Recherches sur les accidents et les affections chirurgicales auxquels sont exposés les jeunes apprentis

Seance du 28 décembre 1869. Présidence de M. Migneret, conseiller d’Élat l'un des vice-présidents de la Société.

SUR LES ACCIDENTS ET LES AFFECTIONS CHIRURGICALES AUXQUELS SONT EXPOSÉS LES JEUNES APPRENTIS

Lecture, par M. le D1 Marjolin, chirurgien de l’hôpital Sainte-Eugénie.

Messieurs, en venant vous entretenir aujourd’hui des accidents auxquels sont exposés les enfants employés dans l’industrie, je ne me suis pas dissimulé la difficulté du sujet. Il ne suffit pas, en effet, de vous faire une énumération plus ou moins complète des accidents ou des maladies que l’on observe d’habitude chez les apprentis, il faut remonter aux causes et indiquer ensuite les mesures les plus convenables pour en diminuer le nombre et la gravité, il faut enfin, lorsque le malheur est arrivé, rechercher jusqu’à quel point la responsabilité du patron se trouve engagée et ce que l’on peut faire dans l’intérêt du blessé. Comme vous le voyez, la question est complexe, par sa nature et son étendue, et surtout difficile par la réserve et la prudence qu’elle nous impose dans l’examen et la discussion.

Il y a deux ans environ, notre infatigable et zélé secrétaire, M. Rarreswil, m’adressait les deux questions suivantes : Quelles sont les industries envoyant des enfants blessés à l’hôpital? Quelle est la liste des maladies que l’industrie occasionne?

Depuis lors, je me suis livré à de sérieuses recherches, et, d après ce que j ai observé, je crois que, pour Paris, où les in dustries sont aussi nombreuses que variées, il faut se borner à dire que toute profession dans laquelle on emploie des machines,

des outils tranchants ou contondants, des substances chaudes, corrosives ou susceptibles de s'enflammer, expose les apprentis à des accidents de toutes sortes, et dans des proportions trèsvariables, suivant les changements que subissent les procédés de fabrication. C’est ainsi que, il y a quelques années, jamais je n’avais constaté d’accidents parles mécaniques dans les fabriques de papiers peints, tandis que, actuellement, nous commençons à en voir.

Est-il possible aujourd’hui d’avoir la nomenclature des maladies causées par certaines industries? Cette question est encore plus difficile à résoudre; depuis l’emploi de nouveaux produits chimiques et l’introduction de nombreux perfectionnements dans les arts industriels, l’hygiène des artisans a subi de tels changements, que ce serait un travail à refaire en entier, en consultant toutes les monographies publiées sur ces divers sujets.

Cependant, comme je voulais pour ma part savoir à quoi m’en tenir, au moins en ce qui concernait les apprentis, j’ai consulté mes trois collègues de Sainte-Eugénie, MM. Barthez, Bergeron et Triboulet, placés dans les meilleures conditions pour me donner des renseignements exacts, et voici ce qu’ils m’ont répondu :

11 est très-rare aujourd’hui d’observer chez des apprentis des cas analogues à ceux de l’intoxication par le plomb, l’arsenic, le cuivre, le mercure ou le phosphore, et lorsque cette dernière maladie a été notée, son action ne s’étant souvent fait sentir qu’au bout d’un temps assez long, vers l’époque de l’adolescence, c’est bien plutôt dans les hôpitaux d’adultes qu’elle a été étudiée; je tiens à vous signaler ce fait, parce qu’il a une véritable importance.

En effet, de ce que des enfants, travaillant dans des fabriques d’allumettes phospliorées, peuvent jouir pendant plusieurs années d’une véritable immunité, il ne faut pas en conclure qu’ils soient pour toujours à l’abri du danger, l’observation démontrant le contraire. Ainsi, l’an dernier, MM. Bucquoy, Alfred Fournier et A. Ollivier ont eu occasion, dans le même mois, d observer deux cas de mort, l’un chez une femme d’un certain âge et l’autre chez une lille de 24 ans. La première avait commencé à travailler à l’âge de 8 ans et l’autre à l’âge de 40. L’année précédente, nous avions nous-même observé des accidents

graves chez une femme de 33 ans qui, de 8 à 10 ans jusqu à 21 ans, avait supporté sans souffrir les émanations phosphorées. Ce n’était donc, comme vous le voyez, qu’après bien des années que les premiers symptômes de l’intoxication s’étaient manifestés; depuis lors, elle avait eu 6 entants, dont trois étaient morts.

