrent quelques tapisseries pour faire leurs décorations ; ce qu'étant fait, ils affichèrent des placards par tous les coins des rues, où étaient écrits ces mots : a Les comédiens du roi représentent aujourd'hui la Fuite des enfants sans argent, pièce qui n'a jamais été vue ni représentée. » En effet, on reconnut au bout du compte que cette comédie était fort nouvelle. L heure de la représentation étant venue, ils envoyèrent un tambour par la ville avec un zani (bouffon). Le monde, curieux de voir ce poëme nouveau, accourut de tous côtés. Cependant un des trois enfants sans argent était à la porte, qui faisait payer trois sols par personne ; les deux autres faisaient les em))échés derrière le théâtre, pour faire jouer deux misérables racleurs de boyaux qu'ils avaient loués ce jour-là. Le lieu étant plein , et voyant qu'ils avaient ce qu'ils demandaient , ils commencèrent d'enfiler la venelle , et de prendre le chemin de Va-t'en ; le dernier ferma la porte de la grange à clef , de sorte que personne ne pouvait sortir. Les deux violons cependant continuaient de jouer, attendant que l'on commençât ; la compagnie, ennuyée d'attendre si longtemps, s'écria tout d'une voix : « Holà ho ! messieurs, commencez; autrement nous reprendrons noti'e argent. » Mais c'était aboyer contre la lune, d'autant que ces compagnons avaient àkc\mk pedes Or, comme ils fuient à demi-lieue de la ville ou environ y ils rencontrèrent un bourgeois qui

s'en retournait à Brou , lequel ils prièrent de leur faire la faveur de prendre la clef d'une grange qu'ib' avaient fermée par mégarde, et l'ouvrir aussitôt qull serait ai'rivé, d'autant qu'il y avait quantité de veaux qui n'avaient mangé de tout le jour. Ce boui'geois, prenant cela pour argent comptant, ne manqua pas d'aller ou> vrir la grange , où, ayant trouvé quantité d'habitants, s'éclata de rire se sou\enant de ce que lui avaient dit ces trois bons enfants : les habitants, le voyant rire de la sorte, crurent qu'il leur avait fait jouer ce tour de souplesse par les comédiens; c'est pour quoi ils se jetèrent sur sa friperie, et le battirent tant qu'il n'eut pas une autre fois envie de prendre une pareille commission . Â quelque temps de là il se présenta une troupe de comédiens effectifs, les bourgeois s imaginèrent qu'ils étaient venus pour se moquer d'eux une seconde fois, c'est pourquoi ils furent étrillés d'importance , et renvoyés aussi vite qu'ils étaient partis.

(Facétieux Réveille-matin,)

Il y a deux ou trois ans que M*"^ de Rambouillet, ayant fait donner au poëte Neufgermain deux cents livres, par le moyen de M. Ménage qui est bien avec M. Servien, surintendant des finances, elle s'avisa de faire une petite malice à. Ménage. : « Vous êtes obligé , dit-elle au poëte barbu, d'aller remercier M. Ménage ; mais je vous donne un avis : c'est l'homme du monde, après vous, qui aime le mieux à faire des armes ; il ne l'avoue pas à cause qu'il est d'église, si ce n'est a des gens discrets, et il a toujours des fleurets cachés derrière ses livres; priez-le de faire assaut contre vous. >» Neufgermain prend cela au pied de la lettre, va chez Ménage, et lui fait le compliment. Ménage se met à rire. « Ne riez point, monsieur, ajoute le poëte, vous pouvez vous fier à moi. » Et en disant cela, il regardait sur les tablettes s'il n'y avait point de fleurets. Ménage, pour s'en débarrasser, fut contraint de lui dire qu'il avait été saigné la veille, et qu'il fallait remettre la partie à une autre fois.

(Tallemant des Beaux.)

Un homme n'ayant point d'argent fit afficher par les rues que quiconque vou*

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dtnit venir voiriin cheval qui auraitlaqtioiie où il devait avoir la tête^ ne payerait qu'un sou ; ce fut à la foire Saint-Germain, où il gagna quantité d'argent, sans faire voir autre chose qu*un cheval attaché au râtelier par la queue, et ceux qui avaient ^été pris ne se souciaient pas de leur sou pour y en attraper d'autres, de sorte qu'ils lui firent gagner beaucoup d'argent. (D'Ouville, Contes,)

Le cardinal de Richelieu avait une troupe de^ musiciens, au nombre desquels était un abbé, qui jouait supérieurement de la basse de viole, alors extrêmement en vogue. Cet abbé, très-borné d'ailleurs, et cependant assez méchant, avait le front très*étroit. Sur quoi l'abbé de Boisrobert, qui avait eu à s'en plaindre, et qui ne cherchait que les occasions de divertir le cardinal, feignit un jour de se réconcilier avec le musicien ; et pour lui prouver qu'il était sans rancune, l'avertit que s'il voulait profiter 'de l'estime que Son Éminence avait pour lui, il fallait qu'il se hâtât de lui demander l'abbaye de Crdne'étroitf dont le titulaire venait lui avait-on dit, de mourir. Et ^u cas qu'il vous l'accorde, ajouta Boisrobert, vous irez sur-le-champ chez le secrétaire de S. E., pour qu'il vous dise dans quelle province est cette abbaye.

Après beaucoup de remerciments et de protestations de se ressouvenir du bon avis qu'il lui donnait, l'abbé vole chez le ministre, et lui demande l'abbaye de Cràne-étroit. Le cardinal, qui dans le moment se douta que cet homme n'avait pu lui être envoyé que par Boisrobeit, faisant effort pour conserver son sérieux, lui dit : (( Oui-dà, monsieur l'abbé, je vous accorde avec plaisir l'abbaye de Crdne'étroitf et je ne doute point que vous ne la conserviez le reste de vos jours. V

Alors l'abbé, comblé d'aise, ne perd point de temps, et va du même pas chez le secrétaire du ministre, homme trèsgrave et n'aimant point à rire, qui, sur la demande de Tabbe , imaginant qu'il était envoyé pour se moquer de lui, après l'avoir toisé de la tête aux pieds, lui dit, de l'air et du ton le plus méprisant : « Que diable venez-vous me lanterner, avec votre abbaye de Crdne-étroitP,,, Apprenez, monsieur le visionnaire, que cette

abbaye ne subsiste que sur votre front, et laissez-moi en paix. »

Le pauvre abbé, sentant alors qu'il était joué, se hâta de se retirer chez lui, pour se soustraire, surtout dans les premiers moments, à la risée des courtisans du cardinal.

(De h^Vlsice, Pièces intéressantes,)

Un des meilleurs contes de Boisrobert, c'est celui des trois Racan. Deux amis de M. le marquis de Racan surent qu'il avait rendez-vous pour Toir M"® de Gournay. Elle était de Gascogne, fort vive, et un peu emportée de son naturel ; au reste, bel esprit, et, comme telle, elle avait témoigné, en arrivant à Paris, grande impatience de voir M. de Racan, qu'elle ne connaissait pas encore de vue.

Un de ces messieurs prévint d'une heure ou deux celle du rendez-vous, et fit dire que c'était Racan qui demandait à voir Mlle de Goumay. Dieu sait comment il fut reçu. Il parla fort à M '^^ de Goumay des ouvrages qu'elle avait fait imprimer, et qu'il avait étudiés exprès. Enfin, après un quart d'heure de conversation, il sor* tit, et laissa M^i« de Gournay fort satisfaite d'avoir vu M. de Racan.

A peine était-il à trois pas de chez elle, qu'on vint lui annoncer un autre M. de Racan. Elle crut d'abord que c'était le premier qui avait oublié quelque chose à lui dire, et qui remontait. Elle se préparait à lui faire un compliment làdessus, lorsque l'autre entra et fit le sien. M'** de Gournay ne put s'empêcher de lui demander plusieurs fois s'il était véritablement M. de Racan, et lui raconta ce qui venait de se passer. Le prétendu Racan fit fort le fâché de la pièce qu'on lui avait jouée, et jura qu'il s'en vengerait. Bref, Mlle de Goumay fut encore plus contente de celui-ci qu'elle ne l'avait été de l'autre, parce qu'il la loua davantage. Enfin il passa chez elle pour le vé* ritable Racan, et l'autre pour un Racan de contrebande.

Il ne faisait que de sortir lorsque M. de Racan, en original, demanda à parler à Mlle de Goumay. Sitôt qu'elle le sut, elle perdit patience : « Quoi! encore des Racan? dit-elle. » Néanmoins on le fit entrer. Mlle de Gournay le prit sur un ton fort haut, et lui demanda s'il venait pour l'insulter. M* de Racan, qui d'ailleurs n'é-

tait pas trop ferré parleur, et qui s'attendait à uue autre réception, eu fut si étonné, qu'il ne put répondre qu'en balbutiant. MU« de Goumay, qui était violente, se persuada tout de bon que c'était un homme envoyé pour la jouer, et défaisant sa pantoufle, elle le chargea à grands coups de mule, et l'obligea de se sauver. J'ai vu jouer cette scène par Boisrohert, en présence du marquis de Racan, et quand on lui demandait si c'était vrai : « Oui-dà, disait-il, il en est quelque chose. V

(Metiagîana,)

Deux pèlerins allant en un certain pèlerinage, étant tard, ils virent un château de fort belle apparence, qui leur fit croire qu'il y avait dedans des personnes de condition, qui leur pourraient faire la faveur de les loger cette nuit. Ils furent donc demander la passade, et logement pour la nuit, que le seigneur du logis leur accorda. On les fit souper, et après souper on les mène coucher dans une grande chambre, dont le plancher était fort exhaussé, comme ordinairement il est aux grandes maisons comme celle*là.

Les laquais, pour se donner du plaisir de ces pauvres pèlerins, avaient fait quatre petits trous au-dessus du plancher de la chambre où devaient coucher ces pèlerins, justement vis-à-vis des quatre piliers de la petite couchette où ils devaient être, et dans la chambre d'au-dessus ils avaient mis quatre poulies, par le moyen desquelles, et de quatre cordes peu à peu ils élevèrent leur lit jusqu'au plancher, sitôt qu'ils les sentirent endormis. Gomme ce vint vers la minuit, il prit envie à un de ces pèlerins de faire de l'eau, et baissant son bras pour prendre le pot, et ne le trouvant pas, il descend encore plus bas, tant que la tête emporta le cul, tombant du haut du plancher en bas, et en tombant il fit un tel bruit et un tel cri, que l'autre étant réveillé en sursaut, et l'oïant plaindre, il se jette du haut en bas du lit; mais il éprouva qu'il y avait bien plus haut qu'il ne pensait, et se pensa rompre bras et jambes; l'un criait d'un côté, l'autre de l'autre.

Enfin, étant un peu remis, ils voulurent retourner en leur lit; mais ayant plusieurs fois fait le tour de la chambre sans ''avoir pu trouver, comme ils n'a-

vaient garde puisqu'il était retenu au plancher, ils furent contraints de se coucher à terre tout nus, où ils passèrent le reste de la nuit.

Cependant les laquais, petit à petit, laissèrent par les poulies retomber le lit jusque à terre, et comme ils se réveillèrent au point du jour, ils furent tout étonnés qu'ils virent leur lit assez proche d'eux, et se rappelant qu'ils ne l'avaient pu trouver, ils crurent être enchantés.

Nos deux pèlerins partirent de grand matin sans dire adieu à personne et sans se vanter de ce qui leur était arrivé.

(D'Ouville, Contes,)

Au retour de monsieur le chevalier de Chaumont, de son ambassade de Siam, quelques personnes voulurent le divertir, à Caei),aux dépens de l'ahbéde Saint-Mari in, autrenient l'abbé Malotru. Il y en eut trois qui se firent faire des habits de mandarins; ils furent trouver l'abbé ainsi Inbillés, avec un truchement, pour lui dire que le roi leur maître ayant entendu parler de SCS belles et très-rares qualités, il avait fait demander au roi la permission de l'emmener avec eux, s'il y voulait bien venir, pour convertir à la foi chrétienne tout le royaume de Siam ; que Sa Majesté Siamoise avait conçu une si haute idée de sa personne sur son portrait, qu'elle voulait en faire son premier mandarin. L'abbé fit son compliment à un honneur si extraordinaire, et donna ordi e à ses affaires pour partir incessamment ; mais quand on s'en fut bien diverti, on supposa un ordre d'en haut pour l'en empêcher.

L'abbé Malotru disant un jour la messe aux Cordeliers de Caen, au premier />omituis vobiscum, il s'aperçut que M. de Lasson riait avec un de ses amis. L'abbé, qui se douta avec raison que c'était de lui, ne dit mot, et acheva sa messe; après quoi il envoya chercher un sei^ent pour faire assigner Lasson à réparation d nonneur, pour avoir ri de lui pendant qu'il disait la messe.

M. de Lasson dessinait parfaitement bien ; il en fit le portrait tel qu'il était lorsqu'il disait la messe. L'affaire fut portée au bailliage, où tout Caen se trouva pour entendre les plaidoyers de ces deux célèbres personnages, l'un parsa folie, et l'autre par son esprit. Après que Tabbé

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eut fait son plaidoyer, qu*il avait commencé dès la création du monde, Lassou, déployant son^portrait : « Messieurs, ditil, il est vrai que je ne me suis pu empêcher de rire en voyant la figure de l'abbé de Saint-Martin, et je l'apporte ici, persuadé que je suis, que, tout Gâtons que vous êtes, vous ne pouvez vous dispenser d'en faire de même ; et je demande que cette figure soit mise au greffe, et paraphée ne varietur, comme la meilleure pièce de mon sac. »

Les juges, qui ne purent s'abstenir d'éclater de rire, en voyant une si burlesque figure, se levèrent die leur siège, et renvoyèrent les parties hors de cour et de procès, dépens compensés.

Si le portrait de l'abbé était si risible, c'est parce que l'original était fort laid, et qu il avait toujours neuf calottes sur la tête pour se garantir du froid, avec une perruque par-desssus , qui était toujours mal peignée; de manière que sa figure n'était jamais dans une situation naturelle. Il avait neuf paires de bas l'une sur l'autre, comme neuf calottes ; son lit était de brique, sous lequel il y avait un fourneau, où il faisait faire du feu, pour se donner tant et si peu de degrés de chaleur qu'il eu souhaitait : ce lit n'avait qu'une fort petite ouverture par où il se couchait, comme ceux de bois des Espagi.ols

(Furetieriana.)

