AVANT-PROPOS

l^ors fie mon départ pour le Japon, en 1873, mon regretté et savant ami, M. Joseph Ronomi, alors conservateur du Musée de Sir John Soane, à Londres, me fit cadeau d’un de ses instruments destinés à la mensuration du corps humain, en me priant de faire, dans le pays que j’allais habiter, quelques observations à ce sujet. Je le lui promis; mais lorsqu’on arrive dans une contrée nouvelle, où tout vous frappe en môme temps, les visages, la langue, le costume, par suite de l’habitude, que môme dans son pays, l’on a contractée, de tout examiner avec intérêt, lorsqu’on esl distrait par cette diversité môme, Ton ne se met qu’avec iiiK! c.ei'Iaino difficulE' à prendre des notes et à faire des ob-

servalions scientifiques. Obéissant à la règle commune, ce ne fut donc que quelques mois avant mon départ, que je me suis appliquée à des investigations sérieuses : et alors, m’intéressant de plus en plus à une étude que j’avais hésité à aborder, mes regrets furent d’autant plus vifs, que d’autres occupations m’empêchèrent de pousser plus loin mes recherches. Espérant toutefois que ces observations pourraient être de quelque utilité aux personnes qui iront plus loin que moi dans cette voie, je me suis enhardie à les soumettre à l’examen de la Faculté de Paris. Ma thèse se compose presque exclusivement de tableaux statistiques et offre, par ce fait, un réel désavantage, en ce sens qu’elle n’attire et ne fixe pas l’attention comme les faits si pittoresques et si attrayants (|ue fournissent les observations cliniques. J’ose donc réclamer l’indulgence de mes juges, et prie mes maîtres d’ajouter ainsi une nouvelle preuve de leur bienveillance à toutes les bontés ({u’ils m’ont déjà tant de fois témoignées, et })our lesquelles je leur adresse ici l’expression de mon entière gratitude.

Le nombre restreint d’observations que j’ai pu prendre ne porte évidemment que sur une fraction infinitésimale de la population du Japon. 11 s’ensuit que les résultats que j’ai obtenus et consignés devront être acceptés avec une certaine réserve, et ne pourront être contrôlés et complétés que lorsqu’une statistique exacte de la population totale

aura été dressée par les autorités du pays, et ce, sur une échelle et dans des conditions que ne peut atteindre un observateur isolé, qui se trouve à chaque instant gêné par une superstition enracinée dans l’esprit des Japonais;, dont la plupart, du moins, répugnent à se laisser mesurer, s’imaginant que ce simple fait peut exercer sur leur personne une influence néfaste.

Dans les tableaux n° I (D® et 2® séries), je donne une liste exacte de deux cent vingt-sept observations faites sur des hommes ; j’ai eu soin de dresser ces tables suivant l’âge des individus qui m’ont servi de sujets d’expérience. On y remarque, en proportion dominante, des jeunes gens de l’âge de dix-huit à vingt ans ; cela tient à ce qu’ils sont les élèves du collège dans lequel mon mari était professeur. Grâce à l’intervention de leur camarade, M. Kawaguchi, dont la mort prématurée doit être attribuée à l’ardeur qu’il mettait à scs travaux, ces jeunes gens se sont prêtés à mes investigations avec plus de complaisance (jue les autres Japonais sur lesquels j’ai opéré.'

Je crois utile de décrire l’instrument avec lequel j’ai pris toutes mes mesures, et je me sers pour cela des expressions mêmes par lesquelles l’inventeur les a désignées.

La parlie princijjale, ou corps de rinstrument, se compose de deux lattes de bois de sapin, fixées à un mur, sous de certains angles. Au milieu de chaque latte est pratiquée une rainure, dans laquelle se meut un indicateur. Celui-ci descend, maintenu dans la position voulue au moyen de la languette de bois qui s’encastre exactement dans la rainure. La partie saillante et plate de findicateur, celle qui doit mesurer la hauteur, ne doit pas avoir moins de douze centimètres de largeur, et vingt-deux centimètres de longueur. L’indicateur qui doit servir à mesurer les bras n’a pas besoin d’ètre aussi long, mais il doit être aussi large ijue celui qui sert à mesurer la tête. On doit descendre l’indicateur qui sert à mesurer la hauteur, jusqu’au sommet de la tète, qu’il doit toucher; de même que celui qui doit servir à mesurer les bras doit toucher l’extrémité du doigt du milieu de l’ime des mains, pendant que l’e.xtrémité du doigt du milieu de l’autre main touche à un étroit morceau de bois perpendiculaire, ou à un angle de la chambre dans laquelle est fixé l’instrument.