J’aurais pu facilement vous citer d'autres accidents graves causés par le phosphore, pour cela il m’eût suffi de puiser dans les excellentes monographies de mes collègues MM. Lailler et Trélat; mais j’ai préféré m’en tenir à ces trois exemples pour vous prouver une fois de plus, qu’il existe encore des fabriques dans lesquelles des enfants sont employés à des travaux interdits comme insalubres, et si ces établissements subsistent, cela tient à ce que, le nombre des ouvriers adultes étant au-dessous de vingt, ils échappent à toute surveillance de l’autorité (1).

Pour ce qui est relatif à Paris, en dehors de ces derniers faits, il serait bien difficile de citer des maladies d’enfants causées par un genre d’industrie. J’ajouterai qu’un de nos collègues, ayant remarqué que plusieurs jeunes filles entrées dans son service et venant de la même maison présentaient toutes un état d’affaiblissement et d’anémie tellement marqué qu’il fallait s’en préoccuper, crut de son devoir d’envoyer un interne la visiter, et voici ce qui fut constaté. Les ateliers et surtout les dortoirs étaient trop petits, mal disposés, et manquaient d’air. A dater de ce jour, et ici j’abandonne le reste à votre interprétation, aucune apprentie de cette maison ne fut ramenée à l’hôpital. En résumé, en tenant compte des constitutions individuelles, le plus ordinairement faibles dans les grandes villes,

(1) Ce travail était terminé lorsque, il y a peu de temps, j’ai reçu dans mon service, pour un phlegmon du cou, suite de l’état de malpropreté de la tête, une jeune fdle de 12 ans, amenée par sa mère âgée de 45 ans et sa sœur âgée de 17 ans. Les renseignements que m’ont fournis ces deux dernières personnes donnent une idée de ce que peuvent être certaines fabriques échappant à la surveillance légale. La malade, qui est la plus jeune des quatre enfants, ne sait ni lire ni écrire; elle a commencé à travailler dans une fabrique d’allumettes chimiques, où il y avait une quarantaine d’enfants de 6 à 7 ans; elle y est restée 18 mois; elle mettait en presse, mais fatiguée par les maux de tète elle a dû quitter; elle gagnait 1 fr. 25. Sa mère, qui gagnait 0 fr. 60, et sa sœur 1 fr. 25, ont quitté aussi cet établissement, à cause des maux de tête; il y avait aussi une autre sœur de 41 ans. La fabrique ne comprenait qu’une dizaine d’ouvriers adultes.

je crois que Ton pourrait répondre à notre honorable secrétaire, que l’affection prédominante est la chloro-anémie, et si les jeunes hiles y sont plus sujettes que les garçons, c’est que plus qu’eux elles sont astreintes à des occupations sédentaires, pendant un temps souvent trop prolongé.

Maintenant, pour connaître l’influence que peut avoir dans l’avenir le séjour des enfants dans les ateliers et les manufactures, il faudrait comparer le nombre et le motif des exemptions du service militaire dans les campagnes et les villes industrielles : cette étude, je n’en doute pas, pourrait jeter quelque jour sur la question. Il y a du reste sur ce sujet un très-bon travail du docteur Thouvenin de Lille, ayant pour titre : De l'influence que l'industrie exerce sur la santé des populations dans les grands centres de manufactures (Annales d’hygiène, tome 36-37, 1847).

Ayant terminé avec ce qui a trait à la question médicale, j’arrive à celle que j’ai été plus à même d’étudier, celle des accidents par les machines.