Voiture avait fait uu sonnet dont il était assez content ; il le donna à M*"* de Rambouillet, qui le ût imprimer avec toutes les précautions de chiffre et d'autre chose, et puis le fit coudre adroitement dans un recueil de vers, imprimé il y avait assez longtemps. Voiture trouve ce livre, que Ton avait laissé exprès ouvert à cet endroit-là : il lut plusieurs fois ce sonnet; il dit le sien tout bas , pour voir s'il n'y avait point quelque différence ; enfin cela le brouilla tellement qu'il crut avoir lu ce sonnet autrefois, et qu'au lieu de le produii*e, il n'avait fait que s'en ressouvenir; on le désabusa enfin, quand on eut assez li.

luif Sganarcllc chante ce couplet à sa bouteille :

Qu'ils sont doux, Bouteille jolie!

Qu'ils suut doux.

Vos petits gloux-gloux

Le président Rose se trouvant avec Molière, dans une compagnie nombreuse, l'accusa, d'un ton fort sérieux, d'avoir été plagiaire, en s'appropriant cette chanson, et de ne pas en faire honneur à son auteur. Molière soutint qu'elle était de lui. Rose soutint au contraire qu'elle était traduite d'une épigramme latine , imitée ellemême de l'anthologie grecque. Molière défie son contradicteur de produire l'é« pigramme ; Rose la lui recite sur-lechamp, telle qu'il l'avait faite :

Çuàm dulces , jimphora amœuaf Quant dulces Sunt tuœ voces !

Dum fundit merum in calices, Utinam esses semper plenaf Ah t aht cara mea lagena !

yacua car jaces !

La latinité avait assez le goût antique pour en imposer aux connaisseurs en ce genre. Molière paraissait confondu , lorsque sou ami, après avoir joui de son embarras, s'avoua enfin pour l'auteur des glouxgloux latins.

{Alm, lin,, 1780.)

Ou sait qu^ dans le Médecin malgré

M. Dangeois, homme de qualité, aimait Santeuil à cause de ses plaisanteries. Il le mena uu jour avec lui à sa maison de campagne, et voulant lui jouer un tour, il dit au laquais qui le conduisait à la chambre où il devait coucher, de prendre adroitement son haut-de-chausse et sa soutanelle et de les lui apporter. Le laquais ayant réussi à s'en emparer, il les apporta à son maître, qui les fit rétrécir ; ensuite on les rapporta dans la chambre où dormait Santeuil (1). Dès qu'il fut jour, M. Dangeois vint heurter à sa porte, et Santeuil s'éveillant en sursaut : « Qui est là? dit-il. — C'est moi, répondit M. Dangeois en entrant : avez-vous bien dormi? — Pas trop, repartit Santeuil?

— Vous êtes donc malade? continua M. Dangeoii. -» Point du tout, ajouta le

(i) Voir dans Tallemant des Rraux une historiette analogue, qui m passa à l'hôtel Rambouillet»

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poctc. — Assurément, vous l'êtes, car vous avez un fort mauvais visage. — Je ne sens pourtant point de mal, » dit SanteuiU II se leva en disant cela, et prit son haul-de-chauss€ qu'il ne put jamais mettre, et ensuite sa soutauelle, qu'il déchira en voulant la vêtir. Cela surprit Sapteuil, qui, à force d'entendre dire qu'il était malade, le crut véritablement, et se remit au lit.

M. Dan^^eois envoya chercher un médecin, qu'il avait prévenu d'avance. Ce dernier tâta le pouls à notre poëte, demanda à voir sa langue et son urine, et dit qu'il était plus mal qu'on ne croyait. Santeuil assurait cependant qu'il ne sentait point de mal : « Tant pis, repartit le médecin, c'est signe que le mal vous accable et vous ôte le sentiment. Il faut prendre ce soir un lavement; demaiamatin on vous saignera, » ce qui fut fait.

Le médecin étant revenu voir San

teuil le jour de la saignée, lui demanda comment cela allait. « Assez bien, il faudra me purger demain ? — Oui, monsieur, ajouta le médecin, » et on lui donna le jour suivant un grand verre de vin de Canarie, qu'il but jusqu'à la dernière goutte. Ayant pris cette agréable médecine : K Mais, dit-il, elle ne me semble pas comme les autres ; elle est meilleure, et j'en prendrais bien davantage si l'on m'en donnait. — C'est assez pour aujourd'hui ; on verra demain s'il vous en faudra encore. »

Une heure après, le médecin vint voir l'effet de la médecine, et ayant demandé au prétendu malade en quel état il était : « J'ai besoin, dit-il, d'une médecine, et vite une médecine, monsieur le docteur.

— Que sentez-vous? — Beaucoup de chaleur, dit Santeuil. — Il faut vous rafraîchir, M et en mèm^ temps il lui fit boire une bouteille de vin blanc en guise de limonade. Pendant qu'il buvait, il disait qu'ilis'accommoderait fort des médecins et des médecines du pays, et qu'on ne traitait pas ailleurs les malades avec d'aussi belles méthodes : «t Nous usons ici, ditle médecin, des remèdes propres aux maladies des malades.— Parbleu ! dit alors Santeuil en se levant brusquement de son lit, je crois qu'on se moque de moi, je me porte bien. » Il se met aussitôt à chanter, danser, et faire mille postures qui égayèrent son hôte, le médecin et tous ceu.x qui étaient avec eux.

{Santortana.\

Deux jours «vaut la revue d'un dç5 camps de Compiègne, M. de Lauzun demanda au comte de Tessé s'il avait bien songé à tout ce qu'il lui fallait pour saluer le roi à la tète des dragons, dont il était colonel- général. Et là-dessus ils parlèrent du cheval, de Thabit et de l'équipage:

u C'est fort bien, lui dit Lauzun ; mais le chapeau! je ne vous en entends point parler. — Mais non, répondit Tessé, je compte avoir un bonnet. — Un bonnet , repartit Lauzun, y pensez-vous I un bonnet ! Le colonel-général , un bonnet !

Monsieur le comte, vous n'y pensez pas ! — Comment donc, lui dit Tessé, et d'où peut venir votre étonnement.' »

Lauzun se fit prier longtemps avant que de parler. Enfin, vaincu par ses instances, il lui dit qu'une distinction de cette charge était de ne paraître devant le roi qu'avec un chapeau gris. Tessé, surpris, avoue son ignorance, rt dans l'effroi de la sottise où il serait tombé sans cet avis, se répand en remerciments, et court dépêcher un de ses gens à Paris pour lui en rai>porter un chapeau de cette couleur.

Le jour de la revue, Tessé se trouve au lever du roi, qui, fort étonné de lui voir un chapeau gris, lui demande où il a pris cette coiffure. L'autre, se pavanant, lui répond qu'il l'a fait venir de Paris. « Et pourquoi faire? dit le roi. — Sire, reprend Tessé, c'est que Votre Majesté nous fait l'honneur de nous voir aujourd'hui. — Eh bien, ajouta le roi, encore plus surpris, qu'a cela de commun avec un chapeau gris? — Sire, dit Tessé, qui commençait à être embarrassé, c'est que le privilège du colonel-général est d'avoir ce jour-là un chapeau gris. — Un chapeau gris ! reprit le roi, où diable avez-vons pris cela? — C'est M. de Lauzun, Sire, pour qui vous avez créé cette charge , qui me l'a dit* » Et aussitôt le duc de Lauzun d'étoulfer de rire et de s'éclipser. « Lauzini s'est moqué de vous, répondit le roi un peu vivement. Croyez-moi, envoyer tout à l'heure ce chapeau au général des Prémontrés. » Quoique la plaisanterie de Lauzun fût un peu forte, Tessé n'osa s'en fâcher, et la chose en demeura là.

(Mémoires anecdot.) (1)

(i) Cette anecdote, comme plusieurs autres du

même recueil, est tirée à peu près textuellement

de» Mémoires de Saint-Simon, avec les corrections

que puroissaît dc-miinilcr au goût du tcmpà le

mauvais zlrle de l'auluur.

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M. Galland, traducteur des Mille et une Nuits , débutait par ces mots daus presque tous ses contes : Ma chère sœur, si TOUS ne dormez pas, faites-nous un de ces beaux contes que 'vous savez. Cette uniformité déplut, et Tauiear en essuya plusieurs railleries, entre autres celle-ci : Quelques jeunes gens qui venaient de souper en ville, passant par la rue Dauphin e où M. Galland demeurait, l'appelèrentde toute leur force. Éveillé |)ar leurs cris, il se jette hors de son lit, et court tout nu à sa fenêtre. Il faisait le plus grand froid. Après différentes c[ueslions, les jeunes gens finissent par lui dire : « Monsieur Galland, si vous ne dormez pas, faites-nous quoiqu'un de ces beaux contes que vous

savez. »

{Galerie de Vancienne cour,)

On veut qu'il y ail, dans un couvent de Paris, une fille à marier, à laquelle on donnera 30,000 livres de rentes à Paris et 40,000 en province. Donation sera faite de ses biens à Tépoux futur par contrat de mariage. On ne demande point que le mari soit riche, beau, bien fait, ni decondilion, pas même d'esprit; on le veut honnête homme et qu'il ait du bon sens. La fille est bien faite, a de l'esprit et de la raison, sait beaucoup, et a été fort bien élevée ; mais, comme il faut absolument qu'il y ait un mais , cette fille est obligée d'avoir continuellement un masque d'argent sur le visage, attendu que sa tête, du moins sa face, est précisément celle d'une tête de mort; que de temps en temps, il lui prend des râlements semblables à ceux de la mort , et que ces accès finissent par les derniers soupirs d'un mourant (l).

(Collé, Journal.)

— Le Provincial : « Non, monsieur. — Le Plaisant : Et par conséquent, la cour?

— Le Provincial : Pas davantage. Ayez la bonté , monsieur, de me dire quel est ce vieux seigneur qui marche encore si droit ? (c'était le vieux Richelieu.) — Le Plaisant : C'est le vicomte de Turenne.

— Le Provincial : Je le croyais mort. — Le Plaisant : On le croit en province. — Le Provincial : Et ce vieux cardinal ? — Le Plaisant : Mazarin , qu'on a dit mort aussi, pour des raisons que je vous raconterai. — Le Provincial : Et cette dame si cassée? (c'était la vieille Bassompierre. )

— Le Plaisant: Celle-là, c'est la feue

Reino. »

(Métra, Correspondance secrète.)

Un plaisant de la cour s'est amusé beaucoup, à la dernière procession des Cordons bh us , aux dépens d'un provincial qu'il faut supposer bien crédule. U aperçut cet homme dans la foule et le reconnut, à son admiration stupide , pour une victime du ridicule. Il s'en approcha. « Monsieur ne connaît pas Versailles, à ce qu'il paraît? »

(i) Cette Wstoire de la fille à la tête de mort, que Collé semble ici prendre au sérieux, était Mnc mysrification qui fut poussée tres-loîn et qui abusa beaucoup de monde.

Benoît XIV était naturellement gai ; il prenait quelquefois son médecin même pour l'objet de ses plaisanteries. Lusini , c'était le nom du docteur, y donnait assez souvent lieu par une passion poussée à l'excès pour la géographie. Le saint-père aimait beaucoup le cardinal Gaëtano, affligé d'une maladie fort incommode. Le pape avait trouvé une expression qui lui sauvait, lorsque Gaëtano venait lui faire sa cour, le desagrément de lui demander comment allaient ses hémorroïdes : « En quel état est votre mappemonde ? » lui demandait-il. « Docteur, dit un jour Benoît XIV à Lusini , vous croyez connaître toutes les cartes singulières possibles; eh bien, vous n'avçz sûrement rien vu de comparable à la mappemonde que possède le cardinal Gaëtano. — Est-il possible?

s'écria le médecin géographe. En vérité, je ne savais pas que SonÉminence eût un trésor semblable.— Oh! répliqua le saintpère, le cardinal n'a que cette mappemonde, mais ce n'en est pas moins une fort belle chose à voir, et je vous en réponds. Volez dans ce moment chez lui, et demandez-lui de ma part le plaisir de la bien examiner. » Le docteur court à l'instant chez l'Éminence, et s'annonce au nom du pape, en expliquant le motif de sa visite. Le cardinal était au lit, et souffrait beaucoup. « Que Sa Sainteté est bonne! s'écria-t-il, et comment pourrai-je jamais reconnaître tant d'attention ? » Alors Gaëtano s'arrange derrière ses rideaux, les soulève ensuite, et étale aux yeux de l'amateur la mappemonde la plus fournie, la plus arrondie- 1 la p'us singulière qui existât daus Rome.

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A cette vue, LUsiui demeure pétrifié.

« Eh bien, docteur, lui dit le cardinal , faites donc librement votre exaqien, et allez rendre compte au pape de l'état déplorable où je me trouve. » Lusini, outré du tour qu'on lui a joué, n'en veut pas entendre davantage, retourne furieux au palais du pontife, et l'accable de reproches. Le pape en rit jusqu'aux larmes. (Almanach littéraire.)

Des railleurs imaginèrent de faire croire à Grébillon (ils qu'il avait perdu cet esprit facile , léger , délicat , bonnement caustique, qui le rendait si aimable dans les sociétés. Grébillon fils, dans un souper, voyant tous ses amis hausser les épaules à chaque mot qu'il disait, s'imagina n'avoir proféré que des sottises, lorsqu'il avait été plus brillant que jamais. Il tomba dans un fauteuil, et s'écria douloureusement : « Il est donc vrai , mes amis, que) je n'ai plus d'esprit ! Hélas ! il y a quelque temps que je m'en suis aperc^u. Mais pourquoi m'avez-vous laissé parler? »... Cette charmante bonhr mie révélait une âme sans orgueil. Il n'en fut que plus cher à ses amis, qui l'embrassèrent, en lui certifiant qu'il était toujours aussi spirituel que bon.

(Mercier, Tableau de Paris,)

Le Docteur Hill, piqué contre la Société royale de Londres, qui l'avait refusé pour un^e ses membres, imagina, pour s'en venger, une plaisanterie d'un genre neuf : ce fut d'adresser au secrétaire de cette académie, sous le nom supposé d'un médecin de province, le l'écit d'une cure récente dont il s'annonçait pour être l'an, teur. <( Un matelot, écrivait-il, s'était cassé la jambe. M'étant trouvé, par hasard, sur le lieu, j'ai rapproché les deux parties de la jambe cassée, et après les avoir fortement assujetties avec une ficelle, j'ai arrosé le tout d'eau de goudron. Le matelot, en très-peu de temps, continue le malin docteur, a senti l'efficacité du remède, et n'a point tardé à se servir de sa jambe comme auparavant. »

Or cette cure se trouvait publiée dans le temps que le fameux Barkeley, évéque de Cloyne, venait de fa ire paraître son livre sur les vertus de l'eau de goudron, ouvrage aui faisait beaucoup de bruit, et

qui excitait la division parmi les médecin?. La relation du docteur fut lue et écoutée très- sérieusement dans l'assemblée publique de la Société royale, et l'on y disputa de la meilleure foi du monde sur la cure merveilleuse. Les uns n'y virent qu'un témoignage éclatant en faveur de l'eau de goudron ; les autres soutinrent, ou que la jambe n'était pas réellement cassée , ou que la guérison n'avait pu être si rapide. On allait imprimer pour et contre, lorsque la Société royale reçut une seconde lettre du médecin de province qui écrivait au secrétaire : « Dans ma dernière j'ai omis de vous dire que la jambe cassée du matelot était une jambe de bois. » La plaisanterie ne tarda pas à se répandre, et divertit beaucoup les oisifs de Londres aux dépens de la Société royale (1).