Ainsi, par le simple mouvement des indicateurs, on connaît presque simultanément la hauteur du corps et l’étendue des bras. Les deux lattes inclinées sont divisées en fractions d’un mètre, afin d’obtenir le résultat le plus e.xact possible. Le point suivant, qui demande une explication spéciale, est la manière d’obtenir l’inclinaison con-

vcnable des deux lattes, ce qui.se comprendra aisément au moyen d’un diagramme (1).

Sur le mur do la pièce où doit être lixé l’instrument, lirez une ligne horizontale AB, à 1"'8207 du plancher. Du point A, qui est à l’"8287 du point B, abaissez la perpendiculaire AC, et du point B, la ligne perpendiculaire BD. Divisez en deux parties égales la ligne horizontale AB, et du point do la bissection E, tirez la diagonale EC ; sur la ligne BD, et à l”^498b du plancher (ou 0'"3302) du point B, déterminez le point F, et de ce point, tirez la diagonale FC. Les deux lignes diagonales ainsi obtenues, font entre elles les angles voulus, et représentent la ligne médiane des rainures dans lesquelles les indicateurs doivent se mouvoir. Or, il est évident <jue si un homme de 1^8287 bien pro- ])ortionné, se tenait debout, les bras étendus, au milieu du carré ABCD, sa tôte toucherait au point E, et l’extrémité du doigt du milieu (doigt majeur), de sa main droite, tou-

(1) Les lattes qui atteignent les lignes L M, J K (parellôles à B D et A C) ne figurent là que pour faciliter le mesurage des dimensions exagérées.

cherait le point F, pendant que l’extrémité du doigt majeur de sa main gauche toucherait à la perpendiculaire AG, à la môme distance du plancher que le j>oint F. Si, cependant, l’extrémité de sa main droite vient à dépasser la perpendiculaire BD, on devra faire reculer l’indicateur aussi loin que l’excédant, et ainsi, la quantité de l’excédant sera connue. De môme aussi, si les dimensions des bras étendus se trouvaient ôtre moindres de 1™8287, on devrait faire avancer l’indicateur, et l’on arriverait ainsi à connaître exactement la différence en moins de la dimension cherchée. Dans chacun de ces deux cas, le sommet de la tôtc n’arrivera pas jirécisément sous le point E, à moins toutefois que run des deux bras ne soit plus long que l’autre (circonstance qued’on devra noter) ; mais, comme l’indicateur pour la tôte est d’une largeur de 0""12, il y a amplement la place nécessaire à compenser une dissemblance extraordinaire des deux bras. L’indicateur qui sert à mesurer l’étendue des bras, ayant une largeur égale. Cette dimension est suffisante à compenser môme une déviation extrême de la proportion normale du cou, qui veut que la base du cou, chez un homme haut de D"8287, soit à la distance de0“3302 du sommet de la tôte, la base du cou étant de niveau avec le doigt majeur (du milieu), lorsque les bras sont étendus horizontalement. Une autre précaution à prendre pour l’indicateur, afin de découvrir plus facilement toute déviation de la proporlion normale dans la longueur du cou, c’est de peindre en noir une ligne au centre de la surface verticale de l’indicateur. La même précaution devra ôtre prise pour la surface horizontale de l’indicateur qui

sert à mesurer la hauteur, aussi bien qu’une fente pratiquée au centre, d’où l’on pourra suspendre un fil à plomb, au moyen duquel on découvrira aisément toute déviation de la perpendiculaire, dans la forme ou dans la position de la personne que l’on mesure.

