I. La ballade commune

Les formes signalées par E. Deschamps dans l'Art de Dictier se réduisent à quelques-unes :

strophe de 7 vers ('):

strophe de 8 vers (8 syll.): ababbche: envoi: acac ;

strophe de 8 vers (10 syll.) : ababbcbe:

strophe de 8 vers coupés (7 de 10 syll.; le 5° de 7 syll.): ababc’cdd ;

strophe de 8 vers (10 syll.) avec refrain (& rebriche ») de deux vers : ababbcbc :

strophe de 9 vers coupés {8 de 10 syll.; le 6° de 7 syll.): abbabc’cdd :

strophe de 10 vers (8 syll.): ababbccdcd;

strophe de ro vers (10 syll.): ababbecded:

strophe de 11 vers coupés (10 de 10 syll. ; le 5° de 7 syll.): ababc'cddede ; envoi: ddedde.

E. Deschamps note que l'envoi n’est d'un usage ancien que dans les « chançons royaulx », et donne un exemple de « balade equivoque, retrograde et leonime ».

J. Molinet fait de l’envoi un élément ordinaire de la balade. Il ajoute cette règle que le couplet doit avoir & autant de lignes que le refrain a de syllabes » (R. À. S. R., p. 235). En dehors de la strophe de 10 vers de 10 syllabes, dont Deschamps a donné le modèle, J. Molinet ne cite que les deux types suivants :

strophe de 9 vers (9 syll.) : ababccdcd ;

strophe de 11 vers (11 syll.) : ababccddede ; envoi ddede.

(1) E. Deschamps la signale, mais n’en donne pas de spécimen.

1. ababce. — Vers de 7 syllabes — sans envoi (Froiss., I, 114, IT, 387-2 (2), 387-8);

vers de 8 syllabes — sans envoi (Froiss., If, 1 18-5 ; P. d'Arras, 2747-64); envoi de 4 vers: bbec (attribuée à Ch. d'Orl., I, 220);

vers de 10 syllabes — sans envoi (Machaut, 58); envoi de 2 vers: ce (CG. Pisan, TT, 131: 191-2, «à doubles rimes », c’est-à-dire à rime enchaînée).