Journ, de Paris, 1785.)

Poinsinet lejeuue, quoique garçon d'esprit, avait une confiance si aveugle en Palissot, que celui-ci lui faisait accroire les absurdités les plus ridicules, et le rendait perpétuellement le jouet de toutes les sociétés qu'ils fréquentaient.

Un jour Palissot lui fit voir une lettre supposée d'un souverain d'Allemagne , portant commission de chercher en France un jeune homme, versé dans la littérature, qui voulût bien se charger de l'éducation du prince héréditaire. Poinsinet pria son ami de lui ménager cette place ; Palissot lui promit d'écrire en sa faveur. Quelque temps après il feignit d'avoir reçu la réponse désirée, «t 11 dépend de toi, lui dit-il, d'être le gouverneur du jeune prince; il y a cependant un obstacle. — Un obstacle ! Quel est-il? — C'est que le prince est luthérien, et qu'il faut être de sa religion. — Qu'à cela ne tienne, répond Poinsinet ; je me fais Turc, Juif, Bramin, s'il le faut. » Sur cette assurance, on prend jour pour lui faire faire abjuration , et il signe devant témoins une profession de foi, telle qu'il avait plu de l'imaginer.

Cela passait la plaisanterie; on fit sentir à Poinsinet les conséquences d'une pareille action; on lui dit même qu'il y

(i) Dans Paris, Versailles et les provinces au XyiU* siècle t l'anecdote est transportée en France , la communication est faite àl'Acndéhiie de chirurgie par le baron d'Holbach, qui a été mystifié le premier par une lettre d'un dç ses amis,

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avait des ordres pour Varréler comme 1 renégat. C'était un nouveau persiflage de ses bons amis : par leur conseil il se travestit en femme, ainsi que Pourceaugnac , ets'enferme dans une cave, où il ne se croit pas encore eu sûreté. On lui persuade , qu'un certain philosophe cabalistique possède le secret de rendre invisible ; il veut en faire Tépreuve : l'adepte prétendu lui frotte le visage d'une pommade jaune, et le conduit chez Landel , fameux traileur, chez lequel on s'était assemblé pour souper, il entre comme on était à table , on ne fait pas semblant de l'apercevoir. On parle de lui comme s'il était absent, c'est-à-dire qu*onne ménage ni ses mœurs ni son esprit. On ne se contente point de mettre son amour-propre à la torture : tantôt on lui jette nn verre de vin par le nez, tantôt une assiette dans les jambes. A toutes ces gentillesses il disait en luimême : « Bon, bon, je suis invisible. » Encouragé par cette expérience, il prend la résolution de voler son père en sa présence même. 11 s'introduit dans son cabinet en marchant sur la pointe du pied, parce qu'on lui avait dit que, s'il posait le talon à terre, le charme cesserait. Le père, <|ui était alors occupé, ne s'aperçut pas que son fils était entré; mais eu tournant la tête, il le vit comme il prenait de l'argent dans son secrétaire. Le bonhomme n'était point au fait de la mystification ; aussi donna-t-il une trentaine de coups de fouet à son drôle, qui les souffrit patiemment, ens'écriant seulement par intervalles : «Je sens bien que j'ai tort, sûrement j'ai posé le talon (1). »

Une autre fois on lui dit qu'un certain homme l'avait insulté, qu'il fallait en tirer vengi-ance, ou qu'il serait honteusement chassé de la société. On l'enivra pour lui donner du courage, et quand il fut déterminé à se battre, on lui opposa une figure de paille qu'il perça d'un grand coup d'épée. Il crut avoir tué son homme ; nouvelles alarmes : il se tint encore caché jusqu'à ce qu'on vînt lui annoncer sa

grâce.

Je ne parle point d'une carpe du Pont- Royal qui lui annonça ses hautes destinées, ni d'une infinité d'autres niaiseries auxquelles il ajoutait foi ; ce qu'on ne croi-

(0 Voir dans les Contemporains de Molière, par M. V. Fournel, t. I(Didot), le Jaloux invisible, de Bncourt, d'où cette inyslificalion paraît imitée.

rait jamais, si le fait n'était attesté par le nombre de témoins et par lui-même.

(Favart, Mémoires»)

Dugazon, le roi des valets delà comédie , ce mime admirable dont la mobilité de physionomie était telle, qu'il avait trouvé quarante manières de remuer le nez, peut passer pour un des plus intrépides mystificateurs qu'il y ait jamais eu. Tantôt c'était un maître d'écriture à qui il faisait croire qu'on venait de le décorer de l'ordre de Saint-Michel , et qu'il emmenait en gilet serin, en habit cerise, pour remercier le roi à l'aide d'«ne harangue en latin de cuisine qu'il avait eu soin de forger lui-même. Tantôt c'était son énorme camarade Desessarts, le but ordinaire de ses plaisanteries, qu'il conduisait engrand deuil chez le ministre pour lui demander, au nom de la Comédie-Française, de reconnaître les longs services de cet excellent comédien , en lui accordant la survivance de l'éléphant qui venait de mourir à la ménagerie du roi. Desessarts, furieux, le provoqua en duel; sur le terrain, Dugazon tira de sa poche un morceau de blanc d'Espagne, et traça un rond sur le ventre de son adversaire, en disant : « Mon ami, ta rotondité me fait la partie trop belle, laisse-moi égaliser les chances. Tout ce qui sera hors du rond ne comptera pas. »»

On connaît encore cette invitation à dîner du même au même, dans un restaurant dont l'allée avait été choisie assez étroite pour ne pouvoir livrer passage à ce dernier. Dugazon était à la fenêtre décoiffant une bouteille, et lui criant qu'on n'attendait plus que lui pour manger les huîtres, tandis que Desessarts, violemment surexcité par cette vue , s'efforçait en vain de franchir le défilé. Il fallut transporter la table dans une maison voisine.

(V. Fournel, Curiosités théâtrales,)

La société connue à Paris sous le nom de celle des intendants des Menus-Plaisirs du roi était aussi aimable que M. de Marmontel la représente dans ses Mé^ moires. Deux personnages surtout y jouaient les principaux rôles, quoique dans un genre bien différent. M. deCury, par la finesse, la culture et la légèreté do

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san esprit, en faisait le plus grand agrément ; un Lyonnais, M. Michon, qni ne manquait pas non plus d'un x;erîain genre d'esprit, mais qui , dans un âge déjà avancé, partageait toujours avec une gravi té ridicule les folies d*un cercle de jeunes gens occupés uniquement de leurs plaisirs, était le plastron continuel des

{)laisanteries de ces messieurs. La bonlomie de son caractère ne Tempèchait pas de prendre quelquefois de l'humeur quand on le tourmentait trop vivement , et sentant alors le ridicule du rôle qu'il jouait dans celte société, il voulait s'en éloigner. Mais quelques caresses qu'on ne manquait pas de lui faire , la persuasion d'en être aimé, la gaietéqui y régnait, l'y ramenaient bien vite.

Un soir ces messieurs le mènent dans un petit spectacle de marionnettes. Une partie d'entre eux se place avec lui sur le devant d'une loge, l'autre vis-à-vis. M. M.choû éternue ; M. de Cury, qui se trouvait en face, se lève, et avec une profonde révérence, crie : « A vos souhaits, monsieur Michon de Lyon. » Celui-ci prend très'bienla plaisanterie, se lève et rend le salut en remerciant ; tous les spectateurs se tournée, et rient de cette figure qui, par son costume surtout, était grotesque. Le spectacle commence; le maître gronde et menace Polichinelle, qui, soit qu'on lui eût donné le mot ou non, répond : «Je m'en moque comme de la perruq ue à M. Michon de Lyon.» Celui-ci, ne doutant plus que ce ne fût un mauvais tour arrangé d'avance pour le rendre l'objet de la risée du public et des histrions, sort en fureur de la salle. MM. de Cury, de la Ferté, Bertin l'accompagnent, parviennent à le calmer un peu, et, pour assurer la paix, l'emmènent avec eux souper chez mademoiselle Hus, maîtresse de M. Bertin. Cette actrice , qui ne le connaissait point, demande quelle est cette figure hétéroclite? M. de Cury répond tout bas : « C'est un homme très-aimable, d'une gaieté originale, mais naturellement timide. Il l'est encore plus en ce moment, parce qu'il vient de lui prendre une attaque de certaines coliques auxquelles il est sujet, et dont le seul remède est de lui frotter le ventre avec des serviettes bien chaudes. Ne le lui proposez pas, car il n'oserait pas accepter; mais ordonnez qu'on en chauffe , et dès qu'elles seront apportées, vous le forcerez bien à se lais-

ser faire. » MavdemoiselleHns,de la meilleure foi du monde , donne des ordres en conséquence. On apporte des serviettes brûlantes , et c'était au milieu de Fêté . Elle va à M. Michon, lui dit qu'elle n'ignore pas combien il souffre, l'engage à déboutonner sa veste pour se laisser frotter, se met elle-même aie déboulonner.

Le bonhomme, d'abord fort étonné d'une proposition aussi singulière, s'aperçoiten- Gn qu'il est encore le jouet de la société, se fâche sérieusement, et finit par se sauver de fort mauvaise humeur, bien résolu de ne plus fréquenter des étourdis dont les plaisanteries continuelles commençaient à le mortifier. Mais on a vu que ses bouderies n'étaient pas de longue durée.

Il se raccommoda encore avec la société, et il était dans la maison de carnpagne de M. de Cury, à Chêne vières, quand il parut un ouvrage de l'abbé Pernetti, intitulé : Les Lyonnais dignes de mémoire^ dont il s'engoua d'autant plus , que sa famille et sa personne même y avaient une notice aussi honorable que juste. M. de Cury ne manqua pas cette occasion de lui jouer un nouveau tour. Dans un exemplaire du Mercure du mois, à la place de deux pages peu intéressantes, il en fit intercaler deux autres imprimées avec des caractères pareils, qui portaient sur cet ouvrage la critique la plus amère , terminée par ces mots : « Que nous importe, en effet, qw'Annibal Michon , ou Animal Bichon \ive dsmsXe célibat? Si la nature lui a refusé les avantages nécessaires pour perpétuer son espèce, il ferait mieux de solliciter une place dans le sérail de Constantinople,quede végétera Paris, où l'auteur assure qu'il a établi son domicile. » On place le journal marqué à cet endroit sur la cheminée du salon. M. Michon, trèsavide de nouveautés littéraires, ne manque pas de l'ouvrir avec empressement, se met en fureur en lisant cet article, se fait amener des chevaux de poste, et part pour Paris, dans le ferme dessein d'aller demander uneré|)aration authentique à Marmontel, contre lequel il était d'autant plus piqué que, le connaissant particulièrement, il ne doutait pas qu'il n'eût eu l'intention formelle de l'insulter grièvement. Il arrive chez l'auteur du Mercure ^ se plaint avec toute la colère dont il est encore pénétré, et est fort étonné d'ene tendre nier positivement tin fait sur lequl-

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il n'a pu se méprendre. Marmonlel lui fait voir vingt exemplaires du Mercure où cela n'était point, et parvient, avec beaucoup de peine, à le convaincre aue ce qui l'a si fort irrité n'a été qu'une facétie de leur ami commun, M. de Cury, et que le public l'ignore absolument.

Dans le temps des discussions entre le gouvernement et les parlements, au sujet *de quelques objets d'administration, il parut presque successivement des édits absolument contradictoires. M. de Cury arrête un de ces crieurs publics qui les vendaient dans la rue, et lui demande s'il sait lire? « Non , monsieur. — Mon ami, je m'en suis douté ; carie titre de celte feuille est Dédit du Roi, — Monsieur, je vous suis bien obligé, » répondit le colporteur ; et il se mit à crier bien plus fort : Dédit du Roi. A cette annonce extraordinaire, les acheteurs vinrent en foule.

Mais le malheureux crieur fut bientôt arrêté par les émissaires de la police, et ne fut relâché que sur la preuve qu'il avait donnée de sa bonne foi dans la mauvaise plaisanterie, dont l'auteur inconnu s'était promptemeut évadé.

(Paris f Versailles et les provinces au XVJir siècle,)

En 1785, de Fortia Piles, qui a laissé

trente ou quarante volumes qu'on ne lit

plus guère, était officier dans un régiment

en garnison à Nancy ; il s'ennuyait fort :

l'idée lui vint d'écrire, à un grand nom-

bi-e de personnes de tout état , des lettres

t|u'il signa du nom supposé de Caillot Du-

val, 11 mystifiait ses correspondants de la

façon la moinséquivoque : le ton, l'allure,

la niaiserie de la plupart de ces épitres ne

permettaient guère de s'y tromper. On

s'y trompa cependant ; de tout côté, on

lui répondit de la façon la plus sérieuse ,

et ce sont ces lettres et ces réponses qui

^ntélé recueillies, en 1795, sous le titre

de Correspondance de Caillot Duval {}).,,

Caillot se pose comme secrétaire

d'un prince tartare immensément riche,

qui a quitté les glaces du Noid pour

venir se former sur les bords de la Seine.

