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Les conclusions qu'on peut dégager des tableaux sont les suivantes :

1. L'humidité du sol favorise d’une façon générale le développement de la plante.

a. Dans ses parlies aériennes; b. Dans ses parties souterraines.

2. Son influence est beaucoup plus forte sur la partie aérienne. |

3. Le résultat est donc que pour deux tiges de même poids, la racine est plus développée en sol sec.

Cette dernière conclusion était établie par l'observation simple, et divers auteurs (1) l'avaient déjà signalée ; mais la méthode expérimentale n’a pas seulement vérifié les données générales de l'observation : elle à permis de suivre pas à pas pendant tout le développement les variations du

FA rapport R

Ce rapport n'avait jamais été soumis à la discussion ana- Ivtique par les auteurs qui avaient constaté sa variabilité. Nous avons montré qu'il subit le contre-coup de la vitesse de

(4) Grisebach, La végétation du globe.

croissance à chaque instant du développement. Comme cetle croissance de la tige et de la racine est soumise à des lois régulières, il faut donc admettre ce fait intéressant que le

rapport ñ subit aussi une variation régulière qui caractérise

aussi l’évolution des plantes.

Quelques perturbations peuvent modifier la courbe générale ; nous avons déterminé ainsi l'importance d’un sol très sec et d'un sol très humide.

Comparativement : 1° le rapport ñ est toujours plus grand

en sol humide, sauf au début du développement; 2° il v a au moment de la floraison un minimum de différence; 3° le maximum se produit au moment du poids frais maximum de la tige.

C'est un fait banal que les plantes des pays très secs ont souvent une racine énorme comparativement au poids et à la hauteur de la partie aérienne.

Au cours d'une mission scientifique (1) en Algérie et en Tunisie, nous avons comparé les racines d'un certain nombre d'espèces algériennes ou franco-algériennes, les unes croissant à la sécheresse, les autres à l'humidité.

Les espèces observées ont toujours présenté des racines plus développées en sol sec.

Est-il besoin de rappeler que certaines plantes désertiques ont des racines non seulement très profondes, mais encore d'un poids qui est quelquefois égal à plusieurs milliers de fois celui de la partie aérienne.

Devant les résultats de l'expérience, il est permis de conclure qu'il s’agit bien là d'un caractère d'adaptation qui a dû se transmettre hérédilairement et qui peut s'être exagéré par la sélection naturelle.

(1) Edmond Gain, Rapport de Mission scientifique du Ministère de l'Instruction publique et de l’École des Hautes études, 1893. Nouvelles archives des, missions, 1895. La végétation du désert. Librairie illustrée, 1894:

ER En effet, plus le rapport G diminue, moins les variations

du milieu aérien doivent retentir sur la racine. C’est la racine qui est la partie majeure du végétal; dans les cas extrêmes la lige n’en est plus qu'une dépendance destinée seulement à la propagation de l'espèce.