PLANCHE XVIII

Fig. i . Bas-relief représentant une femme assise sur un trône qui est orné de deux têtes de quadrupède, et un homme debout devant elle, tenant d’une main une étoile, et de l’autre, lui présentant une espèce de sceptre.

Fig. 2. Bas-relief qu’on regarde comme une cérémonie d’expiation (2).

(1) M. de Humboldt possède un dessin analogue.

(2) M. Latour-Allard , à qui nous sommes redevables de ces explica-

tions, assure que plusieurs des figures ont 3 à 4 mètres de haut. Le relief est assez saillant. (Voir la note ci-après.)

JS OTE sur la collection de M. Latour- Allard.

M. Dupaix , ex-colonel des dragons de Mexico , fut chargé par le feu roi d’Espagne, Charles IY, de parcourir le Mexique dans différentes directions pour relever fidèlement les plans et les dessins de tous les anciens monumens qui pouvaient encore y subsister, et pour en donner la description. Il devait aussi recueillir les objets les plus susceptibles d’être transportés à Mexico. Il fit pour cet objet , dans un espace d’environ cinq années , trois expéditions successives, dans lesquelles il fut accompagné d un dessinateur, d’un écrivain et d’un détachement de cavalerie.

C’est de ces voyages que proviennent les dessins , les manuscrits et les monumens que possède M. Latour-Allard.

La collection des antiquités américaines de M. Latour- Allard se compose, i° de cent quatre-vingts objets curieux, paimi lesquels sont plusieurs idoles des anciens Mexicains; 2° de cent vingt dessins originaux représentant différens monumens, et particulièrement les ruines de Palenquè ; 3° de quatorze pages d’anciennes peintures mexicaines, sur papier d’agave. Cette précieuse collection mérite de trouver place dans un musée ou dans le cabinet d’un prince.

Dans le mineria , dit M. Bullock (1) , est une belle collection de dessins qui représentent les restes des pyramides , châteaux , fortifications, temples, ponts, maisons, statues, bas - reliefs et idoles. Ils ont été exécutés par suite de V Expédition Real anhquario hecho en cl reyno de Mexico, por el capitan Dupaix. Ce capitaine était accompagné par le signor Luciano Castane do Calli-

(i) M. Bullock’s six months liesi- don , 1824. Voyez chap. XXV ,

deuce and Trajets in Mexico , Lon- p. 33o.

jon de laCondeva, encore vivant, et qui possède plusieurs de ces originaux. Les dessins de Palenquè prouvent que c’était une ville magnifique. Les gravures que l’on a faites, de ces dessins , à Londres, l’année dernière, sont assez correctes; mais la collection en est incomplète.

Le savant M. de Humboldt a fixé le premier l’attention des Européens sur l’ancienne culture des peuples de Guatemala et sur les ruines de Palenquè (i). Il en a fait graver un des monumens les plus curieux, sous le titre de « Bas-relief, représentant » le triomphe d’un guerrier (2). » Il possède un autre dessin de Palenquè, non gravé dans la collection imprimée à Londres, qui aussi représente l’adoration d’une croix,

Palais de Mi/la. La façade du palais de Mitla a environ trois cents pieds de longueur. Trois pierres , plus ou moins longues , ayant chacune dix pieds de hauteur, sont posées les unes sur les autres , par assises légèrement saillantes , et forment l’élévation qui a par conséquent trente pieds. Tout l’intérieur de cet édifice est entièrement orné de grecques, symétriquement sculptées sur le mur. Il n’y a de pratiqué , sur cette immense façade , que trois ouvertures ; celle du centre forme un carré parfait et peut avoir dix-huit pieds en tout sens. Celles des côtés ont la même hauteur, mais elles sont beaucoup plus larges. On arrive à ce palais par des marches qui sont en partie détruiles (3).

Tous les personnages représentés dans les bas-reliefs , qui décorent les édifices de Palenquè , ont de huit à neuf pieds de haut.

