INTRODUCTION

Dans l'automne de 1906 le Gouvernement canadien décida, sur l'iniüative du Dr. À. P. Low, directeur de la Commission géologique, d'entreprendre une étude des combustibles du Canada en s'inspirant des essais de combustibles qui avaient déjà été commencés par la Commission Géologique des Etats Unis. Mais comme le Gouvernement n'avait pas À Ottawa des laboratoires mécaniques suffisants et comme le département des mines de l'Université McGill avait déjà effectué des travaux de recherche sur un certain nombre de charbons de l'Ouest, le Dr. Low pria le Dr. Porter, Directeur de ce département, d'entreprendre ces recherches étendues. Cette proposition fut approuvés par les gouverneurs de l'Université et le Dr. Porter fut autorisé à entreprendre les essais dans les laboratoires de l'Université sans honoraires; il était convenu cependant que les Gouverneurs acheteraient tous les appareils qui seraient nécessaires pour compléter le matériel existant et contribueraient aux augmentations de salaires, d'açpointements, de fourniture diverses que les recherches nécessiteraient.

À la demande du Dr. Low, les chemins de fer ‘“‘Intercolonial” et du “Pacifique Canadien” acceptèrent généreusement de transporter sans frais tout le matériel et les charbons ce qui représente plusieurs centaines de tonnes.

Peu de temps après le commencement des recherches on créa un département fédéral des mines sous la direction de l'Hon. William Templeman, Ministre des Mines, et du Dr. A. P. Low, député Ministre: de sorte que les recherches, et d’une façon générale tout ce qui concerne les minéraux économiques, passèrent de la Commission Géologique à la Branche des Mines sous la direction du Dr. Eugène Haanel. Cependant de toute façon le programme primitif fut maintenu sans aucun changement.

Dès le début on vit qu'il était bon de limiter ces recherches aux charbons et aux lignites du Dominion et on élabora alors le programme suivant :

Sec. [.—Organisation générale et Administration. Il.—Préparation d'un rapport sommai ensemble sui les bassins houillers et sur les mine. 2arbon du Canada.