Le prince écrit à mademoiselle Sainval,

(i) jMusieurs de ces myslincntions sont assez fruides el peu plaisantes. Je choisis seulement celles qui me paraissent les meilleures, ce qui n'est pus toujours beaucoup dire.

actrice de l'Opéra : « La haute réputation dout vous jouissez à si juste titre n'est pas bornée à la France; vous le croirez sans peine si vous vous rendez justice. Je serai bientôt à Paris. Je ne vous demande poiut de préférence exclusive, mais simplement de me recevoir avec bonté ; mes tendres sentiments vous arracheront un aveu qui fera le bonheur de ma vie! » Cette lettre trouve l'actrice malade, elle charge sa sœur de répondre : « Elle a été seignée quatre fois ; elle désire beaucoup connaître le prince dont les procédés ^i honnaites pourraient bien faire naître dans son cœur des sentiments qu'elle n'a pas encore éprouvés. » Caillot Uuval réplique sur-le-champ à la belle ; il désire être informé exactement de l'état de sa santé. Le prince est arrivé à Manheim; il promet à l'actrice une petite maison, meubles, voiture, deux chevaux, cocher, deux laquais, cinquante louis par mois, et force menus cadeaux. Par retour de courrier, arrive une lettre de la sœur ; quatre ou cinq fautes d'orthographe par ligne : « Ce ne sont point des motifs d'intérêt qui peuvent influer sur la sirène de l'Opéra, mais plu- /au/ l'idée douce et flatteuse d'être aimée d'une personne que la naissance et les brillantes quallités élèvent au-dessus des autres hommes ; elle tient surtout à savoir le/io/zdu prince; le portraits que l'on a fait de lui ne sorait manquer de plaire, mais si l'on ne s'explique pas davantage , le romans deviendrait frais et sans //itèrés, » Caillot prend le mot de roman en fort mauvaise part ; il se fâche, il déclare qu'il ne peut montrer cette lettre au prince : il en serait mortellement offensé. La sœur réplique sans perdre une minute : (( Comment avez -vous pu croire que nous regardions comme un badinage des oîîrea aussi sérieuses que celles que vous nous avez faites. Oubliez les frases qui on pu vous paraître VoucUes ; l interprétation que vous leur avez doné est bien loin de notre pensée; nous mériterions la rupture dont vous nous avez menacé, si nous avons pu adopté des idées absurde et jose dire bien coupable après de telles avance de la par d'un prince aussi aimable et... aussi aimé... Le mot est lâché, je ferme ma lettre, car je le factrais, » Ou devine à quel point cette impayable correspondance devait amuser le faux Caillot Duval : aussi, ne perd-il point de temps pour révéler à ces daims

qu*il Vagit du prince Kabardinski, frère du prince Héraclius ; il leur demande si elles ne sont pas parentes d*un monsieur Saiuval, dont le talent sur le cistre est bien connu. « Son Altesse aie désir d'apprendre un instrument , et l'on peut bien la décider pour celui-là, qui en vaut bien un autre. » Cinq ou six lettres du même genre sont encore échangées. Plus les belles se prennent au piège qu'il leur tend, plus Caillot Duval se plaît à les promener de surprise ensurprise.il leur dit un jour que son prince est veuf, et que la femme qu'il a perdue lui avait donné cinq enfants mâles à la fois ; tous étaient bien portants, tous étaient pleins de vie. Après s'être bien joué de la crédulité de ces reines de coulisses, il finit par annoncer la mort du prince , victime d'un assassinat compliqué de circonstances aussi mystérieuses qu'atroces.

Alors l'infatigable Caillot s'adresse à M. Mazoyer, adjudant aux gardes-françaises : Cl J'ai deux petits-neveux qui brûlent de signaler leur ardeur martiale ; je crois ne pouvoir mieux les placer que dans votre régiment. Ils sont de lamémetaille, si ce n'est que l'ainé a cinq pieds cinq pouces cinq lignes et que le cadet a trois pouces trois lignes de plus ; ils sont du même âge, mais l'uu a dix-huit ans et l'autre vingt-sept ; l'un passe joliment un entrechat, l'autre plastronne proprement; ça fera d'aimables soldats, sachant lire , écrire et les quatre règles. » L'adjudantmajor envoie immédiatement deux engagements en blanc pour les gardes-françaises, et un troisième pour servir de modèle. « Faites-les viser parle commissaire des guerres et envoyez-les-moi par la poste. Messieurs vos neveux, s'ils sont tels que vous les dépeignez, parviendront sans doute au grade de sergent-major et autres que l'on ne refuse jamais au mérite. »

« Monsieur, écrit-il à M. de C..., naturaliste bien connu alors, je suis amateur passionné de l'oisellerie. J'ai mis en cage un loriot et une chouette ; il est venu deux œufs ; la chouette les a couvés. De ces deux œufs. sont sortis un moineau à gros bec et une pie. Le père, la mère, les enfants se portent bien. Veuillez m'expliquer un événement aussi inattendu. — Monsieur, répondit le naturaliste , le phénomène dont vous me parlez est très-extraordinaire; mais depuis que je me suis adonné a a connaissance des oiseaux, j'ai été té-

moin de tant de choses surprenantes, que je suis moins étonné qu'un autre d^ tout ce qui peut arriver en ce genre. Obligez-moi de suivre exactement cette observation et de m'en écrire un détail : remarquez surtout si les nouveau-nés ont des plumes de couleurs tranchantes à l'aile gauche , et si la pie fait plus de bruit à l'approche du père qu'à celle de la mère. »

(t Ah ! monsieur , écrivait encore Caillot Duval à un lieutenant général de police, j'ai perdu le soutien de ma vieillesse, le fruit du plus tendre amour : ma fille ! elle a dégénéré de la vertu de sa famille, elle s'est laissé prendre aux grossières amorces d'un sous-lieutenant de hussards ; elle s'est réfugiée dans votre ville Je veux la tuer ; mon, je sens que j'ai des entrailles de père ! Qu'elle revienne à moi , je lui pardonne; Je compte sur vous, vous êtes la fleur des lieutenants généraux de police de noti*e hémisphère , vous porterez dans mon âme un baume consolateur. Voici le signalement de ma fille : Plutôt brune que blonde, les sourcils presque noirs , le menton pointu, le bras dodu, la bouche ordinaire, le nez et l'œil comme tout le monde. — Malgré le style, j'ose dire comique, de votre lettre, répond le magistrat , j'ai fait toutes les recherches qu'il m'a été possible pour tâcher de découvrir si mademoiselle votre fille s'était réfugiée dans notre ville; je crois pouvoir vous assurer que non ! Je r^ette bien de ne pas avoir des nouvelles plus satisfaisantes à vous donner. »

11 écrit à un bourrelier : « Votre réputation brillante dans tout ce qui ressort de la sellerie , bourrelerie , ea un mot , dans tout ce qui concerne le cuir, m'encourage à vous faire l'offre de mon petit Caillot, mou unique fils aîné, pour être l'époux légitime de votre fille ( en supposant que vous en ayez une). » Et le bourrelier répond sans perdre un instant :

« J'ai une fille fort bien élevée pour son état, assezjolie, et qui vient d'avoir seize ans ; je ne comptais pas la marier encore , mais votre démarche me donne la plus haute idée de vos sentiments, et ce serait le plus grand bonheur pour ma fille d'entrer dans une famille aussi respectable que la vôtre. »

Il écrit à mademoiselle L..., actrice de la Comédie-Française, qu'au moment de faire un mariage très-avantageux, il vo.t cette union sur le point de se rompre.

« Vous aurez peine à croire jusqu'où va la noirceur de mes ennemis : ils on l écrit à la mère de ma future que je menais dans la capitale une vie déréglée ; que j'avais eu des liaisons avec vous , mademoiselle. Vous savez bien qu'il n*est rien de plus faux ; je ne vous ai vue que du parterre. Mais tout ce que j'allègue pour ma justification est inutile ; on ne croira rien sans une lettre de votre part. Vous êtes trop juste pour vouloir me perdre; j'ose espérer que vous ne me ferez pas attendre une réponse qui doit décider de mon sort. » La comédienne regardant la chose comme une plaisanterie , Caillot Duval ne veut pas en avoir le démenti : il expose sa situation au secrétaire de Grimod de la Reynière ; celui-ci en parle à Dazincourt , qui s'intéresse à cette affaire ; il écrit à mademoiselle L. . . , elle lui répond de suite : « Votre lettre , mon cher camarade, m'a fort étonnée. Je ne connais en lien M. Caillot Duval ; je n'en avais jamais entendu parler. Une lettre de lui, qui me parvint il y a trois semaines, me parut un trop mauvais badinage pour mériter une réponse. Je vous prie de rassurer les parents de M. Duval, et de leur dire que je n'ai jamais eu de relations avec lui, et que je prends de bon cœur l'engagement de n'en avoir jamais. » Cette réponse, circonstance assez piquante, est de la main du brillant comte de Lauzun, qui servait de secrétaire à l'actrice.

Tout ceci n'empêchait pas Caillot Duval de proposer à un libraire, l'achat d'un volume du plus grand prix, VEntrée du roi Priam à Lutèce , volume imprimé en 1400, et orné de magnifiques gravures ; le libraire demanda avec empressement à voir l'ouvrage ( imprimé avant la découverte de l'imprimerie), mais dans l'intervalle Caillot l avait vendu à la Bibliothèque royale pour 3,000 livres comptant et une pension de 300 livres dont moitié rêver-sible sur la tête de sa grand'mère.

(En cyclopédiana, )

mais voulu se le laisser tâter que par-dessus , par pudeur et par la douleur de l'attouchement. A sa mort , il y a eu grand empressement pour l'ouvrir pour la découverte de choses extraordinaires. On lui a trouvé le ventre à l'ordinaire, et à côté de son lit, un petit matelas rempli de chiffons, qui pesait vingt livres et qu'elle mettait tous les jours. Cela a fait beaucoup de honte à la Faculté. On remarque que cette fille avait augmenté son enflure à mesure que les charités augmentaient.

(Barbier, Journal.)

Il s'est vérifié par toutes les gazettes et Meicuies qu'à Strasbourg il est mort cette année une fille d'environ soixante ans, à qui la Faculté de médecine faisait une pension depuis vingt ans, et qui avait d'autres charités, parce qu'elle avait le ventre ex Iraordinai rement gros. Elle n'avait ja-

Un jour, Grimod de la Reynière s'enferma chez lui et déclara à son père qu'il n'en sortirait que moyennant la remise d'une somme de 100,000 fr., nécessaire pour payer ses créanciers, qu'autrement il allait faire sauter le château avec 100 livres de poudre.

La Reynière, qui savait son fils capable d'exécuter uu pareil projet, négocia et finit par donner les 100,000 francs contre la remise des 100 livres de poudre ; c'était de la poudre à poudrer.

Privât d'Ânglemont, ce fôuilleur intrépide des petits recoins de la vie parisienne, fit subir une mystification fort innocente à l'apôtre Jean Journet.

Piivat avait la plus grande envie d'être complètement initié aux doctrines de l'apôtre. Malheureusement celui-ci vivait fort retiré et ne s'ouvrait pas volontiers nu premier venu. La tenue pittoresque de Privât ne lui garantissait même pas ce petit accueil qu'on fait dès l'abord à tout homme bien vêtu.

Mais il n'était pas homme à s'embarrasser pour si peu, et la calotte rouge qui était son unique couvre-chef lui parut même un excellent moyen d'introduction.

Il se contente de boutonner sa redingote jusqu'au menton, assujettit bien cette calotte précieuse sur son chef, et se présente chez l'apôtre comme envoyé du pacha d'Egypte y alors en grande odeur de civilisation. iM)n maître a, dit-il, entendu parler de l'apôtre et désire avoir quelques notions sur ses principes.

La méfiance de l'apôtre n'était pas préparée contre cette feinte imprévue. H ne laisse donc partir le faux Égyptien qu'après l'avoir complètement édifié.

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Le lendemain , l'apôtre était sorti tout rêveur pour acheter son modeste repas.

Tout à coup il se heurte chez le marchand de pommes de terre frites contre S4tn Égyptien de la veille. La calotte rouge était encore sur sa tète , mais le cornet de papier qu'il serrait à la main et dans lequel il paraissait puiser avec grand appétit , donnait à ses prétentions diplomatiques un éclatant démenti.

Nous ne savons ce qui s'ensuivit , mais il est difficile de croire que Privât ait pu, cette fois encore, s'arroger aux yeux de l'apôtre désabusé une mission particulière à propos de tubercules.

(Revue anecdotiqueJ)

tout à coup Musson poussait un cri : « Nounou ! Tolo a la colique I Totoveut...»

(Vernier, Avenir national,)

Il y a quelques années encore, vivait un des contemporains de Musson, qui aimait à raconter les prouesses de son ami.

On ne sait plus s'amuser, s'écriait-il ; démon temps du moins on avait les jeux il nocents et la mystification. Vous avez C( rtainement entendu parler de Musson , le célèbre Musson. Je l'ai vu maintes fois sur le boulevard contrefaire le fou, l'idiot qui se croit un enfant de cinq ou six ans. Il s'approchait d'un promeneur qu'à sa tournure il pouvait prendre pour un provincial, et, lui saisissant brusqujement la main, il lui disait en zézayant:

« Toto a perdu «a nounou; toi zentil; toi concuire Toto à la maison de petite maman. 1»

Le provincial regardait d'un air effaré ce moutard quadragénaire. Un compère s'approchait (le compère c'était moi ordinaii ement) et disait au provincial :

<i Vous avez affaire à un idiot que sa famille laisse vaguer parce qu'il est parfaitement inoffensif; reconduisez -le chez lui : c'est une corvée fort ennuyeuse, mais on peut bien la remplir par humanité. »

Par humanité , le provincial finissait toujours par consentir à servir de bonne à Musson, qui ne manquait jamais de s'arrêter devant un marchand de joujoux :

« Toto veut un pantin ; nounou, faut azeter un pantin à Tolo. >» Le pantin acheté, Musson s'approchait de la boutique d'un confiseur : « Nounou, Tolo veut dunanan ; donne du nanan à Toto. » On offrait une livre de caramels ou de papillottes à Musson, qui murmurait en pleurant : u Toto veut boire ! « On entrait dans un café ,

Un jour le ministre delà police est informé qu'un assassin , expédié du Nouveau-Monde, va débarquer en Francepour attentera la vie de l'empereur. Cet homme répond au nom de Gabriel Timotbée; c'est un Cafre vendu au cabinet anglais, à l'ex-roi de Suède , au comte de Lille (Louis XVIII) et à l'empereur de Russie. Ce misérable doit donner la mort à Napoléon en le piquant avecune aiguille empoisonnée, et enfin cet exécrable nègre, pour déjouer la surveillance de la police, sait à son gré se rendre blanc de noir qu'il est, etpuis revenir nègre, puis blanc, etc.

Sur-le-champ, et eu conformité de cette admirable découverte , tous les préfets , sous-préfets, maires et autres officiers municipaux sont avertis, par le ministre, des précautions à prendre pour s'emparer du nègie blanc. Et au lieu de saisir lenèg^e blanc, qui était de la famille de l'hippogriffe, on s'empara d'une foule d'honnêtes gens, atteints et convaincus du port illégal de tète basanée et du crime de promenade.

(Mystères de la police)

Carie Vernct, revenant de Marseille, se trouva dans le coche avec un gros monsieur d'apparence rustique , et dont la physionomie semblait prêter à [acharge.

Comme les voyageurs étaient descendus pour monter une côte à pied , le peintre sauta un fossé sur le bord de la route, puis , se retournant vers le gros monsieur :

K Sauteriez vous comme cela , vous ? » lui demanda-t-il en riant.

L'autre ne répondit rien.

« Je vous en défie bien, continua Vernet. — Alors je vais essayer, dit le monsieur; mais parions quelque chose : uu déjeuner, par exemple. — Volontiers ! »

Le gros homme prit son élan au milieu des éclats de rire des spectateurs; il s'élança lourdement , gauchement , mais il franchit le fossé.

