PREMIÈRE PARTIE INTRODUCTION

PAR

J. B. Porter

À l'automne de 1906, le Gouvernement du Canada, par l'intermédiaire du Dr. À. P. Low, Directeur de la Commission géologique décida d'entreprendre une étude des combustibles du Canada, quelque peu dans le genre des essais de combustibles qui avaient été commencés par la Commission géologique des Etats-Unis. Mais, comme le Gouvernement n'avait pas, à Ottawa, de laboratoire mécanique approprié, et comme un travail d'études avait déjà été fait sur un certain nombre de houilles de l'Ouest par la section des Mines de l'Université McGill, le Dr. Low invita le Dr. Porter, chef de cette section, à entreprendre une plus vaste enquête. Cette proposition fut approuvée par les Gouverneurs de l'Université et le Dr. Porter fut autorisé à procéder aux essais dans les laboratoires de l'Université, sans frais, avec l'entente que le Gouvernement payerait pour tous les appareils qui pourraient être requis en plus de l'installation existante et ainsi que pour tous les suppléments de salaires, de gages et les comptes de fournitures nécessaires à l'enquête. De même, à la requête du Dr. Low, l'Intercolonial et le chemin de fer Canadien du Pacifique consentirent généreusement à transporter gratis le matériel qui pesait plusieurs centaines de tonnes.

Peu de temps après le commencement de l'enquête, le Ministère des Mines du Canada fut créé, sous la direction de l'Hon. William Templeman, comme Ministre des Mines et du Dr. P. A. Low, comme Sous-Ministre; et l'enquête, ainsi que toutes les questions relatives aux minerais économiques fut transférée de la Commission géologique au Ministère des Mines, sous la direction du Dr. Eugène Haanel. L'arrangement tel qu'intervenu à l'origine fut néanmoins continué sans aucun autre changement.

Dès le commencement, on avait l'intention de 1: ter l'enquête aux houilles et lignites du Canada, mais, en raison des moyens limités, le projet dut être borné à l'étude des points suivants:

(a). Echantillonnage sur les terrains.

(2). Broyage des échantillons et préparation au traitement.

(6). Lavage et purification mécanique.

(d). Essais de coke.

(e). Essais du générateur à vapeur.

(). Gazogène, et essais all Moteur à gaz.

(g). Travail chimique de laboratoire et recherches diverses.