Pour tous ceux qui vivent au milieu d’un grand centre industriel, c’est un fait malheureusement trop avéré, que les accidents causés par les machines sont tellement nombreux, tellement graves, que dans quelques villes les administrateurs des hôpitaux s’en sont émus et ont fait faire des enquêtes très-sérieuses. Les enfants se trouvant aussi exposés à quelques-unes de ces causes, ont dû nécessairement s’en ressentir, mais bien que la proportion des blessés soit moindre, elle est encore beaucoup trop considérable pour qu’on ne cherche pas à y remédier par des mesures sages, d’une application possible et n’ayant rien de cette contrainte plus propre à irriter qu’à convaincre. C’est ici surtout qu’il faut se souvenir de cette pensée si juste de Montaigne: « Il est ordinaire de veoir les bonnes intentions, si elles sont conduites sans modération, poulser les hommes à des effects très-vicieux (1). »

Les observations dont je vais vous donner le relevé ont été recueillies dans mon service à l’hôpital Sainte-Eugénie, pendant les années 1868 et 1869, et, bien que le total soit assez élevé, ce n’est pourtant pas le chiffre exact, attendu que tous les ap-

(1) Essais do Montaigne, chap. XIX. De ta liberté de conscience .

prentis blessés n’entrent pas dans les deux hôpitaux d’enfants; que quelques-uns sont conduits de suite à l’hôpital le plus rapproché du lieu de l’accident et que d’autres sont soignés chez leurs patrons ou leurs parents.

Sous ce point de vue, ma statistique sera donc imcomplète, mais elle pourra avoir de l’intérêt par la nature des faits quelle renferme; en effet, sur plus de 40 apprentis blessés, et entrés dans mon service dans l'espace de deux ans, trois ont dû être amputés au poignet et d’autres ont subi des opérations plus ou moins graves.

J’ai suivi dans mon relevé l’ordre par date d'entrée, indiquant l’âge de l’apprenti, le genre de blessure et, toutes les fois que cela rn’a été possible, la cause de l’accident. Biea que dans ces deux années aucun de ces blessés n’ait succombé, vous verrez, en parcourant cette statistique, qu’il est urgent que votre Société intervienne pour obtenir la surveillance dans les petits ateliers et pour faire adopter en principe l’usage des contrats d’apprentissage.

Je ne me dissimule pas, je le dis de suite, toutes les difficultés d’une pareille mesure, toutes les objections très-sages qui pourront être faites, mais comme l’expérience démontre que c’est bien plus dans les petits ateliers que dans les grandes manufactures que les accidents chez les apprentis se rencontrent, il y a là véritablement des mesures à prendre dans l’intérêt des enfants. Ces mesures, ce sera à vous, Messieurs, à les étudier et à décider ensuite quelles sont celles qui sont applicables, dans une ville comme Paris, dont l’industrie présente autant de variétés que d’ateliers.

RELEVÉ DES ACCIDENTS OBSERVÉS CITEZ DES APPRENTIS DEPUIS LE 4er JANVIER 1868 jusqu’au 31 DÉCEMBRE 1869.

février.

ans

février.

ans.

mars.

ans.

avril.

ans.

juin-

ans 1

juin.

ans.

août.

ans.

22 septembre 3739. 11 ans.

2 octobre. 3755. 13 ans.

10 octobre. 3768. 12 ans

14 octobre. 3773. 13 ans.

2 novembre. 3792. 8 ans.

12 novembre. 3804. 13 ans.

20 novembre. 3815. 12 ans.

24 novembre. 3832. 12 ans.

28 novembre. » 14 ans.

Serrurier. Ecrasement de l’extrémité de trois doigts.

Papier peint. Ecrasement de l’extrémité de l’index par mécanique.

Ecrasement du doigt médius par engrenage. Ecrasement de l’annulaire et du cinquième doigt.

1/2 Plaie contuse de la main et de l’avant-bras. Tourneur en cuivre. Fracture comminutive des deux os de l’avant-bras avec plaie, en voulant passer une courroie sans fin.

Apprenti cordier. Ecrasement par engrenage de l’extrémité du doigt médius.

Papiers peints. Ecrasement par mécanique de l’index et du médius, perd deux phalanges à chaque doigt.