« Bravo! »cria-t-on.

Carie Vernet paya le déjeune; I Vers le soir, nouvelle côte, nouveau

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fossé, mais plus large que le premier ; nouveau saut du peintre, nouveau [défi.

L'autre se fit prier.

et Vous me devez une revanche ! — Une revanche soit ! Alors nous parions le dîner? — Parbleu ! »

Le pauvre (lomme parut faire un effort gigantesque. Il s'y reprit à deux fois, mais il sauta encore. .

A celte époque , on mettait cinq jours pour aller de Paris à Marseille ; ce fut pendant cinq jours la même chose.

A la fin, le gros monsieur franchissait des fossés de six mètres de large.

Le peintre était exténué, dépité, fulieux.

u Monsieur, lui dit son adversaire %n prenant congé de lui, je vous remercie de m'avoir si bien nourri durant ce petit voyage, et j'espère que vous voudrez bien assister à mes débuts. — Comment, à vos débuis ? — Oui , monsieur. Je suis engagé comme premier paillasse chez Nico' let, et je joue ces jours-ci. — Paillasse? mais, alors, vous m'avez trompé? — Un peu... au commencement. Dame, bourgeois , j'ai voulu faire comme chez mon maître, déplus fort en plus fort!...»

(La Petite Presse.)

Le salon d'Emile Descliamps était le rendez-vousdela meilleure compagnie et des opinions les plus opposées. A l'une des charmantes soirées à laquelle se trouvaient lies artistes et des poètes en bon nombre, des membres de l'Institut, des étrangers et de fort belles dames, un jeune homme dont le nom éveillait déjà beaucoup de curiosité, avait été prié de dire des vers. Il achevait déparier, lorsque M. Parseval-Grandmaisoii, l'intrépide paladin de la muse classique, se pencha vers son voisin et lui dit : « Voilà un romantique bien échevelé ! — 11 n'a que dix-huit ans. — Il dit des .«tances bien décolletées! — C'est un amoureux qui parle à sa maîtresse. — Vous l'appelez ? — Alfred de Musset. — Il n'a aucune réputation. — Il en aura. Sa ballade est ravissante. « Assez dormir, ma belle... » — Je n'ai pas entendu la fin. — La voici. Ëcoutez bien. »

Ce voisin malicieux connaissait les arguments du vieux poëte Parseval ; changeant le mot enfant pour celui de cheval ^ il dit ainsi la strophe passionnée de la ballade :

pt je veux, ma chai mante, T' emporter dans ta mante.

Comme un cheval qui dort

Le Nestor des classiques fit un bond sur son fauteuil, et, se levant tout à coup, il prit le chemin de la porte.et quitta le salon en s'écriant : Cest trop fort / Le lenmain, à l'Académie française, on ne parlait que du cheval qui dort y emporté dans une mante de femme entre les bras d'un amant.

( J. de Saint-Félix, Étendard»)

Un habitue d'un des grands restaurants du boulevard prenait ses repas toujours chez le même traiteur, et à la même table. Si on lui eût mis son couvert à une autre, il eût eu une indigestion. Le resiiurateur lui faisait toujours garder sa place de prédilection.

Un jour, cependant, que toutes les autres tables étaient occupées , on disposa de celle-là. Quand il arrive et qu'il voit sa place prise, il est désolé. En attendant qu'elle soit vacante, il s'approche du comptoir et se met à causer avec la maitresse de la maison. Mais l'étranger était un gaillard de bon appétit, qui n'aimait pas à se gêner, et qui paraissait se ccmplaire dans l'exercice delà table. Notie habitué enrageait, mais il serait mort de faim plutôt que de se mettre autre part. Enfin, voyant que sou usurpateur ne se disposait pas à lever le siège, car il venait de demander une seconde bouteille de vin :

« Connaissez-vous la personne qui dîn3 là, à ma place? demanda- t-il à la damj du comptoir. — Non, monsieur, c'est la première fois qu'elle vient ici. — Je le crois, car si vous la connaissiez, vous ne la recevriez pas. — Vous me faites trembler!... quel homme est-ce donc? — C'est le bourreau de Versailles ! »

A ce nom, la dame pâlit et fixe sur l'étranger un regard d^ curiosité et d'effi oi.

<c Le bourreau de Versailles ! » mui« mure-t-elle tout bas.

Elle appelle son mari et lui répète ce qu'elle vient d'apprendre. Le restaurateur est aussi effrayé que sa femme, et va i odire l'affreuse nouvelle à quelques-uns des habitués, qui, tous, lui conseillent de congédier l'horrible consommateur. Le maître du lieu s'arme de courage, et, s'ap-

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firochant de TétraDger, il entame avec ui une conversation par celte phrase stéréotypée à l'usage des restaurateurs :

<c Eh bien ! monsieur, êtes-vous content de votre dîner? — Très-content : je trouve seulement qu'on me fait attendre bien longtemps ce que j'ai demandé. — Mon Dieu ! monsieur, c'est qu'on ne peut pas vous le donner. — S'il n'y en a pas , il fallait me le dire. Je vais demander autre chose. — Ob ! ce n'est pas cela, monsieur ; mais on ne vous servira plus rien , et je suis forcé de vous prier de vous en aller le- plus tôt possible et de ne plus revenir chez moi. — Ah ! mon Dieu ! et qui peut m'attirer cette proscription.' — Vous devez bien le savoir. — Je vous jure que je n'y comprends rien. — Qu'il vous suffise d'apprendre que vous êtes connu ici. — Je suis connu!... c'est possible!... eh bien ! après? — Et vous sentez bien que je perdrais toutes mes pratiques si je vous recevais davantage. — Ah çà, voyons, pour qui me prenez-vous? car vous commencez à m impatienter. — Parbleu , monsieur, pour ce que vous êtes, pour le bourreau de Versailles. — Ah !... et qui vous a dit que je fusse le bourreau de Versailles? — C'est monsieur, dit le traiteur en montrant du doigt l'habitué, qui commençait à trembler des suites de sa plaisanterie. — Monsieur ! s'écrie l'étranger en élevant la voix : je n'ai rien à dire ; il doit le savoir mieux que personne, car je l'ai marqué il y a deux ans. »

Puis il demande sa carte, paye, et sort tranquillement. Le mystificateur était resté pétrifié.

Mystification funeste.

Un jeune conseiller au parlement de Normandie , appelé M. de Martainville (et nouvellement marié) , avait réuni dans son château une vingtaine de personnes qui d«:.vaient y passer les vacances, et dans le nombre il y avait plusieurs officiers des garuii>ons voisines. Tout ce monde s'amusait à faire sans cesse une foule d'esi>iégleries , dont beaucoup étaient de fort mauvais goût.

Les Martainville attendaient chez eux la veuve de l'intendant d'AIençon, M™* Hérault de Séchelles, qui s'en allait aux eaux de Baréges en voyageant à très-petites journées, et qu'ils avaient suppliée devenir se reposer pendant quelques jours à

Martainville. Il est bon de vous dire qu'elleétaiten convalescence d'une fluxion de poitrine, qu'elle avait soixante mille livres de rentes et que les Martainville étaient ses principaux héritiers. C'était, du reste, une vieille femme de robe, infiniment douillette, exigeante, et susceptible à l'excès. C'était une de ces véritables intendantes, qui sont adulées par la société d'une petite ville, et qui ne prennent jamais la peine de relever leurs cartes au reversi; d'où vient que le ciirdinal de Fleury disait toujours au jeune /roi, qui jouait sans y penser : k Madame l'intendante, c'est à vous à relever les cartes ».. On avait fait déménager je ne sais quel présidente , afin d'ajuster le plus bel appartement pour cette illustre valétudinaire. On avait placé dans la chambre qu'on lui destinait tous les petits meubles les plus commodes, ainsi que toutes les chinoiseries les plus charmantes, et les plus jolies porcelaines de Saxe de la maison. On avait soin de lui maintenir continuellement bien cuite à point et bien chaude au bain-marie une belle poularde au gros sel , avec des pigeons bouillis à l'orge mondée, et des cailles aux laitues, sans compter les œufs frais dans de l'eau froide, et du vin d'Alicante dans de l'eau chaude ; enfin la cuisine et la livrée des Martainville étaientrestées sous les armes

f)endant plus de huit jours, et Madame 'intendante n'arrivait pas f .. On commençait à s'en inquiéter dans la famille, et le reste de la compagnie s'en impatientait. 11 est à savoir aussi que le maître du château n'avait jamais vu cette tante de sa femme, et que celle-ci n'avait pas revu sa vieille parente depuis l'âge de cinq à six ans , ce qui fit naître l'envie d'organiser une attrape.

Il se trouvait dans la troupe facétieuse un petit M. de Clermont d'Amboise , qui était un vilain petit chafouin jaune. On imagina de le déguiser en vieille dame ; un autre jeune officier devait s'habiller en femme de chambre , et sur toute chose on avait eu grand soin de dissimuler les préparatifs de ces déguisements , qui ne devaient être connus que de trois à quatre personnes, mais qui furent divulgués par une femme de chambre à un godelureau de la société . On organisa une contre-ruse, et l'on s'arrangea pour mystifier les mystificateurs; ainsi, tandis qu'on était aux aguets pour les accueillir en les houspil-

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laiU et les bousculant de la pluslïcUe manièrç, arriva la véritable intendante, sur laquelle on se précipita comme une avalanche, à laquelle on arracha sa robe à falbalas , son collet mon lé, sa cornette, sa perruque, enfin qu'on maltraita si cruellement, que la chose en fait horreur à penser ! La malheureuse en était si mortellement saisie qu'elle ne pouvait crier, ni proférer une seule parole ; mais dans ce qu'elle entendit, il y eut des révélations perfides... — Vilaine autruche! — Ennuyeuse intendante. — Vieille tante à succession! — Ah ! tu veux aller aux eaux pour faire languir tes héritiers ! — En voilà des eaux minérales î En voilà des douches!.. — Et c'étaient des taloches et des seaux d'eau de puits qui lui tombaient sur le corps au milieu d'un vacarme affreux.

Après un quart d'heure de pareils sévices (elle était tombée sous les coups, et restait gisante sur le pavé du vestibule), on s'aperçut qu'elle ne donnait plus signe de vie ; on approcha des lumières, et on ne reconnut point le petit de Clermont. — Chacun s'enfuit du château a la réserve de ses parents, qui s'arrachaient les cheveux, et qu'elle ne pouvait envisager sans éprouver un sentiment de terreur et d'horreur profonde ! Elle en mounit le troisième jour, et comme elle n'avait jamais fait aucune disposition testamentaire, il se trouva que son héritage était naturellement ouvert au profit des Martainville, ce qui les compromit dans l'opinion pu blique et par devant leurs confrères du parlement, au point qu'on informa judiciairement sur cette abominable méprise, et que M. de Martainville se vit obligé de se défaire de sa charge. Comme il était rempli d'honneur et que sa femme était la délicatesse même, ils ne voulurent toucher absolument rien de la succession de M™* de Séchellcs, qu'ils abandonnèrent à leurs collatéraux. Ils vendirent quelque temps après leur beau manoir de Martainville, et même ils en quittèrent le nom pour celui de leur baronnie de Franche vil le, que leur famille porte encore aujourd'hui.

(Souvenirs de la maruîse de Créquj, )

HystiflcMions de savants.

En 1593, le bruit courut que les dents

de sept ans , il lui en était venu une d'or à la place d'une de ses grosses dents. Hortius, professeur en médecine dans l'université de Helmsixdt, écrivit en 1 595rhistoire de cette dent, et prélendit qu'elle était en partie naturelle , en partie merveilleuse , et qu'elle avait été envoyée de Dieu à cet enfant, pour consoler les chrétiens affligés par les Turcs. Figurez- vous quelle consolation, et quel rapport de cette dent aux chrétiens, ni aux Turcs- En la même année, afin que cette dent d'or ne manquât pas d'historiens, Rollandus en écrit encore l'histoire. Deux ans aprè* , Jpgolsteterus , autre savant, écrit coitr le sentiment de Rollandus, qui fait ans sitôt une belle et docte réplique. Un ant e grand homme , nommé Libavius , ramas -e tout ce qui avait été dit de la dent, et y ajoute son sentiment particulier. Il ne manquait antre chose j tant de beaux ouvrages, sinon qu'il fût vrai que la dent éta't d'or. Quand un orfèvre l'eut examinée, il se trouva que c'était une feuille d'or appliquée à la dent avec beaucoun d'adresse ; mais on commença par faire des livres et puis on consulta l'orfèvre.

'Foî ten^'lle.)

a Messieurs , messieurs , dit un jour Fontenelle à plusieurs académiciens qui dînaient avec lui dans sa maison de campagne près de Paris, messieurs, venez expliquer un phénomène singulier qui s^ passe actuellement dans le jardin. Celte grosse boule de verre que vous voyez exposée au soleil est brûlante pardrssotis, tandis qu'elle est froide à sa surface. >» On approcha du globe, on vérifia le fait , et l'on se mit l'esprit à la torture pour l'expliquer. On raisonna tant qu'à la fin on déraisonna. Alors Fontenelle leur dit d'un grand sang-froid : « Messieurs, je suis l'auteur du phénomène. C'est donc à moi qu'il appartient d'en expliquer la cause. » On écoute avec la plus grande attentiov. « Quand je suis entré dans le jardin, dit il, j'ai trouvé la boule chaude par-de5sus et froide par-dessous. Je l'ai retrurnée ; vous êtes venus, et vous l'avez trouvée froide par -dessus et chaude par-des-

sous(l). »

(Encfclopéa.)

(i) On peut voir quelques traits analogius au t aal tombées à un enfant de Silésie, âgé 'mot Bévue i d'auteurs et de savants. Du reste, cc«

MYS

Il y a quelques années, Brinon, exzouave, uiiUement légendaire, et ancien λrosecteur du professeur Grat..., ayant )eaucoup étudie, en Afrique, le rat au point de vue\;omestible et comme animal d'agrément, confectionna une. nouvelle tribu de ces rougeurs en leur soudant, par le procédé de la greffe animale, quelques centimètres de la queue au bout du museau. Il baptisa du Rom de rats à trompe du Sahara ces hybrides de la nature et de Fart. Un très-savant membre de la Société d'acclimatation, qui vit encore, en acheta une paire trois cents

exemples sont innombrables et , s*il ne fallait se borner, nous Aurions pu en remplir cinquante pages.

MYS

francs, avecla louable intention de propager en France cette intéresMnte espèce.

Le client du zouave choyait ses rats à trompe et les montrait avec un orgueil bien légitime à ses collègues humiliés.

Mais, hélas! dès la première génération, il s'aperçut que ses pensionnaires avaient été victimes, et lui aussi, d'une opération... commerciale. Les petits n'avaient pas besoin de cornac ; ils étaient dépourvus de trompe (1).