L’échelle destinée à mesurer la hauteur sera naturellement divisée par des lignes horizontales, tandis que celle qui sert à mesurer l’étendue des bras aura des divisions verticales.

Des observations que j’ai recueillies il résulterait que :

Chez les Japonais, environ 60,2 p. 100 ont la grande envergure, plus courte que la taille;

33,0 p.|100 au contraire, auraient la grande envergure plus longue ;

Et enfin, que ces dimensions seraient exactement égales chez 6,8 p. 100.

Si nous prenons une moyenne de taille et d’envergure, sur les dimensions que j’ai constatées sur deux-cent vingtsept hommes mesurés, en ne tenant, pour l’instant, aucun compte des différences existantes entre l’envergure et la taille, nous obtenons les proportions suivantes :

Taille 1“562

Envergure 1 347

Hauteur, au-dessus du sol, du bord inférieur de la rotule, 0"'434 (observé dans 145 cas).

Je ferai toutefois remarquer que, dans mes deux cent vingt-sept observations, j’ai opéré sur un assez grand

nombre de jeunes gens âgés de moins de vingt ans, et qui, probablement, n’avaient pas achevé leur croissance : que conséquemment on ne pourrait accepter ces moyennes comme absolues ; aussi, à mon avis, il convient pour plus d’exactitude de ne prendre les moyennes que sur les tailles de 70 hommes de vingt à trente ans, et à cet elfet je propose les suivantes :

Taille moyenne des Japonais

Grande envergure 1 bOo

Le premier des tableaux annexés au présent travail, mentionne la ville ou la province d’où le sujet est originaire. Cette indication est, au point de vue anthropologique, bien plus importante qu’elle ne le serait chez nous, attendu que, jusqu’à présent, le Japon n’ayant que quelques kilomètres de chemins de fer en exploitation, la population est nécessairement stationnaire, et perd bien moins do son type local que les habitants de nos villes européennes. Si le système en vigueur au Japon, l’adoption et le concubinage, doit avoir pour conséquence une tendance incessante à effacer les ressemblances de famille, en retour l’enfant adopté et la concubine, étant le plus ordinairement originaires de la localité, aideront à en conserver le type local.

Bien que les habitudes japonaises et l’absence des transports faciles, jointes à la vie agricole des indigènes, soient considérées à juste ütre comme une des causes de la conservation des types physiognonomiques locaux, il n'cn est pas moins vrai que d’autres motifs ont tendu, depuis des

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siècles, à atténuer et à mélanger jusqu’à un certain point les divers types provinciaux; ceci s’observe surtout dans les grands centres de population.

Ces motifs sont les suivants ;

Les gouverneurs, magistrats, chefs militaires et autres, étaient contraints de résider, eux, leurs familles et leurs suites, dans les villes soumises à leur administration, et ce, pendant une période parfois fort longue. De là, fusion inévitable de races dilfércntes, par l’imion d’individus originaires de diverses provinces de l’Empire. D’un autre coté, les hommes en place, appelés, ainsi que leurs suites, à résider temporairement à la capitale du Japon, ont été également une cause d’importation d’individus appartenant aux provinces les plus éloignées, et dont les types distinctifs sont des plus disparates. Il s’ensuit que, si dans les localités les plus éloignées des grandes villes, les types locaux se sont conservés intacts, par une résidence constante depuis un temps immémorial; il n’en a pas été ainsi pour les grands centres do population, tels que Tokio, Kioto, Osalui, etc., où ont afflué et affluent journellement des individus originaires do toutes les provinces. Il en est résulté un mélange dos divers types provinciaux qui, fondus ensemble, ont créé le type par excellence de Tokio. Il faut donc toute 1 habitude et la sagacité d’observation dont font preuve les hôteliers japonais, pour démêler entre eux et reconnaître les habitants de telle ou telle Ijrovinco. (d parfois même leur profession.