Yoici, d’après M. Latour-Allard, la description de plusieurs bas-reliefs , autres que ceux qui ont été décrits ci-dessus.

(1) Vues des Cordi/lières et Monumcns des peuples indigènes de V Amérique , par M. le baron de Humboldt, in-8°, tome II , p. 592.

(2) Ibidem , Tome II, p. i3, et pl. 9. f C’est le groupe que forme , dans la collection anglaise , la pl. 11. J

(3) Ibidem, pl. 5o.

Bas-relief représentant trois femmes dans une altitude menaçante. Elles ont des colliers , des bracelets et des boucles d’oreilles imitant la forme du lotus.

Bas-relief représentant une femme nue , assise , les jambes croisées sur une espèce de divan , qui a la forme d’un quadrupède à deux têtes. Elle a des bracelets, des boucles d’oreilles en forme de lotus, un collier en esclavage, auquel est suspendu un large médaillon de forme ovale. Ou aperçoit au milieu de ce médaillon le T primitif des Grecs. On remarque dans sa coiffure , qui est des plus bizarres , une fleur de lotus et une main ouverte, à l’index de laquelle pend une espèce de petite croix. Une autre femme , portant une jupe à carreaux et une pèlerine de la même étoffe , est placée devant elle , à genoux , et lui présente une couronne.

Bas-reliefs, formant l’encadrement de la fenêtre en forme de T. Ces ornemens consistent en deux grands T, surmontés chacun d’une couronne et d’un oiseau emblématique : ils reposent sur une base surchargée d’arabesques. De chaque côté il y a un dragon vomissant des flammes , et qui semble défendre l’approche de la fenêtre. Le T des Grecs se trouve placé au-dessous de chaque fenêtre dans un petit médaillon de forme ovale.

Copie d une lettre adressée à M. Latour- Allard , par M. le baron

de Humboldt.

Je ne puis vous remercier assez vivement , Monsieur, du plaisir que m’a causé la vue des objets que vous avez recueillis au Mexique , et qui répandent un nouveau jour sur une partie presque inconnue de l’histoire du genre humain. C’est la collection la plus complète qu’on ait faite en ce genre, et qui se lie à l’idée si heureusement conçue de suivre les progrès des arts , chez des peuples à demi barbares. C’est par des comparaisons aussi qu’on parviendra peut-être à éclaircir le fait mystérieusement curieux

de l’image d’une croix , et même de l’adoration d’une croix , dans les ruines de Palenquè à Guatemala. Il serait digne de la munificence d’un monarque de faire déposer dans une bibliothèque les dessinsde M. Dupaix, dontj’ai connu la scrupuleuse exactitude ; la naïve simplicité de ces dessins même, atteste la vérité du témoignage. Je ne doute pas que la masse métallique ne soit du fer météorique : je vais la faire analyser pour voir si l’on y trouve du nickel; c’est un objet de prix que vous possédiez de plus, presque sans vous en douter.

Agréez , Monsieur, l’expression renouvelée de ma considération très-distinguée ,

Humboldt.

Paris, ce 28 juillet 1826.

Depuis l’impression de notre mémoire, M. A. Balbi a publié un ouvrage important contenant des renseignemens sur les langues de l’Amérique septentrionale ; et M. Duponceau m’a annoncé qu’il avait traduit de l’allemand une grammaire de la langue delaware , par Zeisberger , à laquelle il a joint un avant-propos et des notes. Ce dernier ouvrage est sous presse et publié par la la société philosophique de Philadelphie. (Voyez l’Atlas Ethnographique de M. A. Balbi. )

EVERAT, IMPRIMEUR DE LA SOCIETE DE GEOGRAPHIE, rue du Cadran, n° 16, a Paris.

m. //./y. ru.

Société Je

i.XCŒXXES l'ORTiriCXTIO.y.S

situées à Marietta

L’ETAT D’OIIIO

Auc. l'orlifications a Circlcvillo, dans

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