(Ç"" Joulin, Causeries médicales,)

(i) Celte anecdote se troure racontée un peu partout, avec quelques rariantes. Suivant beaucoup de récits, le savant mystifié ne serait autre que Bory de Saint-Vincent.

toICT. O' ANECDOTES. — T. Il

IValsMinee et mériter

Bussy d'Amboise se trouvait dans Tantichambre de Henri 111 avec Ambroise Paré. Uu huissier vint de la part du roi appeler maître AmbroUe» Bussy crut entendre son nom et entra chez le roi, où on lui apprit sa méprise. Comme les courtisans plaisantaient sur cette confusion de noms entre deux personnages si éloignés Fun de l'autre par la naissance (le père d' Ambroise Paré était un trèspauvre coffretier) : « Si je n'étais pas d*Amboise, dit Bussy, je voudrais être Ambroise. »

(A. Mangiuy Les savants illustres,)

des Pays-Bas ! sire, il est chrétien, comme vous et moi, aiiu que vous ne soyez plus abusé, u (Béroalde de Ver ville, Moyen de parvenir.)

BoUin était fils d'un coutelier, et son

ftère, qui le destinait à sa profession, 'avait fait recevoir maître coutelier.

Élevé aux premières places de l'Université, et accueilli chez les grands , il s'estima toujoui*s assez pour ne pas rougir de sou extraction. Un jour qu'il se trouvait à dioer, dans une grande m^isou, avec le père du Poulouzai, de l'Oratoire, on pria celui-ci de découper une pièce de gibier. Le recteur de l'université, voyant

3ue le couteau servait mal l'oratorien, lui it : <( Mou père, prenez le mien ; je m'y connais, il vaut mieux : je suis iils de maître. »

{Improvisateur français.)

Maïvetés.

Le roi défunt demandait au grand prieur ce qu'il pensait d'un beau cheval, qu'on lui voulait vendre. « Monsieur le grand prieur, dit-il en montrant l'animal, comment trouvez- vous ce cheval? — Voilà un beau cheval, sire, et qui fera bon service. — On me le veut vendre pour turc; et je vous prie, vous qui vous y connaissez, de m'eii dire votre opinion ««- Quoi ! pour turc? Par la double bière

Maître Claude Desdamé , médecin du sieur Gaulard, le trouva une après-diuer qu'il dormait dans une chaise auprès ,du feu : de quoi il le reprit, lui disant qu'il n'y avait chose pire pour sa santé, alléguant l'hémistiche de l'Ëcole de Salerne : Somuum fugemeridianum, « Ha! dit-il, je m'endormais seulement pour fuir l'oisiveté, car il faut toujours que je fasse quelque chose. »

(Tabourot.)

Zachaiie Durant, libraire de Genève , quand il fut frappé de la peste, et que le chirurgien lui eut dit que ce l'était. « Ah t mou ami, dit-il au chirurgien, si je viens à mourir de cette maladie, je perdrai plus de mille flonns à celte foire de Francfort. »

(Bérpaldede Verville, 3/ojende parvenir.)

Une femme se mourait, et le prêtre lui disait qu'elle allait en paradis, où elle verrait les saints, avec lesquels elle serait.

w Ha ! ha ! dit-elle, il n'est que d'être parmi le monde qu'on connaît. »

Un pauvre Limousin ayant vu vendre à Lyon un fort petit chien quatre écus, s'en retourna tout court en son pays pour amener de gros matins qu'il y avait laissés, faisant sou calcul combien devait valoir un chien de tel ciilibre et de tel poids, si un si petit se vendait si chèrement.

(Henri Etienne, Apologie pour Hérodote.)

NAI

NAI

A la représentation de la Marianne de Tristan, M"' de Chevreuse disait au vieux archevêque, Bertrand de Chaux : a Mais, monsieur, il me semble que nous ne sonunes point touchés de la Passion de J.-C. comme de cette comédie. — Je crois bien, madame, répondit-il ; c'est l'histoire, ceci, c'est rhistoire. Je l'ai lu dans Josèphe (1). »

(Tallt-mant des Réaux.)

Mademoiselle de Montpensier, iille de Gaston d'Orléans, passant dans la rue Saint-Honoré, est arrêtée un instant par l'embarras des voitures* Un aveugle s'approche et s'écrie :

« Ma bonne princesse, ayez pitié de ce pauvre homme qui a perdu les joies de ce monde ! — Hélas ! dit la princesse, est-ce que ce pauvre homme est eunuque ? — Non madame , il est aveugle. — Ah ! je n'y faisab pas attention. »

(jd.)

Feu la duchesse de Nemours avait, par charité,- élevé une petite fille pauvre , et celle-ci, étant âgée de neuf ans environ, dit à la duchesse : « Madame, on ne peut avoir plus de reconnaissance de vos cha- ,rités que moi. Je ne puis mieux les reconnaître qu'en disant à tout le monde que je suis votre fille ; mais ne vous fâchez pas, je ne dis point que je suis votre fille légitime ; je dis seulement que je suis votre bâtarde. »

(Madame, duchesse d'Orléans, Cor' rcspondance. )

Au sortir d'une cérémonie où un cordelier avait prêché, le cardinal de Richelieu, surpris de n'avoir point imposé au prédicateur, lui demanda comment il avait pu parler avec tant d'assurance.

<c Ah ! monseigneur, répondit le cordelier, c'est que j'ai appris mon sermon devant un carré de choux, au milieu duquel il y en avait un de rouge, et cela m'a accoutumé à parler devant vous. »

(Efic) cloped'iana,)

(t) J.-B. Rousseau a mis un trait analogue en ëpigramme :

Ho, bo! ilil-il, tudicu, cette Psycbé

Est de l'histoire, et l'autre est de la Bible.

Nesmond, évéque de Bayeux, dit à un curé qui s'excusait d'être allé à une nbce, par l'exemple de Notre* Seigneur qui alla I à celle de Cana : « Voyez- vous, monsieur le curé, ce n'est pas là ce qu'il a fait de mieux, j»

(Dangeau, Journal,)

Un prédicateur trop zélé, qui prononçai, le panégyrique de saint François-Xavierle loua d'avoir, dans une ile déserte, converti dix mille hommes par un seul sermon.

{Bibliothèque de société,)

Un bibliothécaire moine trouvant un livre hébreu , et ne sachant sous qu'^l titre le mettre dans son catalogue, mit : « Plus , un livre dont le commencement est à la fin. »

(Ménagiana.)

Mademoiselle Véron avait deux servantes qui, pour la piller plus à leur aise, se disaient l'une à l'autre , quand leur maîtresse s'habillait : « Je ne lui donnerais que vingt ans. » Elle devint amoureuse d'un des coglioni de mila franchi du cardinal Mazarin; c'était un garçon de trente ans. Voilà du bruit au logis. On dit qu'elle voulait l'épouser; ma mère y fut et lui dit : « Ma cousine, vous moquez-vous de vouloir vous remarier, à l'âge que vous avez ? — Ma cousine , lui répondit-elle, voulez- vous que je laisse mourir un homme à la fleur de son âge? C'est fait de lui si je ne l'épouse; il mourra d'amour. — Vous rêvez, lui répliqua ma mère ; vous croyez être la belle Hélène. — Je serai ce qu'il vous plaira ; mais mon portrait et moi, c'est la même chose, regardez-le bien. » C'était un portrait où elle s'élait fait flatter tant qu'elle avait voulu. On fit venir sou extrait baptistaire de Londres, car son père et sa mère, fuyant la persécution, y avaient demeuré quelque temps ; on le lui montra; elle avait soixante et un ans. « Voire, dit-elle , peut-on ajouter foi à des gens qui ont fait mourir leur roi sur un échafaud ? » Elle l'épousa. (Tallemant des Réaux. )

Madame de Montespan , après avoir été déclarée maîtresse du roi, fut un ma tiu

NAl

NAI

faire des emplettes au Palais ; et ne vou* lant pas qu'on mit dans son carrosse ce qu'elle avait acheté, elle chargea la marchande de le lui faire apporter chez elle ; et de peur de quiproquo, elle lui demanda sieHe la connaissait bien. <i Oui vraiment, madame, lui répondit la petite marchande ; j'ai bien l'honneur de vous connaître : n'est-ce pas vous qui avez achefé la charge de mademoiselle de la Vallière? »

(M™* Hunoyer, Lettres galantes,)

Un gendre de Montfermeil dit d'une maison qu'il a sur un coteau, au bord de la mer : « Chose étrange 1 plus on monte à ma maison, plus on a belle vue ! »

(Tallemant des Réaux. )

M™* de Sévigné avait eu un jour l'honneur de danser avec le jeune roi Louis XIV. Transportée d'un tel honneur, elle dit à son cousin Bussy, en revenant à sa place : « Il faut avouer que le roi a de grandes

3ualités; je crois qu'il obscurcira la gloire e tous ses prédécesseurs. „ . (P. Mesnards, Notice sur Mme de Sévigné,)

Louis XVI était venu , quelques jours après son mariage, assister avec Marie- Antoinette à un concert donné par l'Opéra, et s'ennuyant sans doute de la musique, il sortit au milieu d'un morceau. Un des violons se pencha vers son voisin de pupitre, et d'un air navré :

« Oh ! mon ami, lui dit-il douloureusement à l'oreille, quel règne se prépare ! » (Franc. Sarcey, Opinion nationale.)

Mme du Gué, mèi-e de Mn^c» de Baguolles et de Coulanges, disait toutes ses prières en latin. M™c de Coulanges lui fit un jour cette observation : « Ma mère, vous feriez mieux de prier en français. — Oh! non, ma fille, quand on entend ce que l'on dit, cela amuse trop. »

(Panckoucke.)

11 faut que je vous dise un mot de M*"' de Coulanges, qui me fit rire et me parut plaisant. M. Barillon est ravi de retrouver toutes ses vieilles amies : il est souvent chez M"" de la Fayette et chez Mn>c de Coidanges. Il disait à cette dernière, l'autre jour : « Ha, madame, que votre maison me plaît ! j'y viendrai bien les soirs, quand je serai las de ma famille. — Monsieur, lui dit-elle, je vous attends demain. >» Cela partit plus vile qu'un trait ; et nous en rimes tous plus ou moins.

(M'"* de Sévigné, Lettres:^

Monsieur le coadjuteur (de Reims) s'en est allé à Reims, et M"* de Coulanges lui disait : « Quelle. folie d'aller à Reims et qu'allez- vous faire là ? Vous vous y ennuierez comme un chien ; demeurez ici , nous nous promènerons. » Ce discours a un archevêque nous fit rii-e, et elle aussi ; nousnele trouvâmes nullement canonique.

( M«»e de Sévigné, Lettres.)

Monsieur le duc de Tresmes, père de M. le ducdeGesvres, premier gentilhomme de la chambre du roi , et gouverneur de Paris, mourut âgé de quatrb-vingt-treize ans. Un valet de chambre avant appris sa mort à M. le maréchal d'Estrées, q»ii avait cent trois ans : « J'en suis bien fâché, dit-il, mais je n'en suis point du tout surpris. C'était un corps cacochyme et tout usé^ J'ai toujours dit que cet homme là ne vivrait pas. »

(Boursault, Lettres nouvelles,).

Dans une réunion chez Boileau, où se trouvait Valincourt, La Fontaine, après avoir écouté attentivement une longue dissertation du docteur sur saint Augustin : « Croyez-vous, demanda-t-il gravement, que saint Augustin eût plus d esprit que Rabelais ?» A quoi le docteur, le regardant de la tète aux pieds, répondit sans se déconcerter : « Prenez garde, monsieur de La Fontaine, vous avez mis un de vos bas à l'envers, » ce qui était vrai, (r/e de La Fontaine,)

On engagea La Fontaine à faire un voyage à Château-Thierry pour se réconcilier avec sa femme. Boileau et Racine l'exhortèrent avec tant d'instances qu'il se décida. Arrivé chez sa femme»

il trouva une domestique qui ne le connaissait pas, et qui lui dit que madame

ilAl

était au salut. La Fontaine se rendit alors chez un de ses amis, qui lui donna à souper et à coucher, et le garda pendant deux jours, après lesquels il retourna à Paris. Quand ses amis le revirent, et lui demandèrent s*il était réconcilié avec elle, il leur répondit : k Je ue Tai pas trouvée, elle était au salut. »

(Fie de la Fontaine,)

Un homme fort riche disait en parlant des pauvres : a On a beau ne leur rien donner, ces drôles-là demandent toujours. »

(Chamfort.)

Un homme disait à table : « J'ai beau manger, je n'ai plus faim. »

(Id.)

On faisait remarquer à madame X..* que ses enfants avaient Tair triste et malheureux :

<( C'est bien vrai, répondit-elle, je les fouette toute la journée pour leur faire perdre cet air-là, et je ne puis y parvenir. »

Un intendant de Languedoc, dont la femme était morte dans Béziei*s, voulait que la province la fit enterrer à ses dépens. Un député qu'on lui envoya lui dit que cela tiremit à conséquence : et Si c'était vous, monsieur, on le ferait volontiers. »

(Tallemant des Kéaux.)

Un maire d'Amiens , haranguant M. d'Aumale, de la Ligue, qui y faisait son entrée, lui dit entre autres belles choses : « J'ons veu vo' mère; elle n'est mie si grande que vous; mais on dit volontiers que petite vache fait grand

viau. »

Chacun sait qu'en Espagne les chaleurs sont bien plus grandes qu'en France, et que fort rarement il y gèle ; encore ne sont-ce que de petites gelée» blanches, où il n'y parait plus sitôt que le soleil

luit." Un certain Espagnol venant en France, au fort de 1 hiver, qu'il gelait à pierre fendre, et passant au travers d'un village où quantité de chiens aboyaient après lui, voulut prendre une pierre pour se défendre d'eux; mais à cause de la gelée , la pierre tenait si fort qu'il ne la put arracher de terre ; ce que voyant il s'écria soudain en sa langue : <t Ah ! quelle malheureuse terre que celleci, où on lâche les chiens, et où l'on attache les pierres (t)! m

(D'Ouville, Contes.)

M. de Guise voulait une fois entrer dans une chambre ; il heurte à la porte, se nomme, ouvre et se présente. « Mais, lui dit-on, n'y avait-il pas encore quelqu'un avec vous? — Non, répond-il, nous ne sommes qu'un. »

Un major de place avait indiqué l'exercice pour telle heure. 11 arrive, il ne voit qu'un trompette : k Parlez donc, messieurs les b I d'où vient donc est-ce

que vous n'êtes qu'un? »

(Chamfort.)