Une seconde cause, plus favorable encore à la fusion

des types, est celle-ci : la noblesse japonaise, de tout temps, s’est procuré par tous les moyens possibles, des concubines, dont la beauté conventionnelle répondait à l’idéal de la perfection féminine, au point de vue japonais. Cette sélection a pour Init de j)rocréer des enfants réunissant au })lus haut degré l’ensemble de perfections constituant l’idéal cherché. Les nobles japonais ne tiennent aucun compte de l’origine de la femme choisie, s’en tenant exclusivement à la réunion et à l’harmonie des qualités plastiques voulues. Il est incontestable que cette coutume a une influence réelle sur le type de la haute société ja[)onaise, et (pii tranche d’une manière si frappante sur le reste de la population.

Les hôteliers, dont nous avons fait mention, affirment qu’ils peuvent toujours et très-exactement reconnaître la province dont sont natifs les clients qu’ils hébergent, par l’examen des types distinctifs de leur physionomie ; ils ne sauraient cependant analyser ni expliijuer à un étranger ces différences qu’il leur est si facile de saisir. Je pourrais encore citer à l’appui de cette sagacité, la facilité avec laquelle les femmes japonaises cpii m’entouraient, découvraient ou reconnaissaient des nuances et des variétés de chevelures que j’aurais simplement décrites comme étant uniformément noires. Cependant, aux yeux des étrangers, de prime abord, tous les Japonais se ressemblent : mais après un séjour de quelque durée, ils commencent aussi, de même que les indigènes, à démêler et saisir ces nuances de types. C’est ainsi que j’ai pu croire qu’une longueur exceptionnelle de l’épaule à la hanche est propre à la pro-

vince de Kiushiii. En rencontrant des Japonais à la bouche large, aux maxillaires hauts et développés, à la barbe et aux cheveux clair-semés, j’ai dû supposer qu’ils étaient natifs de Satzuma, province dont les habitants se distinguent par leur esprit et l’énergie dont ils ont donné la preuve dans la révolte à laquelle ils ont pris récemment une part active, tandis que d’un autre côté, ils ont fourni au gouvernement plusieurs de ses employés les plus distingués. Pour rendre plus claire la nomenclature des provinces japonaises, j’ai cru devoir donner le croquis d’une carte dont l’original, beaucoup plus détaillé, est une de celles que vient de publier M. Stanford, et qui me semble plus exacte que les cartes de l’Empire du Japon que j’ai pu trouver jusqu’ici.

Le mot « shizoku », qui se trouve dans la quatrième colonne, indique que l’individu signalé appartient à une certaine classe que le nom plus connu de « samuraï » indique également. Sous l’ancien régime, la position sociale occupée par les individus ainsi désignés était inférieure à celle de la noblesse du pays, et en même temps, supérieure à la classe des paysans. Les hommes de cette catégorie avaient autrefois le privilège de porter deux sabres. Leur rang, toutefois, n’était pas une conséquence directe de leur richesse personnelle, car, souvent parmi les « shizoku » il s’en trouvait de très-pauvres, exerçant même quelque profession infime, mais qui n’en recevaient pas moins d’incessants et éclatants témoignages de respect et de considération de la part des marchands et autres membres de la communauté japonaise.

Pour tous ceux qui ont voyagé, le mot « coolie » offre à l’esprit une idée très-précise des occupations habituelles de ces individus. Le problème de leur existence s’explique par l’état de choses au milieu duquel ils prennent naissance, et où, faute de bêtes de somme, de moyens de locomotion, de machines, l’homme, privé lui-même d’instruction, est contraint de s’employer et d’épuiser ses forces à remplacer tous les moteurs usuels de nos pays. Ainsi, une bonne et notable partie de la population passe sa vie entre les brancards d’une voiture traînée avec une grande rapidité; ou bien, accablés par le })oids d’énormes fardeaux, beaucoup d’autres de ces hommes couverts de sueur accompagnent les efforts auxquels ils se livrent, d’une sorte de chant monotone et lugubre semblable au « geindre » des boulangers. Quelquefois, on voit de nombreuses escouades d’ouvriers qui passent des heures entières et s’épuisent à frapper sur des pieux que nos marteaux à vapeur enfonceraient, en un nombre égal de minutes, avec plus de force et de précision.

TABLE I (première série)

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