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de même que pour chauffer le coke et les murs à une haute température; mais il est impossible d'éviter une certaine perdition du coke. La carbonisation, comme nous l'avons dit plus haut commence généralement vers le haut en descendant vers le bas; comme l'opération commence à toucher à sa fin, le coke durcit et se rétrécit; des fissures se produisent dans la charge et ces fissures qui vont de haut en bas donnent à la houille une structure en forme de colonnes. Comme la matière volatile des couches inférieures passe à travers les couches supérieures chaudes, certains des hydrocarbones se décomposent et déposent par conséquent du carbone sur la surface chaude du coke. Ce carbone déposé ainsi augmente non seulement le rendement du coke, et diminue le pourcentage du contenu de cendres, mais augmente également sa force, le rend plus résistant aux gaz d'oxyde de carbone et lui donne une apparence claire et argentée qui est tout particulièrement bien vue de ceux qui se servent de coke. Le progrès de la carbonisation peut être suivi en regardant la flamme de la matière volatile qui brûle; quand celle-ci commence à s'éteindre, les ouvertures d'air au dessus de la porte sont complètement fermées, afin d'éviter de brûler le coke et on laisse le four scellé pendant quelques heures afin de permettre à toute la matière volatile d'être consumée. La durée de carbonisation habituelle dans un four à ruche est de 72 heures.

Quand la carbonisation est complète les briques de la porte sont enlevées et on jette au moyen d'un tuyau de l'eau sur le coke jusqu'à ce qu'il soit trempé. On l'enlève alors au moyen d'un râteau aussi vite que possible et le four est de nouveau prêt pour une nouvelle charge. On emploie pour tremper le coke aussi peu d'eau que possible autant pour que le coke ne soit pas trop humide et par conséquent trop lourd que pour ne pas refroidir sans raison les murs et le sol du four. Si le coke est convenablement éteint, il n'y a que les couches de surface qui soient refroidies et si la nouvelle charge est immédiatement mise dans le four, la chaleur provenant des murs et du sol chauffe suffisamment la surface de la nouvelle charge pour l'enflammer.

Dans une batterie fabriquant du coke en 72 heures, les fours 1, 4, 7 etc., sont chargés le même jour, les fours 2, 5, et 8 le jour suivant et 3, 6, 9 le troisième jour; le quatrième jour, les fours 1, 4. 7 etc., sont de nouveau prêts à être vidés et rechargés. De cette manière il n'y a jamais côte à côte deux fours refroidis et tout four froid a ainsi un four chaud de chaque côté et un par derrière. La valeur de cette égalité de chaleur est démontrée par le fait que le coke fabriqué par un four situé à l'extrémité de la batterie est rarement aussi bon que celui qui sort des fours du milieu et le produit de fours isolés est encore moins bon.

Les flammes et les gaz chauds, dans une batterie comme celle qui vient d'être décrite s'échappent pari le trou de chargement au-dessus: une grande quantité de chaleur est ainsi perdue et les fours peuvent causer du dommage aux propriétés voisines par suite de la fumée. Dans certains modèles de fours à ruche, les trous de chargement sont fermés, les

gaz qui brûlent passant dans un tuyau situé dans les murs d'arrière, c'est à-dire entre les fours piacés dos à dos. Les gaz chauds provenant de ces tuvaux sont conduits sous des générateurs et dans certains cas on obtient ainsi suffisamment de vapeur pour alimenter toute la houillère qui fournit de houille les fours à coke.

D'autres modifications du four à ruche simple consistent dans certains tuvaux placés dans le sol à travers lesquels passent les gaz chauds qui ainsi chauffent constamment le sol et empêchent la formation de ‘bouts noirs” c'est-à-dire de coke de formation imparfaite qui reste en contact avec le sol. Dans certains fours, l'air pour la combustion, au lieu d'entrer à travers les briques de la porte d'entrée passe à travers des passages spéciaux à travers la brique en avant du four. De cette façon l'air est amené là où on en a besan, est mieux contrôlé et est antérieurement chauffé par son passage à travers les briques chaudes. On à également inventé de nombreuses méthodes pour enlever rapidement le coke du four au moven de procédés mécaniques, obviant ainsi à l'habitude fatigante et malsaine de retirer à la main le coke et diminuant aussi le refroidissement du four.

Les fours ainsi modifiés sont : le four Welsh, le four Fhomas. le four Ramsay, ete.

Certains fours à ruche ont été adaptés à la récupération de dérivés, mais dans ces fours la simplicité des fours à ruche ordinaire est perdue sans que l'on v retrouve les avantages des fours à recouvrement.