Le duc d'Estrées et le duc de Charost se prirent de paroles; c'était le jour de Notre-Dame; le duc d'Estrées poussait un peu loin les reproches et les menaces, et ne ménageait point les termes. Le duc de Charost pétillait, et lui dit : « Monsieur, si je n'avais point communié aujourd'hui, je vous dirais cela, et cela, et cela encore, » et finit : « Car enfin, sans la belle Gabrielle, notre ami, vous seriez assez obscur; vous avez eu sept tantes qu'on appelait les sept péchés mortels : ce sont vos plus belles preuves. » Le duc d'Estrées montait aux nues; mais rien n'était si plaisant que de dire tout cela, croyant ne rien dire. Songez que voilà son style le jour de communion; qu'aurait-ce été un autre jour?

(M™* de Sévigné, Lettres,)

(i) On trouve, dans les Paroles remarquables, maximes et bons mots des Orientaux, trad. par Galland, un mot tout semblable, attribué ik un pocte qui était allé voir un chef de voleurs.

Tliouin, le pépiniériste du Jardm des Plantes, avait chargé un domestique fort simple de porter à Buffon deux belles figues de primeur. Eu route, le domestique se laissa tenter et mangea un de ces fruits. Buffon, sachant qu*on devait lui en envoyer deux, demanda Taulre au valet, qui avoua sa faute : « Comment donc as-tu fait? » s'écria Buffon. Le domestique prit la figu'i qui restait, et, ravalant : « J*ai fait comme cela, » dit-il.

Un prédicateur avait fait un excellent sermon, et quelques-uns de ses auditeurs ne pouvaient se lasser d'en admirer la beauté, tant du côté des pensées que de Texpression. Après s'être épuisés à le louer, le bedeau, qui les écoutait, leur dit : « Messieurs, c'est moi qui l'ai

sonné. »

[Ménn glana,)

On parlait à Vun des confrères du père Berruyer, des censures sans nombre qui avaient circulé de son Histoire du peuple (ïe Dieu, k Comment, dit-il, peut-on lui faire un crime d'avoir cherché à égayer

l'Évangile?»

(Ertcyclop, litt.)

La duchesse du Maine disait un jour à madame de Slaal : u Tiens, mon enfant, je ne vois que moi qui aie toujours raison. »

Lorsque le roi de Prusse Prédéric- Guillaume 111 fut, en 1821, sur le point d*épouser morganatiquement la jeune comtesse de Harrach, il demanda au père si elle était habile dans les arts d'agrément :

(( Elle a déjà eu pas mal de maîtres, répondit naïvement le brave homme, mais elle n'a guère profité ; maintenant qu'elle va s'ennuyer souvent, il faut espérer qu'elle s'appliquera mieux. »

Ce mariage morganatique eut lieu dans le plus grand secret; la nouvelle en éclata comme une bombe à la cour. Lorsque la jeune reine de la main gauche sortit pour la première fois en carrosse du palais royal, le lieutenant commandant du poste d'honneur n'ayant pas reçu avis s'il de-

vait faire battre aux champs ou non, était dans le plus cruel embarras :

M Écoutez, mon lieutenant, lui dit le tambour-major, je m'en vais toujours faire faire quelques petits roulements de la main gauche, »

(Vamhagen, Mémoires,)

Le célèbre anatomiste Duvemey venait quelquefois à Sceaux voir la duchesse du Maine. Le bonhomme cherchait à rendre service , dans cette cour, à Mo>« de Staal, alors M"« de Launay.

La passion de cet artiste pour l'anatomie lui persuadant que cette science fondait le vrai mérite, pour exagérer celui de sa protégée, il dit un jour, en grande compagnie, que « cette demoiselle était la fille de France qui connaissait le mieux le corps humain v,

{Diction», cTanecd,)

M. Bressard, le père, écrivait à sa

femme : « Ma chère amie, notre chapelle

avance, et nous pouvons nous flatter d'y

être enterrés l'un et l'autre, si Dieu nous

prête vie. »

(Chamfort.)

Un religieux prêchant la Madeleine à Beauvais, s'arrêta fort sur le malheur des filles qui l'imitent dans sa vie sans vouloir lui ressembler dans sa pénitence. Il les exhorta toutes à faire dire des messes, les unes à la Vierge, pour les conserver dans un état pur, et les autres à la Madeleine, pour les retirer de leurs inclinations. Au sortir de la chaire, une fille l'arrêta pour le prier de lui en dire une ; « Desquelles, lui dit-il, voulez-vous? — Belle demande, lui répondit-elle ; de la Vierge. — Mais, prenez garde, reprit-il. — Hé bien, ajouta la bonne fille, mélezy un peu de la Madeleine. »

(Mena glana,)

Un gentilhomme campagnard vînt trouver un peintre de portraits, et lui dit qu'il voulait se faire représenter, armé de toutes pièces, et portant sous sa cuirasse un magnifique justaucorps de^ buffle.

Tout se serait fort bien passé, si le prix

i^Al

nAi

n*ATaît effrayé le campagnard, qiiî s'imagina que la cherté du portrait ii^ayait d'autre cause que le riche habit dont il voulait se décorer : « Eh bien ! dit-il au peintre, je me passerai du justaucorps de buffle; il suffira de mettre une chemise sous mon armure. »

[Anecdotes des BeauX'Arts»

Un jour il était mort un (ocher à M. le comte de Charolais; un homme de récurie vint dire à de Maranzac : « Monsieur, TOUS savez bien que Picard est mort hier, et à la paroisse on demande 60 livres pour l'enterrer. — Diable 1 c'est bien cher, interrompit de Maranzac. — Monsieur, répondit l'autre, ils ont dit qu'ils ne l'enterreraient pas à moins ; que c'était à prendre ou à laisser. — C'est bien cher, reprit de Maranzac, cependant» mon ami, voyez si vous ne pouvez pas avoir meilleur marché, sinon, faites comme pour vous. »

— C'est ce même M. de Maranzac qui, au milieu de la plaine de Saint-Denis, menaçait son postillon, s'il ne le menait pas plus vite, de le jeter par les fenêtres.

(Collé, Journal,)

Un grand seigneur de la cour, qui aimait beaucoup les chevaux, fut extrêmement surpris de ce que son écuyer lui vint dire un matin que le cheval qu'il avait monté la veille était mort. « Quoi, dit-il, le cheval que j'avais hier à la chasse? — Oui, monsieur. — Ce cheval bai que j'ai eu de M. de Barradas? qui n'avait que six ans, qui mangeait si bien? — Oui, monsieur, celui-là même, répondit l'écuyer. — Hé! bon Dieu!

s'écria le maître, qu'est-ce que c'est que de nous ! »

Le cardinal de La Roche-Aymon, malade, se confessa à un prêtre sur lequel on hii demanda sa façon de penser, k J'en suis fort content, dit-il, il parle de l'enfer comme un ange. »

{Choix d'aj^cdotes,)

Gribouille a eu un ancêtre au parlement iriandais; il se nommait Boyle-Roi he, et avait la rage de parier. Quelques-

unes ^de ses apostrophes sont restées célèbres en Angleterre et méritaient d'être naturalisées françaises.

C'est lui qui s'écriait :

« Je donnerais, la moitié — que dis-je? toute la Constitution — pour en conserver le res(e. »

Plus tard, à une époque troublée, où la vie des honnêtes gens n'était pas sârê, il écrit de la province à un de ses amis de Dublin : « Vous pourrez juger de notre état quand vous saurez que j'écris ceci, une épée dans la main et un pistolet dans l'autre. »

C'est Boyle-Rochc qui, en plein parlement, se plaignit a d*un certain écrivain anonyme nommé Junius. » C'est lui encore qui dénonça « cet apostat politique qui se tournait le dos à lui-même. » — (Tour de force qui n'a jamais été égalé dans les cirques.) •— Lui qui, s'adressant au président du parlement, s'écria : « Vous êtes en train de tramer une tempête, mais je l'écraserai dans son germe (1). »

Mais celle-ci est la plus belle et je la voudrais imprimer en lettres d'or :

<c Je ne vois pas, messieurs, s'écria-t-il en pleine séance, pourquoi on invoque la postérité dans ce débat; pourquoi supjiorterions-nous pour elle ces inconvénients? Qu'est-ce que la postérité a jamais fait pour nous? »

A la bataille de Fontenoy, un régiment suisse delà maison du roi reçut l'ordre de ne point faire de prisonniers, et de traiter sais quartier tous les soldats ennemis. Un ofticier tomba dans les mains d'un caporal de Suisses et lui demanda la vie. « Mon liétenant, lui répdndit ce* lui-ci avec un grand sang-froid, démante à moi tout ze qui vous vera blaissir; mais ])our la. fie, ché pis pas... »

(Jolyana,)

Bembow, amiral anglais, s'avança par son seul mérite.U avait commencé par servir en qualité de matelot, sans se douter de ce que la fortune devait un jour faire pour lui. Dans sa seconde campagne, il n'occupait encore qu'un poste sur un vaisseau de

(i) Ce qui rappene la fameuse phrase d'nn autre orateur politique : « Le char de l'état narigae sur un volcan, a

WAl

NAI

guerre ; il servait un canon'dans une action avec un de ses compagnons à qui un boulet emporta la jambe : « Je ne puis plus rester debout, lui cria celui-ci. Porte-moi, je te prie, au cbirurgien. » Bembow le charge aussitôt sur ses épaules et remporte. Il n'était pas encore auprès du chirurgien \ qu'un second boulet enleva la tête du blessé. Bembow, qui ne s'en aperçoit pas, appelle à tue-téte le chirurgien, qui sort, et qui, voyant sa charge, lui dit : « Que diable veux-tu que je fasse d'un homme dont la tête est emportée? — La tête, répondit Bembow, il m'avait dit que c'était sa jambe. »

{C Abeille âe Montmartre^

Un homme ayant été volé plusieurs fois dans les rues de Paris , n'osait plus sortir; on lui conseilla de porter des pistolets ; « Les voleurs, répondit-il, me les prendraient. »

( Bibliothèque de société,)

Pendant le siège de Ninorque, le chevalier de Loren^i allait tous les soirs à la tranchée, muni d'un télescope et d'un attirail d'autres instruments a%honoroiques, pour faire ses observations. Un jour il s'en revient à son quartier, ayant laissé tous ses instnnnents à la tranchée. « On vous les volera, chevalier, lui dit M. de Saint- Lambert. — Oh! non, lui répond le chevalier, j'ai mis ma montre à côté. »

(Grimm, Correspondance,)

La nièce du financier Bouret, fort jolie femme et très à la mode, assistant à l'exécution de Damiens en place de Grève, et voyant la peine qu'on avait à écartelerle malheureux, s'écria avec sensibilité: « Ah ! les pauvres chevaux, que je les plains ! »

(Encjrclop,)

Un régiment passait à Beaune et devait traverser une forêt pleine de voleurs. Le maire proposa, dit-on, à l'officier, de faire escorter son régiment par quatre cavaliers de maréchaussée.

{Matin, Sénon,)

la façon dont elle venait de jouer Zaïre': « Il faudrait, dit-elle, être belle et jeune. — Ah ! madame, reprit le complimenteur naïvement, vous êtes bien' la preuve du contraire. »

(Chamfort.)

A la première représentation à*Mceste de GIuck% un prauvre diable était assis tranquillement au parterre, ayant |)our voisin de droite un picciniste qui roulait des yeux furibonds, et pour voisin de gauche un gluckiste qui se pâmait d'aise à chaque phrase musicale, et applaudissait à tout rompre. Lui se tenait coi et écoutait tranquillement. Fatigué de le voir si calme, un de ses voisins le saisit par le bras, et lui demande avec impatience: «Enfin, êtes-vous picciniste ou gluckiste? — Je suis ébéniste, » répondit le brave homme (1).

Devant un comité révolutionnaire se présenta un jour un ppuvre diable qui dit : <c Citoyens, j'ai perdu ma carte, j'en viens quérir une autre. — Il faut auparavant, dit In président, savoir si tu es modéré, royaliste, aristocrate, fédéralis'e. — Moi ! non, citoyen, je suis rémouleur. » {Anerles révolutionnaires^

Un conscrit, étant arrivé au camp, fut armé de pied en cap, et fut dans la même journée envoyé en patrouille sur le territoire ennemi. Au détour d'un petit bois, un parti allemand, qui était en embuscade, tire tout à coup sur les nôtres. Lo pauvre apprenti soldat, tout surpris de ce procédé, sort de son rang, et s'avançant fort polimentle chapeau àlamain, leur dit : 'c C'est béte ; arrêtez donc, messieurs, et prenez garde à ce que vous faites : ne voyez-vous pas qu'il y a du monde de ce côté. >»

(Joljana,)

On faisait compliment à M™» Pcnis de

Parmi les gardes françaises de la com-

(i) On a mis celte amcdote à toutes sauces. Ainsi l'on raconte encore que, au temps des querelles «lu jansénisme, un conresseur ay.int demandé h son pénitent s'il était janséniste ou mnlinisle . « Je suis ébéniste, » répondit-il. (Voye» aussi l'nnecdote suivante.)

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pagnie du comte d^Auteroche , un cliena^ pan osa, pour ajouter à «a solde, se déguiser en prêtre, et le matin, se rendre dans plusieurs églises de Paris pour y dire la messe. Arrêté pour cet audacieux sacrilège et mis au cachot, le drôle vit venir à lui son capitaine, dont le sourcil froncé n'augurait rien de bon. En effet, avant tout soucieux de discipline : a Malheureux ! s'écria le comte d'Auteroche... avoir quitté ton uniforme. — Mais non, capitaine... — Gomment, non? — J'ai toujours conservé mon uniforme... sous ma soutane. — Ah ! c'est différent... c'est bien différent. »

Et aussitôt radouci, frappé d'un argument de cette force, le capitaine s'en alla de très-bonne foi solliciter la liberté du soldat.

(H. d'Audigier.)

Un des amis de M™« Geoffrin étant venu la voir pendant la longue léthargie qui précéda sa mort, un domestique vint lui dire : a Madame est bien sensible à votre souvenir; elle vous fait dire qu'elle a perdu l'usage de la parole (1). »

(Paris, Versailles^ les provinces au XV IIP siècle.)

Lorsque la milice fut sur pied à Douai, un jeune étudiant chargea son fusil de trois cartouches. En ajustant la pierre de la platine, le feu prit à l'amorce et l'arme se déchargea. La force du coup renversa le nouveau guerrier ; on le cnit mort, ou tout au moins dangereusement blessé. On vint à son secours ; mais lorsqu'on voulut ramasser le fatal fusil qui lui était échappé des mains , il s'y opposa en disant : « Prenez garde, il n'a encore tiré qu'un coup, et j'ai mis trois cartouches dans le canon. »

{Espr, des journaux,')

La reine Marie Leczinska , femme de Louis XV, l'épouse la plus vertueuse et la moins attachée à ses sens, comme a dit Jean-Jacques, se retirant un soir dans sou

(i) Ceci ressemble à l'histoire de ce faux muel qui coari tous les alm.inachs. à qui l'on demande, en lai faisant l'aumdne : « Y a-t-il longtemps que vous êtes muet ?» et qui répond : « Depuis mon enfance, monsieur, n

intérieur avec la duchesse de Villars et le maréchal de Lamothe, lui dit: «t Voyons, monsieur le maréchal, comment vous parviendrez à me conter, sans me scandaliser trop fort, une aventure queMi^e de Villars voulait bien que je susse, et pourtant qu'elle n'a pas voulu m'apprendre.