Serrurier. Ecrasement de l’index, en jouant avec un camarade avec une machine à percer.

1/2 Apprenti ébéniste à l’essai. Ecrasement de la main, par machine à raboter, désarticulation du poignet.

Apprenti imprimeur. Plaie contuse du gros orteil par mécanique.

Entré pour jouer chez un ferrailleur. Ecrasement de la main par un pilon, désarticulation de l’index.

Plaie de la face dorsale du poignet, par l’engrenage d’une machine à percer.

Plaie contuse de la main par engrenage.

Contusion violente de la main, par machine à percer des plaques de fer. Avait pris la place de son père; la machine heureusement pùt être arrêtée.

Apprenti mécanicien. Blessé par engrenage, est venu seul faire panser un doigt écrasé.

(1) Ne pouvant dans ce relevé indiquer soit le nom du blessé ou du patron chez lequel l’accident était arrivé, j’ai dù, à titre de renseignement, conserver le numéro d’ordre de mon registre d’observations.

3874. 10 ans.

Fracture probable du crâne avec plaie du cuir chevelu, blessé par une mécanique chez un fabricant de scies.

20 février.

3918. 14 ans.

Fracture de l’humerus, contusion violente du bras et de la poitrine, pris par une courroie.

27 février.

3927. 12 ans 1/2

Apprenti mécanicien. Ecrasement du doigt médius par l’engrenage d’une machine à.

percer.

G mars.

» 13 ans 1/2

Travaille dans l’acier poli. Contusion de la main par balancier.

20 mars.

blessé ù 12 ans.

Avait eu, en 1860, quatre doigts de la main gauche broyés par une machine à carder de la ouate. L’atelier, comprenant deux hommes et quatre femmes, échappait à la surveillance légale. Avait commencé à travailler chez son- père à 10 ans. C’est à l’âge de 20 ans qu’il nous donne ces détails, en ndus présentant un malade.

31 mars.

» 14 ans.

Papiers peints. Ecrasement de l’extrémité de l’index par mécanique.

23 mars.

3954. 14 ans.

Brûlure de la jambe par alcool.

17 avril.

3996. 13 ans.

Apprenti imprimeur. Plaie conluse de la jambe par mécanique.

29 avril.

4008. 12 ans.

Apprenti. Ecrasement du poignet par engrenage, désarticulation du poignet.

10 mai.

4024. 13 ans.

Apprenti imprimeur. Plaie contuse avec arrachement par mécanique, perd quatre doigts.

14 mai.

4030. 14 ans.

Apprenti. Plaie contuse de l’avant-bras droit et contusion du bras par courroie.

31 mai.

4056. 14 ans.

Apprenti serrurier. Ecrasement du petit doigt, perd deux phalanges.

11 juin.

4074. 9 ans.

Fracture du fémur par mécanique, dans une fabrique d’oignons brûlés.

2 juillet.

4102. 14 ans.

Plaies contuses de la cuisse par mécanique.

11 juillet.

4119. G ans.

Arrachement du pouce, broiement de l’index dans un manège. Défaut de surveillance.

2 septembre 4198. 9 ans.

Blessé en jouant avec une mécanique, abandonnée sur la voie publique.

20 septembre 4226. H ans.

Ecrasement de la main gauche, désarticulai ion du poignet.

11 novembre. 4297. 14 ans.

Papier peint à la mécanique. Chute d’une échelle, en voulant replacer une corde ou courroie. Contusion violente du coude et de l’avant-bras.

26 novembre. 4313, 8 ans 1/2 Papiers peints à la mécanique. Plaie contuse

de la paume de la main, écrasement du médius, conserve son doigt.

28 novembre. é3l5. 12 ans 1/2 Apprenti tôlier. Broiement de l’index gauche

par machine à percer, amputation de l’index, sort de l’iiôpital presque cicatrisé.

29 novembre. 4322. 13 ans. Apprenti imprimeur, blessé par mécanique.

Fracture comminutive de l’avant-bras gauche avec issue du fragment, résection du radius.