INTRODUCTION

Dans l'automne de 1906, le Gouvernement canadien décida sur l'initiative du Dr À. P. Low directeur de la Commission géologique d'entreprendre une étude des combustibles du Canada en s'inspirant des essais de combustibles qui avaient déjà été commencés par la Commission gtologique des Etats Unis. Mais comme le Gouvernement n'avait pas à Ottawa des laboratoires mécaniques suffisants et comme le département des Mines de l'Université McGill avait déjà effectué des travaux de recherches sur un certain nombre de charbons de l'Ouest, le Dr Low pria le Dr Porter, directeur de ce département d'entreprendre ces recherches étendues. Cette proposition fut approuvée par les gouverneurs de l'Université et le Dr Porter fut autorisé à entreprendre les essais dans les laboratories de l'Université sans honoraires; il était convenu cependant que les Gouverneurs achéteraient tous les appareils qui seraient nécessaires pour compléter le matériel existant et contribuerait aux augmentations de salaires, d'appointementes, de fournitures diverses que les recherches nécessiteraient.

À la demande du Dr Low, les chemins de fer “Intercolonial” et du “Pacific Canadien” acceptèrent généreusement de transporter sans frais tout le matériel et les charbons, ce qui représente plusieurs centaines de tonnes,

Peu de temps après le commencement des recherches on créa un département fédéral des mines sous la direction de l'Hon William Templeman, Ministre des Mines, et du Dr A. P. Low, député Ministre; de sorte que les recherches, et d'une façon générale tout ce qui concerne les minéraux économiques, passèrent de la Commission géologique à la Division des Mines sous la Direction du Dr Eugène Haanel. Cependant de toute façon le programme primitif fut maintenu sans aucun changement.

Dès le début on vit qu'il était bon de limiter ces recherches aux charbons et aux lignités du Dominion et on élabora alors le programme suivant:

Sec. L—Organisation Générale et Administration.

Sec. IL.—Préparation d'un rapport sommaire d'ensemble sur les bassins houillers et sur ies mines de charbons du Canada.

Sec. ITE.—-Echantillonage sur le terrain.

Sec. IV.—Broyage des échantillons et préparation pour le traitement.

Sec. V.—Lavage et nettoyage mécanique.

Sec. VI.—Essais de Cokéification.

Sec. VIT. —Essais aux chaudières.

Sec. VITE. —Essais aux gazogènes et au moteur à gaz.

Sec. IX.—Travaux de laboratoire de chimie et recherches diverses.