Elle a excilé ma curiosité : tâchez de la satisfaire. — Qu'est-ce donc ?— On dit que le prince de Soubise a donné cent mille livres à M™« de l'Hospital. Comment une femme se donne-t-elle pour cent mille livres? — Mais, répondit le maréchal, le prince de Soubiselui en a donné davantage : d'abord une maison toute meublée. Votre Majesté conviendra que cela devient différent. — Différent, sans doute, reprit la reine; mais, fût-ce un million... — Eh bien ! reprit le maréchal, mettez-en deux . . . — Oh! dit la reine, vous m'en direz tant!... ^

( Encyclopèdiana.)

On louait un fils à sou père : « Il n'est pas tel que vous pensez, reprit le père, c'est un lourdaud. >. Peu de jours après, le père mourut, et comme on disait à ce fils qu'il avait perdu un excellent homme de père : « Cela vous plaît à dire, répartit-il, mais ce n'était qu'nn lourdaud. » 11 s'imagiuait être une civilité de parler de son père comme il avait parlé de lui.

{Le Bouffon de la cour.)

M»« de Tr*'% étant au couvent à l'âge de quatorze ans, demanda ce que signifiait l'épithète hermaphrodite, qu'elle avait remarquée dans ses lectures. Soit par simplicité, soit pour éluder une réponse précise, la bonne religieuse à laquelle elle s'adressait, lui dit que ce mot servait à désigner une personne qui n'était ni laide ni jolie. Peu de temps après, sa mère vint la voir, accompagnée d'un jeune homme qui était son parent, et qu'on lui destinait pour époux. Le galant militaire s'extasia sur la charmante figure de sa cousine et la loua excessivement. « Oh! mon cousin, lui réponditelle d'un air modeste, je ne mérite pas tous ces éloges : jesuishermaphrodite (1). » (Paris, Versailles et les provinces au XVIII' siècle^

(i) Rappelons, à propos de ces deux anecdotes<

M. de Cypierre» fils de l'intendant d'Orléans, devait épouser M"« de L*'*, âgée de douze à treize ans. Quand on eut fait part à la jeune personne de la décision de ses parents, elle alla bien vite raconter cette nouvelle à ses petites compagnes, et confondant tout ce qui lui avait été dit, elle assurait qu'elle épouserait M. d'Orléans, intendant de Cythère. Immédiatement après la cérémonie, elle ne trouva point étonnant qu'on la fit rentrer au couvent, ainsi que les parents en étaient convenus, jusqu'à ce qu'elle fût nubile; mais en faisant ses adieux à son mari qui l'avait accompagnée : « Monsieur, lui dit-elle, vous n'oublierez pas de me faire sortir pour mes couches. »

(Paris, Versailles les provinces au XVIIP siècle,)

Un officier, devenu borgne à la guerre, portait un œil de verre, qu'il avait soin d'ôter lorsqu'il se couchait. Se trouvant dans une auberge, il appelle la servante et lui donne cet œil pour qu'elle le pose sur une table. Cependant la servante ne bougeait point. L'ofGcier, perdant patience, lui dit : M Eh bien, qu'attendstu-là? — J'attends, monsieur, que vous me donniez rauti'e(]). »

(Dictionn. d'anecdotes,)

Les bourgeois d'une petite ville fortifiée de Suisse se plaignaient de l'insuffisance des revenus de l'octroi.

Pas d'argent , pas de pavage , pas de réverl)ères , et dame I on murmurait.

Comme de raison , les bourgeois allèrent trouver le landman : à lui d'aviser.

Lui, demanda à réfléchir.

Il réfléchit en effet, ciiercha, trouva , et au bout de trois jours convoqua son conseil.

(t Messieurs , dit-il , on se plaint de rinsuffisance des revenus de l'octroi ; je le comprends, mais je sais, pour les doulilcr, un moyen infaillible : notre ville n'a que deux portes, faisons-en ouvrir deux autres. »

Révalard était un vrai type du Roman

que nniis «Tnns tlt^h tu le Irait de Marie-I^ni^e à <|iii l'on r<ail croire <|ue le mol ^anar/ie a une ftignincaiion louangeuse.

Cl) Voir Posiiehtt (Membres),

comique» Après avoir brillé à TAmbigu dans les rôles de tyrans et de brigands, il exploita plus tard une troupe de comédiens de province. C'était l'homme aux ressources ; on ne le prenait jamais sans vert. Un soir, qu'il avait donné un mélodrame où l'on faisait le bombardement d'une ville , la bourre d'un soleil alla frapper une personne placée à l'orchestre. Le lendemain , Révalard , craignant que le léger accident de la veille ne nuisit à la recette du jour, fit mettre sur l'affiche , en gros caractères : a Les personnes qui, ce soir, nous honoreront de leur présence , sont prévenues que le bombardement n'aura plus lieu qu'à l'arme blimche. »

Une autre fois, après avoir donné dans une petite ville plusieurs représentations qui n'avaient attiré personne, il afficha la veille de son départ : <t La troupe de M. Révalard, touchée de l'accueil empressé que les habitants ne cessent de lui faire, a l'honneur de les prévenir qu'au lieu de partir samedi , ainsi qu'il 1 avait annoncé, lui et ses camarades quitteront la ville demain matin à six heures. »

(Brazier, Chronique des petits theà" très.)

' M*"^ de B. disait un jour naïvement étant à table : « Mon Dieu , je suis bien heureuse de ne point aimer les épinards, car J'en mangerais, et je ne puis pas les souffrir (1 ). »

[Paris, Versailles et les provinces au XVIW siècle.)

Quand on fit quitter à l'acteur Vanhove les lambrequins et la culotte de soie cramoisie du costume d'Agamemnon, ea cherchant à lui démontrer les avantages d'un vêtement historique : « Le beau progrès , dit-il ; ils ne font pas seulement une poche pour mettre la clef de sa loge! » C'était à ce point de vue intime qu'il envisageait la question.

Je trouvai l'abbé Grégoire occupé à

(i) On Toit que ce mot de M. Prudhomme, qui a fuit forlune sous la plume d'Henry Monnier, n'est pas du loul neuf. I.'nurrnge d'où nous tirons celle citation est de 181 1.

^examiner des papiers qu'il brûlait : <c Je \iens , me dit-il, de brûler un paquet de lettres de Mirabeau , qui m'ont fait sourire plus d'une fois en les relisant ; une surtout dans laquelle, après avoir discuté quelques grandes questions politiques de ce temps, il m'invite à l'aller voir sur-le-cbamp |)our l'entendre jouer de la flûte et du tambourin, dont il venait de prendre des leçons. »

(Lady Morgan, Voyage en France.)

A répoque du rétablissement du culte, un savetier disait à son confrère : « Ce n'est ni pour toi ni pour moi qu'on remet Dieu en fonctions, c'est pour le peuple. M

(Encjrclop,)

Mro« la comtesse de Rumfort jouait parfois la comédie dans son cbâteau de Saint-Leu. Un jour, elle donna le Déserteur, deSedaine , et \siSuitc d'un bal masqué. La troupe était des mieux composées, et la comtesse, en bonne châtelaine, voulut faii*e participer les habitants du village à cette fête charmante. Après la représentation, une députation de la bande villageoise réclama l'honneur d'être présentée à la noble hôtesse et à son illustré société. Le fait était singulier; mais, comme des compliments sont toujours agréables à recevoir, n'importe de qui ils viennent. M*"* de Rumfort donna ordre de faire entrer :

(( Que nous voulez-vous, mes bons amis ? — Eh ben ! mam' la comtesse , nous v'nons chercher not' pourboire, répond le chef de la bande. — Comment !

votre pourboire?... Je ne vous comprends pas... Eu quoi l'avez-vous gagné?

— Eh! mais , en faisant not' devoir : en restant jusqu'à la fin de la comédie pour vous é*re agréables, » répondit le naïf paysan.

La tribune fut détruite , et depuis ce jour le populaire ne fut plus convié aux plaisirs aristocratiques du château.

(M™* de Bassanville, les Salons d'autrefois.)

à demander aux gens quel parti ils avaient suivi en 1793 , qu'un jour une dame présentant à M. de Blacas un jeune homme de vingt ans qui sollicitait un emploi, le ministre , en s'adressant à cette dame , lui dit : «. Qu'a fait monsieur pendant la révolution? »

(Le Nnîn jaune.)

On demandait à un provincial qui revenait de Paris : — « Avez-vous vu Talma? — Oui, fit-il d'un ton dédaigneux. — Et comment l'avez-vous trouvé? — Très-ordinaire. — Dans quel rôle l'avezvous donc vu? Est-ce dAns Manlius? - Non, je l'ai vu en fiacre. »

M. Ballanche était à Lyon , dans son imprimerie , à discuter, à part soi, quelque immense problème. On lui dit qu'une exilée de l'empereur habitait seule une chambre à l'auberge. 11 y fut ; il y fut sans trouble et sans crainte , et cependant il n'avait jamais parlé qu'à sa mère, à sa sœur, à quelques femmes du voisinage. 11 frappe , il entre , et M™* Récamier le reçoit comme un ancien ami qu'on retrouve après de longues années. H lui plut , elle le trouva aimable , autant qu'il la trouva charmante, et tout de suite il se mit à raconter à son amie , attentive et curieuse , un tas de grands rêves qui s'agitaient en tumulte au fond de son cerveau. Pour la première fois, il retrouvait la parole qu'ail avait perdue, et il en profitait, tout rempli de ses propres extases, lorsqu'il vit que M"** Récamier pâlissait et se trouvait mal. « Qu'avez-vous? lui dit-il déjà tremblant. — Ce n'est rien , répondit-elle en souriant , seulement vous avez ciré vos souliers avec un cirage infect, et cette odeur m'est insupportable. V Alors, sans mot dire, il se lève, il descend dans l'antichambre, et M"" Récamier, qui le croyait bien loin, le vit rentrer : il avait quitté ses souliers et les avait laissés à la porte.

(J. Janin, Les Et catera du temps présent.)

A l'époque de la seconde restauration de Louis XYllI (1815), les émigrés en place diez le roi étaient tellement accoutumés

'Un auteur qui se trouvait au café de la Porte-Saint-Mari in, citait à quelqu'un le titre de ses pièces, ktonné de ce que

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celui-ci n'en connaissait aucune, il lui dit d'un air impatienté : « Vous n*allez donc jamais aux premières représentations? »

(Le Nain jaune,)

Un médecin fut appelé pour donner des soins à un jeune enfant volontaire et gâté, atteint aune maladie grave.

11 ordonna une potion sur laquelle il fondait un légitime espoir. — « Pourquoi u*avez-vous pas fait prendre à l*enfaut le médicament prescrit? — Il n'en a pas voulu , répondit la mère désolée. — Votre faiblesse aura un triste résultat. — Comment! c'est aussi grave I 11 le pren- ' dra, monsieur, je vous en réponds ;y«/'ajsommerai plutôt, »

Une jeune fille disait à un de ses parents qui venait voir sa mère : « Ne faites pas de bruit, monsieur ; maman vient d'ac coucher. — - Mais, ma bonne amie, je croyais que votre père était absent depuis deux ans? — Oh! cela ne fait rien, répondit la jeune fille ; il nous écrit tous les mois. »

On jouait la comédie en société dans une petite ville de Suisse. Une demoiselle devait remplir un rôle principal.

Un peu avant qu'on levât la toile , la mère de la jeune personne s'avance , et , s'adressant à l'assemblée : k Mesdames, dit-elle, je voudrais bien que vous eussiez la complaisance de permettre que ma fille dît son rôle la première, parce qt>c nous foupons en ville. »

{Encfclopedlana.)

Un professeur de physique demandait à un candidat au baccalauréat : « — Quelles sont les propriétés de la chaleur? — La chaleur dilate les corps , les allonge , les agrandit, et le froid les condense, les contracte , les rapetisse. — Un exemple? — Dans la saison des chaleurs, les jours s'allongent, et lorsqu'il fait froid , ils diminuent. — Passons à la chimie. Comment reconnaîtriez -vous h présence de l'acide prussique dans une suDstance? — Il suffit d'en respirer; si on tombe mort

du coop, l'on est certain d'avoir affaire à l'acide prussique. »

[Mosaïque,)

Beyle (Stendhal), si subtil quand il se moquait des autres, se laissait aller pourtant à une petite naïveté qui nous fit un peu rire à ses dépens. A vingt-deux ans , il avait fait la biillante campagne d'Italie avec Napoléon P''; il devait à M. Dam, son oncle, d'avoir été attaché à rétat-major de l'armée, et ce fut ainsi, jeune et vainqueur^^qu il passa quelques mois à Rome, avec les plus grands succès de tous geni*es. Plus tard,... bien plus tard,... trente ans plus tard, il était retourné à Rome , orné de cheveux blancs et d'un ventre formidable, et il nous disait en revtnant : « Les mœurs ont bien changé. Les jeunes femmes sont dédaigneu^s et prudes. Leurs mères et grand'mères étaient plus aimables. »

Hélas! mon pauvre vieil ami, il n'y avait que vous de changé !

(M"™* Ancelot, Un salon de Paris.)

Berryer,pour ne pas paraître faire tout le bien qu'il faisait , aimait à dissimuler l'aumône sous une apparence de salaire.

Ces travailleurs de sa charité n'étaient pas tous bien actifs, et lui-même, avec une bonhomie indulgente, racontait, en riant de tout son cœur, qu'il avait trouvé dans son parc un de ces ouvriers profondément endormi : « Et que fais-tu là , fainéant ? » lui dit M. Berryer. — Ce que je fais là ! répondit l'ouvrier sans se troubler ; mais je gagne les trente sous de M. Berryer ! i>

(Fr. de Champagny, Discours de réception à l'jlcadémie.)

Baour-Lormian avait traduit la Jérusalem délivrée. Ses confrères de l'Académie ne purent s'empêcher de sourire lorsqu'il leur dit naïvemeat :

<c Maintenant que j'ai fini ma traduction et que je n'ai plus rien à faire , je vais apprendre l'italien. »

(M**** Ancelot, Un salon de Paris.)

La princesse G..., Valaque de naissance, mais mariée à Paris, où elle est géiic-

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