ÉCHANTILLONNAGE DANS L'ATELIER D'ESSAI ET DANS LE LABORATOIRE

PAR

J. B. Porter

L'une des grandes difficultés que l'on rencontre dans toute enquête sur des minerais où des combustibles est celle d'obtenir de fidèles échantillons pour les analyses. Pour ses travaux, le chimiste n'use qu'un gramme au plus, pour chaque détermination ou, en d'autres mots, moins d'une cuillère à thé pour une analyse complète, et cependant cette quantité minime doit représenter, et représente fidèlement une très grande quantité de matière. En ce qui concerne la houille, par exemple, les matières par elles-mêmes sont très irrégulières dans leur composition, consistant dans leur partie principale de ce que l'on peut appeler de la houille proprement dite avec des impuretés plus où moins constantes, et mélangées avec elles, des quantités considérables de roche, d'argile et de houille extrêmement impure. Une certoine quantité de houille prise au hasard dans un monceau de houille commerciale peut se composer de n'importe quoi, depuis la houille presque pue jusqu'à la roche absolument pure et, comme question de fait il est souvent difficile, sinon impossible, même pour un expert, de trouver dans un monceau de houille où de minerai, un seul tas qui représente en réalité la composition de la totalité.

Par conséquent la seule manière parfaite d'obtenir un fidèle échantillon d'une grande quantité, que ce soit de dix ou de mille tonnes, c'est de broyer le tout en une poudre relativement fine, de la mélanger parfaitement ct de prendre un certain nombre de petites portions qui à leur tour doivent être rebroyées, mélangées et échantillonnées de nouveau, et de répéter ces opérations jusqu'à ce qu'un échantillon assez réduit ait été obtenu pour le chimiste. Dans la Pratique, un tel procédé est naturellement inadmissible, car il rend la totalité de la masse impropre à toute autre destination, et c'est Pourquoi on doit employer dans l'échantillonnage une méthode qui laissera en même temps la partie principale du matériel dans sa condition originelle et obtiendra pour le chimiste une portion qui représentera fidèlement la composition de la totalité.

La question de l'échantillonnage a été étudiée à fond et on a établi certaines règles définies qui régissent le procédé. En un mot, elles rceconnaissent que la précision absolue est impossible, et tout ce que l'on peut

essayer de faire, c'est d'obtenir autant de précision dans lé hantilonnage que le chimiste en obtiendra dans son travail d'analyse

La routine habituelle suivie par le chimiste dans le laboratoire, est de commencer avec un échantillon pesant quelques onces qu'il mout en une poudre presque impalpable et dont il prend quelques petites portions pour chaque détermination, après l'avoir mélangée avec soën. [lv a. pour chaque détermination, une erreur inévitable, ordinairement une très petite fraction de 1 pour cent. En commençant alors avec cette erreur qui s'applique à une portion de, disons 1 gramme, lui-même, retiré d'une certaine quantité pesant plusieurs onces et d'un certain degré de finesse, il est possible alors de caleuler le degré de finesse auquel on doit amener une quantité de, disons 100 tonnes, pour que, disons 10 tonnes, puissent en être retirées avec la certitude mathématique de ne pas commettre de plus grande erreur, De plus, cette quantité de dix tonnes, aorès avoir été broyée à une certaine grosseur caleulable, peut servir pour qu l'on en reture en toute certitude une tonne et ainsi de suite jusqu'à ce que l'on ait obtenu le petit échantillon définitif pour le chimiste. 1 n'est pas nécessaire de discuter cette question en détail, ni d'essayer de calculer les grosseurs suivant lesquelles doivent être broyées les quantités successives avant l'échantillonnage, mais ilen a été dit assez pour montrer que l'échantilonnage peut être fait avec un grand degré de perfection et cependant sans endommager d'une façon indue la partie principale des matériaux.

Tel qu'il a été dit dans l'introduction, tous les échantillons pris dans les mines furent envoyés aussi promptement que possible aux laboratoires de la Section des Mines de L'Université McGill, Montréal et là, furent préparés pour les essais. L'outillage de la section de brovage et d'échantillonnage de ces laboratoires comprend:

n broyeur de roches ajustable Comet.

u broyeur de roches Podge.

n concasseur à rouleaux Sturtevant.

n petit concasseur Blake.

U LU U U Une série de rouleaux actionnés à grande vitesse par des courroies. Deux broveurs à boulets.

Une meule à échantillons Gates.

Une meule à échantillons Sturtevant.

n crible à tambour rotatif à trois compartiments.

Deux cribles à secousses avec série complète de cribles à mailles de 3" à 200 et un certain nombre d'autres machines à brover et à moudre dont on ne s'est pas servi dans la présente enquête.

La disposition de l'appareil est reproduite dans la Fig. 1. Les grands CONCAssEUTS Sont montés sur une plate-forme élevée munie d'un plancher de broyage et d'échantillonnage en acier capable d'emmagasiner et de traiter 80 tonnes. De cette plate-forme les produits tombent par des couloirs sur des cribles et de Hà sur des élévateurs ou sur le palier d'échantil-

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